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阿撒迦往前猛压操纵杆，帝国权杖军团以“卵囊”当跳板，携着部署在“特拉布宗”的精锐舰队，与虫群展开正面对攻。 但帝国的巨型运输舰，正用引力牵拉着数百个“卵囊”，隆隆驶向更深的宙域深处。 王虫借由最前列的兵虫复眼，看清了“卵囊”的去向： 是那些数量多到恐怖的陌生舰群方向。 ……帝国想做什么？ 是因为自己的领土已经被虫族肆虐得体无完肤，所以报复性地将虫族最宝贵的“卵囊”，送往前来支援的陌生文明，好让陌生文明再跟虫族干一架吗？ 王虫和血屠的口器中，同时发出低沉的嘶鸣。 虫族是银河系绝对的霸主。 它们既可以轻而易举屠戮帝国舰队，那么就算来再多支援也没用，虫族照样可以把这个陌生文明，像击溃帝国一样击溃。 “距离‘火种’还有一段距离。” 海德里希观测着星图，说出在场将领听不懂的代号， “再往前引。” 阿撒迦压紧操纵杆，在极高强度的战斗中，金眸还不忘密切关注虫群中的猩红： “我知道。” 王虫身下的帝皇级甲具虫，蓦地发出愤怒的低吼声。 王虫回头一看，原来又是人皇。 也只有人皇驾驶的银红机甲，有能力从如此密集的虫群中杀出血路，拖着莹蓝光刃，自后方踏着甲具虫攻伐而上。 （……纠缠不休……！） 王虫腹背受敌，眼见“卵囊”被巨型运输舰拖引得越来越远，心中怒火蒸腾。 它不惜驱动精神力，操纵一股如巨墙般密集的虫群，直接拍向正登上甲具虫背部的猩红。 猩红在狼群的护卫下，辗转腾挪，连轰带砍，从一堆血肉尸块中突围，尽管机体依然磨痕斑斑，但也没有让兵虫占到便宜。 只是，这一下的确拖延了它的追击速度。 当它抹掉眼灯上沾着的斑斓虫血时，帝皇级甲具虫早已气势汹汹，朝“卵囊”消失的方向呼啸而去。 奇怪的是，之前死盯王虫的猩红，此刻却悬浮在漆黑宙域中。 身后帝王红的光帜长长飘扬，眼灯朝着王虫离去的方向。 似乎并不再像之前那样急于追击。 “还有300宙里。虫群即将进入陨石带。” 叶斯廷注视虫群的移动方向。 从刚刚开始，密室外就诡异地安静，王都好像发生了什么状况。 但王虫现在已经进入“特拉布宗”了，胜败在此一举，他的指尖蜷握，白发间都沁出冷汗来。 “特拉布宗”——这个由他根据尼禄的计划、最终搜寻后确定的陷阱星区，在面临虫族的绝境里，简直就是众神送给帝国的礼物。 急于追踪卵囊的王虫不会想到，就在距离他们800宙里的位置，还埋葬着另一个古老的虫族遗迹。 之前科学局勘探过的虫族遗迹，原本就处在一个动荡不堪的“死亡星区”，大致类同于古地球区域中的地震带。 在这片星区，存在着大量辐射、陨石、流星轨道，以及最危险的一种星体——中子星。 中子星在引力坍缩后，就会发生超新星爆炸，并同时放出横扫一切生物的伽马射线暴。 而根据叶斯廷对虫族遗迹的调查，遗迹中的远古虫族迁徙的主要原因，是源自于几万光年以外的一次中子星相撞放出的伽马射线暴。 虽然遗迹里的王虫兵虫没有留下尸体，但从远古虫族的逃逸速度，以及帝国屡次引爆星球、放出的伽马射线暴效果来看，除了甲具虫的盔壳以外，虫群实际还是很难扛得住近距离爆发的射线暴。 此前为了勘探虫族遗迹，科学局已经在遗迹星区和帝国之间，建立了可以光速跃迁的曲速通道。 因此，纵然遗迹星区和帝国相隔甚远，帝国军队依然可以通过扩大相连的曲速通道，向遗迹区输送军队。 而为了更有效地杀死王虫，在引燃“火种”以前，帝国必须要将王虫从帝皇级甲具虫内部逼出来。 “赫卡军科局，听从我的敕令。” 尼禄同样监测着虫群的位置，朝赫卡军科局下令。其实已无需他亲自下令。 因为早在陷阱计划确定时，他就已经做好了在中途崩殂的万全准备。 阿西莫夫项圈记录着需要给每一个环节下达的命令，如果尼禄落在虫群手里，项圈将他处决，他的指令将成为数据信息，通过猩红进入最高指挥频道。 并在任何一个帝国岗哨探测到虫群抵达相应坐标时，加密发送给对应环节上的执行者。 “我已将纳米机器人军团的权限开放。我需要你们立刻接入纳米机器人的操作系统，集中攻击甲具虫的头部神经。” 赫卡军事重星军备充足，受灾情况不算严重，但也在虫族肆虐下损失了大量新兵部队。 不知道为什么，这时突然听到银发皇帝淡漠的声线，无论是赫卡军科局还是尖兵军营，每个人的心里都莫名安定下来。 “遵命，陛下！” 帝皇级甲具虫和密集的虫潮，气势汹汹地突破帝国权杖，掀翻拦路的舰队，持续朝“卵囊”追去。 在虫群与挟持卵囊的运输舰队之间，尚且横亘着一道宽阔的陨石带。 但对甲具虫的盔壳来说，这些陨石根本就如豆腐渣一样脆弱。 庞大的甲具虫军团径直撞入陨石带，以排山倒海之势撞碎陨石前进。 然而与此同时，被提前放置在陨石表面的纳米机器人，趁着甲具虫头部与陨石的接触刹那，密密麻麻地爬上了甲具虫的头部。 “……滚出来。” 尼禄赤红的眼，紧盯光屏中的帝皇级甲具虫，不自觉嘶哑喃喃。 携带达迦草浓缩分子的纳米机器人，就从甲具虫体表的呼吸循环钻入，然后开始在几千号精英研究员的操纵下，迅速搜寻虫躯内的神经系统。 作为帝国史上第一毒害，达迦草最致命的地方在于直接破坏精神海，给精神力持有者造成严重威胁。 鉴于王虫本身可怕的自愈能力，尼禄没有把握达迦草能对王虫造成什么影响，但根据叶斯廷的模拟实验结果，对甲具虫这种无法自愈的低阶虫族，浓缩到百万倍以上的达迦草分子，有百分之八十的概率能让它们发狂。 “我已准备好引燃‘火种’。各舰队开始撤退。” 海德里希指尖轻点，亲自操控牵引卵囊的无人运输舰队。 从陨石带后方开始，就是“特拉布宗”的死亡区域了，任何人类都不可能在中子星爆炸的威力中存活。 他放在光屏上的指尖微顿，莫名地皱了皱眉，下意识向尼禄进言： “陛下，您必须现在从‘特拉布宗’撤回帝国。一旦‘火种’爆燃，几万光年范围内的宙域，都会遭到毁灭性影响。就算机甲有防磁线暴护盾，但强辐射依然会穿过机体，破坏您的身体组织。” “我知道。” 尼禄说。 然而，他也只说了这句“我知道”，就没了下文。 王虫仍在穿越陨石带，朝那片黑压压密布的陌生舰群扑去。 它确信自己的族群，已做好跟陌生文明展开恶战的完全准备。 只是不知道为什么。 当王虫刚从虫洞跃入这片星区时，密集的敌方舰群看起来似乎遥不可及； 而现在虫群已往前跃进许多宙里，对方舰群却还在原地踏步，中间距离未曾缩短分毫。 王虫疑窦丛生。 只是没等它发出下一个指令，身下的帝皇级甲具虫，却陡然开始不听使唤。 不光是帝皇级甲具虫。 原本横扫千军的甲具虫军团，接二连三出现混乱。 这些被当做舰体使用的巨型生物，开始在宙域中疯狂翻滚、节肢抽搐，如同承受什么非人折磨般发出嘶鸣。 不少驾驶甲具虫的血屠，都被迫从甲具虫腔室内脱出，以免被突然抽搐缩紧的腔室夹扁。 王虫也不例外。 虫族尚未进化到配备战场分析科学家，自然不知道那些被注入甲具虫神经系统的达迦草浓缩液，就是致使甲具虫发疯的元凶。 王虫尝试用精神力操纵帝皇级甲具虫，但星球般的活体巨物，却只一味停留在原地翻滚抽搐，似乎正承受无尽痛苦。 “卵囊”距离对面的陌生舰群越来越近，离追击的虫群越来越远。 王虫眯起金眸。 它突然探出节肢，开始切割甲具虫头部的盔壳，并大口大口吞食。 当它鼓张双翼，抛弃帝皇级甲具虫的时候，它的周身盔甲，已呈现出甲具虫盔壳的硬度和光泽。 “……王虫的防御力进化了。” 尼禄监视着这一切，皱着眉，嗓音压得很低， “‘火种’引燃后，必须有人确认它是否被有效杀死。” “陛下，我已启动‘火种’装置。” 海德里希语调带上了一丝不易察觉的强硬。 他正在不自觉地焦灼叩点桌面。 “请现在立刻撤离‘特拉布宗’！” 王虫带着庞大的虫群，在漆黑的宙域中向“卵囊”持续追击。 它们已经全部越过宽阔的陨石带，重新进入寂冷的太空区域。 而虫群不知道的是，在那些密密麻麻、遮天蔽日的所谓“陌生舰群”后方，正隐藏着“特拉布宗”真正的引爆装置—— 一颗正被航母级粒子加速器包围的中子星。 叶斯廷几乎搬空了帝国现存的全部粒子加速器，在尼禄与王虫疯狂纠缠的几天几夜里，将其全部布置在虫族遗迹周边发现的一颗中子星表面。 即便对帝国精英和叶斯廷这样的天才，用中子星来控制引发伽马射线暴，仍然是极高难度的军事方案。 在海量的计算和推演过后，叶斯廷正式确定了引燃“火种”的步骤： 即利用中子星自身强大的磁场，加速带电粒子，让星球本身成为一个巨大的加速器。 加速器可以加速带电粒子到极高的能量水平，并让它们在中子星周围环绕，形成一个类似高能电子环的结构。 而当这些带电粒子与中子星表面的物质相互作用时，就可能会引发毁天灭地的大型伽玛射线暴。 因为伽马射线暴横扫一切的破坏力，陷阱区必须设置在远离帝国的无人宙域，否则高能辐射和冲击波会毁掉整个帝国。 在高能电子环完全形成的时候，整个“特拉布宗”需要完全清空，只剩王虫和它的虫群，因为不可能有任何一具机甲和星舰，能扛住中子星等级伽马射线暴的近距离爆发。 猩红垫在帝国舰队的末尾，等舰队全部撤离“特拉布宗”，才在帝国权杖和狼骑的紧密护卫下，从曲速通道跃回帝国。 王虫和虫群依然无知无觉。 它们还在奋力追踪“卵囊”，快速靠近中子星的杀伤范围。
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