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“那个奇怪的孩子，我是说，伊恩少爷。”妇人问，“大公和您打算如何对待他呢？” 面对质疑，爱狄亚有些慌乱：“伊恩很安分，他只是性情孤僻了些……” 交头接耳的喧闹声增大了。 挑起话头的妇人被其他人以眼神鼓励示意，仿佛有了鼓舞。 她狠下心，加重语气，不让爱狄亚逃避问题：“不仅是我，其他人想必早已听过同样的传闻。” “最近几年，安宁多年的领地里吃人怪物的行踪忽然增多，不断出现伤人传闻，令公爵大人与您也头疼不已。” “而在伊恩的周围，总发生些莫名其妙的事情，不少孩子甚至因他而受过伤。” “这岂非最好的证明？” 妇人与其他领民一同起身，念着不知从何处传来的，仿佛诅咒般的话语。 爱狄亚听得头昏脑涨，她惊恐万分地捂住耳朵，大叫一声—— “不！” 可那预言般的咒语却还在 喃颩 继续。 “生而拥有蛇瞳的怪物之子，降生于灾厄之中，灌注着恶魔与生俱来的祝福——” “动乱与死亡，将为他带来失控的强大力量！” “妈妈！” 失去理智的伊恩揉碎了缠绕指间的野草，拔腿往昏倒的爱狄亚方向跑去。 他的身后，草灰洋洋洒洒。 原本碧绿的草丝，清澈见底的湖面皆尽蒙上一层灰黑色阴翳，病秧秧地失去生机活力。 再定睛一看。 湖底自在的游鱼，不知何时翻白着肚皮，浮上了水面。 死得干干净净，不曾留下一条活命。
第38章 颜色恐惧症② 城堡内的议事厅，此刻正爆发一场有史以来最剧烈的争议。 鞋子与肮脏手帕齐飞，咒骂与喷溅口水一色。 一个个身份不凡的上流老爷们，隔着圆桌相互敌视，恨不得打出狗脑子。 “大公，我认为应当是骑士们展现英勇传统作用的时刻了！那些可怕的吃人怪物，已经从传说变为现实。” “不只是贱民，上周就连农事官的儿子都差点命丧于灾口……我们的安全，危在旦夕！” “你放屁！” 大腹便便的骑士扶正歪扭的华贵佩剑衔带，指着对面人鼻子破口大骂，“吃干饭的老东西，那是人能抵抗的力量吗？” “叫别人送命，你怎么不主动跑去献身，给怪物加餐当点心！” 迪尼·兰泽尔坐在高一阶的位置，听着台下粗鄙不堪的相互诋毁，深觉还不如观赏十指佩戴满的各色宝石戒指来得有趣。 “依我看，就该按传说里的老法子，大办一场祭祀，再送些贱民和牲畜当做祭品。” “呸！还给那些不通情理人性的怪物办祭祀？恐怕把贱民的命填完，我们也到了末日！难道也要学传说里，拖家带口地又一次流亡远方？！” “咳咳，我建议，诸位最好慎言！” 被外人提及家族隐痛，迪尼·兰泽尔敲敲金制扶手，眼中露出两抹威胁性的凶芒。 “唰！” 左右分列的沉默卫兵不约而同抽剑。 雪亮锋芒扎得全场一瞬间静默无声，眼瞅着汗水从这些贵人老爷们的额头往下淌。 夜郁金香庄园里过度奢华的装潢，财库里的巨额金银财宝，一代代积累起来仿佛数之不尽、用之不竭的珍藏。 靠的可不仅是传说中二代领主迪西·兰泽尔与蛇神所达成的契约，更不全是商队出使带来的收益。 披着柔和表皮的渐进式横征暴敛，打出正当名号的巧妙强取豪夺，不知何时成为了历代夜郁金香大公的拿手好戏。 他们的公平，体现在不仅剥削没有名字的贱民，固定职业的平民，还对身为既得利益者的骑士与官员也颇为无情。 尤其是那些不服从统治，提出异见的“肥羊”。 由此大浪淘沙下来，占据高位者几乎全是些奴颜媚上的软骨头、墙头草。 要他们去想法子收敛财富、欺压贱民，个个是把好手，可一旦真遇上危难情况，便成了如今口水互喷的斗鸡模样。 瞧着一个个鹌鹑似的瑟缩贵族，迪尼·兰泽尔沉吟片刻，抛出一个议题方向。 “祭祀，不是不行。”他说，“但不能给怪物祭祀。” “我族先祖以自身英勇血祭，仍旧致使后辈落得那般凄惨下场，可见怪物是不懂得什么叫契约精神，什么又叫适可而止。” “唯有蛇神大人，才是我们真正的守护神！” 顿了顿，他最终还是说出了那句艰难的锥心之语—— “给蛇神大人的祭祀，我们每年都不曾停止，领地多年以来也保持着风调雨顺，平静祥和，日子总归过得去。” “可为何偏偏在最近几年，领地出了乱子？“ 夜郁金香神秘的震慑庇佑之力，在不明缘由的渐渐减弱，这原本是迪尼·兰泽尔最忌讳提起的事情。 唯有它的存在，才是兰泽尔家族控制领地，侵吞扩张的真正根基！ 然事已至此，刀剑面对怪物的一次次侵袭，可谓无计可施。 也只能破罐子破摔了。 位列领主左右，吵得最凶最厉害的骑士团首领与辅政官阁下闻言面面相觑。 倏地，他们不约而同起身走上前，跪倒在地。 骑士首领：“尊敬无上的迪尼大公。” 辅政官：“请您与爱狄亚夫人宽恕我们接下来的无礼与冒犯。” 他们卑微地拱起脊背，额头抵住厚实地毯，齐声道：“有一个骇人听闻的流言，或许能替我们解开您的疑惑。” 迪尼·兰泽尔不耐：“又是关于我的儿子，伊恩？” “若是此事，休要再提！”他甩手将茶杯掷向墙柱，爆裂声响吓得在场所有人悚然一惊！ 他骤然起身，暴跳如雷一脚踹翻一个：“不要以为我不知道，平日里领地众人是如何对待与咒骂伊恩！” 踩在台阶，迪尼·兰泽尔又拔出佩剑向下指着圆桌边的其他人，：“你们——好大胆量！” “是想要谋害我兰泽尔家族的长子，未来的继承人吗？” “大公，这是臣等发自肺腑的忠心谏言。” 农事官也扑向跟前，脸皮抖动，额头碰上台阶磕得流下鲜血，滴滴答答，“自古以来，普遍非长子不得继承爵位不错。” “按照契约，兰泽尔家主传统皆为黑发蓝瞳者，若长子非此相貌，则从余下幼子中择选，这更是规矩。” “再说，哪有人类生来会拥有那样一副恐怖的蛇瞳？！” “那是蛇神憎恨带来死亡的灾祸之子，引发怒火的证明，更是在为我们指出一条明道啊！” 既然大逆不道的话出了口。 纵然害怕被暴怒领主当场格杀，可为了家人以后的长久安全，农事官只能一横心，继续走到尽头。 “为今之计，尊敬无上的大公，我们只有一条路可走。” “举办最高规格的祭祀，为蛇神大人献上选定的血祭。” 他低头时，眼神不知为何渐渐呆滞，木偶般流畅念出鹦鹉学舌的话语。 那是前些日子，一个身着黑袍的蒙面女人救治完农事官垂死的儿子后，对着感激万分的他所留下的句子。 说完，她便转身离去。 “只有这么做，才能真正平息神祗的愤怒！” “恳求祂不要收回曾灌注在“祝福之花”上的力量，继续为我们人类降下庇佑恩典。” 其他贵族一听，仿佛都找到了主心骨，纷纷依葫芦画瓢，无脑跪倒一地。 其间惨厉哭喊，真有点忠臣死谏的味道在里面。 “无知！无知至极！”孤零零立在台阶之上的迪尼·兰泽尔愈发愤怒。 他脱口而出，“你们这些人懂得什么？” “伊恩他生而不凡……他才注定是兰泽尔家族的下一代继承人！” “如何能让一个蛇瞳怪物继承爵位？”农事官大声疾呼，“大公，请您多加考虑领地臣民的人心！” “我们不服，不服啊！” 剑刃已经对准农事官的头，面对黑压一片的脊背，终究未能劈砍下去，上演血溅三尺。 缚手缚脚的迪尼·兰泽尔瞪大眼睛，感受到了此生从未有过的沉重压力。 流传甚广的那个传闻，他早就听过。 他能杀一个人、两个人……甚至在场所有人，可总不能在领地搞一场大屠杀，清洗掉所有深信传言的臣民！ 难以下台的僵持局面。 几分钟后，被侍从的紧急通传打破。 “主人，爱狄亚夫人在花园中晕倒了。”顾不得许多，男佣连滚带爬地冲进议事厅，提高嗓音。 “您快去看看吧，伊恩少爷回到晕倒的夫人身边以后，和其他贵人发生了冲突。” “情势危急，您也知道少爷生来不是个普通人……”男佣哭喊着。 “我们下人根本挡不住失去理智的伊恩少爷，不知怎么回事，其他人想靠近就昏倒，甚至还有人呕血，快要闹出人命了！” 什么？ 迪尼·兰泽尔不敢相信自己的耳朵。 他抛却往日风度，如一阵旋风般火急火燎冲出议事厅。 地上还没反应过来的贵族迟钝片刻，从地上跳起，紧随其后鱼贯而出。 赶来救场的一行人或骑马，或乘车飞奔来到原本举办茶话会的花园里。 现场灰蒙蒙一片，寂静得仿佛了无人烟。 如果没有那些横七竖八躺倒一片的身体，与唯一一个清醒着依偎在美丽贵妇人身边的小小身影。 或许，迪尼·兰泽尔还能自欺欺人，说这些与伊恩没有关系。 但现在。 当那个身影听到异响回头，冰冷骇人的灰色眸子与众人对上视线时—— 纵然是身为父亲的迪尼·兰泽尔也不禁打了个寒颤！ 多年养尊处优、发号施令培养出的威严，才让他没有露出牙齿格格作响的丑态。 而身后其他人，早已屁滚尿流跌倒一地。 恐惧。 深邃入骨的莫大恐惧，攥紧了每一个人的心！ “伊恩。”迪尼·兰泽尔大吼，喊出的声音却带了几分不自觉的颤抖，“你……你到底想要做什么？” 身为一个父亲，身为一位主君，他竟然在害怕与他的孩子和臣民对视。 “爸爸。” 伊恩不解地歪歪头，稚嫩的嗓音回荡在一片死寂的花园里。 ——“我在保护妈妈，不让其他坏人靠近。”
第39章 颜色恐惧症③ 面对父亲为自保而下意识举起的佩剑，伊恩脸上的不解，尽数化为阴沉。 他停下想要移开的脚步，垂下原本迫不及待抬起去拉父亲衣角的手，把母亲的身影挡得更严了一些。 眼前的世界春日烂漫，五光十色。
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