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“托马斯先生，我是警探罗克·布雷恩，这是我的搭档艾斯卡·怀特。我们有些事想找你谈谈，可以耽误你一点时间吗？” “当然可以。”杰弗瑞就像苏珊说的那样，长相英俊亲和，清澈的蓝眼睛会让面对他的人自然而然地产生信任。无论对医生还是牧师而言，这样的信任都极为重要。 罗克若无其事地参观了他的办公室，即使作为一个医生，这里也显得太干净了，不只地板和桌椅纤尘不染，连桌上的纸笔和文件都放得整整齐齐，仿佛从没有人用过似的。 杰弗瑞牧师——或者说，杰弗瑞医生请他们在沙发上坐下，微笑着等待警官问话。 “听说你在教堂兼职牧师。” “是的，这里的人都知道。平时我治疗病人，到了周日我们一起接受心灵的洗涤，你不觉得这样很美满吗？” “你不用休息？” “走进教堂的那一刻对我来说就是放松和休息，神的光辉消减了一切负重和罪责。” “好吧，你的时间排得很满，我们就不浪费它了。请问你认识卡米拉·埃文斯吗？” “埃文斯小姐？我当然认识她。” 罗克观察他回答问题时的神情和语调。杰弗瑞表现得很好，不过这对经验丰富的刑警而言只是开始。 “你和她关系如何？” “关系……我和她只见过一次，不对，两次，其中一次是她刚搬来，我去医院上班的路上看到她。第二次，大概半个月前，教会有个自由日活动，请不同信仰的人参加，目的是消除大家对宗教自由的误解。我注意到埃文斯小姐从不参与教会活动，因此亲自去邀请她。” “她是什么反应？” “她彬彬有礼地拒绝了。”杰弗瑞说，“看得出来，她是个不擅交际应酬的人，对来访者表现出极度的抗拒，可要是访客以更热情的态度邀约，她又显得有些不知所措。” 罗克认同他的看法，从卡米拉的生活方式和人际关系来看，她确实是个孤僻内向喜欢独处的人。 “我告诉她不参加也没什么问题，总的来说，我尊重人们有不同的信仰。我对她说，如果有需要帮忙的地方，医院和教会都会伸出援手，我有意向她介绍一下社区服务。” “她让你进去了吗？” “是的，她不知道该怎么拒绝。” “我要知道具体是哪一天，几点？” “我记得是自由日活动前三天，上个月十二号下午两点左右。”杰弗瑞忍不住问，“怎么啦，警官先生，这和埃文斯小姐的死有关吗？” 他没有回避凶杀案，罗克心想，到底是内心强大还是坦然从容。卡米拉的案子闹得很大，尸臭弥漫，整个街区的人都感到恐慌。 “我看多少有点关系，因为我们了解到，除了你之外，没有别人进过她的屋子。” “一个都没有？” “至少从目前得到的情报和线索来看没有。” “那我应该说荣幸？” “除了社区服务，你们还谈了什么？” “大多是关于信仰的话题，我就是为了这个而去的。埃文斯小姐虽然不出席教会活动，但她本人对宗教并不排斥。” “可以具体一点吗？”罗克紧追不舍，“比方说你们聊到了哪些信仰话题，天堂、地狱、原罪、拯救，还是圣经中的神创世界。” 杰弗瑞若有所思地望着坐在对面的两人，显而易见，罗克比艾斯卡老练得多，是个有经验的老手。艾斯卡只是沉默聆听并不插嘴，更像新人。 “我们谈到过一些创世的话题。” “为什么会谈到这个？” “可能和她正在进行的工作有关，谈起工作她的态度积极了很多。我们不止谈了创世神话，还谈了科技、人文以及对未来的一些畅想。”杰弗瑞说，“埃文斯小姐其实非常健谈，我接触过的很多人都对新科技充满忧虑，但她觉得即使人们走了歪路，未来也非常有趣值得期待。” “你没有觉得被冒犯吗？” “冒犯？为什么？因为科技发展挑战了宗教的权威？”杰弗瑞笑了笑，“我知道你想问什么，历史上很多科学家都是虔诚的教徒，科学和宗教并没有人们想的那么水火不容。” “如果科技涉足了生命领域呢？日心说显然冒犯了当时的教会，现在的人们如何看待……”罗克看了一眼艾斯卡，“那些克隆技术、基因编辑，甚至是仿生宠物，和人。” 杰弗瑞的目光生硬起来，那么明显，罗克意识到这就是会冒犯到他的“日心说”，是触动他无法接受的理论。 “我们不该这么做。”过了好一会儿，杰弗瑞才开口，“法律也不允许，我认为人们还没有准备好接受这种力量，它会招致毁灭和很多伦理方面的问题。” “那么一只仿真小狗又会带来什么问题？”罗克还算不上咄咄逼人，不过这个话题足够让对方身体僵硬，“你说卡米拉向你介绍她的工作，对吗？你有没有看到那只狗？” “那只狗怎么了？” “你看到了。”罗克紧追不舍，“那只狗让你震惊了，尤其是当你知道它是人造的宠物后，那一刻你心生了什么念头？” 杰弗瑞一言不发。 “托马斯先生？” “我没有对她干什么，虽然我认为那的确不恰当。” “你认为她有罪吗？” “等一等，警官先生，难道你们认为是我杀害了她？” “我没有这么说，我只是认为你有嫌疑。” “因为我进过她的家门，和她说过话？”杰弗瑞表现出了不似作伪的气恼，“就算她给我展示过那只狗有多逼真，我也不会为这点事杀人。” “那榆树枝又是怎么回事？”罗克把树枝的照片放在桌上，在杰弗瑞还没反问之前先发制人，“出席会议期间逛一下公园的感觉如何？” “我要打个电话。”杰弗瑞伸手去拿桌上的手机。 “你可以打电话，也可以不回答我的问题，不过等到你不得不回答的时候，情况就不一样了。”罗克说，“你很清楚我们为什么来找你。”
第16章 人类的好胜心 杰弗瑞的反应丝毫不像个冷静的凶手。 他皱着眉，手还按着自己的手机，似乎正在考虑要不要继续这次谈话。 “人们犯错的时候会找牧师忏悔赎罪，那牧师犯了错该怎么办？” “我进去的时候，她已经死了。” “你是怎么进去的？” “门半开着，根本没有锁。我路过门口想给她一份医院免费分发的急救手册，却看到她躺在起居室的地上死了。” “你没有看到凶手。” “没有。” “没有报警。” 当然，也没有杀人。正因为他不是凶手，才会这么轻易地投降。罗克知道刚才有那么一刻，杰弗瑞是想打给自己的律师，并在对方到场前拒绝回答问题。可照片上的证物和罗克半威胁半告诫的用词打消了这个念头，让他明白这件事介于严重和不严重之间那一点点微妙又狭小的区域。 “我认为警方迟早会发现，而我并没有做什么。” “没有吗？”罗克说，“你碰了尸体，在她嘴里塞了东西，还优哉游哉地上楼审视她的卧室和衣柜，无论如何这都不是个正常人目击凶案时的反应。” “我确实碰了她，可如你所说只是往嘴里放了东西，就像人们会往死者口中放钱币一样，不过是通往亡者国度的一点礼物罢了。” “镜子上的字呢？”罗克说，“也是礼物吗？” 杰弗瑞一时的紧张在这样剑拔弩张的对话中反而松弛下来：“警官先生，如果你用宗教的眼光看待它，那就只是个为死者赎罪忏悔的行为。” “所以她还是冒犯了你，你认为她为人造宠物做宣传，无异于恶魔的帮凶。牧师，那不过是个玩具罢了。” “玩具？”杰弗瑞有点激动地提高了嗓音，“如果你见过那只狗，就会明白那根本不是玩具，而是披着皮毛的魔鬼。” “它是逼真了一点。” “不，它的眼睛，它的行为，它的一切都很诡异。我们受过无数警告，擅自创造、改变生命会招来厄运。”杰弗瑞说，“卡米拉正是因此而死，那只狗杀了她。” “好吧，把你知道的说出来。” 杰弗瑞深吸了口气：“我修正一下刚才的说辞，我确实没有看到凶手，但我进去时，那只玩具狗正在舔卡米拉的血。” 罗克向艾斯卡投去疑问似的一瞥。艾斯卡说：“我看了介绍，仿真宠物不需要喂食，但具备模仿进食的功能，舔血在行为模式上可以认为是宠物在抚慰主人。” “这个功能很贴心。”罗克回过头去继续问杰弗瑞，“后来呢？” “它听到声音，停下舔血的动作看着我。”杰弗瑞说，“我看到它的脑袋，从它的脖子里支出一截发亮的东西，像一根金属骨头，上面沾满了血，我想就是那个东西杀了卡米拉。” 这个回答出人意料，但好像又合乎情理。如果不是杰弗瑞自以为是的行为扰乱了警方的视线，也许探案过程不会如此曲折。 “就是说那只用来陪伴主人的机器宠物不明原因地损坏了，在它和卡米拉亲热的时候，比方说像一只真狗一样扑在她的身上舔她的脸颊和脖子的时候，意外发生了，机器故障一直是家庭伤亡的主要原因。”罗克说，“不过这一点还需要核查，现场几乎没有留下那只狗的痕迹，如果你说的是真的，卡米拉的血应该溅满它的身体。” “它舔掉了。”杰弗瑞说，“你明白吗？我说它是魔鬼的化身，它杀了人后，把自己身上弄脏的地方都清理干净。” “我认为这和魔鬼没有关系。”艾斯卡说，“这是产品的自洁功能，对于饲主真实饲养宠物必须面对的清洁工作做了简化，仿真宠物不需要洗澡、不会掉落毛发、不会有污物、更不会排泄，有利于减少敏感人群的过敏症状。介绍上是这样说明的，自洁系统检测到机体污染会立刻停止行动，以免将污物踩到地面和其他物品上，直到清洁完成后才会继续运作。它清理自己的方式首先就是通过模仿动物舔毛的动作来完成。” “这东西开始卖一定会很受欢迎。”罗克忍不住感叹，甚至能够理解杰弗瑞为什么会认为一只仿真宠物是恶魔的化身，恶魔最具代表性的特征就是诱惑人们在不知不觉间犯错。一只不需要付出就能得到所有的“宠物伴侣”，打破了心中那份责任感。 “我站在那里看了很久，完全忘记报警这回事。有那么一刻，我在想我有什么可以消灭它，十字架？驱魔咒？接着我又怕它下一秒就会向我扑来，用同样的方法割开我的喉咙。”杰弗瑞说，“但什么也没发生，它舔干净自己的脚掌后就从没溅到血的地毯上跑走了。”
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