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他靠近了灰发一点，压低了声音说：“波尔的初恋惨烈失败了，因为他爱上了一头母狮子。” 灰发微微吃了一惊：“他怎么？” 同伴耸耸肩：“所以说他是个傻孩子……她们都很极端，喜欢的要么很能打，要么很好看，波尔两头不占，人家看都没正眼看过他。我还听说这一次又有新人要出来了，说不定波尔的初恋就是其中之一，那个没出过村子的傻小伙子就别妄想了。” 虽然理论上他们都是隶属莱恩家族的，但只有管理层干部才能冠以狮子之名。 而与莱恩家族雇佣兵团的凶悍作风一样出名的是他们全女性掌权阵容——跟草原上狮群的母系社会结构不同，莱恩家没有那一头“雄狮”，历代掌权者都是女性，由此往下推，中层以上的干部男性的比例也不会超过10%。 在他们北方，能够冠以狮子之名的女孩都是干部预备役，这样的人是绝不可能跟一个种土豆的小伙子结婚的，而且母狮子可不是只会趴在窝里遥控的群体，她们更喜欢亲力亲为，游巡领地。 今年春天就正好赶上了一次年轻狮子的外出成人礼，家族里有资质且符合条件的成年女孩会被放出大陆，狩猎力量和异性。 在这个阶段家族给予的助力不会很多，但一旦通过试炼，就能直接在家族树上获得一席之地——现任家主艾德琳当年通过成年试炼后直接空降一个兵团团长，十年后接手家族最高权柄，这个记录至今还无人能破。 “这一次上头去‘白桥’也是因为新人？”灰发不由得联想到头儿跟他们提过一嘴的事。 “不一定吧，那是草原狼的地盘，新人试炼不会放在那里，应该另有要事。”同伴喝光最后一口火蚁酒，把瓶子递给灰发男人：“估计又是什么乱七八糟的大活动，他们就喜欢搞这个，反正也跟我们无关——酒瓶替我还给老D，他不太乐意借给我……” 喝下一小瓶酒后两个男人的身体都变得暖和起来，灰发男人活动了一下因为守夜而僵硬的身体，捏着酒瓶走了。 他们这一次的主顾相当有钱，也很讲排场，连房子门口都要安排人轮流站岗，他们私下都觉得这种不伦不类的做派很可笑，他们以为自己是王宫里的国王吗？需要士兵在门口守卫！ 但不管心里怎么腹诽，拿了钱就要办事，表面上也没人表现出多少怨言就是了：反正他们平时保护商队也是要24小时看守货物的，执行起来并没什么区别，最多就是有些无聊。 德维特可不管自己的雇员心里怎么想。 把骑士长派遣出去后他又继续深居简出了起来，低调得连兔头店长都有点看不下去了。 “连最害羞的少女都愿意跟着朋友出门野餐呢，您实在没必要这么含蓄。”查理说：“还是因为希弗士不在，您就没有安全感了？” 年轻的公爵扫了他一眼，又把视线放回报纸上。 这个习惯他一直延续了下来，只是现在替他买报纸的双人组从哥伦布和尤金变成了希洛和尤金。 希弗士是他的贴身护卫，但这不代表他离不开希弗士，更何况骑士长已经就几个白兰骑士做了妥善安排，力保不会再出现公爵身边无人保护的情况。 比如现在这个站在公爵左侧三步后一言不发的年轻人。 兔头店长觉得很有意思。 他曾经以为白兰骑士团是看脸甄选的，但实际接触了几个骑士之才发现，这些年轻人确实都五官端正，但除此之外各自鲜明的个性比他们的外表有趣多了。 “第一，我的安全感不来自除我之外的任何人，第二，海斯廷跟其他白兰骑士一样优秀，包括希弗士。”德维特慢吞吞地翻过一页报纸：“我不出门是因为没有必要像兔子一样到处打洞预备逃生路线。” 挑拨离间失败的查理干脆一屁股坐到公爵面前，自然地从对方手里抽了一张报纸，这个动作惹得海斯廷的眉心一跳，但因为看到公爵无动于衷，他也没有作声。 完全不知道自己一个动作就得罪了白兰骑士的兔头店长一边看一边继续喋喋不休：“得了吧，连吸血鬼至少都昼伏夜出呢，您自从进了这栋房子就再也没踏出大门一步，不觉得窒息吗？这里邻近王都也热闹得很呢，出去玩半天也不会耽误普莉西亚小姐那边的消息……嗯嗯？” 他坐直了身体，一目十行地阅读手中报纸几个手指头大的板块：“‘本年度三月兔市场将于第三个星期五开始举办，第一市场：农具与种子；第二市场：草药与杂货；第三市场：粮食与香料；第四市场：古董与珠宝，每个市场均设有询价台和公证处……第三个星期五，就是明天！” 德维特看到他的耳朵已经可笑地竖了起来——说明这家伙是真心对那个劳什子的交易市场感兴趣。 严格来说，是对草药与杂货那一栏感兴趣，或许勉强还能捎带上古董与珠宝。 关于这一点他早就发现了，兔头对一切乱七八糟的冷门物品都有一种超出寻常的狂热和收集爱好，还不是针对他平时惯用的‘四季之书’这种稀有魔法物品，而是一切在普通人看来稀奇古怪且毫无用处的物件。 从离开潘尼格拉开始他一直在所有落脚城镇见缝插针地买买买，连在希里城那个挂羊头卖狗肉的地方他都买了一顶戴上后能暂时改变发色的帽子（公爵认为那其实就是一顶附带丑陋帽子的假发）——然后转头跟自己哭穷，一路吃住睡都坚决不愿意掏钱。 不过由此可见兔头店长身上确实也有一些好东西，证据就是他采购了这么多东西，行李却不见因此增长，要知道能够储物的空间魔法极其昂贵，普通的贵族很少有买得起的。 “我不去。”德维特无情地说：“你想去就自己去好了” 兔头店长眨巴眼睛：“可是我想邀请您一起去。” 他的余光朝公爵身后看去，果然那个老是面无表情的年轻人眉头又是一抽。 太好玩了。 “叫尤金去。”公爵不为所动地又翻过一页报纸，然后恼火地发现他已经看完了全部内容，唯一一张没看过的在兔头手里。 “尤金带希洛逛街去了。”查理说：“据说这是学习剑术的报酬……希洛不敢独自出门，艾利卡威胁他胆敢再因为独自行动而迷路一次就要剃光他的头发。” “那就带两个雇佣兵去。” “自由市场您不知道是什么意思吗？自——由——，那些凶神恶煞的家伙出现的话会毁掉一整天的生意！” “反正我不去。”德维特干脆扔下报纸：“海斯廷，让厨房准备茶，我要在睡午觉之前再写一封信。” * 作者有话要说： 我好了！
第六十九章 “你是不是预见到了会有这种事, 才无论如何都要来？”德维特抱着手站着，昨晚刚下过雨的路仍有泥泞，不少避让马车的人都往没有铺设石板的路边挤，这让不习惯人群的公爵感到压力很大。 他不知道自己发了什么疯, 居然真的来了——虽然明知道兔头只是想蹭他的马车和骑士, 但对方的喋喋不休真的令人头昏脑涨, 不厌其烦的公爵在答应他的下一秒就立刻感到后悔，可惜已经来不及了。 “您指什么？”兔头店长做出一副礼貌询问的表情。 公爵盯着他手里的东西看。 那是一个小巧的白色半脸面具，用薄银片做的, 工艺不算上乘, 也没有什么珠宝点缀, 只有在眼睛的部位用红色勾了边。 “我只是觉得它的造型很不错。”查理递给他：“今天天气很不错, 戴着斗篷可就太浪费了。而且您瞧, 大家都戴着面具。” 其实这是夸张的说法，他们正站在露天市场的入口，这里用秸秆扎了一个讲究的大拱门, 上面插着好些花朵和蔬菜做装饰, 大拱门两边已经有了两三家小摊贩，上面尽是这些东西：面具、头套和兜帽，主题只有一个，就是兔子。 不过这里穿戴这些东西的人不多，大概是一半一半。 “出类拔萃的容貌是上天的恩赐，不过现在情况特殊, 我们最好低调行事。瞧，海斯廷的份我也买了。”兔头店长又亮出一个东西, 不过不是面具, 还是装饰着两个长耳朵的帽子。 德维特瞪了那个帽子一会儿, 伸手拿过了面具。 那个工艺粗糙的面具诚然难以接受，但带耳朵的帽子更可笑。 查理没有胡说八道，现场确实有很多人带着兔子相关的装饰，一个遮挡容貌的面具确实很适合他。 虽然他觉得在化妆舞会之外的场合佩戴这类装饰很傻，但谁不愿意再重演一次精灵骚乱，这也是他一直避免出门的原因之一。 看着公爵居然真的戴上面具的海斯廷内心如遭雷劈，虽然脸上依旧没什么表情，但微微后倾的身体诚实体现出了他对兔耳朵帽子的抗拒。 兔头店长仿佛没看出他的苦大仇深，喜气洋洋地把帽子塞给他：“给，这就好了——完美融入。” 虽然最近天气还是挺凉爽的，但因为频繁下雨，空气里总是一股滞涩黏腻的感觉，再穿着带兜帽的斗篷就会因为透气不好而很不舒服。 海斯廷没有需要遮掩容貌的烦恼，既然连公爵都接受了……逆来顺受的年轻骑士只好沉默地把帽子往自己脑袋上胡乱一扣。 他们当然不打算买什么农具和种子，如果是稀有的精灵作物种子倒是可以看一看，但这个市场的拱门就是个现成的菜单，基本上里面卖的种子都差不多能在上面的“样品”中体现出来，进入这个大拱门的人也大多是一些中老年农民，这部分群体很少穿戴有兔子装饰的东西。 第一市场是个露天大广场，在太阳还没完全升起的时候就已经挤满了各种小摊位，摊主为了使自己的地盘看起来更显眼想尽了各种办法，有些摊子用颜色鲜艳的布搭了个帐篷，有些则是用铁锹和草叉搭了一个歪歪扭扭的高大假人，远远看去热闹非凡。 第二市场则位于广场正后方，是一栋宽敞的三层石头建筑，看起来像是个小修道院或学校。 建筑门口也有装饰拱门，是用木头钉成的一个方形拱门，上面有很多可以真的抽拉的小抽屉。 一个打扮得花花绿绿、哗众取宠的家伙站在拱门下面派发传单，语气热情到夸张。 这个市场使用兔子装饰的人明显就多了很多，就连查理的兔子脑袋在这里也变得不那么显眼了，顶多就是有人多看两眼，好奇这个头套的精湛工艺。 查理和海斯廷都领了一份传单（公爵看都没看那个小丑一眼），边走边看。 德维特不相信这种民间市场能有什么好东西，他承认这个集市的规模之大很少见，但也不足以激起他的兴趣，倒是查理手里的传单颜色让他注意了一下。 那是一张双色传单，一面明亮的黄色，另一面则是深紫色。潘尼格拉的染料大多是用矿物做原材料，紫色在那里很少见。
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