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为什么离开酒馆，这个问题兰索很难回答清楚。 浑浑噩噩从死难中逃离，过去的阴影如附骨之蛆般不肯轻易饶过他，阿哈从未许诺他真正的自由或未来，它只是降下一份神给予的馈赠，微渺如萤火，令兰索在漫无边际的寰宇中不至于迷失道路。 但星神的作用仅此而已。 离开艾卡亚什，过往所知的一切理论被庞大新世界的知识冲垮，错综复杂的人际关系与海量科技如同潮水，将一个活在封闭社会的‘原始人’彻底吞没。 很长一段时间，他龟缩在酒馆不出门，无法面对形态各异、性情古怪、立场不一的陌生人，更无法正常打交道。 即便假面愚者是阿哈忠实的信徒，彼此间遵循一定的规矩与薄弱道德，但在踏出艾卡亚什之前，兰索对阿哈的了解也仅限于一个颇具伟力的面具怪人，很难说自己完全认同阿哈的理念。 在被路过的花火捡回酒馆后的一段时间，他是个性情古怪的孩子，每天对着看不懂的文字和学不懂的知识抓耳挠腮，活得像一座孤岛。 初步了解这个以星神为支柱运转的世界后，在桑博的建议下，他开始尝试向外探索，与外界产生联系。 起初，他做得不够好，酒馆里的愚者们经常拿他做过的蠢事当饭后谈资，很快，他掌握了要领，跟随某些关系还算不错的愚者周游寰宇。 欢愉的伟力起了作用，笑声使兰索短暂忘记困扰和噩梦，沉溺在取乐中。 乐子人们不太靠谱，经常走着走着就忘记自己还带个孩子，嚣张地满寰宇张贴寻人启事。桑博算比较靠谱的类型，会记得给晚起的兰索在全麦面包上抹花生酱——虽然兰索很讨厌花生酱，他喜欢莓果酱。 这段旅行的日子持续了一段时间，其间有走失的情况，好在他不是路痴，最后总能找回家去，直到某次，他从一颗偏远贫瘠的沙漠星球回来，状态又回到了刚来酒馆时的样子——寡言、阴郁、不安、心事重重。 平静的日子模糊了他的认知，一度将IX抛之脑后，如同对他漠视的报复，报应接踵而至：他感受到了影子的降临，在过度使用骰子之后。 他惶恐、痛苦、走投无路、求助无门，日复一日地恐惧担忧，逐渐的，他意识到笑声无用。 虚无的阴影不可阻挡。 不知过了多久，大概很久，命运终于在千钧一发时拨动警铃。 他听见了某人的声音。 「世界尽头」酒馆，位于埃尔韦的假面愚者聚集地，常年充满快活欢乐的气氛，坦率地向所有寻求欢愉的人们敞开怀抱。 彼时的兰索只觉得吵闹。 酒侍布拉琪鞠躬，端起托盘，看向兰索，目光宛如打量一只苍白贫血的翻肚皮金鱼。他的声音一如既往得好听。 “喝点什么？” “马里亚香橙和棕榈肉桂调的那个气泡水，不加酒精。”兰索趴在圆桌上，将自己藏进角落阴影中，装作一只发霉的蘑菇。 “请稍等。”酒侍欢快地应声，退下。 兰索昏昏欲睡——梦魇的情况比以往任何时候都重，梦中，那轮悬挂在地平线上的黑洞宛如真实，黑水川流不息，滚滚向前，令人心烦意乱。 已经一个多月没睡过好觉了，再这样下去，他完全不诧异自己会在某天猝死。 他趴在桌子上，眼皮沉重得打不开，有人在他耳边嗡鸣，语气快乐，兴奋，窃窃私语中夹杂期待，仿佛在等什么。灰雾延伸出去，替他探听消息，不久，意识反馈在脑子里。 今天，一名被阿哈关注，受到特别邀请的幸运儿将来到酒馆，所有人都想见识一下。 上次被愚者们集体欢迎的是兰索，一名阿哈从不知哪个犄角旮旯捞出来的令使，距离那次狂欢已经过了相当久的时间，酒馆终于迎来了新的乐子。 “他会加入吗？这次接洽人是谁啊，桑博吗？” “怎么可能，桑博之前说自己在雪地里挖宝，不知道又跑去哪个鸟不拉屎的星球了，手机打不通。” “据说对方在考虑公司的橄榄枝，那群脑子塞满石头的家伙真讨厌，非要和我们抢人。” “兰索呢？” “在那边睡着呢，这么吵也能睡，年轻就是好。” “……” 远处一桌假面愚者正闲聊着，有人敲了敲他们的肩膀，抬头，一群没有人形的替身使者站在身边，悄悄把头伸进来，仿佛在认真聆听。 “……”假面愚者们沉默了。 替身使者挠了挠头，流淌的手指戳进脑瓜里，灰雾不小心溢得到处都是。 “没说你坏话，夸你身体好还不行？跟谁学这么小心眼，阿哈吗？”一名假面愚者嘟哝。 另一名假面愚者拿起桌子上摆的瓜子盘，递给灰雾：“拿去吃。” 替身使者恭敬地鞠躬，由于身体太软，主体意识半梦半醒颇为混沌，它一头栽进地板，好半天才爬起来，爬回去的路上还不忘高高擎着瓜子碟，在来来去去的酒侍间表演过弯漂移。 兰索对谁加入酒馆没兴趣，但听见星际和平公司的名字，还是意外的触动了几分——也就几分，很快，他迷迷瞪瞪地嚼着瓜子，跟脑子里越来越不清醒的意志作斗争。 见他不吃，怕角落里的圆桌太孤独，替身使者们自发围坐一团，营造出人很多的样子，层层叠得把兰索包在最里面，不灵活的手捏着瓜子，认真剥壳。 不一会，一小碗瓜子肉填满碗底。 兰索见过一个很有潜质的人，知道他一定会被阿哈看中，私心里却不推荐他来酒馆。欢愉一途不适合埃维金人，他不希望卡卡瓦夏成为别人的谈资，尽管对方找乐子的能力很强，有着与年龄不相符的计谋、好运与疯狂。 兰索想撑着力气看看新人长什么样子。可他实在太困了， 他趴在桌子上，没一会就昏了过去，再醒来时，酒馆已经散场了。 难得没做梦，他趴在桌上伸了个懒腰，手边摆着满满一碗瓜子仁，热乎的薯饼和香橙气泡水旁压着一张字迹娟秀的字条。 【吃完后记得刷盘子，不许偷懒，钥匙在花盆底下，一定要锁门！！】 是酒侍布拉琪的字。 兰索将字条折叠收好，支着下巴，一口口吃着晚饭，见他醒来，替身使者从灰雾的阴影中站起来，跑去开窗，点好宴会蜡烛端到桌子周围，跳上凳子，沉默地陪着他。 埃尔韦是个好地方，晚上空气凉爽，从酒馆的栏栅窗向外，能看见点缀星辰的夜空，浩瀚无垠的寰宇拥抱着这片欢乐地。 置身这种好地方，兰索却只觉得孤独。 他吃完所有东西，刷盘子，躲过活化飞速啃来的一大口，掐住花茎，满口尖牙的盆栽瞬间不敢动了。 “又想咬人？”兰索哼了一声， 这株平时装老实植的家伙，实际是个伺机攻击对他产生好奇心的客人的食人花，第一次进酒馆的时候，兰索差点被它咬掉手指。 不过这次，他发现盆栽的攻击性没那么强了，就像是被挫败过一次，正萎靡不振。 他掰开食人花的嘴，发现对方掉了两颗牙。 哈哈，你也有今天？ 兰索眼睛一弯，从盆栽下拿出钥匙，锁上酒馆的门，绕到后面，经过后院，听见有人在谈话。 “我可以问一下理由吗？” 声音有点耳熟，是负责酒馆运营的店长。 兰索停住脚步，久无波澜的心脏突然开始砰砰跳，他不知自己怎么了，或许是偷听带来的刺激感，他蹲在墙根，灰雾悄悄在窗户上融出一个洞，令声音能更好地传递过来。 “这很重要吗？”对方道。 是机械音，无法顺利辨别本音，因为同时在考虑公司的邀请，怕有竞业条款，所以要悄悄行事吗？ 真谨慎。 兰索仰头望着天上灿烂的群星，手指无意识揪着地上的草叶，潮湿的风通过呼吸流经肺部，这感觉不赖，让人有焕然一新的感觉。 他大概猜到后院正谈话的人的身份——是那位愚者们口中的‘新人’。 为什么现在才来？该不会是星际航班延误了吧，可怜的阿哈，接新人都这么没排面。 兰索发散地想，听见店长说：“当然，我依旧认为，比起星际和平公司，酒馆更适合你，单凭你的表现能得到阿哈的青睐，就足够证明你的潜质。” “潜质不能决定一切，实话说，这次我来是想找一个人，可惜他不在这里。”机械音道。 “你有引荐人？”主管颇为惊讶。 “没有，他并不同意我加入酒馆，这也是我的考量之一。” “你很信任他。” “不止如此，在亲眼见到酒馆的氛围后，我笃定这里不会是我的归宿。” “你的判断有些片面。” “并不，这是我深思熟虑的结果，笑声不可能解决一切。”机械音认真道。 兰索头抵着墙砖，像一株黯淡生长的菌类，仰望天空，再度感慨自己的渺小。对星神来说，有机生命就像尘埃。 愚者们认为，万物的终极意义存留于单纯的笑声*，虚无的世界本质早已注定。 痛苦之于有机生命如射线之于寰宇，绝不会就此消弭，既然一切无意义，为何不找寻更多乐子，贯彻智慧种族的应有天赋呢？ 这是个能够自圆其说的理论，尤其在阿哈攀上存在之树后对世界本真的认识，使祂充满对虚无的兴趣，或许，这是祂选中兰索的原因——一个挣扎在虚无之河的可怜人。 兰索无法真正体会欢愉，强迫一个时常游走在「存在地平线」的人接受这个观点是很难的，但他不知道该怎么办。 艾卡亚什消失了，它存在过的一切都被虚无抹煞，除了眼下这个苟延残喘的后继者，寰宇偌大，除了酒馆，他哪也去不了。 他闭上眼睛，身后房间传来机械音。 “一昧苦求欢愉，用笑声麻痹悲戚，执着于搅动生命的浊水，不过是虚无驱使下的自我满足，这不是我寻求的命途之路。” “看来，你并不认同欢愉的观点。”店长的声音颇为严肃。 “至少对我来说是这样。对过去的苦难视而不见，漠视牺牲者的付出，理所应当地认为笑声可以弭平所有创伤，这不现实。” 兰索的睫毛轻轻颤动，他抱住膝盖，抓紧裤子，视线凝在眼前的一片小水洼上。 不现实……吗。 “即便时至今日，我依旧不明白，为什么我们要为了死亡而出生在这世上*，但肯定的是，如果因胆怯而闭目塞听，赌局就永远不会有胜利的一天，而我，必须一直赢下去。” 机械音说。 “我背负着很多很多，幸运是一种诅咒，为了那些死者，以及将来即将与他们处于相同处境的生者，我不可能停步。”
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