『但我可以触碰到。现在,让它们到我的手臂上来。』 圣洛斐斯很轻地笑了一声,为了人皇的执着和勇莽。 人类不能正确认知来自创生之柱的造物,更别提凭空想象,若在面对他时难以防备,他不会认为人皇愚钝无知。 只是,明明已经凭借着非人般的直觉,在他身上感知到了强大威胁,人皇却依然选择近距离亲自确认,毫不畏惧自己下一秒可能会被绞得粉碎—— 至少作为人类文明的哨兵,人皇在自己的职责上是无可挑剔的。 他操纵着庞大的、蠕动的触手团,在空中微微低垂下来,与尼禄那张秾艳的脸距离极近。 但后者的目光,却透过全然不可见的诡谲生命体,笃定看向坐在一步开外的人形躯壳。 (如你所愿。) 圣洛斐斯低沉道。 先是一根细细的触手,漫不经心地缠上了尼禄的指尖,随后更多不可见的触手,便从雪白的指尖,一路绕到了手腕。 圣洛斐斯心知他要面对的是一只多么警惕的猫科生物,为了不暴露后续那场大规模复仇行动,他甚至有意识模仿自己理智缺失的时期,使触手表现得如从前般兴高采烈和没轻没重。 以至于在轻轻撞上人皇的胸膛时,他可以感知自己裹缠的温热身躯,突然微颤了一下,少年唇间也溢出闷哼。 尼禄微蹙着眉,把那根缚住胸口的触手拉开一点——它碰巧勒到了创可贴保护的部位。 结果把那点嫩尖,从贴布边缘挤了出来,不得不暴露在被继续擦触的可能性中。 但更多触手还在前仆后继往他身上涌。 不一会儿,就将他的腰身和双腿都缠满了。 触手的重量沉甸甸的,尼禄的双足也轻微趔趄了一下。 圣洛斐斯随之注意到,人皇身后恰好有花园里的装饰石板。 石板被设计成一个小型的祭坛模样,铺着跟圣坛里一模一样的玫瑰砖,上面还绘制着跟圣坛完全一致的茛苕纹。 出于一种浓烈的报复心理,他开始在触手上隐秘地施压,使尼禄不得不向后被压坐在那仿制的圆形祭坛上,好减轻废足承受的压力。 因为坐姿,他的双腿不由自主张开了些,于是腿根间立即有细长的触手分化而出,把靴裤包裹的大腿一圈圈勒紧。 又向两边微微拉开,像在固定即将承受神明怒火的祭品。 银发皇帝微微沉着红眸,手掌紧紧攥着共生体的一根触手,意识完全集中进入精神海,将卡厄西斯的强悍精神场完全展开,极尽专注地感知共生体的每一寸形态。 因人类视角的局限性,尼禄看不见那些莹白触手如何在自己身上游走,也没察觉它们将他固定在圆形祭坛上的意图,他只看见了礼装上轻微掀起的褶皱而已。 然而这个画面,却很微妙地取悦了圣洛斐斯。 他俯视着人皇近乎仰倒在祭坛上的画面。温热且散发出幽冷香气的血肉之躯上,缠满了诡谲的触手。 少年那精神力高度集中的沉肃神情,那一如既往的坚忍姿态,以及娇而冷的紧绷唇线,都在此情此景中,显出了殉道者般奇异的圣洁感——他的那头银发,也实在适合铺洒在瑰丽的玫瑰地砖上。 的确。没有谁能比人皇更有资格,成为人类文明的祭品。 他甚至毫不怀疑,当大屠杀那日真正来临,尼禄会宁愿代替帝国承受一切。 ……但他不认为人类的罪孽,能够被尼禄一人承担。 圣洛斐斯缠绕着,端详着尼禄,由于本体意识在共生体上,也比此前任何一次清晰感知到那具躯体的温度和触感。 这是一具相比起他、甚至相比起很多人类,都过于年轻的躯体,但却已饱受摧残,旧伤累累。 除去那双废足,体内的每一处旧患,都将让躯体的主人在年老时痛不欲生。 只是因这近似献祭的画面颇具美感,圣洛斐斯凝视着祭坛上的少年皇帝,莫名打消了简单处决他的念头。 而由于杀意突然消失,尼禄强大的精神力感知能力,也罕见地扑了个空。 ……又消失了。 就跟上次一样。 尼禄皱了皱眉,将意识从精神海抽出,重新睁开红眸。 圣宫里一切如常,碧蓝天空宁静如洗。 白发圣子正撑着膝盖,好奇地在仿制祭坛旁俯视他,金眸还是天真懵懂的。 『尼禄?』白发圣子伸出手想来拉他。 尼禄点头示意,但没有去抓握他的手。 他只是一手撑住身下的石板,准备从那块圆形的仿制祭坛上起身。 但第一下动作,他就发现腰肢和腿部的触手,虽不至于紧缚,但却把他固定得纹丝不动,一时竟无法动弹。 『请将它们收回,殿下。』 他话音未落,众多触手已经从他身上抽离。 滑溜溜的触感,像有无数大蛇小蛇同时在他身上爬过。 尽管精神力感知没有给他答案,但在与共生体的接触中,尼禄依旧隐隐察觉到端倪: 相较从前鱼群般没头脑地乱缠乱撞,如今这堆触手似乎多了一丝……分寸感。 他很难形容这种暗藏人性的感觉。 好比发觉他身上一些部位并不适合被触碰,触手就会有意识回避。 他的手臂、腰和腿部缠满了触手,胸口和尾椎前后却寥寥无几。 被挤出贴布边缘的嫩尖,还在衣料下方可怜地翘立,但裹缠他全身的触手却没再触碰过。 这是一个很难察觉的行为模式差异,但却被尼禄敏锐地捕捉。 当初在圣坛中,尼禄记得圣洛斐斯总会不顾及他的反应或场合,自顾自把触手探到尾椎骨治疗,或者给他施以圣吻,这点还让当时的他极其头疼。 尼禄的疑心没有被打消。 他站起身,绕着白发圣子逡巡几圈,像机警的狮王在嗅闻领地里的异常。 直到白发圣子垂下脑袋,表情明显黯淡下来。 『你说会跟我当好朋友,其实一直不喜欢我,也不相信我,我能感觉到。』 白发圣子难过地说, 『我跟尼禄其他的好朋友都不一样。我只是个怪物,长了很多尾巴,脸吓坏了很多人,很有可能对别人造成伤害……』 (……而你完全可以再将我控制起来。) 圣洛斐斯慢条斯理地给人形躯壳灌输意志,并使它以符合智力缺陷的方式表达。 他的本体还在空中凝视尼禄,语气已渐渐带上了淬毒般的恶意, (正如你们一向擅长的那样。) 『……像你们之前一直喜欢做的那样。我都不会在意的。』 白发圣子糯糯地说。 圣洛斐斯早就知道,人类是极具被害妄想倾向、一生都被黑暗森林法则约束的物种,他对诞生于其中的人皇,也并未有多少期待。 在他恢复理智和能力的当下,哪怕人皇决定重启圣殿工程,或采用任何办法逼他就范,都不会再有可能控制或杀死他。 他只会在心中嘲讽人类2000多年没有任何长进,并在他召唤的军队抵达帝国后,对人类展开更加残暴的报复。 然而,他却在人皇那张冷静的脸上,头一回看见了犹豫。 『我很想这样做,圣子殿下。』 尼禄低声承认。 『我承戴的皇冠,需要我确保数兆亿帝国子民的安危。只要能让帝国处于安全之地,我可以付出一切代价,也可以让任何人付出代价。』 白发圣子:『那你还在等什么呢,尼禄?』 比刚刚更长的沉默。 这种沉默,很少出现在杀伐果断的银发皇帝身上,只说明这个决定,的确让尼禄长久辗转反侧。 『……因为帝国不能扮演那样的角色。』 他喃喃着说。 『你是扭转这场战争结局的关键。没有你提供的武器和精神力,帝国很难在虫族面前赢得转圜之地。基于这一前提,帝国若再将你囚禁在地底,继续榨取你的剩余价值,便与忘恩负义的卑劣叛徒无异。我所捍卫的这一切,我理想中的帝国……祂不会这样对待你。』 庞大的触手团微微顿了一下。 圣洛斐斯不屑理解尼禄在谈论帝国时流露出的热烈爱意,但他首次意识到人皇的价值取向,与两千多年前的旧联邦人类有微妙的不同—— 他将自己的理想主义牢牢绑在帝国身上,并不顾一切地为此燃烧。 但这一点不至于让他对流着人类血脉的人皇改观。 真正令他感到震撼的,是尼禄谈及这场战争时,无意吐露的一个字眼。 ——他说“扭转”,而非“赢得”。 ……就像早知道帝国原来的命运,是走向灭亡一样。 白发圣子安安分分坐在草地上,像个乖巧美丽的人偶,没有任何反应。 因为负责给他灌输意志的圣洛斐斯,此刻正操纵共生体在空中缓慢盘旋,沉默又审慎地,如同第一次见面似的,重新打量银发红瞳的人类领袖。 ……你都知道多少? 有关这个世界命运的变数,你参与过什么? 圣洛斐斯很想这样逼问他,甚至生出一个极端念头—— 若再次缠缚那具极易发颤的肉体,刺激人皇直至他理智崩溃,或许能得到自己想要的答案。 但他很快打消了这个念头。 尼禄在战争中的表现,已表明他绝不会屈从强者。 再者狼骑就在宫门处守候,他一有动作,人皇就会直接发出避难指令,他的屠杀计划就会全然落空。 正当圣洛斐斯沉思时,尼禄的智脑发出一阵颇为狂乱的连响。 『很遗憾,殿下。御前似乎有什么要务,我得回去工作了。』 尼禄看着没一会儿就被面见申请塞满的智脑,眉梢微微抽搐起来。 他发现绝大多数申请,都是那几个工作热情莫名高涨的Alpha发的。 考虑到他们职务对帝国的重要性,他还是得去排查这其中是否真有紧急要务的可能。 『下一次来见你时,我会携带更多有趣的系外文明情报。我希望你会对他们之中的一个或几个感到有兴趣,那样我会派遣科考舰前往深入考察对方文明。』 圣洛斐斯凝视着他。 他最大的困惑没能得到解答,自然不希望人皇就此离开。 但他并未贸然阻拦。 只是他的情绪,间接影响了与他共感的人形躯壳,于是白发圣子往前一扑,又捉住尼禄的袖子。 『尼禄……』 尼禄顿了顿脚步,回过身来。 每当他身处圣宫时,似乎很容易心事重重。 在看到白发圣子迷惘的脸,尼禄屈膝蹲下,与地上的白发圣子平视。 『我很高兴你向我吐露你的真实想法,圣子殿下。』 因为系统提供的智力参数,他总像对待一个5岁孩童一样,跟圣洛斐斯耐心沟通。
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