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据李大人说，城东那处住宅空置，郑老爷所居之地，主宅就是东南这处，郑老爷此时大抵会身处宅中。 原本按照李大人的想法，应该是先搜城东的住宅，售卖朱砂，肯定需要地方藏，藏在主宅，人来人往的，很容易被人发现，实在危险。 不过苌舟不这么想，郑老爷能隐藏痕迹这么久，就连官差去查城外商贩，大肆搜查下都没能搜出异常之物，定然有其过人之处。 最危险的地方就是最安全的地方。 苌舟偏要反其道而行之。 青毓的神识搜查最好不受人打扰，所以定下搜查范围后，苌舟准备分散郑宅中人的注意，比如，依靠他让人容易亲近的一张脸，让郑老……呃，夫人？ 苌舟一行三人，递上了拜帖之后，成功进入了郑宅，见到的却不是郑老爷，而是白发苍苍，面容饱经风霜的郑老夫人。 老夫人年事已高，双眼有些浑浊，苌舟三人进来时，她连目光都未及时转过来，想来是视物不甚清晰。 苌舟一只手背在身后，往青毓那处稍稍伸手，勾住了青毓的尾指，轻轻地晃了晃。 意思是，郑老夫人这处，苌舟来处理。 青毓回握住了苌舟的手，又忽然松开来，随后不动声色地转过身。 神识蔓延。 苌舟轻声咳了咳，将原本准备说与郑老爷的说辞收了起来，换了一句，正准备开口，老夫人却先一步道：“这是递上拜帖的三位公子吧？” 老夫人那处还贴身候着一位婢女，婢女闻言，扶了扶老夫人的身子，恭敬地引着老夫人看向前方，“是的，拜帖上说，他们三位，一年之前曾与老爷在城外相识，今日是特来拜访老爷的。” 相识不过是苌舟让李大人编的一个借口，他那时想着郑老爷奔波城外与城内，见过的人无数，不可能记得每一位客人，就当他们是买过布匹的客人也行，郑老爷总归不会将他们赶出去。 如今遇到的是郑老夫人，那就更好混淆视听了。 “我们……”苌舟正准备演一出寻访旧人可惜旧人不在府中的戏码，谁知老夫人在婢女的搀扶下，摸索着往苌舟这处走来。 颤颤巍巍的步伐，目光迟缓却又满是祥和，老夫人握住苌舟的手，温声道：“既然是习汝的友人，那老身合该好好招待，无奈时间匆忙，不曾为各位备下膳食，还望各位见谅。” 习汝，是郑老爷的小名。 宅中仆从不少，苌舟此刻身处正厅，仍听得见仆从走动的声音，在那些声音之中，郑老夫人温和而苍老的声音就显得格格不入。 不过是一位因了孩子爱屋及乌的老人。 苌舟腹稿一堆，忽然就有些说不出口。 郑老夫人握着苌舟的手没有松开，缓缓地带着苌舟往一旁的椅子上靠，苌舟抽出一只手扶着，免得郑老夫人磕了碰了。 郑老夫人坐下后，语气带着些歉意，“老身有一个不情之请。”许是这件事对她而言很重要，她没等苌舟答应，又道：“能不能请各位与我说说习汝的近况？他一年之前，过得还好吗？近些时日，各位可有见过他？” 这……苌舟觉着奇怪，冲李大人眨了眨眼：什么情况？ 听郑老夫人这话，不止是今日郑老爷不在宅中，只怕一年之前，郑老爷也不在宅中，这跟李大人与苌舟说的消息完全不符合啊！ 李大人也不明白，幅度很小地摇了摇头。 “我们……与郑老爷只见过几面。”苌舟想了想，尽量语气柔和地道：“虽说是旧识，但上一次见郑老爷已经是三个月前了，他的近况我们也不清楚，而且，他没跟我们透露过郑宅的情况，我们还以为他现下在郑宅之中，这才前来拜访。” “这样啊……”郑老夫人面上有些失望，强打着精神，道：“劳烦各位跑一趟，只不过，老身已经三年不曾见过习汝了。” 三年？苌舟脑海中闪过一段记忆，他记得奏报上曾说，上官榆即位三年后率兵亲征靳国落败，即位六年崩逝，这期间恰好三年，不知道与郑老爷一事会不会有联系？ 他还未细想，那厢老夫人重重地叹了口气，“我这把年纪，时日已无多，最后一个心愿，就是希望能再见习汝一面，只可惜，他不仅三年未归，就连妻儿也……” 老夫人说着，又觉得不妥，“烦劳各位听我念叨了，不知各位拜访习汝可是有事找他？我这些年，与习汝写过家书，只是不得回复，若是各位有事，不嫌弃的话，我可以用家书告知，习汝兴许能看见。” “倒是没什么事。”苌舟没再编些理由，拜访本就是无中生有，没必要再让老人家受累。 不过，老夫人口中的，郑老爷的妻儿，苌舟有些印象。 李大人给苌舟的信息中提到，郑老爷的妻儿原本是靳国人，以靳国和羟国水火不容的关系，是不允许两国通婚的。 昔年郑夫人为了进入羟国，千里迢迢而来，自愿放弃靳国所有的一切，这才得以进入羟国。郑夫人爱得义无反顾，抛弃全部，在羟国与郑老爷相守，还生下了一个儿子。 可自进入郑宅以来，苌舟就没见到过郑夫人和孩子，莫非他们也失踪了？ 还是别的原因？ 郑老爷失踪，如果是为了城外的生意，苌舟还可以理解，那郑夫人和孩子又是怎么回事？ 苌舟侧了侧视线，眼神询问李大人。 李大人这回聪明了，压着声音与苌舟道：“我们在城外的住宅中，只见过郑老爷一个人，别的人，没有见过。” 妻儿不在城内或城外，还抛下家中高堂，种种举动，怎么想怎么奇怪。 莫非是郑夫人和孩子回了靳国，郑老爷为了妻儿不得不通敌？ 正思索着，苌舟脑海中响起青毓的传音：“此处，有暗道。” 嗯？ 苌舟来了兴致，等他顺着青毓的视线看过去，才发现那是正房所在，也就是郑老爷和夫人的居所。 “老夫人，可以允许我们前去看看吗？”苌舟很有礼貌地询问，努力克制自己往前迈的脚步。 对方是一个老人家，不能让冥王强压。 好在老夫人十分通情达理，大概因了苌舟一行三人顶着郑老爷旧识的身份，老夫人连原因都没问，就让三人过去正房查看了。 正房久未有人居住，仆从却日日清扫，一点灰烬都没有，唯有一处，便是在床沿，沾了很少很少的泥。 泥土从哪来的暂且不论，但这泥土一看就不陈旧，瞧着像是有人不久前才蹭上去的。 日日清扫的房间，床沿处却沾了新泥。 很可疑啊。 苌舟抱着手，看了一会，虚虚靠着青毓的肩。 意思很明显，这种掀床板找暗道入口的杂活，他和青毓反正是不会亲自动手的。 李大人瞥了二人一眼，认命地上前，在床沿那处新泥的附近摸索了一番。 谁让他就是干这种事情的呢？ 擦去新泥后，露出床沿下很细很细的一条缝隙，这缝隙的细小程度，即便仆从发现了泥，擦拭过后，不仔细看，还真看不出来。 沿着缝隙一抠，床沿居然稍稍移动了一点。 李大人单凭一双手，要打开这个床沿有难度，于是他要来了工具。 借着工具撬了好一会，床沿的缝隙越来越大。 将床板掀开后，一个巨大的窟窿显现了出来。 不仅有暗道。 看这暗道入口的宽阔程度，只怕容纳三人同时进入都绰绰有余！ 暗道一出，房内的众人，除了苌舟一行三人外，其他人都惊了一惊。 老夫人看不清那暗道入口长什么样子，但她闻到了自床沿处传来的腐朽气息，她反倒是最先反应过来的，“习汝的房内，怎会有这个东西？” 说来话长，与老夫人解释这些大抵会平添她的烦忧，苌舟不准备告诉老夫人真相，只是说，他们中有官府之人，可以协助前往暗道内查看，让老夫人安心。 安抚了老夫人和郑宅众人后，苌舟一行三人经由那个暗道入口，进了暗道。 当然，这次走在最前方的不是苌舟，也不是青毓。 李大人苦哈哈地点着火折子，借着火光，在前方开路。 苌舟被青毓牵着，几乎与青毓并肩，好在暗道入口够大，暗道里面也不窄，他二人并肩倒也不觉得拥挤。 只是不知道，开辟这个暗道的作用是什么？ 有点像运送货物的通道。 前方李大人好似被绊了一下，火折子的光闪了闪。 苌舟瞧着，很想说你不行的话要不我来？原本苌舟就是想自己在前方开路的，看这位李大人，暗道里点火折子容易有危险的常识都不知道，拿着火折子还能摔了，也不知道怎么当上的官差。 不过这些话苌舟没说，他倒是想在前方，青毓不让。 说是怕有危险。 “咦？”李大人停了下来。 “怎么了？” 李大人离他们不远，苌舟跨了半步，想看看发生了何事，结果就见李大人弯下腰，一只手将火折子举得老高，怕熄灭了，另一只手往脚边掏了掏。 掏出一手不知道是什么东西的，大概想给苌舟看。 在火光摇曳下，李大人手上那东西非常像蠕动的虫子，还是红色的，苌舟看得晃了眼，吓得猛然往青毓怀里钻。 李大人：“……”他怎么觉得他有点多余？ 青毓掌心覆上苌舟后颈，轻轻拍了拍，在苌舟耳畔缓下声音道：“别怕，只是泥土。” “哦……”苌舟心有余悸，反手拉着青毓的手遮住自己的双眼，透过青毓指缝，他大概看清了李大人手上的东西。 是从脚边掏出的泥土，那泥土之上，还沾着些朱砂。 李大人适才就是踩到了这些在暗道里的朱砂，一时顿了顿，才差点被绊倒。 “你早说是朱砂嘛。”他还以为是什么毒虫。 讲真，毒虫的话，苌舟自己是不怕的，若是换作从前，苌舟应该会直接展开防御结界，可如今有了宝宝，调用不了灵力，他几乎是养成了习惯，遇到任何危险，第一反应就往青毓怀里钻。 虽说冥王肯定会保护自己，但是苌舟觉着这样的习惯不太好。 万一以后孩子出生了，他还这样做…… 不行，这种坏习惯还是改掉吧。 苌舟揉了揉肚子，宝宝也不要学。 “我……”李大人张了张口，算了，苌舟有青毓护着，他不敢顶撞，“这个朱砂，看起来跟城内出售的朱砂很像，可我看着，又不是那么像。” 李大人说不出来哪不一样，但就是很怪异。 苌舟此时将青毓的手放了下来，上前仔细看了看那泥土之上沾着的朱砂，瞧着好似就是普通的朱砂，只不过有些亮…… 亮？
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