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即便如此，在秘密的审判和监禁结束后，外界对于那桩死亡案的疑虑并未随之消失，有许多人仍对我怀着深切的憎恨，其中也包括你，我的朋友，为何这十年里你从未回复我给你的信？一些仍然愿意与我交流的朋友告诉我你仍在行医，但是已经搬离了伦敦，你去了哪里？ 不，这封信的目的并不在于对于你的追问，事实上我十分后悔，我是来向你忏悔的，我的朋友，并且请求你可以聆听我充满悔恨的独白。你对于安瓦尔人末日这一论题上的判断是正确的，你具有先知的聪慧，在我们固执地意欲深入这一荒诞且诡异的海域时，你作出了警告。在末日的背后还有什么呢？这是一颗愚妄的心开始迷失的起点。波利，如果我们没有试图深入当前的研究，去了解白沙漠背后的真相，也许悲剧就不会发生。 克莱因是在我的注视下死去的，他服用了过量的颠茄，死在了一个最离奇的梦中。他想要在那个梦境中解开一切的谜团，而梦境在过去的数年里不断地追踪着他，像是猎人寻迹而来，猎杀他的目标。 在一八九八年的秋天里你第一次知道那个梦境的内容：号称可以夜行千里的梦境猎杀者从千万里外来到一个预言中的驿站，他们在梦境里大肆饮酒，吃肉，饮空的酒杯和食净的骨头堆成高高的小山。他们不停在梦中翻找着，打开一切能打开的盒子，砸坏所有的锁，他们将所有闪闪发光的物什放进嘴里咬坏，用他们污黑的牙齿检验那东西是否是他们正在寻找的。 而梦境的主人在这充满骚乱的梦中不断地隐藏自己，他尝试了一切可行的逃跑路线，而所有的小径最终都将他引向一口水井。 为了消解梦境，你为我们提供了善意的医学援助，包括药物还有必要的心理治疗。可我不得不说梦的形成与精神上的疾病并无纯粹的关联，至少，在可怜的年轻人克莱因·卡洛文钦赫基身上是如此。他所不停重复的梦境正是古安瓦尔人末日预言中的情景：捕梦者因为魔鬼的诅咒而互相残杀，在疯狂中试图毁灭一切金色的物质，他们的尸体建筑起高高的墙垛，就像是他们饱餐一顿后所丢弃的肉骨头一样高。他们的鲜血流淌在荒地上，就像是他们狂饮一顿后泼洒的酒液一样香甜。他们的血和他们的肉唤起了卡玛对于死亡的记忆，这位神祗沿着不断燃烧的金色的灵魂形成的巨大火焰走去，她望着那金色的火焰，发出了属于毁灭的叹息*。 关于青年克莱因·卡洛文钦赫基身上还有许多谜题未能得到解释，这梦境不过是其中最为困扰的一个。他出生于贝尔格莱德，身上不仅有土耳其人的血，还有希腊人的。可这一切都无法为他先天地通晓另一迷失的古文化之细节提供解释。他反复地告诉我，关于毁灭的梦境自他儿时开始，夜夜不息，纠缠至今。 旧井也许是一种怀旧的象征？Nostalgia. 我们都不这么认为。在我的研究即将付梓时，克莱因的梦境里增添了新的细节，在某一个梦境里，我的学生贸然地接近了那口枯井，在驿站废弃的后院里，他看见了一位背着箭筒的少女，她非常年轻，身上佩戴着一把蓝宝石匕首，他们没有说话，直到女孩向那口枯井纵身一跃…… 我们的年轻人自此在梦境中有了夜行千里的能力，他常常在第二天的清晨告诉我前一晚他所经历的一切，所去过的地方，我知道，他在找寻那个跳入井中的捕梦者。而我不知道如何对此提供帮助，对此医学上的解释则是，“这个年轻人正在经历性的觉醒”。 亲爱的波利，你的直觉也许是对的，但是看错了人。在追寻梦中之梦的路途上，卡洛文钦赫基不断发现的是属于他深处的命运和记忆中的真实，他将一切属于捕梦者及其神话历史的诸多细节向我描述，由我一一记录成册，这些庞大的故事和繁复的梦境向我揭示了一个神秘而空旷的世界，另一端的存在，一种介乎于神明和疯癫之间的虚幻，我为之深深震撼并且着迷，疾病也由此而生，克莱因成为了我的梦中梦，那些日后诉之于私庭并招致牢狱之灾的狂热乃是来自昨日虚妄的幻影，最终我背负着徒死的枷锁为这无望的狂热服刑，可这一切在我有所察觉时，就已然太迟。 一切都是做好了准备的，波利，我们为此预谋已久，一九零零年十二月十日是一个晴朗却无比寒冷的冬日，克莱因在暮蓝色的阁楼里向我讲述了他最后一次的梦境： “我梦见漆黑的海面上漂泊着无数发着微光的灵魂，他们是死者，也是生灵。所有的光芒像是遗落在人间的星子，静默而安然地等待着最后的召唤。 在那片漆黑的海面上，我看见了那个女捕梦者，她腰间的蓝宝石匕首闪烁着星光。她的脸庞就像是夜空中的月亮一般，潮湿而皎洁。 ‘这是离去的时刻了。’她对我说，‘一切的梦境已经抵达了尽头’。 我看见漆黑的海面上漂泊着金色的灵魂，这些残星的光辉正在等待苏醒，等待返航。” 我们共同策划了这一起自杀，波利，你提供给我必需的颠茄和致幻剂，我们依照着安瓦尔人的配方，调制了可以使人进入半谵妄状态的药剂——这是古安瓦尔人用来训练新手捕梦者的入门酒。我们共同选择了佐配的酒水，一支克莱因和我都十分喜欢的白兰地，酒的味道让人想起暖意融融的绿葡萄荫。 我们用了一个星期的时间来尝试后悔，后退一步审视我们即将纵身跃入的深渊，那是最后的柔情时刻，波利，一颗心脏在面临死亡和注定的离别时所能涌流出的所有温情和悲哀，我们像两只小虫被永远凝结在那一个星期，和所有的呓语和梦境，那个子虚乌有国一起，困囿于时间的结晶中。我们尝试用七个午后将所有的故事梳理好，我们凝视着彼此，克制不住亲吻和爱意。我的学生即将踏上生命的另一个旅途，回到梦境的深处。 你不曾回信的原因也许是假定我已经成为了死者，我亦喝过那杯酒，可里面的毒剂却没能将我杀死，也许是我们其中一人弄错了酒杯，也许桌上根本就只有一杯毒酒。总之，克莱因·卡洛文钦赫基死了，过量的毒剂让他的瞳孔像是绽放的蓝色矢车菊。他告诉我，他看见了十七位捕梦者正在熊熊燃烧。 让我告诉你我的梦境吧，波利，这十年来不断重复的梦，我梦见捕梦者的故事还在延续，他们并非如克莱因所梦见那般，尽数在海洋的尽头升入天国。归乡的人已经归乡，而迷失的人仍在迷失。 波利，时间是博拉用来捕获所有生灵的网，博拉在每个清晨通过时间之镜审视自己的容颜。 在一间四十年后的房间里，仍旧有人凝视着今日的火焰，他是一位可靠的朋友，值得信赖的学者，他将再次带回曼哈的白沙，告诉世人一切并非只是虚无梦幻。 哦，波利，我反反复复地梦见每一个人，我梦见你，梦见克莱因，我甚至梦见了远古的先知萨凡洛夫斯特。有时候，我甚至以为也许真正的世界是在你们这边的… *此信未能查找正确收件人，已原件退回。
第十六章 曼哈手记 曼哈遗址位于萨松省以西八十五英里，毗邻克尔奥卢山，克孜勒河蔚蓝如缎带般的河水流淌过这片富饶静美的平原。 曼哈遗址的发现在一八七四年斯特纳的考察中得到了详细的记录，而关于白色沙漠的记录始终寥寥。在《十五页经书》的指示中，白色沙漠的出现是一种圣迹：“博拉为了指示祂的捕梦者前往应有的国度，令月光在沙漠中显示出宫殿的存在。” 白色沙漠中的曼哈是一座月之城，幻境之城，尽管斯特纳在其探险笔记中无比确定所发现的荒弃遗址当属于迷失的国度曼哈，但斯特纳本人未曾真正见过白色沙漠。 在一八八九年我们受到了母国的援助，跟随一支由布莱恩爵士出资赞助的皇家考察队，得以深入研究这片神秘沙漠。皮诺·卡瑞班是我们当地的向导，一个希腊人，一个水手的儿子。他的父亲在他一岁的时候遭遇海难，他从小生长于克孜勒河畔，从未见过大海。 卡瑞班和他的家人居住在距离曼哈城五英里外的村子里，那是一个平静的村落，居住有近百位村民，许多人身上有着来自海上的血统，见识更多的却是草地与牧羊。本地的烟草与羊毛经内陆转运至萨松，在那里草叶得以被制造成闻名世界的土耳其烟草。 历史是由阿拉伯人和希腊人共同书写的，人们对白色的沙漠知之甚少，对米利都人*到来前的世界一无所知。我们的向导带着年轻人独有的困惑和天真向我们许诺他可以将我带往西面的荒漠，却未必能将我们带往安瓦尔人的曼哈。 这是一个聪明的年轻人，尽管此次探险不完全在布莱恩爵士支持的考察范围内，但出于温暖的友谊和好奇心，这位年轻人仍然同意了和我一起再度进入沙漠的深处。 我们在一个雨后的黄昏出发，迎着月升的方向前往旧城。那是沙漠中数月以来罕见的一场雨，雨水和沙砾相互渗透，路面上留下清晰可见的车辙。博拉正驾驶着祂的金马车逡巡天际，用夜幕宣告祂即将来临的统治。 如果我们足够幸运，就会和千年前的捕梦者一样，神圣之地将在月升至顶时显示其存在。卡瑞班是个聪明的向导，我们前进的方向未曾偏离月亮的轨迹，我们驶进了荒漠的深处，那里少有人烟，只有春夏交接时会有羊群来眷顾这片丰美的草地，尽管后者将在盛夏来临前枯萎于沙砾中。 村落的火光与喧嚣在一个小时后终于完全消失，我们眼前的世界只剩下无边无尽的荒凉与寂静。 那轮银色的幻镜始终在头顶高悬，那是一轮能带来幻觉，清冷而无情的梦境，博拉的镜子。 它令人想起许多个与之相关的夜晚：第一位捕梦者曾找到属于他的国度，经历三个王朝的兴衰过后，萨凡洛夫斯特曾注视着银色的月亮走向他的战场，他唯一的徒弟在多年后死于被月光注满的一杯毒酒，在与安瓦尔人有关的传言里，人们迎着月光祭祀，试图从这迷幻暗淡的光芒中找回他们失落的梦境。而最后一个安瓦尔人也是在月光下走向死亡。 如今月亮正悬在克尔奥卢山山隘与山脉和天际线形成一个完美三角形，月神统治下的一切都是银色的，加上未蒸发尽的水汽的缘故，一切似一场朦胧的苍白梦境。曼哈城旧址散落在梦境的边陲，那里由雇佣兵把守，一些研究用的帐篷早在我们抵达前就已经驻扎，许多宣称自己是学者的探险家们对着沙子研究了一个星期，又用七天的时间研究了所有的石头，最后学者们宣称自己有了重大发现：他们找到了一些被打磨得浑圆的玩意儿，称这些就是捕梦者在的骨石。 研究者们一度为这些圆形石块激动不已，仿佛这是掩埋在整片沙漠里最有价值的东西。此外，他们还发现了一些破碎的石像和掺杂了过多杂质的铸金钱币，还有雕花的酒杯等物件，但这些都无法抵过黑色的圆石头带来的吸引力。不管怎样，这对于他们而言算得上是一场收获颇丰的远足，所有的考察发现最后都无一例外地进入了布莱恩爵士的收藏柜中，成为了由他出资的私人博物馆的展品，这些东西和他的博物馆一起都在战争之中化为了碎片。
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