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小楼的左边有一座花园，种着成片的冬青树和一棵金合欢；双胞胎放学后总在这里玩耍，她也经常在那儿训练狗狗捡球。 管理花园的园丁来自马路对面的皇宫，是个沉默的女人，每天都会来一次，风如无阻，十年如一日。 每天艾琳去上班时，都会看到园丁蹲在花丛里清除杂草，今日也不例外。 女王赏赐的住宅是无上殊荣。所以，哪怕每天上下班通勤要花费3小时的车程，艾琳也从未想过搬离这里。 每当她进出皇家研究院时，门卫总会像她敬礼问好，比对待旁人多几分真挚，毕竟她是继承了“耶修”这个姓氏的人，研究院的大楼前还立着她的祖先贝妮塔·耶修的雕像——海芙勒玛尔帝国存在一天，就永远绕不开的名字。 她的每个孩子出生，都会得到来自女王问候与祝福；她，以及她的子嗣，所有姓耶修的人，都将顶着这份荣光活下去。 但她顺遂美妙的人生，并非一片光明；她的心上始终有一块阴影般的黑点，在不为人知的角落，她埋藏着一个秘密。 ——她从未告诉过任何人，她的父母并不是退休去了南方小镇安度晚年，而是消失了。 在她成年的那一天，父母为她准备了最后一份生日礼物，便再也没有出现过。 这么多年来，她一直在努力寻找他们的下落，可他们就像人间蒸发，无迹可寻。她只得对外宣称母亲因身体原因无法再继续学术研究和工作，并带着她的父亲去了南方小镇养病，不希望被外人打搅。 日子一久，连她自己也相信了这个谎言。她在南方小镇租了一间乡野别墅，营造出有人在那儿生活的假象，每年模仿母亲的笔迹，从那个地址给自己的两个女儿寄贺卡与礼物，使她们相信外祖母还健在。连她的两位丈夫也不知道真相。 对于父母的不告而别，艾琳经历了悲伤、愤怒、崩溃和迷茫不解；这些情绪从十八岁起就压在她的心头，无法诉说，无法排解。 夜深失眠时，她会坐在书房里，一整夜地盯着父母留给她的成年礼，她时常为此感到痛苦，她不明白他们为何抛下她。 眼看三十六岁的生日将近，艾琳不免又想起这件令她难以释怀的往事。 那一切到底是为什么呢？ 艾琳工作忙碌，但今天预约的两台手术都意外取消了。上午研究室开了一堂冗长的会议，下午她接待了两位病人家属，结束后便早早地收拾东西回家，这是她难得清闲的日子。 3点半下班，驱车回到家也已经五点了，家中空荡荡，只有爱犬绕在她身旁打转。 佣人说两位先生带着双胞胎出去吃饭了，他们以为她今天也会加班。 她温柔体贴的第一位丈夫打电话问她要不要一起去吃饭，她拒绝了；然后对方小心翼翼地询问，她是否希望他们现在就回家。 艾琳说：“不，亲爱的，你们玩吧，我能照顾好自己。” 丈夫怕她不高兴，特意保证他们一定在八点前归家。 艾琳失笑道：“没关系。” 她是真的没关系，她需要一个人静一静。 狗跟着她进了书房。 她叮嘱佣人不用给她送饭，她不饿，任何人都不要进来打搅她。然后她锁上门，坐到书桌前，打开抽屉，拿出了一张相框。 相片里是她十二岁时，一家四口站在家门前拍摄的合照，父母、她和六岁的弟弟。 她遗传了父亲的金发，弟弟遗传了母亲的黑发，姐弟俩相貌相似、性格相合，自小感情不错；可惜拍完这张照片的两年后，弟弟就因身体原夭折了。 这就是父母留给她的最后一份礼物，她至今不明白有何意义。 当时拍这张照片是在清晨的马路边，随便找了一名路人帮忙拍摄，所以画面里还混入了其他不相干者；比如她家隔壁花园的园丁，那个沉默不爱打招呼的女人。 园丁的脸恰好入镜了照片的最右侧，她站在花园草丛中，脸色苍白，神情焦虑不安。 艾琳心中生疑，拿起放大镜，更仔细地观察园丁的脸——的确是慌张焦急的表情，像在害怕什么。 她马上找到抽屉里的螺丝刀，开始拆解相框。 底板与框架剥离的瞬间，照片后方掉出什么东西，“啪嗒”地落在书桌上—— 艾琳拣起一看，是一枚银质小钥匙；无划痕磕碰等使用痕迹，非常新。 而张照片的背面，用圆珠笔画着一张简易的地图：一栋简笔画的房子，房子旁一个方框，框里有树，代表花园；在花园的西北角标注了一枚红点。 这枚红点的位置，正好是照片中园丁所站的地方！ 艾琳猝然起身冲出房门，惊吓了脚边的狗。 狗呜咽一声跑着追上她的步伐。 天上惊雷划过，闪电烨亮夜空！ 郁臻发现自己变成了那条狗。它（他）不顾佣人的阻拦，跳过围栏冲到滂沱大雨里，追着艾琳的气味跑进了花园。它顶开冬青树枝钻进草丛，肌肤被锋利叶片割伤，大腿溅满泥点。 它并不是一条生物学上的狗，没有皮毛保暖和防水，冰冷的雨水就那么砸在它的后背，寒意包裹全身。它金属的犬爪被磨得发烫，依然撬不开那块沉沉的石板，它焦急地嚎叫着，眼泪流淌混着雨水滴落。 它找不到主人了。 它不知道，像它这么昂贵的宠物，独自出门是件相当危险的事情，它躲在草丛里发狠地挠那块石板，它恨自己失去了灵活的手掌和可以呼救的声音。 雨声太吵，花园的草太茂盛，打着伞出门找狗的佣人，就这样错过了它。 待它精疲力尽时，天已经全黑了，它像条刚捞上来的落水狗，身上脏得可怜。 “操！快看我发现了什么！”激奋的声音在它身后响起。 “妈的这品相，发财了！” 它一扭头，一张黑色的布铺天盖地地罩下！把它卷入黑暗中…… …… 郁臻的心像一脚踩空落下悬崖般跳得快而剧烈！ 他深吸一口气醒过来，视野里杜彧的身影逐渐明晰…… 烛光，蜡像，铁门，他们还是在那个地下室。 但梦中梦是如此逼真深切，郁臻心跳暂未平复，迷惑、绝望、惊恐……各种情绪编织成一颗火球在他心尖翻滚。 “醒了？”杜彧正在阅读手里一本档案，随口问候道。 这声音像一根针，刺在郁臻摇摇欲坠的理智上。人在亢奋或受刺激时，总会控制不住行为，郁臻恨得牙齿发痒，疯狂想找什么啃一口！ 可他啃不到，于是他往杜彧身上砸了几拳舒缓压力。 “都怨你！都怨你！” 杜彧莫名其妙挨了打，纳闷道：“你什么毛病？” “没……”郁臻收回手，揉眼睛。 他留心到，书桌最右上锁的抽屉，竟然开了！里面空荡荡——再看杜彧手边的一叠文档资料，立刻明白了是怎么回事。 郁臻：“喂，你怎么打开的？” 杜彧指指自己的太阳穴，说：“动脑子。” 郁臻：“？” 说得好像他就没有脑子一样！ 作者有话要说： 狗狗就是最好的。
第31章 完美逃亡（二十） 人造 “我梦到艾琳了。”郁臻原原本本地把梦的内容讲了一遍。 杜彧听完, 淡淡应声道：“嗯。” 郁臻：“你说，我的梦……是真的假的？” 杜彧笑道：“你这问的稀奇，我不知道。” 他做的梦中梦, 究竟是他的梦, 还是杜彧的梦？世界像一团溶解的稠糖, 被熬化后互相胶着、粘连, 他分不清了。 “也是啊, 你不知道。”郁臻趴回桌面, 拿过一叠杜彧看过的档案，“被锁上的是些什么东西？” 他翻开第一页, 是份人鱼生存状况的观测报告, 记录了一条叫尼尔的小人鱼一周的进食、排泄和活动情况。它身体不大好，内脏易出血, 池子里经常漂浮着带血丝的呕吐物。 郁臻看得直皱眉，“嗯……没懂。” 杜彧一直没抬头, 眼睛不离字道：“你不想看就再等等, 我马上看完了。” 这么厚的一堆，都快看完了？郁臻问：“我睡了多久？” 杜彧：“可能一个半小时。” “那么久！？”他拍拍脸, “天快亮了吧？” “是的。”杜彧看完最后一本, 把文件丢回高叠的纸堆，左右转头，松动疲惫的颈椎，“我有眉目了，关于这间地下室。” 郁臻支着耳朵倾听。 杜彧手没闲着, 坐在书桌边缘, 一本一本地整理自己看过的档案信件, “你记不记得在皇宫里, 我带你去看过被驯养的人鱼？” 郁臻坐椅子里，比对方矮了一大截，只得仰头看人，“记得。” 杜彧握着一叠归纳后的资料，眼皮一抬，睫毛下的眼眸寒光流曳，直视他道：“它们不是人鱼，是人。” 郁臻：“……人？” “没错。”杜彧抽了一只信封给他，“这是上一任女王格蕾塔与研究院的来往书信，里面提到：纯血人鱼被人工饲养后，逐渐丧失了繁殖能力。女王心急如焚，只好求助于皇家研究院。” “亲爱的乔茜，展信好。我想我遇到了一些棘手的难题，我饲养在寝宫的人鱼已经度过了三次繁殖季，但它们丝毫没有怀孕的迹象；为此我请教了几位生物学教授和医生……” 郁臻展开信纸，读了几行，由朗读改为默念。 信的内容不长，像杜彧所说，这是一封求助信；署名是格蕾塔，致乔茜·R·耶修。 无论他梦中梦的内容是真是假，这位收信人却真实姓耶修，与艾琳关系匪浅；来自女王的求助信件是何等机密，保管者一定是收信人本尊，也就是密室的主人。 郁臻读完信提问：“人鱼是雌雄同体、自体受孕的生物，它们怎么会丧失繁殖能力？” 杜彧又递来其他纸张，说：“根据一部分零星的研究资料，以及乔茜的推测，应该是人鱼被大肆捕捞和屠杀后，族群后代的个性异变，一见到人类就进入应激反应；心理问题影响到生理周期，它们拒绝在人工饲养环境下排卵产子。” 郁臻的阅读速度，当然赶不上杜彧的总结，他粗略地翻阅剩余的文件和信，听对方道： “收到了求助信的乔茜想尽办法，带领研究人员秘密实行人鱼受孕计划，但无论是试管还是克隆技术，那些胚胎都没能发育成型，最大的胎儿在五个月时流产，还损失了一条作为母体的人鱼，所以该计划以失败告终。” 郁臻翻动纸张时，一张照片从夹页掉出，他敏捷地捞住飘落的照片——是张开膛破肚的人鱼尸体，和放在白瓷盘里的未成形红色胎儿，蜷缩的鱼尾和头部蒙着一层半透明黏膜。 “竟然是胎生？”他不敢相信道，随后又宽慰自己，不要用已有的见识来揣度帝国所发生的一切。
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