但无论注视尼禄的眼神,微微前倾的幅度,甚至说话时的语调,都不完全是哥哥对待弟弟的那一套。 亲密,舒适,但极有分寸。 正如他一直以来给尼禄的感觉一样。 冰淇淋递到唇边,尼禄下意识微微分开唇瓣,又闭上嘴巴,低下头用鼻尖凑了凑,这才开始一点点舔舐。 “如何呢?比起厨师帽狼骑的手艺?” “……唔。出乎意料……” 叶斯廷举着勺子,眉眼弯弯的。 但当尼禄低头吃冰淇淋时,他的眼神却淡淡偏移,笔直盯住了旁边的白狼骑——正如此前白狼骑攥住尼禄腕骨时,对他投注的眼神一样。 他俩谁也没有对此发表意见。 Alpha们的目光如刀与盾,在空气中沉默相击,又同时落回少年皇帝身上。 “等等。你不能给我起那样的假名。” 尼禄吃着吃着,突然意识到什么。 宫外不能直呼名讳,他跟狼骑都有一套供不同场合使用的假名。但叶斯廷刚刚叫他“小玫瑰”—— 这是这个蔷薇帝国,对家里最受宠孩子的常见乳名,却也是《流浪者号》里,无名船长对公主殿下的特殊昵称。 船长与公主的地位太过悬殊,在面对公主时,他也总是被深深的自卑埋没。 因此在日记里提及公主殿下时,他从不会直呼对方的名讳,而是满含爱意、却又不愿被任何人知晓地,一遍遍在黑夜中书写“致我的爱,我的光明,致帝国的小玫瑰……” 《流浪者号》是尼禄和叶斯廷的独有回忆,叶斯廷分明知道这一点,却仍然选用这种称呼。 隐晦又朦胧的感觉涌上心头。 尼禄困惑地抬了抬眸,仔细打量叶斯廷的神情。 “抱歉,我下意识脱口想到的。确实不合适,我再另想一个。” 叶斯廷把手收回。 他什么也不解释,只是微微笑着,把勺子转了个圈,又放回尼禄手里。 “不是不行。” 尼禄无法确认他的称呼属于哪种意思,只能摇着头,考虑为大众乳名, “就是有点娇气。” 叶斯廷把这家店的热门新品点了个遍。小小的几碟,分门别类陈列在桌子上。 说实话,尼禄虽然是帝国君主,但从来不喜欢把钱花在正事以外的地方,更别提往宫里高价聘请御厨。 逃亡时期当然是饥一顿饱一顿,加冕以后,除开宴会时期,他的日常饮食也基本由狼骑军团包揽。 倒不是要指摘厨师帽狼骑什么,只是让精于战斗的狼骑下厨料理,营养和味道的综合评价,大致就是“吃了能活,活得也挺好”。 为了给研究顾问面子,尼禄每样都尝了一口,眼睛却在雪睫下倏地发亮。 但为了不影响大脑运转速度,他克制住自己,不再摄入太多糖分。 在最喜欢的几样上多挖了几口后,尼禄就默默放下勺子。 白狼骑扫荡完自己的部分,顺手把小主人吃不完的东西接过去,吭哧吭哧吞干净了。 熟练得像此前发生过千百次一样。 叶斯廷淡淡看着这个细节,没说什么。 他默默记下尼禄多挖了几勺的那几种,并起身去了一趟后厨。 等从咖啡馆出来,尼禄又被叶斯廷带往完全未知的方向。 他这回倒是有了心理准备,抢先在智脑里搜了景点攻略,想把他的研究顾问打个措手不及。 结果,叶斯廷并没有把他带到星网已知的任何一处景点。 “我衷心希望你的研究计划,真能给我的探索带来好处。否则——?” 尼禄脚下一顿,红眸一下子睁圆了。 隐藏在鳞次栉比的Beta街区间,是一个七转八弯的长长小巷。 但与王都任何一条建筑物小巷不同的是,这条巷子的金属墙面和地板上,被漆上了密集的横七竖八的轴线,以及散落各处的大小圆点。 在随意踏过线条的行人看来,这里大概就是一处有着精密线条涂鸦的赛博朋克艺术街区,但尼禄一眼就能认出—— 那是隐藏极深的星轨设计图。 而且并非新手随意刻画。 “……难以置信。” 尼禄的手掌贴着墙面,摸着斑驳的墙面一路前进, “难以置信,叶,这里到底有多少……不,不是近期产物。大约有五……到六年以上?难以置信,这种精密程度、这种功能性,应能比肩几位国宝级星建大师……” 他一连说了三个难以置信,却又皱起眉,兀自自言自语: “不对。那几位星建大师,都已在我加冕前过世了,我也翻遍了他们的设计图册,并没有一模一样的星轨图。不存在复刻的可能……那还能是谁?还有谁能——看看这个,这个圆点绝对是西境那个最棘手的W931……嗯……” 叶斯廷:“W931-8,‘天隘’。” 尼禄:“……‘天隘’的星轨图。看看它与其他圆点的超远距离,还有象征陨石群的倒三角图标…… “我对这颗星球印象很深刻,它存在的通路问题最严重,穿梭艇总是很难将应急物资输送进去——是的,你来看,设计者的想法也跟我一样,利用分段式曲速通路让星舰远离陨石群,并在尽可能少浪费资源建立要塞的前提下,使舰船能够安全抵达…… “但实际情况是,拐点处总是危险重重,星舰容易从曲速通路中抛出,迷失在太空里……咦!他没有选择避开陨石群,他的分段式通路竟然是直接跨越陨石群,可是那样的话——啊……” 尼禄一边摸着轴线图快步前进,一边以同样快的语速喋喋不休着。 但行进到一定距离,他突然浑身一僵,不敢置信地愣住。 这段在星建爱好者眼中宛如天价珍宝的艺术街巷——中段居然被虫族踩塌了一小截。 那些极富创想力的轴线图,自然也随之粉碎了。 “天、天杀的……该死的虫族……!” 尼禄如雷轰顶,发出了泣血般的怒斥。 但比起御驾亲征时的帝王威压,这会儿他的语气,倒是真正开始像个气急跳脚的少年了。 小皇帝甚至不自觉跺了跺靴子,还捡地上的碎金属看,自顾自地嘀咕: “是的,至少我可以沿着他的思路推演……难以置信,王都有这样的天才,我要将他绑进宫……” 叶斯廷从尼禄快步疾行时起,就一直不紧不慢跟在他身后,脸上笑意很深。 这会儿听见皇帝陛下又要绑人,不由强迫自己敛住笑意,轻声跟他解释: “很遗憾,尼——小玫瑰,这确实没法实现。因为在这里留下最后的传世之作的星建师,正是那几位没能等到您加冕的国宝级大师。” 他说了几个名字,全都是星建界赫赫有名的传奇。 “叛首鲁铂特执政时期,格雷格·路易斯、埃尔维斯·德昆西、摩菲·乔塞尔等多位一级星建士,因不愿为鲁铂特提供服务而遭到迫害。 “其中,德昆西、乔塞尔和路易斯成功脱离控制,但因无法离开王都,只能隐居在王都边陲的贫民区——就是这里,您举目所望的地方。 “长期的精神折磨和对新帝国的向往,迫使他们继续创作,期待有一天能被人发现;但残酷的现实,使他们不得不将作品隐藏在混乱的街巷涂鸦中。 “庆幸的是,几位大师离世后,这条巷道一直被保存得很好。一方面鲁铂特的人一直没能发现涂鸦下的秘密,另一方面,大师们在世时,也给这里的居民提供过许多帮助。” “我要将这里作为帝国一级文物保护起来……” 尼禄手掌还黏在轴线图上,眼珠子也是, “但……为什么?为什么你会发现这里?连星网都从未标注过这个地方,你是怎么知道的?” “正如我从前所说,” 叶斯廷悠闲地说, “我有很长一段时间在四处溜达。而且,我恰好也有写日记的习惯——记在脑袋里。” ……他并没有告诉尼禄,那不是“溜达”,而是整整十年漫无目的的流浪。 当然,他也没告诉尼禄,在尼禄加冕后、他们彼此相认的那段时间里,他曾频繁出入德尔斐和王都,只为了短暂体验跟尼禄处在同一个星球上的快乐。 尼禄笑了:“自从知道无名舰长,我一直好奇现实里什么样的人会写日记。你倒给了我一个很好的模板。” “是的。” 叶斯廷看着他,声音变得很轻, “像我这样的人就会写日记。” 准确来说,那是一个只记录“或许尼禄会喜欢”的日记本。 从替身时期的星建游戏,到流浪时看到的某颗漂亮星星,再到在王都发现的陌生街巷,今天咖啡馆里被尼禄碰过的甜品——全都在他的日记里。 若这本存在大脑中的日记有纸张,必然已像字典一样厚,并等着某一天让尼禄发掘,或只被他安静地带入棺木。 当把一个人当做自己的精神核心时,为他默默记录这些事情、并让他被喜欢的事物环绕的念头,就会变得像呼吸一样自然诞生。 而他始终在焦灼未来的“君后”能否做到。 尼禄在刻满星轨图的巷子里流连,因为一直在专注地摸墙和摸地,手心都变得脏扑扑的。 这是他出宫后头一回没再提及工作,眉眼完全舒展,是难得的眉飞色舞模样。 但深入街巷一段距离后,他决定暂时中止探索: “不行,我不能单这一次就看完全部。等文物修复小组的工作结束,我再来慢慢研究。” 白狼骑跟在他身边,也没有吭声。 虽然着便装还戴兜帽,但头顶已经有隐形的狼耳朵在耷拉着。 他开始隐约意识到他跟叶斯廷之间的区别。 虽然他们都是在尼禄童年时出现在他身边,是能让尼禄毫无保留亲近的伙伴角色,但叶斯廷在与尼禄的关系里,明显处在更成熟的引导者位置—— 当然,为了照顾尼禄的掌控欲,他一直将这一点以温存隐蔽。 看似对尼禄予取予求,但实际在某些时候,他会不动声色调整尼禄的步调,好让尼禄避开对自身有害的方向。 但…… 白狼骑的脑袋垂下来。 他始终是乖乖追在小主人屁股后面的狼犬,不会轻易影响尼禄的决策,也不会像叶斯廷一样,费尽心思挖掘出许多有趣事情供尼禄探索。 尼禄展现出狂热兴趣的星轨图,在他眼里是一堆点和线条的涂鸦。 他没办法做到像叶斯廷那样,轻而易举地接过尼禄的话题。 始终只能当尼禄一回头就看见的那个人而已。 白狼骑正在暗自神伤,却见前方的小主人毫无预兆地回过头,问他: “你有什么想去的地方吗?阿列克谢?”
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