所有玩家都聚集在圣女的雕像前, 伴随着钟声的敲响, 祈祷仪式的条件成立, 隐匿于地面下的白点宛若冬日里的第一层薄雪清晰地显现了色彩, 它在指引玩家们上前站队。 多数人都选择了和第一次祈祷时一样的位置,反正站在哪里也不会影响祈祷的结果。 但他们在闭眼前又都心照不宣地看向了之前化为怪物的男人。 他被孤立了,明明自己的站位是祈祷仪式的正中央,可周围却自然而然地空开了一圈白点,显然是玩家们惧怕一会儿的仪式会牵连到自己。 男人的脸上还留有被杨友淳折磨过后的青乌,此刻他低沉着表情站在自己的白点上,垂着脑袋不知在想些什么。 圣女没有发出提示,玩家们无事可做便悄悄地扫视着仪式上每一个人的面庞,又在互相对上视线后尴尬地移开,生怕这交流眼神的行为会阴差阳错地触犯“不能公开投票”的游戏规则。 「仪式开始,请玩家在心中默念票选人的名字。」 圣女威严的声线在片刻后响起,盘旋在了中庭广场的上空。 祈祷仪式的流程和之前毫无区别,只是这次大家的选择格外清晰。 池昱按照规则紧闭双眼,所有的感官都聚集在了自己的听力,他能听到圣女举起镰刀时锁链碰撞的清脆声响,与此同时还有另外一人急促的呼吸。 他听上去有些紧张,甚至整个人都在因不安而颤栗,但很快随着空灵的脚步声在人群中穿梭而过,那人的吐息也逐渐淹没在了此起彼伏的抽气声中。 冥冥中寒风呼啸而来,连空气都在这一瞬凝滞,强烈的气流掀起了少年额前的碎发,他嗅到了空气中浓烈的铁锈味,湿漉漉的水雾扑打在他的身上,在风中凛冽着刺骨的寒意。 然后,周遭的一切都安静了下来,风声也跟着平息。 「祷告仪式结束,邪物已驱除。」 先前凝固着空气的威压在圣女话音落下的瞬间消失了,众人小心翼翼地睁开眼睛,不约而同地看向了祈祷仪式的最中央。 男人所在的位置上此刻已经空无一人,只有地上宛若血雾爆开的猩红点点,预示着曾有人在这里留存过。 “圣女的结束语和之前不一样了。”仪式一结束,严律就暗戳戳地凑了过来。 池昱被他鬼鬼祟祟的出现给吓了一跳,不过见严律满脸都写着严肃,他也不好多说什么,只默默地应他,“看样子之前死掉的家伙确实是因为睁眼才被惩罚的。” 他就像壁画里所展示的那样,因为人类看到了圣女处决恶鬼的画面,所以他被残忍地挖去了双眼并处以极刑。 “加上在第一场仪式中被转换成怪物的那个,现在玩家一共二十六人,其中五人是怪物。”严律在说出数据时,脸色看着并不太好。 虽说玩家的数量依然占了大比例,但短短几天他们就已经失去了好几人,而怪物的数量不减反增,按照这种速度下去,要不了一个月,玩家们就会被怪物包围,彻底输掉游戏。 见严律若有所思,池昱意思意思露出了个悲痛的表情,然后说出了一句毫无关联的话来,“那我先去洗个澡。” 他一向认为这种问题多纠结也没有意义,此刻见严律还被他惊得待在原地说不出话,便与他随便打了个招呼就兀自上了楼。 今天白日里的追逐战,以及那怪物用血液替他掩藏真相的做法让池昱的衣服沾满了污秽,现在那些黏糊糊的东西虽然已经干涸,但仍留下了让人窒息的气味,就连他的头发丝儿都粘成了缕,摸着很是难受。 池昱从房间里收拾出了一些干净的衣服,他将它们装在篮子里,然后向着走廊尽头的洗浴室走,不过没走几步,身后忽然响起了第二人的脚步声。 那人穿着厚跟的皮鞋,步伐很稳,哪怕地上铺着柔软的红毯,他沉重的脚步声也依然清晰可闻。 池昱本以为那人是顺路要去洗手间的,遂没有过多的搭理,但没想对方会忽然快速上前,并轻轻拍了拍他的肩膀。 池昱回眸,那人就站在他的身后。 他生着头浅栗色的短发,眼神无光,眉尾向上高高提起,带着股好像随时都能把敌人杀穿的锋芒。 池昱眨了眨眼睛,见到了对方身上整洁的西装,他还戴着工整的白手套,整个人在灯光下站得笔挺,就像是接受过专业的训练那样,让池昱产生了一瞬间这家伙可能是别墅大管家的错觉。 他见过他,并且稀奇地记住了他的名字,安谷泽。 就是在副本当天提议杀光所有玩家,并在杨友淳霸凌别人的时候,那仅有几个赞同他行为的人。 “你好,池昱,我应该没记错你的名字。”他准确无误地叫出了少年的姓名,语气听着礼貌却带着非常隐晦的不善,让人略微有些不适。 池昱握在干净衣服上的手指下意识收紧,他挑眉,不解地问,“找我有什么事?” “我找到了一些关于怪物的线索,想要和你验证一下。”安谷泽微笑地回答。 他说话时脸上始终平淡如水,与其说是没有表情,倒不如说是没有任何情绪上的波澜。 对于自己的名字被人知晓,池昱并不好奇。 所有人的姓名早在副本最开始时就被严律要求着写上了宴会厅的白墙,只要他有心去记,哪怕只是随意一瞥的瞬间记忆,也足以在脑海里留下深刻的印象。 但这里聪明人这么多,还有个出头鸟严律,这家伙为什么偏偏要找自己来验证? “你可能已经忘记我了,我叫安谷泽,职业与能力现在不方便透露,同理,我也不会要求你告知我这些。” 安谷泽对于池昱的不作答并不奇怪,甚至还贴心地重新自我介绍了一次,然后他在池昱面前伸出了被手套包裹着的纤长五指,示意要与他握手来表达自己的友善。 池昱哪里有什么人情世故,他在人际交往中连动脑子都懒得,遂此刻也乖巧地伸出了自己的手,与安谷泽轻轻握了握。 感受到对方没有敌意,安谷泽弯起嘴角笑了笑,旋即目光又落在了池昱手臂上的干净衣物,“你现在要去洗澡吗?” 他好像有些明知故问。 “啊这,不然呢……我故意用衣服去堵住下水道吗?”池昱歪头。 男人闻言失笑,身上的冷冽也在这一刻散去,他垂眸看向窗外,彼时那些玩家还留在中庭广场上讨论着什么,并没有多少人回到二楼的住处。 见对方还望着自己等他说话,安谷泽顿了顿神色,认真道,“虽然这样说有些无礼,不过我想要验证的问题非常紧急,但也只占用你几分钟的时间,能请你稍等会再洗澡吗?” 安谷泽真的太有礼貌了,以至于这过于绅士的行为都让池昱感受到了浑身蚂蚁乱爬般的不适。 他可是个粗人,哪里受得了这种“皇家”礼仪啊。 “那你说,我听着。”沉寂片刻后,池昱还是决定听安谷泽说话。 虽然他各方各面都很可疑,但他拿怪物的线索作为筹码,说明安谷泽至少有与之差不多重要的事情要与池昱交流。 毕竟没有人会对一个根本就不熟悉甚至是零接触的人,忽然分享自己的机密情报。 “来我的房间吧。”面对池昱的应允,安谷泽没有选择直说,他的脸上带了几分小心翼翼的诡秘,有意无意地暗示着接下来的话题会非常机密。 池昱不知他葫芦里卖的什么药,但安谷泽已经在前方带路,他只得暂时放下手中的衣物缓步跟上,至多他一进房间就站在门口,方便有危险的时候可以直接逃跑。 安谷泽的卧室在走廊的中间部分,房间的陈设和所有人都是一样的,但一推门进去,池昱就嗅到了空气里弥漫着的古怪气味。 “阿嚏,阿嚏!”他连打了两个喷嚏。 那味道有些像熏香,朦朦胧胧的飘散在整个房间里,浓度似乎不算太大,需要用力地吸气才能嗅到。 稍微有点在意。 池昱就按照自己计划的那样,始终站在安谷泽房间的大门边一动不动,生怕那家伙会忽然做些什么,并且他的目光又马上看到了书桌旁那个趴着睡觉的男人。 他谨慎地皱眉,“这个人怎么了?” “他太累了,毕竟已经过了午夜的时间点。”安谷泽面无表情地回答,眼底的情绪依然平静,似乎并没有撒谎。 “……要不你叫醒他吧,睡床铺肯定要比睡桌子上舒服点。”池昱抿唇,试探着开口。 倒不是说池昱是那种会关心其他人的性格,而是他们刚刚才结束祷告不过十几分钟,这人居然就已经睡得这么死了,简直像是刚坐上书桌就忽然昏厥了过去。 但看他的腹部还有均匀的起伏,呼吸还在,似乎只是普通地睡着了。 “我听说你今天从怪物的追捕中逃出来了,”安谷泽并没有打算回答池昱,而是继续了刚才的话题,“而我想要验证的猜测,恰好需要一个与怪物有过对手经验的玩家。” 池昱:“……” 他的瞳孔晃了晃,在一瞬间有了个可怕的想法,并且还直白地问了出来,“你该不会是妄图打败怪物吧?” “在遇到你之前,这确实只是我的痴人说梦,”安谷泽勾起嘴角,笑得灿烂异常,“但现在,我至少可以通过你摸到那道门槛了。” “什么意思?你……”池昱能猜到对方想要拿自己当实验品,但他更好奇安谷泽想要验证的猜测是什么。 男人就站在他的对面,月光自半掩着的窗帘缝隙间静静洒落在地面,他的室友一动不动地趴在书桌上,周围安静的像是座坟地。 片刻后,安谷泽向池昱一步步地靠进,脸上依然挂着温和的微笑,“我的能力是【记录】,可以将自己听到的所有声音以文字的方式呈现在脑海里。” 这也意味着哪怕是一句悄悄话,只要被安谷泽听到细微的声响,他都能通过能力清晰地知道对方在说些什么。 池昱进行了短暂的思考,仅仅两秒钟。 因为他的大脑还来不及转起来,胸口的闷痛就逼得他停下了所有混乱的思绪。 鲜血顺着他本就肮脏的衣服大片大片地渗出,渐渐地,闷痛也转换为了让他呼吸都困难的绞痛,他的视野在意识到发生了什么后逐渐模糊,最后他双腿发软,靠着门板滑坐在了地上。 尖锐的耳鸣在疯狂地炸响,池昱所有的感官都随着失血而开始模糊,在他半昏半醒间,他听到了安谷泽淡淡的那一句—— “你和怪物在露台对话的时候,我就在走廊上。” 银白的匕首沾染了血色,深深地穿入了少年的胸口。 池昱感觉自己的思绪在飘远,视线也慢慢地变成了白花花的一团,像是天空中悠哉漂浮的云朵,但对于苟活的渴望让他强撑着意识睁大了眼睛,不敢置信地抬头望着眼前的男人。
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