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天很暗，画面也很暗，梦受主人情绪影响，梁陈想，大约是这姑娘心绪之暗。 “阿贞，”妇人握着她的手，急急地说，“不管老爷说什么，你认了，服个软就是了，别倔。老爷管事上出了漏，这当儿有气回来，复去姨娘那里，不知他们告了你什么烂话，你别撞在他的火上。求你了。” 柳书贞扶着她娘的手，方才有些含羞的脸上一片镇定，看到她娘脸上似乎也有掌印，便捧了捧，说道：“妈，我有什么错，我自会认。” 堂桌上已经请了家法，仆从看客一散，柳书贞松开柳夫人的手，静默地走上厅去。 那座上一个穿官服的男人，长须威面，整个人就像是铁打出来的，毫无爱恨。脸上一道道的沟壑都像铁铸，锈色斑褐，一对眼睛极冷。 他坐着，边上众星捧月般站着几个人，是姨娘和少爷，脸上歪眉斜眼的笑藏都藏不住。柳夫人站在另一侧，被一个婆子扶着，噤若寒蝉地抚心。 下头有几个小厮哆哆嗦嗦地跪在一边，五体投地。地上几套男装破布一般丢着。 小厮边上还放了个软垫子，柳书贞拜了一拜，撩开外裙在垫子上跪下了：“见过父亲。” 柳老爷下巴一举，眼珠子往下瞭：“我问你，你这几日，出过府门么？几时出的？出去做什么？” 柳书贞答说：“不过是出门求学而已，去了四次，在佛光寺布金坛上听老师讲学。不曾进室。” “佛光寺？”柳老爷冷笑一声，“好啊，听学？听的哪个老师，你倒是说说？那姓李的目无王法，写些疯言疯语，连个芝麻官位都被削了，携家带眷尽窝在那寺里日日乞讨，是什么下九流！你听他讲学？都听些什么邪话在肚子里日日复习？” 柳书贞道：“李先生并不是下九流，听他讲学的人络绎不绝，连不远千里来的也有。” 不想柳老爷听了“络绎不绝”这句，眉心一皱，拍案而起：“好个络绎不绝！柳书贞，我先不问你女扮男装出去败我名声的罪――我问你，你在那‘听学’，都认识了什么人？” 柳书贞咬唇道：“百姓。” 柳老爷冷眼一扫，那其中一个跪着的小厮就如遭雷击，几乎趴在地上了，他厉声喝道：“张才，你说！有半个假字，杀了喂狗！” 这柳大人脾气甚暴，家里人都怕如猛兽。张才从来都是在外一层跑腿当差的，哪遭过这种斥问，一时抖如筛子，吓得几乎结巴，道：“小的，小的也不知，只知道公子……小姐！小姐！在听学时认识了些市井做生意的，卖胭脂的、卖豆腐的、卖麦芽糖的……时常受他们的小物件，带进府中……” 听到这，柳大人已是勃然大怒：“给我按下来打！！” 霎时几个老婆子拥上来，把柳书贞照胳膊按住，同时几个人抬上一个木架子。 一见这架子，梁陈就叹为观止――他随苏视在各省查案时，审死囚犯，也才用这种架子让犯人架在上头严刑拷打，人一上去，打哪儿都方便――只是这可是一对亲生父女，却用这种招数，再看这些人的架势，简直不是第一回 ，他无言以对，真的佩服至极。 一个婆子把柳书贞的肩膀一推，她就跪着伏靠在那架子上，又给她披上一件素色的白衣，麻布似的，很是粗糙。 梁陈还不解呢，披衣服干什么，回头一看那“家法”，三魂都飞出去了。 那是一把细铁棒，两指粗细，极长，缠着一圈细细的锁链，锁链上有凹凸不平的细刺，一打下去，绝对火辣辣的一层皮要下来。 这一把有很多，几个老妇各拿了一根，照着柳书贞的后背和双臂就抽下去，嗖嗖作响，不过两道打在一个地方，那白衣下瞬间就浮出一条血痕。 难怪要粗砺的白衣盖着，不然把衣服打坏了，不就“不雅”了吗？ 梁陈目瞪口呆。 “你有个体统吗？跟那些不三不四的人混，吃他们的喝他们的，你是要掀瓦？风言风语满城刮，你耳朵聋了，一个字也听不到？跟你似的到了这种人家，哪个不庆幸，哪个不得意？哪个跟你似的不知好歹？！你倒好，往外跑，跟什么人私相授受？” 柳书贞出了冷汗，眼睫上一片淋漓，扭头说：“我没有。” 柳大人看了一眼张才。 张才像当头劈了个焦雷，牙齿打战道：“前、前年，公子……小姐，小姐听学时，认识了个书生，两人常常有书信往来，已、已换了信物……” 柳老爷青筋直跳：“书信呢？” 立马有人去柳书贞房里搜，片刻后抓着披头散发的疏桐丢在了边上，那丫鬟发髻乱的不成样子，死死地抱着一个匣子。 一个婆子道：“老爷，这丫鬟不肯放手。老奴抢不过。” 柳老爷下令：“拿过来我看。” 得他眼色的一个侍卫上前，照疏桐脸上扇了一耳光，那声音清脆响亮，把她打得头昏眼花，松开了手。于是这侍卫劈手夺过那匣子，送上去。 匣子没有锁，柳老爷打开，里头密密的一沓书信，他拿出来一张一张翻，看完了就揉成团丢在地上，转眼就是一地的废纸。 疏桐哭的上气不接下气，一看看见柳书贞正在受鞭打，都不成人样，更是惨叫一声扑上去：“小姐！！你们别打她――” 柳书贞一把抓住她的手，缓了一口气：“傻丫头……你给他们，就不难受了。” 她已是遍体鳞伤，白衣上血痕密布。疏桐见了简直肝肠寸断。 “不……” 梁陈都不忍再看，又不能破开梦境进去，又不想抽身而出，于是只好咬着牙看了下去。 柳老爷看完了，被信里的话恶心出了三道青筋：“给我打！！再不打她明日就找人淫奔，我还管得了她什么？！” 柳夫人一早哭倒在侧，可不敢上前，只被陪房的搀着，劝着。 柳大人又挪到柳书贞眼前，道：“柳书贞，你写个告罪书，把这段时间所有罪责全都明白列了，我也不拘你什么，只把外头那些猪狗赶出城外，奸夫杀了，算个了断。你再许诺从此不出府门，不弄是非，做个正经人，便回去养伤。” 他说到做到，说杀就是杀，自然没人敢质疑。 柳书贞嘴唇一片血肉模糊，却抬眼说：“我不过是出门结识朋友而已，这也算罪责吗？那书信里并没有一句淫词浪句，不过全是些衣食问候，诗词赠答，何来奸夫？我也没有弄是非，无可告罪，更无可书。” “人证物证俱在，你还敢抵赖？”柳大人气笑了，又冷道，“你也觉得自己光明，上的了台面，你何必女扮男装？这男装是谁给置办的？每次陪小姐出门的是谁？谁放的门？一并拉了来剁碎！你们小姐觉得自己清白无罪，你们死了有冤，就去找她诉！” 柳书贞浑身一颤。随即那几个填房一见可以打落水狗，连忙扑上来七嘴八舌指认，不多时就把一堆人揪出来，全都羊羔一样瘫在那里，一齐拷打，哭的哭喊的喊，都说“冤枉”“不知”。 梁陈被这阵仗弄得牙痒，柳书贞发髻散了，簪子摇摇欲坠地在发间，一时坠下―― 她伸手捞住，一把将那玉簪的尖头刺进了掌心，冰冷的玉搅开了皮肉，梁陈就是一惊，不知道这该有多痛，却听头上柳书贞声如破鼓，一字一句说道：“父亲――我认错――” 柳大人令收了“家法”，端坐在高堂：“好，拿纸笔来，写完再抬下去。” 笔墨纸砚丢在地上，柳书贞被放下来，被哭的几乎要绝倒的疏桐扶着，抓起毛笔沾墨，却几乎拿不住笔。 梁陈被抓在手心，只觉得那簪子越扎越深，血流了他一身。 然后听柳书贞说：“铺纸。” 他抬起头，就看到这女子被水打得光滑发亮的侧脸。 疏桐铺开纸，柳书贞不多时写完了两张，那字迹飞如狂蛇，颇有风骨，梁陈瞧着，觉得是多少名家也比不上的气象。 要是写的不是这种荒唐可笑的内容就更好了。 随后他眼前一花，大雾就将一切淹没了，再次散开，已经是身在花轿里了。 他看到柳书贞伸手轻轻拉开窗纱，外头市井的喧闹一闪而过。 她没有多看，又垂下手，将盖头自己放下了。梁陈眼前便只有一片红。 婚礼非常繁琐，更何况是候门千金嫁当朝王爷。繁礼过后，新娘在洞房等待，坐在一室繁华之中。 梁陈很明显感觉到柳书贞的伤还没好完全，动作有妨碍，走动时都要人扶――大约这时离上回惩戒，其实没有过太久。 忽然门口有些轻微的动静，随即有一个轻轻的脚步声进来了，梁陈有点好奇，不知这新郎长什么样子，便见柳书贞将眼一垂，和从盖头下看人的姑娘对视一眼，扑哧一笑。 梁陈：“哎哎？” 柳书贞凭人一把将红盖头掀起，笑道：“你怎么来了？” 疏桐眨眨眼睛：“门口守卫不让我进来，我编了个借口，说老夫人有重要的口信给姑娘，又塞了银子，就摸进来了。我嘛，给姑娘讨个喜！” 梁陈心想：“哪有讨喜讨到洞房来的。还把人新娘盖头掀了，你难道不知道这应该是她相公掀的吗？” 柳书贞从上轿之后就一直没跟人说过话，可是憋闷。娘家带过来的人虽然都在附近，也只有打小一同长大的疏桐挂念，冒险摸过来看看她。 疏桐道：“姑娘，我有东西给你。” “嗯，是什么？”柳书贞其实就是个眼珠能动的木偶人――这嫁衣实在是太繁重了。 就见疏桐神神秘秘地从胸口摸出了一沓东西，把绢纱层层打开，原来是一张叠好的纸。她笑眯眯地递过来。 柳书贞接过，打开笑道：“这样珍重，藏在这里，我倒以为你又丰腴了。” 疏桐愣了愣，捂脸：“哎呀！！” 梁陈看见那纸，却和柳书贞一起愣了。 那是一张贺信，写的无非是套话：“喜佳偶之天成，贺百年之好合。”如此之类。并且可以看出，撰信的人一定没读过两本书，因为这一封贺词，从头到尾错漏百出，字迹扭如蜘蛛，一丝精心的边都挨不上。 不过这七歪八扭的大纸下半张被密密麻麻的名字淹没了。 “贺姑娘万千之喜，张生夫妇。” “望柳生善待妻子，赵万屠。” “才子佳人，定白头偕老！大喜大喜！糖三多。” “…………”种种村言野话，不一而足。最末还有李先生给的一句贺语。 “尔出阁之大日，师长本当来贺，然世事扰攘，不得空闲。遥寄祝愿，长安长乐。你之肝胆，可比男儿，虽为人妇，不必折颜，不必退让。” 梁陈认出这就是柳书贞刻在十叠云山辛丑十一床头上的铭文。不过没有下面纷涌的简短寄语，而贺信的字迹更好――应该是她重新誊了一遍。
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