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“它去了哪？” “不知道，可能还在房子里，也可能彻底跑掉了。” “那很危险。”罗克担心，“必须尽快找到它才行。” 他看了看神色渐渐平静的杰弗瑞，对方似乎因为如实讲述了经过而显得十分坦然。 “然后你就干了那些怪事。” “我在神学研讨会上听到神用树枝创造人类的故事，恰好附近的公园有一片榆树林，为了留作纪念才带了一截树枝回来。我说过，如果你站在宗教的立场上看待它，那不过是另一种形式上的告解。” “如果这个行为真的这么正当，那为什么是卧室的穿衣镜？你既想留下神罚的隐喻之言，又担心太显眼被人发现，这种矛盾的心理只能说是你个人的私欲罢了。说实话，看到卡米拉因为人造宠物死于非命，你是否有过片刻的快感？” 杰弗瑞的脸色微妙地变化，一扫初见时的亲切友善，不悦地说：“布雷恩警官，我认为你的用词充满了恶意揣测，对于你此刻的身份而言是不当的，我保留投诉的权利。” “当然可以，既然那是你的权利，无论你怎么使用都可以。希望你刚才说的都是真的，另外你的行为涉及到多项违法，包括知情不举、妨碍司法公正以及破坏现场证据，现在你可以给律师打电话了。” 没想到事情会有这样的发展，一个诡异莫测的凶杀案变成一场意外事故。 罗克把后续工作交给出警的同事，然后着手申请大范围搜索街区寻找那只“逃跑”的仿真狗。 “你们机器之间没有感应吗？”罗克沿着卡米拉家附近的小路搜索，留意那些不起眼的水沟、树洞和半开的车库门。 “这是个尚未面世的新产品，我没有它的使用数据，无法预料它在发生故障后会做出什么行动。” “它杀了人，这么危险的玩具怎么能让它陪伴在人们身边，尤其是喜欢这种可爱小狗的通常都是孩子。” “我明白你的担忧，布雷恩警官。你对杰弗瑞·托马斯神父的讯问十分出色。” “只是十分？难道不是精彩至极吗？”罗克想了想说，“看来一个人不该身兼两职，至少这位杰弗瑞牧师不行，无论对医学还是神学，他的内心都不够坚定。” 是他们来得太快了，没有艾斯卡帮助，不可能这么快查到杰弗瑞过去的行踪轨迹，也就不可能把十足的证据摆在对方面前。罗克不知道该不该庆幸有这样一个无所不能的“搭档”，他悄悄看了艾斯卡一眼，仿生人的感官如此敏锐，立刻捕捉到他的视线。 “布雷恩警官，你有什么需要我帮助的吗？” “嗯……附近的监控设备有没有录到小机器狗的去向？” “我正在检索，但只有道路监控设备能查看，私人的我没有权限。” 罗克很想说寻找机器狗的影像不会作为证据，稍微黑进别人的系统偷看一眼没人会知道，可是不知出于什么顾虑，他终于还是没有对艾斯卡提这个建议。 不要把他教坏了。他像个单纯的孩子一样。这种奇奇怪怪、不符合罗克性格的句子不断在脑中翻滚着，偶尔还会有托比的身影一闪而过。 如果是托比，不用他提议就会果断采取措施。虽然明知托比和艾斯卡是截然不同的两种“人”，罗克还是免不了在想象中拿他们做对比。 托比会怎样，托比会怎么说，托比一定能想到…… 托比、托比、托比。 他的前任搭档被炸得灰飞烟灭，但那些曾经是“他”的粒子仿佛组成了周围所有的一切萦绕不去。 罗克不得不承认，如果艾斯卡是个真人，一个全新的新人警探，自己一定无法这么快接纳他。人类需要长时间磨合和互相了解的过程，机器不用。想到艾斯卡在自己毫不知情的情况下读取了他的个人信息，罗克依然有些难以释怀，可如果艾斯卡只是个电子助手，这种不快又消减了几分，毕竟人们早已习惯把自己的一切交给计算机程序去储存处理。 “布雷恩警官，我有一张图片传输到你的手机上。” “哦。”罗克回过神来，他必须制止自己在任何时刻都会走神的坏毛病。 艾斯卡发来的是一张街角的照片，看来有些眼熟。 “是苏珊家临街的小巷，有什么可疑吗？” “这里有个阴影。”艾斯卡指出图中的某处，“虽然监控器没有拍到它的影像，但我放大这个阴影后发现它具有仿生雷达电子眼。” “也就是说，它是我们要找的东西。”罗克说，“它跑进了下水道，作为一只宠物狗难道没有安全系统让它在故障时强制停止行动吗？” “我相信它还在测试阶段。” “以一个人的生命作为测试。” 罗克折返回苏珊家，在街角的巷子里找到下水道的盖子。 又是个粗心的家伙，没把盖子盖紧，留下了足够让一只小电子狗钻进去的缝隙。 下水道散发着令人不悦的气味。 “布雷恩警官，让我下去。” 不错，艾斯卡完全可以胜任这项工作，而且还会比人类做得更好。 不过罗克有人类的好胜心和倔强：“靠边站，只有最差劲的家伙才会让新来的干这种事。” “出于安全考虑，我认为应该由我下去搜索。” “我担心你会被下面的污水泡坏零件。” “你可能对我的材质有些误解。” “你是什么材质呢？防腐蚀、不锈钢？” 罗克说完钻进下水道。
第17章 完美伴侣 这一定是个坏主意。 罗克打开警车里拿来的手电筒，面对漆黑潮湿的下水道，想起各种恐怖电影中的场景。 毫无疑问这里有老鼠，还有比想象中更巨大的蟑螂。他开始后悔应该让艾斯卡下来，真不明白自己为什么要和机器人抢着干脏活，也许是艾斯卡太像人，总让他产生错觉。 一只硕大的老鼠跑过脚边，罗克把手电筒对准周围的角落，寻找杀害卡米拉的罪魁祸首。 他开着手机和艾斯卡通话。 “我忘记问，这该死的狗用的也是和你一样的量子电池？” “我想不是，作为玩具和电子宠物，成本售价太高会影响销量，它只要具备在夜晚无需陪伴人类的时候自行充电就够了。” “好消息，至少说明它会没电对吧？” “是的，根据卡米拉死亡和仿真小狗失踪的时间估算，它的电量应该只能维持到这几天。”艾斯卡问，“需要我帮忙吗？布雷恩警官。” “不，你呆在那，我已经通知了搜索人员过来支援。” 罗克继续往深处走，听到一阵可疑的动静。他把灯光转向声音传来的方向仔细辨认，好像是种金属摩擦声。 老鼠？ 老鼠在垃圾堆里穿行也会发出怪响，可这样有规律的摩擦声太诡异了。 罗克小心翼翼地靠近，光照处，首先出现的是一团被污水浸湿的毛团。老鼠之所以让人反感，多少得归功于那一身肮脏的皮毛和尾巴，起初罗克真以为那是只体型巨大的老鼠或黄鼬，可夜行动物对光敏感，不会被手电筒照着依旧泰然自若地留在原地。 “找到你了。” 体型娇小的小狗暴露在灯光下，罗克看到它时，它正在低头舔着皮毛上被弄脏的痕迹。 自动清洁功能。 罗克脑中浮现出艾斯卡说过的话，看来程序还在运行，“小狗”也没有忘记做一只干净的宠物。在它扭曲的脖子上，罗克看到了杀死卡米拉的“凶器”，一截折断的尖锐金属。 这截损坏的人造骨头影响了它的部分行动，但它似乎并没有意识到自己坏了。 发现罗克正在打量它，有些狼狈的小狗抬起头，以无辜又讨好的目光望着他。真可爱，可此刻罗克只觉得毛骨悚然，不由自主地伸手去摸腰间的枪。就在拔枪的瞬间，小狗昂起头向他飞扑而来。 枪声响起，子弹击中小狗右侧的眼睛。如果它是一只真狗，早就痛苦哀叫着落在地上，但是一只内部被金属、机械和电子设备填满的仿真宠物却仍然热情地扑向眼前的人，殷勤地摇动尾巴，迫不及待地想舔对方的脸颊。 罗克一下就被它扑到胸前，这家伙，一点都不像电池快耗尽的模样。罗克听到耳边传来小狗逼真的喘息声，感到它正伸着鼻子在闻自己的脖颈，那截金属断骨离他的动脉不到一厘米的距离。 “你这家伙……”罗克伸手抓住它脖子后方的毛用力拉扯，顿时非常理解为什么杰弗瑞会说那是魔鬼，没想到失控的仿真狗力气这么大，似乎所有程序指令都在一心一意地驱动它执行和人类亲热互动。几次挣脱毫无效果，罗克感到颈边的皮肤一阵冰凉，疼痛却并不剧烈。他扔开手电筒，用双手去拉扯。忽然，侧面伸来一只手抓住狗毛，用力把它扯开了。 艾斯卡在黑暗中问：“布雷恩警官，你有没有受伤？” “没有。”罗克松了口气，轻轻擦去颈边的血痕，“你来得很及时。” “我听到枪声。”艾斯卡提起挣扎的小狗，不知在哪按了一下关掉电源。 “你应该早点告诉我开关在哪。” “是我的疏忽，很抱歉。”艾斯卡说，“没想到它故障得这么严重。” “这不是你的错，谁都不会想到。你看好那玩意儿，它既是凶手又是凶器。” “好的。” 艾斯卡的声音在漆黑肮脏的下水道中令人安心，罗克从泥泞的地上捡起手电筒，看了他一眼。那只差点杀了他的小狗仿佛睡着了一样垂着头，被艾斯卡抱在怀里。 回到地上，罗克吸了口新鲜空气，把弄脏的外套脱掉。 “布雷恩警官，我来开车。”艾斯卡在车边等候。 “你很喜欢开车吗？” “我只是希望你能充分利用时间休息。” “好吧。”罗克确实感到疲惫，在车上放松一下不是坏事。 艾斯卡把小狗放在后座上，罗克有点担心它会突然“醒”来，从后面割断他的脖子。 “我已经彻底把它关闭了，别担心。” “这家伙失控起来很危险。”罗克停顿片刻，忽然问，“你会不会这样？” “这样是指什么？故障吗？” “对，你要是发生故障，会不会变成一个杀人机器？” “理论上任何设备都有可能发生故障，但我有严格的安全系统，发生严重故障会停止运行并进行自检和重启。” “如果这个安全系统也出了毛病怎么办？” “这种可能性微乎其微。” “微乎其微不等于零。” 艾斯卡似乎为此思考了一会儿，罗克对仿生机器的忧虑很合情理，这恐怕也是大部分人类的担忧。 “布雷恩警官，无论发生任何事，我都不会伤害你。”艾斯卡说，“即使遇到重大危险，可能造成我的毁损，我也会将你的生命安全放在首位。你可以尽量地使用我，但在有其他人在场时，请记得协议中的保密条款。”
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