“怎么会。我会去看您的母亲，并给她带些礼物。但具体会带些什么礼物，这可得取决于您。”伯纳德笑眯眯地牵起他的手，“走吧，吃完晚餐我们就去剧院，好吗？”
克里斯蒂安勉强地挤出一丝微笑，一提起母亲，他笑得就没那么讽刺了。
那不勒斯人不相信等待，克里斯蒂安对自己默念道。或许长大了就会好起来的。
他只能这样安慰自己：是的，一切都会好起来的。自由会有的，权利也一定会有的……什么都会有的。我们的生活是该越过越好。
他毫不意外地见证养父击败了他那群傲慢的兄长、赢得父亲的欢心，伯纳德在养子11岁时成为了继承人，又在他13岁时正式接管家族成为新一代家族首领。克里斯蒂安不喜欢自己的养父，因为他总是喜欢把养子惹哭，自己则在一边愉快地大笑。
克里斯蒂安·萨列里顺利地从神学院里毕了业。现在他已经16岁，拥有一张清纯又迷人的法兰西古典美人脸——总而言之，这张脸一看就是法国佬，而不是西西里、那不勒斯、亚平宁半岛乃至任何地区出身的意大利人。
他的头发留得很长，足够披散到腰际，柔软得像是红绸。他习惯于将长发扎成低马尾，每隔一段时间就去做一次直发。但近日久未打理，发尾还是有些自然形成的波浪，伯纳德夸他的头发可以价值十万欧。
当伯纳德第一次将16岁（对外谎报为19岁）的神父带到家人面前时，威尔吉利奥们惊为天人，并表示了礼貌的欢迎——尤其是伯纳德的那几个年纪小些的侄女，不太稳重的几位甚至已经羞红了脸。
萨列里神父说话待人都儒雅客气，简直像是女孩。他给予了他们礼节性的真诚，但除此以外，再没有多余的感情了。在威尔吉利奥家的几位女子里面，最倾慕克里斯蒂安的，当属是伯纳德长兄家的那位侄女茱莉娅——她今年27岁，此前交过几个男朋友都吹了。即使是与她共享威尔吉利奥这一姓氏的血亲们都不得不承认她是个被宠坏了的泼妇。已故的老威尔吉利奥生前也不止一次指责长子把女儿溺爱坏了。
和那种注定罪有应得的泼妇不同，茱莉娅·威尔吉利奥是位胆大包天的那不勒斯婆娘——美利坚合众国的文化将她浸润为一位出色的拳击手。没有男人胆敢给这个女人一个黑眼圈，除非他想收获两个。
她的身材丰腴而凹凸有致，绝对算得上一流的美人。她有一双凹陷下去的深邃迷人的栗色大眼睛，皮肤在佛罗里达度假时晒成了健康的橄榄色。她的嘴唇凸出的弧度恰到好处，看起来性感极了。
好吧，如果她回到她无忧无虑的16岁，那在克里斯蒂安·萨列里这位宛若从神话里走出的俊美少年身边或许还算得上般配。可惜青春不再，她的脸上已经提早有了些三十岁女人的刻薄影子了。
茱莉娅嘴上一口一个“法兰西朋友”，却不知道向叔叔恳请了多少次的私下见面。当得知神父还是个未经世事的处男时，她欣喜若狂，千方百计地挑逗他，为了跟他发生关系无所不用其极。
即使神父并不愿意和她产生友谊之外的交情，她也有的是办法挑逗他——就比如翕动着嘴唇亲吻他烤的科西嘉芝士蛋糕(Fiadone)，假装自己在忘情地亲吻美少年残留着糕点余香的手指。
神父愕然地睁大眼睛，随即露出礼貌而无奈的笑容：“茱莉娅看上去真是天真烂漫……”
他没有抗拒之意。这下，茱莉娅更自信自己最后可以拿下法国人克里斯蒂安·萨列里了。
可惜她的努力付诸东流，最终并没有感动年轻的神父。他是个礼貌却有尊严的法国人，虽说既没有待她冷淡，也没有特意避开与她的见面，但那种若有若无的冷落与疏离是足以被任何一位爱慕者品味得出来的。有一天，当她偷听到伯纳德叔叔询问克里斯蒂安是否需要将他送到米兰的艺术大学进修几年时，她一听就崩溃了——她希望看到的是法国人拒绝叔叔的要求，说他愿意抛弃学业留在她身边……应该就像所有小说和戏剧里深情的男主角一样，而不是见到他像燕子一样轻快地吻了叔叔的手背，就承诺自己一定会学有所成！
家人只能安慰她米兰距离佛罗伦萨并不算远，只要她想去，随时都可以去探望。但她并不买账，大吵大闹搅得整个家族鸡犬不宁，她的嘶吼比百花大教堂里十四世纪的钟声更让人浑身战栗。最后，性格温和的堂妹萨拉（是她第二位叔叔家的女儿）甚至都看不下去了，某天终于忍无可忍，气急败坏地给了她一嘴巴！这下可好，事态更是一发不可收拾了。
茱莉娅倒是没给堂妹一个黑眼圈，只是哭着指责萨拉准是迷上了他，把堂妹气得脸红。她还指责伯纳德叔叔先将祸水引向了家族，要求他要么枪杀这纳西索斯般高傲的美少年（或许她也想像莎乐美一样亲吻恋人的头颅吧），要么让他死心塌地地爱上自己。
伯纳德叔叔不置可否。最后她无可奈何，只能作出了最大的让步，让整个威尔吉利奥家族——除了漂亮的小神父——都听到了自己惊天动地的宣言。
“我不要他爱我了，就让我——哦，伯纳德叔叔！就让我跟克里斯蒂安·萨列里先生睡一次吧！”
伯纳德不愿意。这是他挖空心思培养起来的养子，要是就此一蹶不振了，茱莉娅哪里赔得起！其他家族成员倒觉得这是个不错的调解方法。传统的那不勒斯家族并不怎么尊重女人的意见，但克里斯蒂安·萨列里毕竟只是个外人。他不是那不勒斯人，而且只是个神父——因此他的意见终究是比不上一位流着威尔吉利奥血统的家族成员，哪怕她只是个胡搅蛮缠的泼妇也如此。他为何要这样高傲呢？茱莉娅又不是压根配不上他。
伯纳德是绝对不会为了讨一个妇女欢心就让自己呕心沥血栽培起来的养子受辱的。所以他们只能背着他偷偷摸摸地做。接下来的事态便顺理成章了。家人们缄默不言，却趁着伯纳德不在，把年轻的萨列里神父骗到了茱莉娅的床上——他们花言巧语让他到茱莉娅那里，结果他刚走进房间，房门就被锁死了，茱莉娅从衣柜里跳出来。
强壮的那不勒斯婆娘把神父按翻在床上，打了他个措手不及。法国人惊慌失措，他虽然是个男人，但在气力上显然占不了上风，挣扎得稍微激烈一点，茱莉娅就理所当然地狠掐他的脖子。他害怕被掐死（毫无疑问这女人的确有把他掐死的力气），只好护住要害向这女人屈服。
这场21世纪的法意战争打得好生惨烈，而且，显然是以法兰西的绝对失败和意大利的绝对胜利告终。茱莉娅鸣金收兵，克里斯蒂安却连嗓子都喊哑了，眼眶也哭得通红。三天后他的手腕上还留着疯婆娘用力掐下的淤青。
第二天早上，萨拉对父亲这样诉苦：“那声音听得我要哭了，真是要命！可怜的克里斯蒂安叫的那样凄惨。你们有没有听见他哭着用法语叫娘呢——mère，mère！像是要把一辈子叫妈妈的次数全部透支了，这叫声真让我整夜胆战心惊！”
她偷偷摸摸去见了年轻的小神父。
“哦，不幸的克里斯蒂安……我很抱歉，真的。”
克里斯蒂安低头流着眼泪，不肯抬头看着她。
“亲爱的萨拉·威尔吉利奥小姐，如果您的确不是因觊觎而来，那就不妨猜猜看，如果我是女孩，如今已经有几个跟你同姓却来自不同父亲的儿女了？但如果您的目的就和茱莉亚一样，那我绝不会挣扎的。我只求您温柔地抚摸我，我会听话的，请别掐我的手腕和脖子……”
萨拉一边哭一边跑开了，跑回自己的房间哭了很久。她是位乐观又天真的女孩，从来没想到自己的家族让克里斯蒂安的处境变得如此糟糕。
当伯纳德从纽约回来时，茱莉娅早就若无其事地提上裤子走人了，可怜的克里斯蒂安则含垢忍辱。在养父回来时，他已经接受了为期两个星期的心理治疗。
伯纳德去见了心理医生。当在那里听说养子在治疗时总是一言不发、泪流满面的时候，他平生第一次爆发出了那样大的怒火。
“谁允许你强上他了，你这肮脏的狗杂种、贱泼妇！”伯纳德对侄女破口大骂，“你给我听好，他连一根手指都不属于你！”
在他骂侄女的时候，克里斯蒂安就抱着肩膀，没精打采地缩在一边。茱莉娅一看他，他就浑身战栗，好像屋子里突然结冰了一样。
“不，父亲。别怪茱莉娅。”他沙哑着嗓子，“我们的确是两厢情愿的。”
得到养子的承诺，伯纳德的眉眼才舒展开来——其实，他很高兴自己的养子终于学会了逆来顺受。茱莉娅·威尔吉利奥如愿以偿，16岁的神父却不能接受自己的第一次就这样轻而易举地让自己压根不爱的女人夺走了。他什么也没争辩——不，他压根没打算争辩过，只是收拾东西乖乖地去了米兰——屈辱让他眼泪流个不停，一到新居就把真蒂莱斯基（阿尔泰米西娅·真蒂莱斯基，一位极具反抗精神的意大利女画家，以女性复仇主题画作著称，后定居在佛罗伦萨）的复刻品挂满了自己的卧室。
啊，他实在没办法爱上茱莉亚，现在真是生不如死——这是何等沉重的爱——爱！
但茱莉娅早已受够了他的淡漠，如今心满意足，自然很快就腻了。他前脚刚离开佛罗伦萨，这位流淌着那不勒斯血统的英勇女战士就把他完完全全地抛弃了，跟一个意大利裔的美国人厮混到了一起去。当听说真蒂莱斯基的事迹时，她正坐在新男友的大腿上跟他接吻哩。
可怜的神父真可谓是祸不单行。几天后，他的包就在人生地不熟的米兰被扒手当众抢走了，重要证件全在里面，他的身上连一个硬币也没剩下。无奈之下，他只好打电话求助他的养父，但拿起电话听筒的却是浑然不觉的茱莉娅——他倒完苦水才意识到了这一点，这时已经换来了那女人无情的耻笑。
他因愤怒、害怕和羞耻流下了眼泪，哭着请求茱莉亚高抬贵手原谅自己。于是她将这个故事精简为“克里斯蒂娜·真蒂莱斯基小姐和她的手提包”，一时成为她茶余饭后的笑料。
“徒有其表，一只路易十六时代的印花瓷盘而已，稍微碰一下，他就要磕掉漂亮的花边哩。”茱莉娅当然是知道真蒂莱斯基的，但她还是轻蔑地笑了起来，随即在男友的唇上狠亲了一口。“如果是位血气方刚的意大利小伙子，这时又会怎么做呢？他当然会毫不犹豫地回击——毕竟意大利的男人可不会允许女人骑在自己的头上！”
现在，法国人的浪漫与尊严可是被这女人单枪匹马踩了个稀巴烂了。谁会愿意替小神父讨个公道呢？他是株依仗威尔吉利奥过活的葡萄藤，全部价值几乎都在唾液腺上，除此以外，他没有任何跟家族谈判的筹码。要是威尔吉利奥的女人宠爱他，恰好就是许多人羡慕不来的荣幸呀！给他家的女人做情人，没准以后就能结婚，能接触核心圈的生意呢。
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