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已是十月底，布置好河东这边明年的工作任务，行李侍卫都已准备停当，路上赶一赶，当能在冬至前回到家。 这次休若兄也同他们一道回去，让副将梁肃留下守平阳。 去年河东新定，是以不放心让堂兄留守，其实张辽部一直在并州南部定阳一带，南匈奴主要部落也向东迁徙，安全性基本上保证。 但就在他即将启程前，消息从东面而来。 跑得精疲力尽的一小队骑士，都一副在泥雪里翻滚过得狼狈样子，跪在堂下软烂得起不了身来。 “群青，修平？”荀柔认出两个小队长，正是当初他家收养的黄巾余孤。 “公子！”“先生！” 郑仲、苏文二人当即跪拜见礼。 几年不见，当初少年郎都成了成熟的青年。 “一路辛苦了，不必多礼。”荀柔拿着尚带体温的白色丝帛，看了一眼，愣了愣，又看了一眼放下，“来人，端醇酒、烹雁以飨诸君。” “先生”郑仲挣扎要起身。 “别担心，不急一时。”荀柔面上不动声色的摆摆手，只有他自己知道，这一瞬间心里究竟想了多少念头，“你们先饮食休息，休息好再说话。” “阿兄。”他抬头看向匆匆赶来的荀彧，两人一同避入后堂。 帛书递过去。 兄谌稽首再拜请：太尉足下，善无恙。十月癸丑，公孙伯圭截幽州贡赋，杀校尉鲜于银。丙辰，公孙瓒攻渔阳，丁巳，乌桓叩居庸关，刘虞遣使求救，辛酉，整兵将出，常山郡南石邑、九门、元氏三县叛乱，南附袁绍。兄观袁本初之意不详，当如何处置，望太尉详查指示。 癸丑，是十月第十五日，公孙瓒拦截了幽州入京贡赋， 丙辰，是三日后，十八日，公孙瓒组织人马攻打渔阳， 丁巳，一日后，十九日，乌桓兵马攻打居庸关。 从刘虞向西南面友邻常山郡求救，到常山整齐了兵马，准备救援，一共只用了四日，二十三日常山郡正要出征，就在这时候，南面靠近袁氏地盘的三个县就叛乱了。 应该就是当天，堂兄荀谌派人前来送信，到今日正好七天。 短短百余字，平铺直叙，最后还说“指示”，派人快马送来。 友若兄看来是真的拿不准了。 可长安的消息，并不比常山多。 “公孙瓒与刘幽州龌龊，又与袁绍结盟，岁末发难，阻截贡赋，改旗易帜，倒也不算太出乎意料。” 荀柔在堂中踱着步，从头分析，抬头就见后赶来的戏茂与荀衍，抬手摆了摆，让他们不必见礼。 “但刘伯安那边也早得消息，遣送贡赋不会毫无准备。”刘虞有点迂腐，但也不傻，从下半年起也在招兵买马，训练兵卒，如果公孙瓒没抢到先手，刘虞估计要不了多久，也会动手。 “依信中之意，显然公孙伯圭起势突然。”戏茂道，“其从必不多。” 百余字，一眼扫尽，帛书很快传了一遍，大家都记在心里。 此时，更一句一句的嚼细，找出其中未尽之意。 无论如何，在幽州，要调兵遣将，刘虞不会一点消息也没有，最有可能，就是公孙瓒仅以本部兵马精锐，突袭得手。 “故刘伯安求告，乃是次日。” 正因为乌桓入侵，刘虞才开口求援，显然之前公孙瓒的攻打并没有让他感到逼迫过甚。 荀彧在旁已沉吟许久，此时才缓缓道，“臣所在意是，袁本初为何要等八日？” 这显然是一个点。 “的确，若是与公孙瓒响应，就算相差，一二日也差不多。”荀衍握紧剑柄，“那乌桓不正是如此？袁本初难道以为，以三县就能拖住常山兵马？” 前半截幽州局势，其实并不算出奇，解起来也很容易，重点实是在袁绍头上。 是袁绍另有打算故意拖延北上？ 是公孙瓒瞒着袁绍提前发动，以为自己可以独吞幽州？ 还是有什么别的原因。 因为信息量实在小，大家都只能猜测而已。 “若其意如此，如今确实拖延住了。”戏茂道，“常山兵马齐备，却实在被困住，若北上幽州，则恐南面再失，若先平叛乱，则幽州恐为乌桓、公孙所破，若分兵，又不知袁绍出兵几何。”常山也就养几万，分兵绝不是什么好主意。 荀柔摇头，毫不犹豫道，“比起常山，自然是幽州重要，若使乌桓入关，则不止幽州，数个州郡百姓要受其侵害。” 这是原则，他绝不会动摇的。 “还有一事，信中并无青州的消息。”荀彧向他望来。 “以友若性情，绝不会遗忘青州。”荀衍当即道。 荀柔一愣，缓缓握紧掌心。 关东地形中，最北面幽州像个帽子，幅员辽阔，东面帽檐下垂，盖着渤海，接着三韩，是后来公鸡地图下巴连下巴胡那一块。 冀州位置是帽子底下那个脑袋，也是雄鸡的上半身中央，常山郡是圆润的后脑勺，接着鸡背。 青州在冀州东面，是鸡胸凸出那一块上半截，在后世山东一带，和常山、幽州都不相邻，隔着四五个喉咙管似的郡。 过去，幽州、青州、常山，形成三角，北面遏制冀州袁绍，靠的是消息互通。 所以刘虞一呼救，常山两三天就能整顿好兵马准备救援。 而信中只字未提青州，恐怕是堂兄与青州消息断绝，才没法写。 “袁本初意，恐怕不在幽州。”荀彧沉声说出自己的想法。 “不会吧！” 荀柔心里揣着地图，飞快的转了一圈，冀州周围，北面幽州，西面是并州的上党，但中间隔着八百里太行山，南面是兖州，东面就是青州，东南面是司隶的河内。 他被心中的猜测吓了一跳。 青州、幽州……这一瞬间，他突然发现自己也不能做到全然公心。 “若袁本初图谋青州，常青兄并非无一战之力，况曹兖州不会坐视不理。”荀彧立即明白，当即道。 “是……孟德兄，应当不会不管……”荀柔低声应着，语气却没有堂兄那样肯定。 “可若是袁本初所谋是河内，恐怕就无力阻止。”荀彧摇摇头。 荀柔一时没有说话。 袁绍真的有这样的胆子，在这个时候去碰河内？ 的确，这方向没有大的盘踞势力，只有守潼关的皇甫嵩手下两三千人马，可袁绍凭什么认为，在他做出意图染指雒阳时，朝廷不会出兵讨伐？ “袁本初若向河内，岂不是背弃公孙伯圭？”荀衍想得与荀柔不同，但也不太赞同弟弟的观点，“背弃同盟，袁本初如何面对天下人？” 打青州算是帮公孙瓒牵制后方，可若是袁绍调头打河内去，那就完全是拿公孙瓒祭天。 背信弃义，那是要被天下人耻笑的。 荀彧犹豫片刻，还是坚持自己的观点，“观其行事，常因小利而弃大义，若得河内，便不再惧青州、常山要挟，不入雒阳，也可西进并州，袁氏未必能舍此利。” “先不提袁绍，解决眼下吧。”荀柔当即道，“无论如何，幽州不容有失。” 送信的小队休息过后，荀柔再将他们招来相问。 他们知道的消息果然并不比信中更多。 明白不能拖延，他当即让领队的辛苦一些，再从自己亲卫选出健壮者护送，送信让友若出兵北上幽州。 虽然局势不明，但幽州绝不容有失。 同时派出一队人马往青州方向打探消息。 到此时，荀柔都尚未想过不回长安。 盖因公达负责各方消息，他回去，说不定关东情况已经送至长安。 但才刚启程，新的消息就传到河东。 为南匈奴正朔的于夫罗部，帅军十余万，来势汹汹，已入并州，张辽送信告急。 敌方将至，河东紧急备战，荀柔当然回不了长安，只能转回安邑。 兵卒原本一半轮换归家，当即紧急诏回，各县统计粮草、兵马、军械库存上报，以备调取，现营中骑兵为先锋部队，迅速集合准备先行，后勤也立即准备起军械粮草。 正准备间，荀攸也快马到达安邑。 帐外的人来去奔忙，准备的车马粮草，堆得到处都是，帐中也不停歇，群吏的珠算已打熟了，噼里啪啦的声音满帐热闹，直到荀攸进了帐才停下。 荀柔灌得满耳朵的脆响停止，还真有点突然天地俱寂的味道。 而就在这时，荀攸一提衣摆，在堂中跪下。 “哗啦”立即起身的荀缉，带失了算盘。 “公达，你这是何意？”荀柔连忙走上前去。
第199章 风来知草 十一月中，寒气最极，呼气凝结，滴水成冰。 纵使大帐内点起四只火盆，还是冻得人足膝冰凉。 荀攸跪在地上，没让自己被拉起来，垂首恭敬道，“臣失职有负太尉之托，不曾探查消息，以致全无防备，使河内郡为袁本初强占” “河内…”荀柔飞快反应过来，“公达这是哪来得说辞，河内被袁绍奸计夺取，是我为太尉之失，哪需你来顶罪？况不过一郡而已，用不着如此，好了，地上冰凉，快起来，起来吧！” 他摆摆手。 袁绍居然真有能耐胆量，还是把河内拿下了！ 好一个见利忘义的小人，他真把公孙瓒祭天了？还是还有后续手段？ 袁绍不会还想要雒阳吧？ 袁氏军资之厚，已至于此？ 骤闻得消息，荀柔心情既有点怒，也有点慌，但还记得自己是主帅，要稳住。 “太尉，当以大局为重。”荀攸沉声道。 怎么他就不以大局为重？他在袁绍手下失了一招，就不以大局为重了？ 还主动顶罪，难道还要夸他一声忠义！ 荀柔弯下腰捞他不起，本来一口气赌在半截，正想发火，突然触及荀攸平静的深眸，牙关一咬，硬生生忍住了。 冷静！ 公达不是逼他，是为他好。 让公达想出要代罪，朝廷估计沸腾了。 轻轻吐出一口气，荀柔维持着声音平静，“是朝上公卿为被袁本初所摄，最近于我有些非议？” “是，”荀攸道，“朝中震动，议论不休，只是战事就在眼前，叔父实在不必与他们纠缠。” 烦不烦呐，这些人。 荀柔想问都有谁，顿了一顿，忍住了。 现在不是说这个的时候，也不是认不认错的问题。 “公达啊公达，你这是不知我啊。”他故作轻松一笑，可算把荀攸拉起来了，“我何惧彼辈？” “彼，挑梁之小丑，文不能安邦，武不能定国，不知天高地厚，不知民生物理，与时沉浮，徒逞口舌之利，会死沟渎而没有人知。” “昔日董卓在时，彼辈躬身逢迎，噤若寒蝉，不敢稍有异议，今日袁绍进河内，彼辈已做作如此姿态，且不知意欲何为。”
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