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随即一盏油灯被点亮，幽幽放出光明。 李好问视线一扫，见北堂中出现了三个……不，四个身影，一概都是黑衣打扮，蒙着面。如果不是母亲提醒，李好问还真不知她们都是女性。 只见这四人夜行衣的衣角上都绣着一条蜿蜒爬行的蛇。其中有三人衣襟上的小蛇以银线绣成，另有一人是以金线绣成的。无论金银，这些小小的装饰在油灯的光线照耀下闪闪发光，十分醒目。 李好问白日里见过从张嫂口中吐出的蛊蛇，说实在的心里还泛着膈应，一见之下赶紧将视线转开，不敢多看。 “好问别怕，来的都是明事理的小娘子。你们有话好好说，没事的。”崔真又嘱咐一句，便转至屋角，在那里安静地坐下来。 李好问按捺住内心的波澜，拱手施了一礼，道：“各位娘子夤夜驾临，不知有什么是好问能帮到各位的？” 这时，其中一名衣襟上绣着银蛇的黑衣女突然从腰间抽出一把二尺长的障刀，“铮”的一声戳在李家北堂的地板上，大喝一声：“李好问，你还有脸问！” 李好问眉心跳了跳：……这就是阿娘口中明事理的小娘子？ 但他随即看到十五娘悄无声息出现在这四人身后。她手中依旧持着那柄用来粘知了的竹竿，不断挥动。竹竿在空中激起呼呼的风声，竿头在四人头上、身边堪堪擦过，但一下都没有碰到这四女。 然而来人似乎觉察到几分古怪。 她们纷纷回头向上向后看去，似乎觉得这间屋子里阴风阵阵，到处隐藏着未知的危险。 ——这毕竟是现任诡务司司丞的家宅啊！ 李好问见到众女的反应有点忍俊不禁，但强忍住了笑容，语气柔和地反问道：“这位娘子，我自认一切所作所为，不能说全无遗憾，但都无愧于心。所以我想我是有脸请问的：各位夜入我宅，有什么是能够帮到各位的吗？” 他的态度既坦诚又礼数周到，那名衣襟上绣着金蛇的女子连忙拦住了此前说话的同伴，也用同样柔和的语气道：“李司丞莫怪，我这个姐妹确实是因为一些事，心中愤愤不平，一时冲动便口不择言。但我等还未弄清事实真相，是以冒昧前来，想要听一听李司丞这边的说法。” 李好问心中一动，心知这就是妈妈说的“有话好好说”了。 “我们想问的是关于在丰乐坊食肆里做活的张吴氏。我们早先就知道她以一人之力，奉养身有残疾的丈夫和脑子不大灵光的独子，生活十分艰辛操劳。然而最近我们听闻她娘家强迫她与现在的丈夫和离，为此不惜向她下蛊…… “后来更是听说，此事与长安县和诡务司都有关，是长安县不良帅和诡务司司丞出面，一起造成了今天的局面。” 李好问听对方说完，好奇地开口询问：“我能问问几位为何要打听这些吗？” 早先那位抽障刀拄地的黑衣女子忍不住又“哼”了一声，四女之中领头说话的那人赶紧别了她一眼，示意住口，然后转过头，郑重望着李好问，道：“为张吴氏感到不平。” 原来是打抱不平的？ 李好问这边没有任何需要隐瞒的，当即原原本本，将他与张家的过往全都陈述一遍，包括原本在敦义坊光顾张家的小饭桌，郑兴朋案他目睹张嫂涉案，张嫂解除嫌疑之后生意无法再继续，自己将她荐至丰乐坊，进入食肆当厨娘。 他讲述的重点是今天白天从诡务司到西市的经过，如何遇袭，又是如何到西市寻蛊肆的人对质，以及从溪洞神婆那里探听来的吴家情由，全都合盘托出。 众女都听得有些晕。 障刀拄地的黑衣女子不住伸手去揉眉心，遮面面巾上方露着的一对大眼睛流露出十分的茫然。她只管望着自家首领，似乎等对方一声令下，就可以冲上来喊打喊杀。 而为首的那名黑衣女则紧皱着眉头，道：“李司丞是说，吴家人是为人所诱骗，故意给张吴氏下的傀儡蛊，诱骗吴家的人则借此机会利用张吴氏攻击诡务司？” 李好问面带愧色，点头道：“确是如此。” 他心说这次张嫂确实是受诡务司的连累，连忙补充了一句：“那些个在背后精心谋局，利用张嫂家事，攻击诡务司的凶徒，敝司必定会追查到底，定会给张嫂一个交代。” 紧接着就见那名黑衣女首领秀眉竖起，话语里带着谴责：“说来说去，还是她娘家人不好，先是要操纵女儿的婚事，打着为她好的旗号责令她改嫁，然后又不顾后果，随意为她下蛊，意图操纵改变她的心意！” 李好问连忙告诉对方吴家的最新消息：“吴家三日之前就出城去了凤翔，官府的人会追查他们的下落。而敝司怀疑他们一家此去可能凶多吉少。” 一个自始至终不曾出声的女子闻言却“嘿”了一声，冷笑道：“娘家人嘛，不过是将女子看作货品罢了……只是这家更过分些，已经贩卖出去的货品，竟然还要收回来再次利用……” 另一名女子则略有不同看法：“可我觉得吴家人本意是好的，张嫂独自一人照顾残废丈夫和傻儿子，实在是太苦了。让她改嫁，未必不是一个办法……只可惜上了当，被人利用。” 而持刀拄地的那名少女却没什么主意：“各位姐姐怎么说，我就怎么做。要我揍谁，我就去揍谁！” 女首领沉吟了片刻，一对寒如秋水的眸子突然看向李好问：“李司丞觉得呢？张吴氏的娘家人有多少过错？” “我？” 李好问觉得很莫名，没料到对方会突然问她的意见。 但他略沉吟一会儿，相当坚定地道：“这一生应该如何过，当是张嫂本人自己拿主意，她愿改嫁便改嫁，她愿相守便相守，他人没有资格代张嫂做这个决定。” 其实在李好问内心，他是更支持张武与张嫂这一对的，毕竟两人相濡以沫多年，生活之中那种默契外人一望即知。 但不可否认的是，贫贱夫妻百事哀，张武夫妇生活之中也不乏磕磕绊绊和相互争吵。 所以，在过日子这种事上，外人根本没有资格置喙，只有当事人本人的意愿应当被人尊重，而不是被忽视，被篡改…… “咦，你纵是年轻，也是个男的。我以为你会帮男人说话的。”之前手持障刀拄地的那名少女收刀回鞘，一对圆溜溜的大眼睛丝毫不掩饰好奇，盯着李好问的脸看着。 在这少女背后，十五娘玩腻了竹竿，将手里的竹竿一扔，缩回屋角消停了。 李好问一挑眉：“我？我也有自己的母亲和妹妹，将心比心，我当然希望她们过上优渥的生活，但我也同样希望她们的意见会被尊重，她们的人生能够由她们自己掌握。” 话音刚落，北堂中一片沉默。 李好问听见身边崔真女士轻轻地起身，招呼十五娘：“走了，十五娘，夜了，阿娘带你去安置。” 这是……潜意识觉得他再没有危险，所以精分人物就这么走了？ 就见黑衣蒙脸的女首领当先站了起来，像男子一样向李好问拱手行礼。其余三女跟着照做。 “李司丞，今日夤夜冒昧打扰，是我们炼石宫的不是。” 李好问：炼石宫，炼石宫是个什么帮派组织？ 不过他没好意思问出口——毕竟诡务司的库房里号称掌握着天下所有派门帮会的信息，他这个司丞却什么都不知道，有点丢人。 “炼石宫一个分坛正好就在凤翔，可能能查到一点关于吴家的消息。如果运气好能查到吴家的下落，我等将通知贵司。希望可以补偿今夜的打扰。” 李好问连忙道“好说”，突然想起这些女子对张嫂的关心和抱不平，便补充道：“敝司这里，也会敦促对张嫂的医治与照料。我本就是张家的紧邻，也一定会能帮就帮的。” 那蛊肆的神婆说了，张婶体内的蛇蛊取出太晚，即便会醒来，也很可能心智全失。张家的情况原本就不妙，如此一来必定雪上加霜。 李好问心存歉疚，自然想着能帮一把是一把。 他话音刚落，就见黑衣女首领眉心舒展，似乎是笑了笑。她留下一句话：“张家这样的情形，‘妇儿会’理应相助。不过，若是李司丞愿意照拂一二，那就更好了。” “妇儿会？” 李好问愣了一下，这才想起，妇儿会似乎就是传说中的“妇女儿童联合会”，当然也是那位林大学士的手笔。当年是林嫱向武则天提出了这么个建议，建立了这么一个旨在保护妇女儿童的官方机构。 当年武皇宠爱林嫱，又觉她的提议入情入理，自然无有不允。 自从天宝年间的安史之乱，变乱四起，朝廷自顾且不暇，民间亦到处是逃亡与杀戮，这样的机构自然没能延续下去。 但听这位黑衣女士所言，妇儿会依旧存在于世间，而且运转良好，有意愿也有能力帮助张家这样的家庭？ 第 39 章 翌日清晨, 李好问精神抖擞，带着卓来赶到丰乐坊。 出乎他的意料是，今日章平已经到了。他面带歉意, 将盛有蒸饼的麻布袋递给李好问，并且告诉他：因为昨日食铺出事, 章家蒸饼铺子的生意也受到一些影响, 客流陡减……但好处是他不用给家里帮忙了。 李好问心里颇过意不去，因此决定下次多找点机会给人做门神模特, 多给司里赚点外快，以安慰这位操碎了心的账房。 两人正说话间，李贺也来了。 这位诡务博士依旧穿着青色官袍，戴着黑色幞头，一手执笔，一手抱着纸张, 便走便在纸上涂涂画画，口中吟诵, 不知又想出了什么绝妙句子。 “李博士来得正好, 我正要请教——” 李好问一跃而起, 向李贺询问：“博士, 我诡务司的记录中可有关于‘炼石宫’的记载？” “炼石宫，当然有！”李贺马上回答。 诡务司的典籍库似乎在他脑海里有全部备份，李贺不用去查, 就已直接报了出来。 “那是一个相当古老的组织, 先秦就已存在。据说组织里的骨干全部都是女子。她们绣在衣物上的标记往往是蛇。” 还真有！——李好问忙道：“请李博士详细说说。” 李贺见有人买账，一下子精神了：“‘炼石宫’的‘炼石’二字, 源自娲神补天的传说。上古传说，炼石之女补天漏。这‘炼石宫’以此为名, 自然是崇拜女娲炼化天下顽石，手抟五色云，上补青天之壮举。” “相传这‘炼石宫’以巨蛇为记认，暗合娲皇人首蛇身之相。对了，据说炼石宫祭祀女娲时会祭出一副绘有巨蛇的硕大经幡，并另有祭文曰，‘混沌破，龙蛇出……’” “等等等等，李博士！” 章平眼疾手快，一见到李贺发了诗性，赶紧伸手捂住对方的嘴，道：“别，千万别……”
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