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“原来如此，”荀柔一笑，忽又道，“奉孝还是戒酒罢。” “酒乃我性命所系！”郭嘉当即反驳，徐而拍席笑道，“看来凤卿颇有武略。” “论武略，当世谁及曹君，凤卿不过稍有些勇敢而已。”荀柔摇头，“对了，我那侄儿伯昭在曹君府上如何？” “还以为你已忘记。”郭嘉道。 “我想知实情。”荀柔一掌拍在席上。 他问曹操能有一句实话嘛。 “不必担心，他常与府中几位公子玩耍，颇为相宜。”郭嘉笑道。 荀柔眨了眨眼，“我记得曹公次子，中平四年生？” 才九岁好吗！ 他侄儿都二十了，怎么玩到一起。 他相信曹操不至于虐待荀欷，但让他和曹操儿子一起玩耍这未免有点离奇。 “曹公携来礼物中有伯昭书信，含光自可阅之。” “啊？”曹操送的不是一堆金器么？一看就是从哪家名门抄来的，所以他准备的回礼，也是从袁绍这府中抠搜的物品。 他看着郭嘉颇为神秘的一笑，顿时明白过来，“曹君也太狭促了。” 信件显然有意藏着某只箱子里。 可这要说是玩笑，今日郭嘉不提，这封信不知何时才能被他们发现。 “那我也替曹公问一句，子修如何、老大人如何？”郭嘉伸展双腿，也换了个箕坐的姿势。 “曹家老大人当然在家安享晚年，至于子修，我又不是曹孟德，那般小气，连个书吏都舍不得，子修在陇西郡为官，与马腾等人共讨韩遂，建立功业，怎么”荀柔倾身好奇道，“难道他不曾有书信给孟德兄么？” “有当然是有一封，劝曹公要恪守忠义之道。”郭嘉拈须笑道。 忠心是一回事，看笑话当然又是一回事。 要放之前，这不能算笑话，可眼下曹操既然与荀柔和解，长子曹昂如此，也可以算美谈了。 “那就好”荀柔还待说什么，就听见外间声动，当即住口。 片刻，荀攸在前，领着一个传令兵入内来。 “荀将军已至，然为曹使君阻拦在城外，不得进城，曹将军使我速来禀告太尉。” 荀柔一惊，一眼望向郭嘉，见郭奉孝一脸淡定，顿时皱眉，“阻拦入城？孟德兄意欲何为？” 他一面说一面起身，一时头晕脚下一晃，被身旁荀攸直接扶住，“小叔父勿急，曹君携大军前来支援，忠贞守国，攸以为其中必有误会。” 荀柔也反应过来。 固然支援什么的，不过是彼此随便找的借口，但郭嘉来找他，既是访友，也是表明曹操的态度。 曹操大义不改，对他本人小有不驯，不过是玩笑，他得展现点容人之量，可超出界限，性质就不同了。 两边兵马悬殊，曹操这么识时务的枭雄，无论怎么，此时都不会做出越界之事。 “凤卿得胜归来，我自应当出城相迎。”他定下心来，理了一理衣袖，“奉孝可愿随我同行？” “敢不从命？”郭嘉拱手笑道。 荀柔这时才注意前来的信使，“君非前番来报孟德兄至邺之人？” “是，”传信使没想到自己竟被太尉记住，顿时激动道，“小吏李何，乃赵国李牧将军后人！” 这名字完全没印象啊。 李牧他当然知道，战国名将嘛，前汉飞将军李广就是其后人，不过已经五六百年，后嗣衰落无名也很正常。 能作传信使，也是将军亲信了，荀柔于是又看了一眼这位名将之后，“李牧将军乃是忠义无双的智将，君且勉力，多读兵法史论，方不堕家名。” “谢太尉指点！”李何立即俯首一拜。 这一句话，足以让他获得更多资源谁不知道，曹性将军就是因为学习书文，而得到太尉赏识呢。 城外郊野，已打起来了。 荀柔赶至，只听鼓声如雷，几方兵卒围拢，不断呼和应援，中间却是两人各执兵器，正骑马相斗。 黄尘滚滚，兵戈交错。 荀柔到能分辨出自家侄女，对面那个小将，就有些看不清了。 不过，也不要紧，先找正立在鼓车上击鼓作兴的曹操，至于对面击鼓的，则仿佛是张绣这个之后再计较。 “曹孟德！”他立即喝了一声，先定基调，“你怎如此无耻，欺负小辈！” “这是什么话？”曹操大笑，却也适可而止，停了鼓槌，“不过是小儿辈一时意气之争罢，场下乃是我家文烈。” 文烈，自然是曾被曹操赞为“吾家千里驹”的族侄曹休了。 能被曹操选择，亲自带在身边教导，显然是曹家下一辈杰出人物。 荀柔弃了马，登上车，果然还是车上位置更高，看得更清楚，然而他实在不通马战，也看不出胜负。 “凤卿远路而回，正是疲敝饥渴之时，如何论得胜负？你家这小马儿，分毫不讲侠义。” 很好，对面的鼓声总算也停了。 场中两人各自控马退后一步，再放下兵器，下了马向鼓车过来，并同在车前行礼。 “不过相互讨教一场，含光何必着急？”曹操笑道。 荀柔呼吸一滞，发现自己今天又犯了一回傻。 “禀太尉，骑都尉荀凤卿已攻克河间，擒得河间太守、袁绍从侄高幹，故前来复命。” 幸好，这回又有荀襄。 一身胄甲的女将，见情形不利，上前朗声报来。 她甚至都不提这一场争斗，俨然没将城门这场波折放在眼中，所以不值一提。 荀柔欣喜，他家小姑娘历练出来了，“即刻在城东扎下营寨，与曹性将军为邻，安顿士卒，今日设宴，置牛酒，以享三军，明日之后，论功行赏。” 荀襄干脆应命，转身叫上张绣，走到自己兵卒之前，立即传达了荀柔命令。 “好一个英俊女将！”众兵卒欢呼中，曹操抚须赞叹，忽而转问荀柔，“此女适与何人？” 多说多错，荀柔认为，自己今天还是少说闲话得好。 “曹君可要一同祝贺？”他扶着栏杆，跳下马车，迅速向荀攸靠拢。 “我还有事，先回城中，安排妥当，再请君赴宴。” 曹操望着荀襄离开的背影，兵卒在其命令之下，秩序井然的跟随离开，抚须问道，“文烈以为如何？” 清俊的银甲少年，惭愧道，“是休无能，不曾先擒之于马下，回去必勤练马战之术。” 曹操摇头，“千军易得，一将难求，为将者，所持岂是勇猛，你当学领兵之道了。” 若论斗战，曹休只是尚不得赢，可若论其他……就是真的一时胜负，此时想来，也无意义。 曹操也不知自己想看到什么，可也知道，是时候该回去了。
第284章 休养生息 在荀襄帅兵至邺过后不久，曹操果然带兵走了。 他这一走，荀柔睡眠质量也提升了，头脑也清明了，天也蓝了，风清水静。 不是惧怕，只是曹操在一日，他就一日不能安心。 难怪人道，初生牛犊不怕虎。 人越经历，越见识，越是小心。 从前以为绝不可能发生的事，现实中却实实在在发生。 原则上他相信曹操已被自己说服，这段时间一直以来不曾停歇的小动作，反而证明这一点，但心理上，尚未取得压倒性优势前，他都分毫不能放松。 人性，不能赌。 这不是针对曹某人，而是每一个有可能靠近，威胁到政权的势力。 眼下的胜利，只是表面胜利，战果尚未稳固，被袁绍统治好几年的冀州百姓，就是要让他们重新习惯红底黑字的“汉”旗，也还需要一些时日。 如果放在后世的游戏里，现在“汉”势力，刚开始重新加载在冀州这片土地。 其他州郡，司隶的进度很不错，政策上传下达顺畅，百姓认可；凉州还差一点，但进展顺利，百姓对大汉也有了归属感；益州进度看似不慢，始终跑不满，百姓对朝廷既向往又满怀警惕；冀州……则才刚刚开始加载。 当然，只要没有施法打断，发生大战、饥荒，只要让百姓能活下去，进度条就会不断生长，大汉的血量也会越来越厚，血防越厚，越不容易被推塔。 这也就是所谓的“势”了。 曹操今日一走，明年再见，局势就会大不相同。 曹操礼物中荀欷来信，算是小小惊喜。 衣食无忧，不受怠慢，这些当然都是虚辞，曹家对阿稷当然不敢差，但也绝不会那样自在。 不过，虽是软禁，毕竟名为做客，曹操夫人卞氏对他提出的要求，的确尽力满足，于是他借用曹家资源，埋头整理补充当初格物学的书。 荀柔见他在信中提到好几个当年他们未能尝试的试验，以及他许多想法，确信阿稷终于走上了适合的道路。 这个侄儿，几乎是他看着长大。 他当年教那些孩子物理、化学等知识，归根到底，并不是为了培养科学家，是希望教他们学会用科学方式来观察、分析、解决问题，而不是用孔子的“道德人伦”。 他永远记得小时候听过的事，一个县里，百姓因为穷困养不起孩子，只好抛弃，新上任的县令不着急改善民生，而当做道德问题，下令弃子者杀。 这个故事内核与“何不食肉糜”，根本毫无分别，但这位县令因此扬名天下，成为官吏表率。 他当初是想教出，不会用这种方式治理地方的基层官吏。 阿稷学得很认真努力，成绩很好，他的记忆力也不错，但心性太过温柔，还是不适合为官。 他那时候无法明言，阿稷毕竟是兄长的长子。 况且，阿稷自己并非没有愿望，那时候，他是家里第三代唯一的男孩，他一直很有责任心、很努力，期望将来顶立门户。 后来，荀欷随父去青州，他曾写信希望他继续学习，荀欷也曾做出提净海盐的工艺，只是还是繁冗昂贵。 内陆湖盐、井盐天然就比海盐洁净，对比起来，昂贵的海盐，只有猎奇，或者为讨好荀家的人，会买来吃。 反倒是粗晒的海盐，因为价格更低，销量更好，也受百姓喜欢。 后来，荀欷不再深入研究，又专心回到了政途。 再然后，父亲过世，兄长让他回长安奔丧。 那时候，荀柔已经是太尉了。 长安表面风平浪静，政治形势却不好，他没有孩子，阿稷是他亲侄，才能却不足以撑起身份，所以他只能将他按在家中守孝读书。 结果，还是不能避免他涉险。 听到荀欷独自前往徐州赴任时，他不能不担忧。 一路都是战乱区，徐州内部又太复杂，一个人在这种环境中很容易消失。 这一路，可能为蛇鼠所伤、可能坠马受伤、可能感染疾病，可能被劫匪、被盗贼、被乱兵所杀，可能被刘表、袁绍、袁术等人所俘，即使到了徐州，也可能稀里糊涂，送了性命。
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