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但眼前视野却在慢慢变暗。 “操作舱故障？” 他揉搓着眼睛，情况却没有丝毫改善。当目光再次跟光屏中的黑暗宙域对上，如同一股邪恶的力量，在那一刹那窥探了他的灵魂。 “——！！！！” 机甲兵顿时汗毛倒竖，发出凄厉惨叫！ 他一边在操作舱内激烈挣扎，一边用双手直挖向自己的双眼！ 众人纷纷被惊动：“怎么回事？！” 说时迟，那时快。 机甲兵身上的精神力检测装置，发出刺耳报警；几条特制束缚带，则从操作舱内闪电般弹出，将他的身体紧紧束缚。 束缚带由高密度的纳米材料制成，机甲兵激烈地抽搐惨叫，试图挖出自己的眼睛，但他的手脚像陷在棉花糖里动弹不得，无法再做出任何自伤行为。 很快，操作舱内喷洒麻醉气体，发疯的机甲兵最后踢蹬几下，身体逐渐软了下来。 还没等指挥基地放松下来，士兵们的惨叫和踢打声，开始在数个操作舱内传响。 “……它就在操作中心里！” 尼禄厉声。 就像此前那个首次与暗物质生命体接触的哨站一样。 有生命的黑暗，骤然在几千宙里外的操作中心降临。利维坦四周的虚浮，开始疯狂向外逃窜；而所有机甲兵身上的精神力分析装置，都在同一时间发出嗡鸣。 在他们完全陷入疯狂状态前，无数纳米束缚带弹出，率先将他们牢牢绑缚在座椅上。 麻醉气体一瞬间充盈了整座利维坦。 “……作战单位全员，生命体征并未消失；精神力数值大幅度下降！” 王都的通讯官颤声汇报。 指挥频道也几乎被高声争论淹没。 “……它竟然可以瞬间移动的？！它为什么知道远程操作中心的位置？？” “既然是暗物质生命体，一切都有可能……或许是循着远距离操作的量子通讯回路，或者……它仅仅只需要追溯某一个观测者的意识……” “敌人根本不受空间和维度限制！它竟然可以随时出现在任何一个坐标上！” “……波动式生命体……量子层面……” “那样的话，民众避难就毫无意义了……无视空间和维度移动的敌人，如果不能在境外把它消灭，那么不管我们撤离到哪里，它都……” “如果它真是追溯意识行动……那么一旦民众观测到暗物质生命体的存在，它就会突然降临在某个领星吗？” 与指挥基地的气氛截然不同。 王都星系的居民，依旧沐浴在祥和的阳光中。 人们并不知道在遥远的边境，刚刚发生过一场战斗，且以帝国的迅速失败告终。 尼禄坐在书桌后，一只手搭在桌面，冷戾的眉眼低垂。 他看着满屏被摧残殆尽的精神力面板，没有作声。 在加冕为皇的更早以前，尼禄其实经历过很多次这样的时刻。他的狼骑无条件追随他，将自己的生命完全交到他手里。因此他的每一个指令，每一次决策，都将决定骑士们会见到明天的太阳，还是从此在血泊中长眠。 这是身为领袖者必须背负的压力。 而最残酷的是，他仍需要踏着整支机甲部队失去战斗力的这一事实，竭力分析出更多对帝国有利的情报。 负责操作战斗机器人的机甲兵们，每人身上都配备了脑波、精神力、生命体征、大脑全息图扫描装备。从操作中心被暗物质生命体攻占到现在，机甲兵们的大脑器官完好，生命体征稳定，只有精神力骤然降低，导致陷入临时疯狂状态。 根据虚浮的反馈，暗物质生命体在操作中心逡巡片刻，并粉碎了所有人的理智后，又开始以一种极诡异的前进速度，向着帝国边境快速接近。 “敌人距离临界线——3400宙里！” 敌人似乎没有物理层面的攻击手段——尼禄心想，或是它还未展示出来。 也并没有如虫族般坚硬的盔壳。 第一次接触战得到的信息是，它实际是可以轻易被液态光子刃伤害的。 如果像虫族战争一样，由尖兵军团驾驶机甲对它群起而攻之——有很大概率，能将它终结在帝国境外。 关键在于那攻击精神力的特殊能力——那才是切中帝国要害的阿喀琉斯之踵。 人类过于依赖精神力战斗，却没能进化出保护自身精神力的手段。从旧联邦到帝国，人类只将资源投入开发一套又一套用精神力支配的强悍机甲，并带着勃勃野心朝遥远的宙域进发。 一旦在精神力层面受到威胁，就意味着帝国现存的所有军队，无论精锐与否，都会被死死压制。 尼禄依然闭着眼。 无人机械部队，行不通。 战斗机器人的反应速度，无法与真人机甲媲美，更遑论要追击暗物质生命体。更何况，敌人并不在人工智能可以识别的维度。然而一旦有人类的意识参与其中，暗物质生命体似乎就能立刻追击而来。 “敌人距离临界线——3100宙里！” 在越过边境后，暗物质生命体将先与数以亿万的Alpha士兵接触，并将这些保家卫国的战士，变为失去理智的杀人机器。 紧接着，就是精神力数值不高、但仍有精神力的Beta科研人员与平民。 而至于—— 尼禄蓦地顿了一下，睁开眼睛。 “敌人距离临界线——2900宙里！” 必须在它进入帝国以前解决掉它。 尼禄能听见自己的大脑飞速运转的声音。 争论不休的指挥频道中，唯独叶斯廷和海德里希在沉默。 他知道他们也在思考。 狼骑发来汇报：“阿撒迦上将今日第一次清醒。他请求注射抑制剂，并带领帝国权杖出征。” “不批准。帝国权杖无法应对这样的敌人。” “——敌人距离临界线：2650宙里！” “……陛下，”另一个通讯官的声音打断他，“收到U90舰队的讯息，科研前哨仍有人员存活，且确认保有理智！” 尼禄愣了一下。 他说：“什么？” 科研前哨就是第一个发现暗物质生命体、并遭受攻击的哨站。紧接着，暗物质生命体又攻击了前往接应的舰队。 当敌人继续前进，并与战斗机器人正面交锋时，第二支舰队绕过战场，直奔科研哨站和舰队遗骸。 虽然没能再收到任何回应讯号，但王都依旧抱有希望。虽然监控画面非常不乐观，但尼禄认为，或许还能在前哨和舰船上，找到失去理智、却昏迷的幸存者。 “你说他保有理智？” “是的，陛下。是一名藏在前哨底舱的实习后勤人员，他说他负责返回舱的例检，事发时……” “——敌人距离临界线：2300宙里！” 海德里希直接打断：“给他使用精神力分析设备。陛下需要知道他有什么特殊之处。” 实习后勤个子很小，脸色苍白，浑身都是污渍和能源废水。想必前哨里的人集体发狂、互相厮杀的时候，他就是靠着潜在废水池里，才勉强逃过一劫。 精神力分析结果很快出具。 “你没有精神力？”负责搜寻的军官发现结果不对劲，又迅速查看他的档案——Beta，“Beta至少也该有500-3000左右的精神力。你是有过罕见病史？” 瘦小的后勤浑身滴水，咬牙站在一众军人的包围中。他估计从未经历过前方满是光屏，且光屏里全是帝国数一数二大人物的场面，裤子里的两条腿抖得很厉害。当搜查军官问他是否有罕见病史时，他几乎就要立即顺着点头了。 但通讯官急迫的声音顺着光屏，传进满地血肉的前哨。 “——敌人距离临界线：2090宙里！” 瘦小的后勤猛地一咬牙，双目抬起，看向尼禄所在的光屏：“请允许我……允许我单独向陛下禀报……！” “批准。”尼禄毫不迟疑，”请诸位立即退避。” 当叶斯廷也被切出频道时，他的瞳孔微微紧缩。 “不，尼禄……” 当房间只剩后勤一人时，他双膝一软，朝尼禄扑通跪下。 而当他正要张口时，听见少年君主淡淡的声线飘下。 “伪造身份档案是帝国重罪。但事关重大，我以皇帝名义宽恕你。” 这是第一句话。 “你是Omega。是不是？” 这是第二句话。 瘦小的后勤颤抖着，将口袋里剩余的抑制剂全部捧起，抬到脑袋上方。 他泣不成声。 短时间内经历了巨大的惊吓、恐惧和身份暴露，就算没有被暗物质生命体侵染，这个Omega的理智，也快要绷到极限了。 “是的，陛下。您可以处决我……我只是想要尽力避开那些成见，自由地读书，自由地做自己最理想的工作……” 他一边哭，一边忏悔，却半天没有听见皇帝的声音。 而当他抬头，恰好看到那张秾艳到过目难忘的脸。 皇帝的唇角勾着——他竟然是在笑，无声的。 但眼神在缓慢燃烧。 “你没有做错任何事。相反，我很感激你的诚实。你给了我当下最需要的答案。” 尼禄平和地说， “我会让舰队将你安全护送到帝国境内。不久后，将有一个Omega骑士来接应你。 “——而今天的对话，我希望你再也不会对任何人提起。” 他关了光屏，给米弥尔发了一个敕令。 想了一会儿，又给看守两个Alpha的狼骑发了敕令。 然后便没有再联络任何人。 腿间还是湿黏不堪的。 但一种逆境中的狂喜席卷了他。 他又有机会保护他的帝国了。 体内的烈火盖过了情热，在每一根血管里沸反盈天。 “机甲库。” 他唇角的笑意还没有散去，声线却逐渐低沉，“为我准备猩红。”
第220章 帝国边境5000里, 临界线要塞。 皇帝陛下在星图上划出一道红线，于是在这道临界线上，由大量模组、巨型航母拼接而成的铅灰色钢铁要塞, 绵延数宙里，如同一道钢铁巨墙。 这里陆续集结了西南边境半数以上兵力, 但指挥官们的脸色相当不好。 临界线要塞指挥基地里, 到处都丢着乱糟糟的作战方案废纸团。 机械化部队的失败已经是板上钉钉。 在最糟糕的情况下, 一旦敌人越过临界线, 整个边境军防体系甚至都有必要主动进入瘫痪状态——毕竟让发了疯的军人手握重武器，比纯粹破坏人类精神的杀伤力可强太多了。 但在解除所有武器后，帝国的安全该如何保障，帝国平民又该何去何从？ 临界线指挥部同样争论不休。 有说要成立敢死队的, 有说要无差别发射液态光子刃的, 甚至有人提出以放弃12%帝国宙域为代价, 直接在临界线前方制造小型人工黑洞, 至少黑洞面前, 物质平等。
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