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而这个会开汽车的年轻人，会像弗罗斯特先生一样穿着那些带着古老繁复装饰的衣服吗？会有一双像弗罗斯特先生一样的灰蓝色眼睛吗？会像他父亲一样，浑身笼罩着迷雾吗？ 泽尼娅带着疑问沉沉睡去…… …… “这是什么？”伯爵挑起装在匣子里的项链，银制的链子在灯光下闪着冷光。 “我新研制出来的护符，它能够在吸血鬼靠近时发热，阻止低级吸血鬼靠近，并抵挡高位吸血鬼的一定攻击。”她看着正仔细观察着护符纹路的伯爵，略微垂了垂眼睛，“算是我送给您儿子十四岁的生辰礼物。” 伯爵挑起嘴角，将项链重新放回匣子里收好：“做得不错。” 这是满意的意思，她轻轻呼出一口气。 “关于低成本普及神圣物品、光明护符的研究怎么样了？”她的领主继续问道。 她抿了抿嘴唇，关于这部分的研究一直不太顺利。两年前，洛伦·佛里思特伯爵将她从愤怒的人群手中救下，此后她便一直为佛里思特伯爵工作。 在伯爵的支持下，她只花了半年就将原本的研究推进到了可以投入实用的地步：她可以制造出至少同时抵御四个子爵级力量吸血鬼攻击的护符。 或许它也可以抵御伯爵级吸血鬼的力量，但她没有计量过子爵级以上吸血鬼的力量究竟能达到什么程度，因此并不敢确认。 而在吸血鬼靠近时能够预警，则是她新研究出来的功能。 这成就已经足够惊人了，要知道，在此之前能够达到这样效果的物品往往都是古时流传下来的圣物，它们大多被掌握在皇室与贵族手中。 没人知道那些圣物是怎样形成的，而这是第一次能够人为的制造出这些东西。 但这研究成果仍然具有缺陷：制造它们的成本实在太高了，银已经是其中最便宜的一种原料了，而其他各种珍贵的宝石粉末、稀少的药草乃至其他稀奇古怪的东西，都将它的成本推到了一个常人绝对无法承受的地步。 洛伦·弗罗斯特伯爵令她想办法降低制造成本不是削减，而是降低到能够普及给普通人的地步，哪怕功效降低一些也无所谓。 这不是想办法减少材料用量就能做到的，这需要至少以普通易得的材料替换掉原本材料的大部分。这几乎要推翻前人所有的成果，重新在平地上起一座高楼。 “我现在可以做到以铁来替代银，成品效果大概会减弱至一半，但其他材料的调整还需要更多的时间。”她说道。 “实验材料还够吗？”伯爵问道。 “吸血鬼活体快没有了，”她看见伯爵皱起的眉，补充道，“我可以省着点用。” 吸血鬼可不像活尸，它们拥有智慧，行动迅捷，想要活捉它们可不是件轻松的事情。但若想要研究如何削弱、伤害，乃至杀死它们，以吸血鬼活体做实验也是必不可少的。 “不必，”伯爵说道，“我会尽快送来新的吸血鬼，一切以研究速度为重，尽快找出可实行的方案。” 她敏锐地从这句话中觉察到了什么急迫的东西，于是问道：“发生什么了吗？” 她听见她的领主吐出一口气，轻声道：“罗伊斯领被攻破了。” 罗伊斯领是帝国最西侧的边境，一直在抵御边境外的黑暗力量。罗伊斯的领主是个英勇强悍的人，但这一次……罗伊斯领主已经与他的士兵们一起战死了。 罗伊斯领与佛里思特领只隔了三个领地，而他们都很清楚那三个领地中的领主究竟是个什么德行。 洛伦·佛里斯特伯爵离开了，他拿走了她的笔记，就像之前的每一次一样。他是真的在看她的研究，并且对此有相当的了解。 在这样一个黑暗横行时代，能够生在这样一位领主的治下是幸运的。但是…… 她凝望着领主离去的背影，他离开前的话仍在她耳边回荡： “有更深的黑暗力量苏醒了。” …… 修长的手指从泽尼娅额头上抬起，尖利苍白的指尖摘出一个迷蒙的梦境。 洛伦·弗罗斯特略略勾起嘴角，消失在了房间中。 梦境的尾音在他指尖回荡，激起了他些许遥远的回忆。 “有更深的黑暗力量苏醒了。” 真是遥远到几乎要被遗忘的过去啊…… “我的力量正在苏醒，古老的预言即将实现。”曾经那个站在他窗外的吸血鬼傲慢地对他微笑，“黑暗就要席卷整个大地，等到最终之日，这些脆弱而卑劣的凡人不过是我等的口粮。” “我赐予你成为我同族的机会，那时你就会知晓这恩赏是何等的沉重。”那黑暗的造物傲慢地俯视着他，却被雕刻镶嵌在窗棂上的符文阻挡。 洛伦·佛里思特作为这片土地的领主，回以同样冰冷嘲讽的微笑：“或许你可以先尝试进入我的房间来说服我。” 弯月已向西沉，曦光即将亮起。洛伦·佛里斯特伯爵冷漠地看着窗外的吸血鬼，他看上去苍白、邪恶、优雅，拥有至少伯爵级的吸血鬼力量。他从数年前就开始试图蛊惑洛伦，想要将他转化成自己的子嗣。 “我的时间很长，我有足够的耐心等待。”窗外的吸血鬼留下最后一句话，在曦光灼烧到他脚跟前化作蝠群而去，“等待你祈求我，成为我子嗣的那一日。” 洛伦·佛里斯特转身离开。 黑暗席卷整个大地？ 等它们能够解决太阳再说吧。 太阳在七百年中的每一日照常升起，当年那个傲慢的蠢货早已化作一捧灰烬。 洛伦·弗罗斯特勾了勾嘴角，将指尖的梦境碾碎。
第15章 泽尼娅在一个慵懒的翻身中醒来，她睁开眼睛瞧了瞧从窗帘下方缝隙透出来的一线光亮那黯淡到几乎像一抹灰影。 泽尼娅在枕头上蹭了蹭，又闭上了眼睛。山中的古堡如此静谧，客房中的床铺又是如此的柔软舒适，或许正是这些原因，使她在来到这里后夜夜好眠，几乎没怎么做梦，早上也醒得越来越早。 但就算已经睡不着了，泽尼娅也不想现在就爬起来。被窝里温暖柔软，为什么不再躺一会儿呢？反正天色还暗着呢，拉着厚重窗帘的房间里跟夜晚也没什么两样。 泽尼娅正懒懒地躺着，突然感觉到莉娅在摇她的胳膊。 她睁开眼睛，只见莉娅正眼睛晶亮地看着她。 “你听。”莉娅对泽尼娅示意道。 窗帘已经被莉娅拉开，灰蓝色的天光从窗外照进来，林间的鸟雀已经醒来，正在轻快地啾鸣，而在鸟鸣之中……些许汽车发动的声音正在由远处驶近。 泽尼娅眨了眨眼，让还有些混沌的神智清醒过来。她从床上爬起来迅速地洗漱，一边收拾自己一边与莉娅交谈。 “那是弗罗斯特先生的儿子吗？” “我猜是。”莉娅说道，“昨晚弗罗斯特先生不是说他儿子过一阵子就要回来了吗？” 但这个“一阵子”也太短了些，昨天晚上才提到，今天早上就回来了……泽尼娅把心中一闪而过的念头丢到脑后，她望了望窗外，洁白的玫瑰花田仍然在晨曦下盛放着。 泽尼娅关上窗，和莉娅一起好奇地下楼去了。 她们从二楼的窗户里望见了从城堡后方道路向上驶来的车，那是一辆黑色的封闭式厢星轿车，体型宽大厚重，显得十分笨……不是，显得十分稳当。 弗罗斯特先生的儿子，品味……蛮独特的。 两位姑娘飞快地走下楼梯，等她们走到后门附近的时候，那辆黑色的轿车已经在门前空地上停下了。 一个穿着棕色外套和深蓝色牛仔裤的男人从上面走了下来，他面容粗犷，下巴上生着青黑色的胡茬，看上去几乎要比弗罗斯特先生还要显老。这就是……弗罗斯特先生的儿子吗？ 一阵拖行的脚步声从两人身后传来，科林从城堡里走了出来，他看见了两人，没有说话，对她们点了点头后走向停在空地上的车。 从车上下来的男人走到车子后面打开了车厢门，开始往下搬东西。 “原来是上山送补给的人。”莉娅失望地喃喃道。 泽尼娅揉了揉脸，她真是睡糊涂了。 洛伦·弗罗斯特先生的城堡位于山顶，周围的山林虽然全部属于弗罗斯特先生，但那是山林，又不是庄园田野，它所提供的产出不可能满足城堡全部所需的，肯定会有人定期上山送补给。 两个活泼又好奇心满满的姑娘凑上去攀谈，很快就与这位新出现的先生熟悉了起来。 “这条路是通往哪里的？”泽尼娅好奇地问道。她们来时是从城堡前方的大路上来的，还没走过这条后方的山路。 “山脚的克诺镇。”自称戴维斯的男人咧出几颗白牙，他看起来是个健谈的人，“每次我都会在那里停歇一宿，早上再上山。” 泽尼娅往车里好奇地望了望，这辆朴实敦厚的轿车还是很能装的，足以让一个三口之家消耗半个月了。 但是供给一整座城堡的消耗的话…… 泽尼娅没算过维持这座城堡运转需要多少人，那些藏在她没看见地方的人又需要多少消耗，但这一车的东西恐怕维持不了多久。 “您多久上山一次呢？”泽尼娅问道。 “这就不一定了，”戴维斯笑笑道，“有时东西多些，我就少来几次，有时东西少些，我就多来几次。” 这是他的工作内容，哪怕并不是什么要紧的东西，他也不想透漏。泽尼娅意识到这一点。 “您为洛伦·弗罗斯特先生工作多久了？”这次换成莉娅问道。 “不，我不为洛伦先生工作，我的老板是他的儿子，小弗罗斯特先生。至于多久了……也有快十年了吧，连我自己都记不清到底走过克诺镇多少次了。”戴维斯把话题转了回去，“那是个相对封闭的小镇，有些古古怪怪的传统，但还蛮有趣的。” 他指了指挂在车里的一个有些锈蚀的铁片，上面被腐蚀出了一些神秘古怪的花纹。 “这东西就是镇子里人卖给我的，他们说这玩意是什么护符，有好几百年的历史。”戴维斯笑道，“谁信呢？但反正也不贵，我就买来挂着玩了。” 但两个姑娘却对上面的花纹产生了兴趣，她们凑近仔细瞧了瞧，对戴维斯问道：“能不能请您下次来的时候帮我们代买两个？我们对它很感兴趣。” 戴维斯却犹豫了片刻，他掏出一个小盒子，说道：“我下次来也不一定是什么时候了，你们要是有兴趣的话，我这次恰好买了一个，本来想回去给我儿子的。我可以原价给你们，只是这个是银质的，它的价格……” 两人打开盒子看了看，那是个大概有三指宽的圆形银牌，因为疏于保养的缘故，表面呈现难看的乌黑色。
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