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每次听到这个声音，他都会有一种错觉，仿佛下一刻，这具曾经还健壮得能骑马疯跑上一天的躯体，就会彻底散架，变成一堆散落生锈的零件。 国王喝了一口杯中的茶，皱了皱眉。他出神的时间有点长了，杯中的茶已经开始变凉。 但侍者已经被他赶出房间了，他不喜欢周围一直有人，他们会看见他疲累时难以掩饰的老态，让他不得不时时刻刻紧绷着，无法放松。 除此之外，还有一些别的原因。他不愿意身旁无时无刻都围着人，因为那会暴露他的秘密…… 国王把冷茶随手泼到一旁的盆子里，又从壶里重新给自己倒了一杯，壶中的茶也只比杯中的好一些，时间和夜的清寒纠缠着它，它早已不再滚热，只勉强能暖着他的手心。 他半闭着眼睛抿了一口半温的茶水，突然感觉到些许不对劲儿。 准确的说，不是他感觉到不对，而是有某种凝结在空气中的力量在向他发出宣告。 空气突然沉凝下来，像暴雨前下一秒就会滴下水来一般。天上的阴云好像已经降落到了地面上，压得人沉沉喘不过气来。 国王转过头，看见突然出现在房间里的伯爵。 他皱起眉，并没有多惊讶的模样，只是显露出些许不快与强压着的耐心。 “你又是哪一个？”他问道。 显然，他是熟悉这种状况的熟悉在没有日光的夜晚里，身边突然出现某个苍白的人影。 这座宫殿里甚至在其严密的防护上刻意开了一条口子，方便那畏惧光明的长生物种进入这里。 当然，国王本身还是佩戴着相当高级的防护圣物的，看起来他也并不全然信任那些会在夜晚来到这里的家伙。 “你想变成吸血鬼？”洛伦·佛里思特问道。 国王从这句平静的问话中觉察到了危险，他将护符从领口内扯出来，警惕地问道：“你是谁？特里斯坦呢？” “我来帮你达成所愿。”他走向国王。 “来人！卫兵！”国王高呼道。他扯下手上的一枚戒指用力丢向伯爵。 那上面凝聚着相当强大的光明力量，然而它在半空中就凝滞住了。洛伦·佛里思特抬起手，戒指落到他掌心。 他随手把玩了片刻，就好像这珍贵的圣物只是一个普通的戒指一样，然后随手将之丢到一旁。 戒指在地面上砸出脆响，滚动的声音像碾在国王的心脏上。他的瞳孔因恐惧而收缩，他再次开始高声呼唤，把手边所能碰到的一切都丢了过去。 可它们统统落空了，那个原地的身影骤然消失，下一秒国王就感觉自己被卡住了喉咙。 他想要挣扎，可肢体却像被压上巨石一样一动不能动，只能眼睁睁地看着对方取出一支水晶瓶，那里面盛装着暗红色的血液。 洛伦·佛里思特把血液灌到国王喉咙里，然后他松开了手。 国王倒在地上，他惊恐地挣扎着。 不能是现在，他的准备还没完成！ 可他很快就意识到这已经是他无法改变的事情了，而另一种恐惧抓住了他。 天快亮了！ 他在死去前拼尽全力向伯爵伸出手：“天……亮……” 他没了声息，老迈的躯体上开始出现某种变化。 洛伦·佛里思特静默地俯视着他。 就在这时，寝宫的门突然被粗暴地推开了。 一个年轻男人闯了进来，他看见眼前这一幕，惊怒地拔出剑来指向洛伦·佛里思特：“你对我父亲做了什么？！” “所以，你是他的继承人，卡特兰的下一任国王？”洛伦·佛里思特问道。 “你是什么人？”年轻人问道，他警惕而谨慎地靠近过来，目光与剑尖一直指向洛伦·佛里思特，只用余光关注着他倒在地上的父亲。 “我在完成你父亲的愿望。”洛伦·佛里思特回答了他的第一个问题，并冰冷地勾起嘴角，“我想这对你来说是有帮助的。想来这些年里，你的国王陛下没少警惕压制你。” 倒在地上的国王突然动弹了一下，他掀开眼皮，眼珠里还残留着茫然。洛伦·佛里思特已经相当粗暴地将他一把从地上提起。 一旁的王子下意识挥剑刺来。洛伦·佛里思特在剑身上弹了一下，那柄镶嵌符文的精良长剑就断成了碎片。 他将国王按到那扇美丽的玻璃花窗上，问道：“变成吸血鬼的滋味好吗？” 国王剧烈地挣扎着，所有纠缠他的衰老与病痛已经离他远去，这具新生的躯体上蕴含着他渴望已久的强大力量。 然而在洛伦·佛里思特的掌下，他只能徒劳地挣扎着，面孔被按在窗户上，瞪着窗外逐渐西落的月亮目眦欲裂。 “放开我！”他嘶嚎着，“天快亮了！你也是吸血鬼！” 一旁的王子茫然地看着这一幕，他像是想明白了什么，又像是什么都不明白。 东方很快就亮起一线橙黄色的暖光，漆黑的天空逐渐变成灰蓝。 国王在曦光下挣扎着发出痛苦的嘶嚎，而压制着他的那只修长苍白的手掌在日光下全然无损。 洛伦·佛里思特看向愣在原地的未来国王，发出一声嗤笑：“洛伦·佛里思特。”他回答了第二个问题。 太阳的顶端刚刚露出地平线，国王的惨叫戛然而止，他化作了灰烬，地面上只留下一摊衣物。 “现在，你是新的国王了。”洛伦·佛里思特居高临下地俯视着他，“新的边境墙外，是我的领地。那些军队和领民我收下了。” 他的眼睛里渗出冰冷暴戾的阴影：“或者，我不介意再换个国王。”
第103章 1223年, 卡特兰国王逝世，同年，包括伦恩伯爵、纳什伯爵在内的数名贵族暴毙而亡，卡特兰王国动荡不安。 老国王的突然暴毙使得新王备受质疑。 老国王在生前未留下任何遗嘱, 新王是其生前最后见到的人。而人人都知晓, 在老国王逝世前的最后几年, 这对王室父子矛盾重重。 更有流言声称, 老国王并未死去，只是逃跑后躲藏了起来，又或者是被新王囚禁。因为那具在火焰中焚成灰烬的棺椁中, 是空的。 卡特兰新上任的国王与佛里思特的领主达成了默契，准确的说, 他是被迫与洛伦·佛里思特达成默契的。 洛伦·佛里思特虽然使他从老国王的敌意中解脱出来，并登上了王位, 但同样使得他备受质疑动弹不得，仅为了保住自己的地位就令他心力交瘁。 然而, 老国王逝世的真相，他偏偏不能与任何人说。非但如此, 他还得尽力隐瞒。 人们的统治者背弃了他的子民, 转身投向黑暗的吸血鬼。那是他的父亲, 是他如今能够继承王位的由来。 没有证据，他弑父的流言最终也只会作为流言而已，但如果坐实了他父亲投向吸血鬼的意图，他必然会被从王位上拉下来, 而那之后，他还有没有性命在可就不一定了。 卡特兰新继任的国王苦涩地笑了一下，从那天早上，他被引到老国王的寝宫时，他就已经落入了洛伦·佛里思特的掌控。 “来人，”他呼唤道，“把今年的无忧之宴筹备下去。” “陛下，今年就举办无忧之宴吗？”对方迟疑地问道。 “为什么不？”他反问道，“我父亲几乎每年都要举办一次无忧之宴，我自然要把他的意志传承下去。” …… 月落日升，夜尽天明。 卡特兰王国一代又一代地传承着，直到其彻底崩塌，迎来下一个王朝。 位于两道边境墙之间的佛里思特领却已没有传承这种东西，它的主人已超脱于时间之海。 洛伦·佛里思特花费了不短的时间来处理罗伊斯边境墙外的那批吸血鬼们。 长河奔逝，月缺月圆，直到最后一片“永夜之地”陷落后，他在他曾经的敌人中，在这新的族裔中，确定了自己至高无上的地位。 树木增长了七百个年轮，月亮圆缺过八千四百个夜晚，天空交替了二十五万五千六百七十五个黎明与暮色。 山崩地裂、长河改道，于吸血鬼永无止境的生命也不过是一段转瞬即逝的波澜。 但四十九年，已经足以让一个原本青春正好的人类迈入暮年。 希本波根，这是座安宁、缓慢的临海小城，海洋带来了曾经遗失在时光里的琥珀。 这种宝石凝结在树木的伤口里，被漫长的时光夯实得致密坚硬，被海水冲刷得光泽温润。 亦如这座古老安宁的小城。 在走过无数个地方后，泽尼娅最终还是选择了这座节奏缓慢气质温和的小城定居。 或许是那向内凹成大弧线的海岸的缘故，又或是海洋女神也偏爱这座美丽的小城，海浪到了这里总是温柔和缓的，于是这座城市的气质也像海洋一样温和而包容。 泽尼娅喜欢这里。那辆陪伴了她许久的轿车还没有退休，但她习惯于像这里的人们一样在石砖铺就的道路上步行，并在每一个天气晴好的傍晚来到海滩散步，并偶尔在金色的沙滩上拾到海浪送上来的金棕色琥珀。 然后偶尔在夜晚，在闪着微光的大海旁，伴随着海浪的声音，于梦中回到那座屹立于山巅的古堡。 她仍然像年轻的时候一样写日记，那时候是旅途中遇到的一切波澜，现在则是每日舒缓生活中的小小乐趣，并偶尔翻开这些厚厚的本子，从中回忆她的一生。 而在这暮光将至的岁月，她也终于完成了年轻时的梦想，泽尼娅写出了一本属于自己的书。 她将曾经误入古堡的经历做了改编，那是她一生中最鲜明的一段日子。她也想……再见伯爵一面。 泽尼娅的书最终顺利的发行了，可谁能想到，或许是因为这是她亲身经历的缘故，许多细节是如此的真实而生动，倒引起了人们意外的热情呢？ 他们开始寻找伯爵的城堡。 这令泽尼娅出乎意料，但……她窝在摇椅上打了个哈欠，午后的阳光照在她身上，穿过窗户的风又是如此的柔软，她闭上眼睛，呼吸渐渐平缓下来。 等泽尼娅醒来的时候，天空已经彻底黑了下来，房间里是黑暗的，澄明的月光从窗户照进来，明亮的圆月挂在拱形的窗户侧顶。 泽尼娅怔怔地看了片刻，才反应过来，房间里是温暖的，带着凉意的夜风被玻璃窗挡在了外面。 有人为她关上了窗。 泽尼娅慢慢摸索着打开旁边的一盏光线柔软的小灯，在房间的角落，另一张椅子上，坐在一个熟悉的身影。 弗罗斯特先生。 他手上慢慢翻着那本书，身上穿着的是舞会上那身古老华丽优雅尊贵的衣服，他穿每一身衣服都很好看，但只有这一身，是最契合他的，他属于那个时代。 他从书中抬起头：“你可是给我找了不小的麻烦。”
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