它不由回过头,望向地面上的圣洛斐斯。 圣洛斐斯仍然仰着头,苍白的薄唇微张开着,血泪已经在足边流成红河。 涌动着金纹的脸上,他那漂亮的眉弓紧紧地蹙着,脸上显出一种深切忧虑的悲悯神情。 似乎世人遭受的任何苦难,都会轻易将那颗纯白的心脏摧毁。 比任何一次圣殿祭典,甚至原著一次次描绘的惊艳出场,都要更像一位救苦救难、却堕入血污的神明。 尼禄皱了一下眉。 他提起光刃,去追杀未被圣洛斐斯操纵的虫群。 “……话说啊,圣子这么个流血法,真不会流成人干吗?” 系统也有点看不下去, “要不要先救一下啊?” 尼禄正要回答,却收到了帝国各领星的战场汇报。 随着王都虫群被逐渐清剿,圣洛斐斯的精神力似乎开始在更远的虫群间传递。 除王都以外,帝国各处领星,也出现了异常虫群的汇报。 虫子在呆愣的星舰前激烈厮杀,将同伴的躯体一口口吞下,然后又如飞蛾扑火,纷纷投入宙域中的大型恒星,让自己在千亿度的高温中熔化。 阿西莫夫项圈在持续发光。 于是尼禄淡淡说:“让他继续。” 他没有解除轨道炮和隐匿者的戒备,只是从王都高空起飞,带着狼骑,前往受灾最严重的宙域。 在将近两周时间里,银发皇帝持续奔赴一片又一片虫灾区域,亲自指挥前线舰群,将肆虐帝国的虫群逐区清理干净。 尽管王虫死去后,帝国也就只剩扫尾工作了,但虫群自身的庞大数量毕竟摆在那,若非有圣洛斐斯的精神力辅助,清扫工作或许还要无限期延长。 在战斗期间,尼禄还偶遇了一群正忙着在火拼下抢救动物的兵虫。 那个场面确实很违和: 虫武者顶着狰狞的虫脸,挥舞着张牙舞爪的节肢,却缩着脑袋,在被光束点燃的山中,急切翻找着还活着的野生动物。 找到一头或几只毛发焦黑的野山羊和袋熊,它们就用节肢上的触须抱着,火速抡着几条虫腿,往战火范围外撤离。 这些兵虫的复眼中,当然也泛着被控制的淡淡白光。 尼禄的追杀速度并没有降低。只是蓦地回想圣洛斐斯捧起幼鹿,惊喜又雀跃望着他的模样。 有时,他还会回想初见阿撒迦的时候。 分明拥有瞬杀三人的强悍力量,但还是会俯下巨大的机体,张开可以撕裂金属的机械爪,将幼鼠轻轻赶回沙子里去。 或许是那个蜷缩在蝎尾的地牢中,静静靠着父王头颅死去的小皇子所致。 尼禄对这种人的抵抗力,总是会相对要低一些的。 “你说原著世界的关键剧情偏移,原著的主角也可能会发生变化?” 他突然问系统, “比如会发生什么变化?” 系统懵了一下:“啊?宝倒是听说过几个经典案例,比方说宿主本来要扮演炮灰推手,他就不肯好好演,结果搞得主角不爱原cp,反倒爱上他了,然后随机惩罚一来,啪!宿主在主角面前冒着青烟嘎掉了。哇靠主角那个恨海情天痛心疾首啊!原本根正苗红一主角小伙,抄着大刀满世界嘎嘎乱杀,路过的狗猫鸡鸭都要挨两巴掌,冰柜里的小布丁都要舔光奶油,最后硬生生变成了混世大魔王,那你说这种宿主该不该罚?” 末了,它捉着猩红的神经纤维,很有求生欲地补充: “当然了,宝也不是说你该罚的意思……” 尼禄皱着眉听了半天,没听出什么对帝国有用的情报,又问: “随机惩罚什么时候会来?” 系统老老实实:“18小时24分41秒后。” 尼禄挑起眉:“这么精准?” 系统反正统之将死,什么都懒得藏了: “不懂,反正代码里就写着这么个时间。说实话很少有宿主敢把任务干崩的,而且人家最多都只干扰下主角命运线,你把原著整个帝国的命运都扭转了……宝估摸主系统的CPU现在还烧着呢。” 尼禄没说什么,唇边却莫名多了一丝弧度—— 系统一看就知道,准是那句“把原著整个帝国的命运扭转”,把这个帝国疯子哄高兴了。 无奈之下,又趁机多摸摸猩红的程序组,权当慰藉。 18个小时,足够尼禄跟海德里希协商好清理虫群的大方案,然后分派到每个锚点的指挥官手中。 在最后的时间里,针对帝国的战后重建,他给加涅拟了一份更加详细的遗诏。 尼禄叮嘱他记得拨用足够的帝国款项,为艾德里安等一大批牺牲的帝国英雄,将后事办理妥当,应使他们的家眷此生衣食无忧。 又授予狼骑最高摄政权力,在卡厄西斯一脉断绝后,以白狼为首的狼骑军团有权接管帝国审判庭,组建帝国最高议会,捍卫帝国的领星完整与安危。 这是他早已设想过无数遍的场景,因此遗诏虽然很长,却拟得非常顺畅,几乎没有卡顿过。 但在拟写到最后时,他还是轻微地顿了顿笔尖,转而去给叶斯廷单独写了一份敕令。 他希望叶斯廷能搜寻到足够友善的系外文明,并将圣洛斐斯从此由帝国迁离。 倘若圣洛斐斯不愿在那里久住,那便像埃利诺一样,为他打造最豪华、最智能的探索舰,备好足够跃迁几百年的物资,让他自由选择未来的命运。 而基于圣洛斐斯在虫族战争中做出的卓越贡献,如果圣洛斐斯在任何时期有需要,帝国最高议会都应选择无条件援助。 这个来自卡厄西斯的承诺,他希望可以随着帝国的存续持续下去。 在写这个敕令的时候,尼禄时常会不适地拉扯脖颈上的项圈。 这无疑是一个不太符合“君主”身份的决定,因为作为帝国唯一宗教的象征,一旦民众得知圣洛斐斯消失,就意味着帝国又要面临巨大动荡。 但尼禄实在想不出更好的平衡办法了。 未来得及探究到底的“人类罪”,始终是个令人不安的定时炸弹,不管是为了帝国还是为了人类,他都必须把这个秘密带进坟墓。 作为君主,他需要尽全力保证帝国的安全;作为尼禄,他心底仍希望让圣洛斐斯拥有选择幸福的自由—— 即便这样的自由,很可能已迟到了数千年。 他其实不太想把这个任务交给原著的“主角攻”之一。但挑挑拣拣下来,他发现,也只有叶斯廷能理解这项任务的意义。 遗诏写好后,尼禄将它们仔细封存。 他所支援的这片虫灾区域,战斗已接近尾声,承载着无数难民的移动要塞,正接二连三从境外空洞返回,回到他们满目疮痍、但不再危难的故乡。 猩红足尖轻轻一蹬,飞往帝国的子民身旁,从漆黑冰冷的空洞深处,护送一个又一个避难要塞回到帝国。 白狼和他的狼骑困惑地跟着他,不明白小主人突然选择这样做的原因。 实际缘由,或许尼禄自己也不太清楚,他就是突然很想这样做而已。 直到系统小声又紧张地嘀咕:“还有9分钟。” 尼禄将第83艘避难运输舰迎回。 他落在最近的一颗星球表面,头一回打开驾驶舱。 舱外的新鲜空气汹涌而入,将舱内浓重的血污味冲散。 他将猩红切换成自动驾驶模式,让它缓慢向前行走。 然后自己从驾驶舱跳下,落到猩红战损累累的肩甲上。 跟在身后的白狼机甲吓了一跳,害怕他跌下去,慌忙在猩红肩后抬手接着,亦步亦趋。 在那不确定的“惩罚”到来前,这颗行星恰好迎来日出。 炽烈的日光撕裂浓重的黑云,将遍地堆叠成山的残缺虫躯照亮。 银发皇帝扶着猩红的脑袋,立在它的肩上,俯瞰这些曾给帝国带来深重灾难的敌人,又去看无数正在返降的居住模组。 模组自庞大的避难要塞逐一脱落,人们灰头土脸地从模组里爬出,在这片战后的焦土上,急切寻找自己原本的家园。 尼禄只是远远地看着。 像是想将有关帝国的一切,深深刻印在自己的灵魂中。 他肩后的帝王红披风,原本早已被血和汗浸得淋漓透湿,此刻却由清晨的微风吹拂,缓慢鼓张飞扬起来。 于是,有特别眼尖的人,凭着耀眼的猩红披风,认出了他们的帝王。 “陛下……” “皇帝陛下……” 不知什么时候起,聚集在猩红脚边的人,开始变得越来越多。 猩红是有近百米高的帝王机甲,迈一步就有几十米长,于是被落下的人们,便小跑着往前追赶。 追赶的人越来越多了。 几乎让后方的狼骑军团难以下脚,只好驱动机甲低空飞行起来。 人们一开始也不说什么,只是纷纷伸手触碰猩红的足跟,仰头张望立在机甲之巅的银发君主,很是小心翼翼的样子。 后来,不知道是谁先开始的,人群中开始逐渐响起呼喊声和掌声。 “——陛下万岁!!!” “尼禄陛下万岁——!!!” “荣耀尽归皇帝陛下!!荣耀尽归银河帝国!!” “帝国万岁!帝国荣光永存!!!” 尼禄拉了一下衣领,将脖颈上的银色项圈遮住。 他本意并非要引发人们注意,只是想在“惩罚”降临前最后几分钟,再好好看看帝国被改变倾覆命运后的样子而罢了。 但是猩红后方的队列越来越长,足足挤满了好几条街道。 人们在断壁残垣中深一脚浅一脚地追赶着,不断呼喊着君主的名字,希望银发皇帝可以回头看他们一眼。 但尼禄看了眼时间,回转过身,就准备返回驾驶舱里去了。 就在他正要攀上驾驶舱的那一刹那。 ——一股激烈的热意,自下腹部袭击了他。 尼禄睁大眼睛:“什……” 他双腿发软,不由自主地跪倒在猩红肩头。 下方的人群不明所以,只能远远看见银发皇帝跌倒在机甲肩头,然后就再也看不见了。 他们以为尼禄身负重伤,欢呼声霎时消失,惊叫声此起彼伏: “陛下——!!” “陛下怎么了?!!” “怎么回事啊?!!?” 远在王都指挥的海德里希和叶斯廷,都与尼禄的通讯器相连着。 觉察尼禄突然急促的喘息声,两人本来已经放松下来的神经,再次剧烈绷紧。 “陛下?” 尼禄跪在猩红肩上,手臂支撑着自己,热汗如雨下。 他只觉下腹如有火焰在烧,烧得他双腿都不由用力夹紧,喉间发出难耐的嘶哑呻吟。 是什么? 他的脑子一片混沌。 连阿西莫夫项圈都无法控制他的状况……
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