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尤兰德看起来就像突然明白了此前的一切不过是对他的试探。毕竟那些有关契约的知识大多只来自于尤兰德，就算有来自吸血鬼的典籍对照，他们也无法完全确认他没有撒谎。 “跟你们这样的人打交道真是够累的。”尤兰德一边看着那份契约一边说道。那上面的条款详细明确到足够解决他能想到的任何疑虑。 他爽快地在上面签了字，至少在有了契约保护后，那个比吸血鬼更像非人的伯爵能够放下心，而他也可以不被限制在这个该死的地牢里了。 在尤兰德落下最后一笔，皮质的契约突然自燃成鲜红色的火焰，化作一缕阴影似的烟灰从空气中消散。而在契约上落下姓名的两人，都感觉到了无形的规则束缚落在了他们身上。 在尤兰德莫名复杂的目光下，洛伦·佛里思特伯爵铺开了一张地图。 在罗伊斯领守卫的边境被攻破后，黑暗的力量就一直在向东方漫延。而三个领主不作为的逃亡，则直接令原本还有可能重组的防线彻底崩盘。 大量逃难者涌入佛里思特领，也将大片土地白白让渡给了黑暗。吸血鬼们此刻还没消化完那大片白得一样的蛋糕，但用不了多久，它们就能够侵蚀到佛里思特领的边境线了。 佛里思特的城堡建立在一座险要的关隘上，它原本就是为了守卫而建立的，足够的坚固难攻，但佛里思特还有大片领地位于关隘外。 而在此之外的另一处易守的地形，位于那三个逃了的领主的领地中。黑暗暂时还没有侵蚀到那里，但那不是属于洛伦·佛里思特的领地，他不能对那里伸手，哪怕要白白看着它落入吸血鬼的手中。 “我的建议……”尤兰德饮下杯中最后一点血液，“收缩你的势力，将防线建立在你的城堡上，放弃那些难以庇护的土地。” “那些关隘外的人呢？”她忍不住问道，“难道要就这样放弃他们吗？” “不，不是放弃。”尤兰德看向洛伦·佛里思特，吸血鬼的眼中带着残酷的漠然，“是处理掉。”
第30章 “那种有毒的红屑，对活尸起作用吗？”尤兰德反问道。 她抿了抿嘴唇。那种暗红色的铁屑只对吸血鬼起作用，无论如何调配比例，对于活尸来说，它们都毫无作用。 “活尸，可是不怕阳光的。”尤兰德把玩着空了的水晶杯，慢悠悠地说道，“当我们有意想制造活尸时，那些文在身上的圣纹……” 尤兰德嗤笑一声：“那点光明力量，可根本起不了多少作用。如果你无力将那些流民纳入自己的庇护，那他们只会成为口粮，与白日里的大军。” 她不由得攥紧了双手。包括罗伊斯领在内，四个领地中一共有多少人？如果他们全部被转化成活尸，又会变成多大一股力量？ “而且，你们恐怕并不知晓黑暗深处的模样。”尤兰德勾了勾嘴角，“那里可没有太阳。” “暗夜里，明月的光辉照耀着着我们的世界，而在你们的白天，黑暗的阴影会吞噬整个天空。我们没什么好躲藏的。” “那么，做到这一点的代价是什么？”洛伦·佛里思特问道。 尤兰德扬了扬眉：“那需要几位大人的力量，他们无法离开永夜之地，但永夜之地是可以扩张的，你们应该感受过那力量。” 她想到了那从黑暗领域中隐隐传出来过气息，那强大到令人心惊的力量，就是黑暗扩张的显现吗？吸血鬼们所说的“黑暗即将席卷整个大地”，所指的就是这个吗？ 她隐隐感觉没有那么简单，但尤兰德已经继续往下说了下去。 “如果想将永夜扩张到你这里，的确需要不短的时间仅以你们的生命长度来计算的话。但也并非没有办法让永夜在你的领地内临时降临一段时间，尤其是在有着这样多鲜活祭品的情况下。” 尤兰德转头看向一旁身体紧绷的女士，漆黑的眼瞳中似乎渗出点点暗红的血色：“你应该知道这方法，毕竟我前两天才教过你。” 冰冷的寒意袭上她的身体。 尤兰德已经将目光转回到洛伦·佛里思特身上，但这位领主灰蓝色的眼睛中毫无波动，令人看不出他的丝毫想法。 尤兰德继续说道：“所以在你无力将他们转化成自己的力量，也无力庇护他们的时候，最好也不要让他们成为敌人的力量。这至少能拖延一阵你领地灭亡的时间。” 活人会成为吸血鬼的口粮与活尸，但死人不会。 洛伦·佛里思特却仿佛没听懂似的，继续向尤兰德问道：“那个‘黑暗即将席卷整个大地’的预言是怎么回事？” 尤兰德略感意外地扬了扬眉，答道：“那是个自古流传下来的预言，没人说得清它的真正来源，但此前的预言皆已实现。而现在这个时代所正在流淌过的预言，只有三句：” “神圣之铁，暗红之血。” “欢呼吧！” “永夜将临！” 她瞪大了眼睛。 尤兰德翘起嘴角：“我喝了那么多次你调配的‘血红之酒’，若还尝不出里面的铁腥味，那可就真算得上是不学无术了。” “暗红之血，让我猜猜看，除了被你处理过的铁，你还用到了我们的血液是不是？” “永夜的前兆皆已显现，黑暗即将笼罩整个大地。”尤兰德微笑着说道，黑邃如渊的眼睛紧盯着他们，那里几乎要爬出最深重的阴影来。 她的心脏紧缩起来。如果这预言是真的，永夜的前兆皆已显现，而她亲手将之带到了世上。 在这几乎要将她吞没的寒冷中，洛伦·佛里思特伯爵坚如磐石的声音响起：“所以，这才是你愿意与我签订契约的原因？” “并不全是，”尤兰德好整以暇地说道，“你是特里斯坦大人看重的人类，他并非一位普通的大人，也从未对某个人类产生过这样持久的耐心。” “在人类这种短寿的生物中，你的确堪称罕见的优秀，但这并不足以令特里斯坦大人数年如一日的紧盯着你，我不知道他对你产生这样兴趣的原因，但并不妨碍我做出一些猜测……” “你是特别的。”尤兰德注视着那双灰蓝色的眼睛，“永夜将临，如果不能成为夜的子嗣，那就注定要被它吞噬。” 可惜，尤兰德并未能从那双灰蓝色的眼睛中寻找到半点震动。洛伦·佛里思特只是轻笑起来： “你想知道特里斯坦纠缠我的原因？”他的声音如礁石击碎海浪，“我并非现在才开始准备战争，十二年前我就开始为这一切做准备。九年前，我前往罗伊斯领的战场，在那里，与你的‘特里斯坦大人’第一次相遇。” “你……从特里斯坦大人手中逃脱过？”尤兰德近乎震惊地问道。 吸血鬼伯爵的力量与普通人的差距何其巨大，更何况那是在战场上。不止是尤兰德，她同样感到震惊，但她清晰地记得，在九年前他们的领主的确有很长一段时间鲜少于人前露面。 洛伦·佛里思特俯视着尤兰德：“我筹备了十二年，所以，不要把你的小心思带进为我服务的过程中。屠戮普通民众，站在人类的对立面？永夜将临？收起你的傲慢，那只会让你显得愚蠢。” 他说完后，转身离开了地牢。尤兰德在他身后叫道：“等等！你不放我出来？” 洛伦·佛里思特停住脚步，他回头慢条斯理地打量了一圈地牢的布置：“在你的小心思解决前，还是待在地牢里吧。我想这里的布置也不至于令您受到委屈。”他在尤兰德不可思议的目光中离开了地牢。 “我们已经签订了契约！”尤兰德看起来几乎气疯了，“他怎么能还把我关在这里？我所说的都是实话！” “所以佛里思特伯爵大人只是说你愚蠢。”她在牢门外说道。 尤兰德的目光如蛇信一般刺了过来，他转而冷笑道：“哈！你们的伯爵大人！什么人才会从十二年前就开始准备一场没有预兆的战争？那时候罗伊斯领还坚固得很呢！” 她没有理会只能狂怒的尤兰德，也转身离开了地牢。 洛伦·佛里思特伯爵所做的准备只会比所有人想到的都更充足、更早，从她被人们拖出实验室、被伯爵救下的那一日她就已经知晓。 她的那些笔记，不是一个从未研究过吸血鬼的人能够看懂的。而那一日，洛伦·佛里思特只是翻阅了几页她散落在地面上的笔记，就决定将她从愤怒的人群中带走。 她走回实验室，洛伦·佛里思特伯爵正在里面翻阅她最新的笔记。伯爵的身形笔挺坚实，她心中却抑制不住地产生忧虑。 足足四个领地中的领民，佛里思特领真的能够收容得了那么多人吗？
第31章 “材料的缺口有多大？”实验室内，洛伦·佛里思特伯爵正在翻阅她的笔记。 制造暗红铁屑的材料需要蚀刻过特定符文的三角铁片与吸血鬼的血液，铁片易得，蚀刻工作也可以交给领地中早有经验的牧师们进行，唯有吸血鬼的血液，这是几乎无法大量获得的材料。 她在实验中试图用动物转化后的吸血生物血液做过替代，但这对吸血鬼根本无法产生作用。 洛伦·弗罗斯特并不太在意它沾染伤口后能够使吸血鬼僵硬的作用，那种能够使吸血鬼们发疯一样的吸引力的毒酒才是他所需要的。而如果要制成伯爵所需要的血红毒酒的数量，她报出一个大得惊人的数字。 洛伦·佛里思特点了点头，他看向她，灰蓝色的眼睛剔透如镜：“你在忧虑？” 她抿了抿嘴唇：“四个领地的领民……” “没有那么多人。”她听见伯爵清冷沉静的声音，“能够逃到这里的，不足三成。” 她为这句话打了个寒战，忍不住看向铺在桌面上的地图。在佛里思特领西方，就有一处天然的峡道，两座绵延的山脉相夹，那是吸血鬼也无法轻易翻越的险峻。 一座坚固的城堡据守在峡道中，如果能够占据这里，那么城堡后的大片土地都会成为安全之所，流离失所的人们能够在此落脚，也不必再次辛苦的向东方迁徙，只为寻求一处能够栖身的庇护所。 可惜，这座城堡的主人在听闻到更西侧的动静之后，就像听见拨动草叶声的兔子一样，飞快地蹿了出去，还不忘带上大笔财富与自己的亲眷。 如果能够占据这里…… 修长的手指卷起了地图，她回过神来。 “不要忧虑无法解决的事情，继续寻找能够减少消耗的办法。”她听见伯爵沉稳的声音。 她深深地吸了口气，的确如此，她现在唯一能做的，就是继续自己的研究。 至于占据那座城堡……那是不可能的事情。哪怕它的领主已经一路逃进了王都，但那里仍然是他的领地。如果不想背负入侵他人领地的罪名，不想与国王对抗，他们就只能看着。
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