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自出函关，所见俱是白骨在道，赤土千里，人烟凋敝之景，与关中人口兴旺，田陌纵横何其不同，这才让他从数年安宁的美梦中醒来，重新感受到天下还处于战乱之中。 荀欷束好发，接过士兵递来的黍饼，一边啃一边愣神思索到徐州之后，诸般应对之策。 忽而，他听到外间几匹马在焦躁的嘶鸣，转眼出门打水喂马的六名士兵，就冲进屋来。 “刘甲，发生何事？”校尉陈兴当即点了一人问。 “有一队骑兵，向此方向而来！”刘甲飞快道。 “啊！”荀欷一惊，回过神来。 “什么人？”陈兴立即问，“是奔此处而来，还是路过？” “不知。”刘甲几人摇头。 陈兴定了定，立即决定，“不能心存侥幸，丢弃行礼，护卫荀君，立即就走！” “是！”几名士兵当即按剑回答。 陈兴这才看向由在怔忡中的荀欷，“太尉良马，快于我等，若见情况不对，荀君只需纵马奔驰，我等誓死掩护荀君出逃，若得脱险，我等亦自会往前寻找。” “……好！”荀欷心底觉得不妙，尚未想明，却还是点了点头。 然而，被众人拥着才一出屋，荀欷望向已不过几丈外的骑兵队伍，愣在当场。 足有上百的骑兵，俱是披坚执锐的精卒，红底黑字的大旗迎风飘展，上书“夏侯”，旗帜之下，穿着玄色狐氅，骑着紫骝骏马的魁梧主将，却是旧年曾送粮草时见过的，兖州牧曹操亲信大将夏侯惇。 “荀君？”陈兴未明所以，拉住他的衣袖催促。 “走不得了。”荀欷看着前方道。 “什么！”陈兴急吼。 “夏侯惇亲自来抓我，势在必得，”在这时候，他反而镇定下来，“我绝不可能走脱，”他飞快道，“你立即骑我马离开，向常山郡去，报与我叔父，荀谌、荀友若，他是常山郡主簿，你告诉他，我有负所托，徐州让他们另作安排！” “荀君不可！”陈兴一惊。 “军情要紧，拜托了！”荀欷不看他，依旧看着前方，“你放心，彼必待我如上宾，我也绝不会自尽。” “唉！”陈兴重重叹一声，却也知轻重，“你们护卫荀君！” 他飞快跑向栓马处，对面的飞箭随之而至，陈兴拔出配剑，重重一挥，挡住飞箭后，即刻斩断拴马绳索，一翻身上了马背，伏在马身上拨转马头，一拍马臀，飞驰而去。 夏侯惇的骑兵中，立即有五六人扬鞭追了上去。 荀欷紧张的注视着陈兴与追击者消失在视线中，这才转头看向已近在咫尺的夏侯惇。 他闭了闭眼。 这一刻，被无边无际的挫败淹没。 …… “叮当、叮当……” 巨象群迈动四蹄，穿行在益州常见的崎岖的山岭中，一串清脆的铃铛声，从一头象背上传出。 那象背上，一个披着红色锦帛，头上插着雉羽，短须的益州汉子，随着大象步伐有节奏的闲适的摇晃。 他衣服如布匹潦草的披在身上，不太能蔽体，益州林木阴蔽出的洁白皮肤坦露着，双臂鼓胀的肌肉，在透过树缝星星点点的阳光下，泛着白皙油润的光泽，而铃声正是由他腰间一串铜铃发出的。 这人正是巴郡人甘宁。 孟建虽同意相助讨伐叛逆，但依靠他族，终非长远之计，荀宜、荀缉与众人商议后，也联络了另一支反对刘范的势力，就是甘宁。 甘宁原是益州豪商之子，少年游荡，青年读书，入仕做了益州的官吏，虽只是郡丞，但由于性情豪爽，颇能聚众，刘范在成都政变，却不能服众，造成益州各处乱起来，甘宁干脆弃官回家，领了一群游侠，盘踞本县。 众人原以为总要商谈一阵，才能说服其人，没想到一去到临江就受了款待，荀宜将平叛之事一提，甘宁更直接拍桌答应，亲自带着一众兄弟，跟着就来了。 “长安和《西京赋》里一样吗？” “公卿贵戚们都有些什么游乐？” …… “听说荀太尉是世间难得的美男子，究竟生得何等模样？” 甘宁上半身探出，一个劲儿向旁边一匹象上的荀缉打听京师与中原的风物。 荀缉一向不爱说话，骑象赶路，精神更加懒惫，被他东问西问，却不得不答，郁闷之情可想而知，正听他如此不庄重，转过头去，正待怒斥 就听前方向导只着前方道 “翻过前面一座山，就入犍为郡治所武阳境内。” 二人俱精神一震，在象背上挺直身。 在他们前方，并骑的荀宜与孟建已经停下来。 刘范政变后，益州各地不服者众，但以成都为中心，蜀郡、广汉郡内整个富饶、人口密集的平原地区，却为刘范及其支持者占据了。 进入成都平原，犍为郡的武阳是第一道重要关口。 第一仗，打得好，后面的仗就容易，反之亦然。 无数目光注视着前方与孟建并行的布衣青年，而感受到众人沉甸甸目光的荀宜，端坐在象上，维持着镇定从容的表情，心里无奈的重重一叹他真没想过有一天，自己还得领兵作战。 暗自沉了一沉气，他猛地拔出配剑，回身朗声道：“原地休息，干粮充饥，勿起烟火惊动戍卫，一个时辰后启程，直取武阳！不必回应，众将各安抚本部兵马，清点人数，前来汇报。” …… “你何以胡乱发誓说不娶妻，不生子，不要继嗣！”荀敷站在床边，一部花白的长须气得乱颤，一根长寿杖杵得地板咚咚响。 春日晴暖，枝头雀唱，荀柔却不得不面对自家长辈的狂风暴雨的洗礼。 “也非胡乱说辞，形势如此，是没办法……” 王允虽自己抹了脖子，临死前却还是玩了个心眼，将他在司徒府发的誓传出去。 其实也无所谓，就算王子师不故意如此，这些话也迟早要传出去的。 这些话为他以及荀氏，将带来的巨大的政治舆论，而只要他能不违背誓言，忠臣形象就立住了，正义的立场也立住了，有时候行为过激一些，也能为世人接受。 如袁绍这样心怀异想者自然不认，但他们自有企图，哪怕圣人降世，也能挑出毛病，自然不管他们了。 “什么无法？老夫就不明白！从古至今，哪一代圣贤都没有此事！若以此论，岂不是忠君报国者，都得断子绝孙了！孔圣人啊，周游列国宣扬教化，也没耽误娶妻生子，把血脉传下二十几代呀？” 荀柔虽只能躺着，却还是一直做出躬领训诫的模样，直到被这句说破了功，忍不住嘴角往上一翘。 荀敷见他如此，叹了口气，叹没了刚才的激愤，露出沉重之色，“你这般，我将来如何面目见六兄于地下。” 这便显出垂垂老态。 荀柔这才察觉不妙，连忙开口，“叔父，此事原系我一人决定，叔父万勿自责，我家原有兄长继承，不至断绝的。” “那你呢？不娶妻生子也就罢了，连过继子嗣亦不取，你老来何依，谁与敛葬，神魂何住啊？” 他要是能寿终正寝，以他家条件，肯定不会无人照顾，至于后两项，死都死了，他就管不着了，不过这样的话，是没法向真心为他担忧，且鬼神观念深入意识的老叔父解释的。 “叔父也不必太为我担心，真到那时，族中小辈，不至于我照顾两日，收敛下葬也不能吧，至于香火嘛，后人祭祀祖宗时候，我讨一点祚肉也够了，其实每年听祭文我都在想，做先祖也太艰难了，神魂升天，就为了一口肉，就得保佑不肖子孙，满足种种许愿……” “这是什么话！”荀敷顿时气得吹起胡子。 “人生天地间，不过远行客，勿言长相思，唯以不永伤。”荀柔敛了神色，轻轻道，“叔父，我们这一辈生逢乱世，生前事已不易，哪还能顾得身后？” 他低下头，眼睫的阴影垂在脸颊上，神情灰暗又低落。 荀旉一愣，此话诚恳，钩人心肠，见他说得伤怀，又想起他尚在病中，顿将先前丢开，反倒担忧起来。 正待开口安慰两句，就听得门外有人来报，御史中丞荀攸来了。 “快请！” 这一声不可谓不精神，再看，这小侄儿哪还有方才奄奄之色，只一遇他目光，又连忙低下头伏于枕上，做出落寞神情。 “好，好！我再不管你了！”荀旉怒气冲冲的赌气离去。 “见过幼慈公。”外面，荀攸就同什么也不知道一般，行礼如常。 “是公达啊……” 叔父的声音也平静下来了。 荀柔闭上眼喘气，去见王允那日，有点伤精力，一直躺到今天还起不来。 叔父之意他明白，可明白归明白，毕竟是不能顺意，长辈自然拳拳真心，然彼此思想不通，辩也无必要辩，改也不能改，最好就是这般玩笑似混过去，天长日久就习惯了。 听出外面又添了两道陌生声音向叔父问好，他微微一愣，即向门口的侍童招招手，让其上前，“请御史几人往正堂稍坐，安排水饮。” “唯。”侍童领命离去。 荀柔继续闭眼调息，那日才说请公达举荐，看来已经选好了。 公达会举荐什么样的人，他还真有些期待。
第251章 海阔天空 宽敞的寝室内无甚装饰。 西墙一张木床，挂着两重葛布帷幔，南窗下一方斜榻，榻边一张小桌几，帛书叠着竹简，榻脚一个泥炉，上架一只铜炉，散发着丝丝银丹草的清气，此外也不过细木架，放一些或铜、或木、或陶的盆、碗之类，俱是寻常之物。 倚榻斜卧的青年，玄色官袍，素丝小冠，腰下盖着浅青细纱衾被，亦无修饰，只肤色皎白，更衬得眉目如画。 这样素净清简，如此年轻散淡，刘晔与华歆二人却丝毫不敢轻忽。 就在数日之前，这个一向看上去温雅病弱的青年，却突然招来汉中兵马，控制了整个长安。 唯一可能与之抗衡的王允已自尽，死前亲自遗书，将子孙托付给太尉荀柔。 至此，荀氏独霸朝纲，已然成为天下最有权势之人。 如此人物，如此手段，如何不引人敬服钦仰。 二人随着御史中丞荀攸敬拜，低头等待着垂询。 “劳诸君久候。”荀柔于榻上俯看荀攸所推荐的两人，颔首致意，“染病在身，失礼之处，还望见谅。” “不敢。”二人连忙谦让道。 “刘晔，刘子扬，淮阳人士。”荀攸介绍道。 年轻些的公子再次拱手一揖。 其人肤色微黑，胡须剔净，虽绛衣长冠，却颇显干练。 刘姓宗室，也难怪要先介绍了。 荀柔撑起来，欠了欠身，“君莫非刘扬州帐下，以酒宴诱杀贼帅郑宝者？”
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