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杜彧把照片盖上，使他专心听讲，道：“这时候的纯血人鱼已经所剩无几，作为皇室的权威象征，它们一旦灭绝，女王的位置绝对坐不住。可事与愿违，人鱼仍然一条接一条地暴亡死去，没有留下任何后代。” “研究院保留了人鱼的基因和完整尸身，用于日后研究。无计可施之下，乔茜向格蕾塔提出建议，她可以为她制造几条人鱼作为短期展示品，直到船队再次捕捉到真正的人鱼。” “短期展示品？”郁臻联想到手术台下捡到的人牙、玻璃管里泡的人腿，以及杜彧所言；震悚道，“把人改造成人鱼？” 杜彧早已消化过情绪，沉着道：“是的，艾琳工作的菲敏实验室，乔茜也在那里待过，她是一位出色的整形外科医生。” “把人全身整容成人鱼！？”郁臻又感到眩晕了，他的眼前闪过那些游荡在蔚蓝海水里、自由穿梭在阁楼长梯间，如精灵般美丽的海洋生物。它们姣好的脸蛋化身硅胶与脂肪，他不禁想象出它们被削断双腿时如何撕心裂肺地惨叫。 还有闪亮炫丽的鱼尾，肋骨下方开合的鳃……手术刀与假体彻底粉碎了他的童话幻想。 “根本就没有什么被驯养的人鱼。”杜彧道，“我们都被骗了。” 真正的人鱼从始至终只有一种，就是郁臻初次见到的那种生物；它危险、生猛、残暴，美丽与邪恶共存。 而养在人鱼馆里的温顺生灵，是失去双腿和声音的帝国男性，是人类自己。 “手术的具体方案、过程等相关影像资料和书面记录都被销毁了。”杜彧打开一个空瘪的文件夹，只倒出些灰尘，“要么就是被人拿走了。” 郁臻道：“让人可以不借助吸氧设备，在水下自由呼吸的改造手术，能够实现的话，无论在哪个世界都是天才水平，换作是我，也会对手术内容严格保密。” “手术一开始并不成功，死了很多实验体。”杜彧把他最开始看的档案放到面上，“这一本记载的观测对象，是技术已经成熟后的试验品。但依然存在短寿、易暴毙等存活率低的缺陷。” 郁臻：“是噢，我们在皇宫看到的那几条小人鱼，样子都还未成年，如果是人类，最大的也就十五六岁吧。一条人造鱼只能活十来年？那倒确实和宠物差不多。” 整个帝国现存的人鱼，无论真假年龄，总数不超过二十条；可见技术成熟后，她们依然没能攻克人造人鱼存活率低微的问题。 杜彧：“我印象中，在皇宫里活得最久的人鱼叫伊莱恩，我出生时它十岁，我九岁那年它死了。” 郁臻：“即便抓到了真正的纯血人鱼，只要一天没能培育出新的幼体人鱼，这项手术就会持续下去。否则出了意外一不小心多死几条，人鱼不就又灭绝了吗？这间地下室作为实行整形手术、制造假人鱼的秘密场所，论隐蔽性和安全程度都无可挑剔，为什么会被废弃呢？” 杜彧把一张单独放置的旧相片交给他，“因为密室的主人，乔茜，她死了。” 郁臻做足了心理准备才接手那张照片，然而看到的一刹那，仍是心惊胆颤。 ——这不就是他梦里艾琳拿的那张照片吗！ 一家四口站在家宅前的合影，地址是萨菲尔大道南端，与皇宫仅隔一条马路；相片的最右侧露着园丁苍白的脸，她神情焦虑不安，像是在害怕什么。 郁臻翻过照片看背后的内容，却不是他梦见过的简易地图，而是一段文字： 【我自知罪孽深重，死亡也无法赦免我的罪过，恳请您宽恕我的孩子们。我会留在这里忏悔，我永远无法闭上眼睛，直到耳边不再有亡魂哭诉。】 郁臻说：“像精神不正常的时候写的。” 杜彧暗示他：“你不觉得，照片里人很眼熟吗？” “我刚做梦是有梦到……”郁臻说到一半，遽然起立离开了书桌！ 他攥着照片走到通风口下，温馨的居室，六人座的餐桌边是两尊盛装打扮的蜡像，一男一女，红黑礼服，女人胸前别着白色鸢尾花，男人口袋里是折好的胸带巾。 这对男女，就是照片上站在儿女身后的父母——艾琳的母亲乔茜，和她的丈夫。 郁臻蹲在桌脚，出神地看着被五花大绑的怪物。 挣扎耗尽了它所有力气，它如只死老鼠躺在地毯上，被戳破的眼眶脓血长流，糊了满脸；嘴里塞着餐巾布，只能不时发出虚弱的喘息声证明它还活着。 “我有个疑问，它是谁？” 其实郁臻心中有一个答案，只是过于荒谬悚然，他不敢讲出来。 杜彧手握照片在餐桌边踱步，对蜡像的兴趣大于丑陋怪物。他用拇指摸了摸蜡像的嘴唇，硬的，连唇纹也刻得细腻入微。 “某个倒霉的试验品，被实验过某种药物，身体产生了变异；因为失去价值，被遗弃在这里。” “某个吗？失去了价值吗？”郁臻问，“那为什么还要定期饲喂它？杀掉不是更简单？” “可能它的身份特殊。”杜彧专注于蜡像，指尖滑过女人的鬓发。 郁臻趁杜彧在自己身边晃荡，扯走了对方手里捏皱的照片，他又看了一遍照片背面的字：……但恳请您请宽恕我的孩子们…… 孩子们，是复数。 梦里的艾琳说过，她遗传了父亲的金发，弟弟遗传了母亲的黑发，从照片看也是如此。合影里的小男孩一头软发乌黑，而这只怪物披着枯燥杂乱的黑色长发。 发色不能作为证据，可是…… 郁臻顺着猜想道：“一家人就是要整整齐齐的？” 杜彧听到他自言自语，停步道：“什么？” 郁臻将照片卷起一边硬质尖角，代替手指轻碰怪物的脚踝，说：“我怀疑，它就是照片上的第四个人，艾琳的弟弟。”
第32章 完美逃亡（二十一） 蜡像 他仅是怀疑。 “你之前说, 它弱是因为它老了，我很赞同。”杜彧夺过照片尖角，指着怪物干枯的小腿, “骨架佝偻萎缩, 皮肤松弛, 遍布皱纹和色素沉淀的老年斑；年龄对得上。” 艾琳比弟弟年长六岁, 她死亡时三十六岁；五十年过去, 如果她弟弟还活着, 已是八十岁高龄。 郁臻有异议：“但它的牙齿锋利，反应速度也快, 并没有步入老年的迟缓臃肿。” “所以它才是怪物。它的下颌骨明显不属于人类, 身体机能理应和正常人不同。”杜彧依照他的猜测，设想道, “假如你是艾琳，拿着父母留下的线索来到地下室, 看见了面目全非、变成怪物的弟弟和父母的蜡像, 你会疯么？” 鉴于之前自身的暴力行为，郁臻对怪物于心有愧, 忍着不适把捆成粽子的它抱到一张椅子上, 让它歪歪斜斜地靠着椅背。 怪物了无生气的眼球看也没看他。 做完这些，郁臻拍拍手，诚实道：“我不知道，我无父无母也没有弟弟。” 杜彧：“……” 郁臻：“你觉得呢？你不是有姐姐吗？” 杜彧有姐姐，曾经也有过父母, 代入自己, 他不至于疯, 但也接受不了, 主要是无法接受姐姐变成这副面孔了。 郁臻抓紧机会，打探道：“你和你姐姐，关系如何？” “她对我很好。”杜彧回答得不痛不痒。 郁臻嗅到内有隐情的气息，兴致勃勃地问：“你对她呢？你是不是特别讨厌她的未婚夫？怎么一回事？” “不好意思。”杜彧困惑道，“你为什么对我姐姐那么感兴趣？” 郁臻脸颊绯红，羞赧道：“八卦是人之常情嘛。” “以后再跟你讲，我和雷蒙的恩怨一时半刻说不清。”杜彧堵住他的话头，言归正传，整理思绪道： “上一任女王格蕾塔为她与乔茜的秘密计划建造了这间密室，用于改造假人鱼，以掩盖真正的人鱼消失灭迹的真相；密室的设计和监工有乔茜参与。计划推动了一段时间，进展顺利，但期间由于某些原因，乔茜的工作被终止，她和丈夫一同消失了，或者说死了。” 郁臻挑眉：“你就那么肯定乔茜死了？” 杜彧心中有数道：“我了解的帝国上一位女王，是个谨慎多疑，不容许闪失的人，不堪用的臣子唯有死了她才安心。结合你的梦与推测，乔茜的儿子没有夭折，只是对外宣称去世，实际是被女王带走充作了人质；乔茜的女儿——艾琳得到了一些遗留线索，在若干年后找到这里，却最终丧命。” 郁臻补充道：“艾琳本不至于丧命，乔茜既然留下线索想要女儿发掘真相，那铁门上的字谜就是留给艾琳的；但雕塑摆件上的谜底被人抹掉了，有人不希望艾琳逃出去。” 杜彧轻哼：“倒不如说，乔茜懂得给自己上保险，格蕾塔女王也懂得如何守护自己的秘密。” 郁臻骇道：“又是女王干的？” 杜彧：“我们在下水道遇到的机关像个兽夹子，它不是为了防范人进来，而是为阻止人出去。这间地下室同理，只要有钥匙，谁都能进，可是进来的人无法自己离开，出不去就能永远保守秘密了。乔茜看穿了这一点，才会修建密道，留下暗语。” 郁臻：“把暗语留在那么显眼的地方，不是明摆着告诉女王她有后路吗？” “那是女王默许的，你差人替你办事，总要给予部分信任和允许私心吧。不过，后来她们之间大概发生了龃龉，女王决定杀人灭口，所以乔茜和丈夫失踪了。”杜彧理平揉皱的照片，读出背面的字，“「我自知罪孽深重，死亡也无法赦免我的罪过，恳请您宽恕我的孩子们……」这里的「您」就是指女王了。” 郁臻听得入神，单手托腮，“乔茜怕女王追究她的儿女，替艾琳和儿子求情？” 杜彧把照片平放在他的头顶，试看会不会掉下来；说道：“这番话也是在暗示艾琳——究竟是谁杀了她的父母。” 郁臻放下手，手腕酸麻；头顶的照片随之飘落。 这样一来，所有的线索和信息都串联起来了。 “可乔茜没想到，女王心狠手辣，不仅让她的儿子变成了怪物，终生囚禁在地下室，还让她的女儿一并死在这里。”郁臻无声叹息道，“我总感觉，艾琳死前没能看到这张照片。” 杜彧道：“那就是命数了。” 郁臻小声咕哝：“可我的梦也只是梦，不能当作既定事实。” 杜彧：“那就来看既定事实。” 他们坐到餐桌边空余的椅子上，杜彧拿起那只散发玫瑰香味的白蜡烛，“麝香玫瑰。” 这思路不错。郁臻脑袋灵光地指着身旁女人的树脂眼球道：“明眸？” 杜彧放了白烛，说：“把他们的眼睛挖出来看看。” 蜡像的硬度，直接上手会伤指甲，于是郁臻的小剪刀又派上了用场。
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