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天冬将两颗青果分别递给云灼和星临。 星临摆手，“你们吃吧，我其实不需要，你忘了吗？” 云灼看星临抵住天冬指尖的手掌细腻光洁，梦中的废铁画面这才暂时蛰伏。 “我知道你不需要，但你喜欢不是吗？”天冬道，“外面树上很多，不用担心不够。” 星临闻言接过，看着天冬，与她同时咬一口青果，清甜味道爆开，四人陷入沉默，黑夜里共同咀嚼彼此眉眼间的沉重。 良久，才有人开口打破这片死寂。 “如果真的是叶公子……”天冬轻声道出所有人的疑惑，“他究竟为什么要做这种事？” 云灼看向天冬。 她继续道：“他为什么要这么费尽心机藏在暗处？非要与寒决明合作？砾城二城主的势力，不必这样使阴谋诡计也能轻而易举地陷害星临，何必这样。” “也许他不想动用太多砾城的势力，”云灼垂眸，“陆愈希会察觉。” 流萤揉揉眉心，道：“星临就暂且在砾城之外接应吧，此行你太危险了，他绝不会就此收手。” “不会，我不算太危险，”星临苦涩一笑，“如果我是叶述安，当务之急，当然是先杀天冬。” 天冬手中齿痕遍布的青果已经瘦骨嶙峋，她指上一松，那果核便直直堕到地上，沾了尘土与月光。干草中一只天牛探头探脑，顶着两根长触须，爬上了那枚果核开始啃食。 星临看着天牛那金属光泽的甲壳，认真继续道：“因为他知道，现下的情形我要取信于众人，你是那个唯一的可能。” 说着，他伸出手，捏起那只无辜甲虫，细小的六条节肢在空气中徒劳挣扎。他手在缓慢施力，嘎吱嘎吱，天牛开始发出妄图逃命的鸣叫。 “无论如何，我要与你们一同前去，”天冬抬眼看云灼，“只要我去到砾城，只要能让我接近叶述安，那一切的疑问就迎刃而解了。” 云灼一言不发。 天冬咬咬下唇，叹气时偏过了头，“云灼，别再让我一个人呆在日沉阁了。” 沉默半晌，云灼缓缓开口，“好，那一起。” “但不能以真实身份前去。” 星临点头，“自然。” 静谧山林里的一处隐秘山洞，天牛在干草间钻食新食物，星临看着，把自己的果核也喂给了它。 作者有话说： 加了个短小情节，晚一章去打爆小叶脑袋(*?)σ
第103章 半面 砾城的主城位于寻沧旧都的东南方向，毗邻海湾，在寻沧国尚未覆灭之前，便已是人烟阜盛，只是它刚要凭着商贾富可敌国之时，国便在一夕之间倾覆了。 在那之后，砾城一手掌握近海交易，港口变得不敷使用，后来烈虹疫病肆虐过后，偃人盛行，蓝茄花汁的供不应求更是砾城一笔意外的财源。 街市日渐繁华，砾城在现今两位城主的掌管下，已然是有序的盛世，不同于那野蛮生长而滋养阴暗的寻沧旧都。 这种有序，是一种灵活可变的有序，一种钱财可以扳动的有序。 既允许赌坊追债追到一个人在角落里凭空消失，也足够供给各级守卫士兵每日的烧鸡一餐，让规则与城门的弱点都有可弥补的空间。 可当云灼对叶述安起疑的时候，这些可弥补的空间就转换了褒贬意思，变成了可钻的缝隙。 “虽说蓝茄花宴是砾城所有人的欢庆，但真正的蓝茄花宴只会邀请各势力的掌权者前去。” 食指与拇指之间，一根曲折的乌木树枝，抵在地面上剌开尘土，起落游走，一副线条简明的地图半成。 云灼此生的缜密从未落到过他的挚友身上，此刻他将叶述安当做敌人来分析，心间仿佛有滞留的血块没吐干净，怎么都感觉异样。 时间前后的两相谋划，叶述安凭的是云灼对他的信任，云灼凭的是滋养这份信任的世交过往。 云灼熟知砾城，却不知他与叶述安之间为何会走到今天这一步。 “凡是靠海的城池，无论是依靠渔猎生存的历史，还是忙碌运货的如今，都需要机遇与气运。砾城是个典例，过往人们为了震慑渔猎的对象，蛟龙鱼鳖之类，蓝茄花宴那三天会满城佩戴鬼怪面具，愿起到威慑的作用，保来年鸿运当头，出行安康。” 星临皱眉，“鬼怪面具？” “对，正是因为这个习俗的沿用，使得蓝茄花宴很难潜入。”云灼手上不停，“鬼怪掩面，反而会在入宴前查得极为严格，多次确认是在邀请名单上的人才允许进入。” 潜入，本该是星临最擅长的事，可事实证明，行动计划的制定其实不能完全随着星临的意愿走，那种“把人全部杀光就没有人知道我们潜入了”的发言一开口，就被天冬和流萤异口同声地驳斥掉了。 机器人面对三张无语的脸，乖乖学会了闭嘴。 云灼手中的树枝在地上走出锋芒毕露的三个字。 三人偏头望过去，云灼最后一钩收起。 “高修明？”星临念道。 “陆愈希的左膀右臂，天资聪颖，诗书造诣甚高，”云灼道，“也曾是叶述安的老师。” 与此同时，砾城一处华贵府邸。 文书在桌案上齐齐摞着，像几条细窄天梯，桌前人落笔细致严谨，常年紧皱的眉心有一道浅纹，正要举笔再蘸墨，却无意碰落桌上茶盏，“啪嚓”一声引来小厮。桌前人扫了一眼破碎的瓷片，带着专注被破碎的不虞。 云灼画一个圈将“高修明”三个字圈起，点了点，“蓝茄花宴的一切事宜由他包办，上到每年邀请名单的制定，下到宴会三日里的守卫布防。我与他有过几面之缘，是个一板一眼的铁面书生，可以直接从他入手。” “严肃刻板，谨小慎微，权位甚高……”星临不解，“挑这种人下手的可乘之机是？” 云灼道：“此人在砾城举足轻重，为人不通情理，此生只做过一件出格的事，却也足够贻笑大方。” 高府中，一阵清风自来，卷起桌案上纸张纷纷而飞。 高修明拍案，漫天落下的白纸黑字里，他手下摁住的纸卷在案上安然无恙。这才能看清，在那本被文书挤得不剩多少的狭窄桌面上，是一张浓墨重彩的人画像，他落笔轻柔，再填一点手镯上的细碎银闪。 “他迷恋赌坊一位荷官，”云灼道，“始终求而不得，他本人毫不遮掩，成为砾城坊间津津乐道的奇闻。” 砾城街市中，最为气派的赌坊正灯火通明，大堂内红色灯火艳俗，铜臭气息更俗。一人叠腿坐在宽大赌桌上，倦恹地抬臂遮眼，吵闹中偷得一刻闲，衣袖滑落，右手腕际有银光闪动。 “匪。深。”星临看着地上又被圈起的两个字，“这名字有些奇怪。” “他人也有些不同寻常，到时候你便知道了。”云灼道，“匪深所在的赌坊名为‘无悔赌坊’，他是执掌骨札的荷官，那是一种很特殊的骨牌赌法，规则复杂，赔率极大。” “所以？”星临挑起一边眉，听出了点意思。 云灼转过头看着星临，“他的声音和你有几分相像。” 洞穴外月升月落，洞穴内树枝仍在点画，线条简明的地图正随着消减的夜色而浅淡。 四张月光映照的脸，在六日后的砾城，变幻成了四个虚假身份。 蓝茄花宴到来的前一夜。 华灯初上，砾城处处热闹异常，明日不必上工，游子商贾也归家，海边燃起巨大火堆，古溪旁蓝茄花种求进锦囊。 就连无悔赌坊那少有人敢开的骨札，今晚也开了桌。 赌坊大堂，中央的赌桌镶金嵌玉，被人群围得水泄不通。 人人面覆面具，赤鬼、虎妖、西王母，各类牛鬼蛇神都伸长了脖子，生怕把人间这最市井的热闹少看了。 “我说的规则，殿下可要仔细听好，上了这赌桌不论身份，暴富与丧命只是一局牌的事。” 一句话不急不缓，从人群缝隙传出来，温柔清晰，尾音咬得软，声线悦耳到让人好感顿生。 晚来者要厚着脸皮推挤进围观前沿，才能看见在赌桌一旁站立的荷官。 那荷官今日覆了张黑猫面具，掩去了出彩的眉眼，只是凭着那惯常轻薄的衣衫和惹人轻薄的小半张脸，赌徒熟客还是能认出那是谁。 仍有人初次来到此地，凭着嘈杂，借着窃窃私语搞清状况。 “这位兄台，这是在做什么？” “赌牌啊！这都没见过吗？” “赌牌？可那身着白衣的人也不像是荷官，哪有荷官做这副打扮的？” 被问的人戴个般若面具，面具表情和语气都十分之不耐烦，“一听你就是个外地人。这人谁啊？匪深！跟普通荷官能一样嘛！” “怎么个不一样？”外地人问个不停。 “这你就问到点上了，这人一向出名，嘿嘿，”般若面具下闷出两声狎昵的笑，声音低到几不可闻，“明面上是骨札的荷官，暗地里是个男妓，给足了钱就能上。” 那荷官正在说话，双手轻划演示之间，红光浸润他手指上的银环。凝睛细看之下，隐约可见银环样式精美到繁琐，一根纤细的银链上自戒指尾端而起，有几只蝴蝶赘余其上，蝶翼弧度陡峭，银链柔软地连进衣袖深处，尽头隐去。 外地人顿了顿，道：“只要给足了钱吗？” “哎不过兄弟你有所不知，现在有大人物看上他了，你现在嫖他要付钱还得冒险……多不划算呐！”般若转过头，刚要语重心长地劝阻一条生命的流逝，却在看清外地人的时候突地一惊，瞠目结舌半天才找回自己的声音，“……不是我说，你这面具……是不是有点太丑了！” 那外地人是个黑衣刀客。一身黑色劲装，身形利落，抱一柄乌柄刀。 这本该是个生人勿近的煞神模样，奈何一张鼻歪眼斜的面具毁去一切。 刀客的面具线条刺刺拉拉，腻子涂料刷得惨白。整张面具如同被风干了一夜又被人不长眼一脚踩裂的猫屎。 般若面具下的人脸纠结到和般若一样狰狞，“……这是什么面具？” “白鹤。”黑衣刀客答。 “在哪买的？多少钱？”般若从来不知道这砾城竟然还会有这么丑的面具。 “十两白银。”其实是刀客自己在路上随便找了块木头几剑削成的，给自己的鬼斧神工定了个良心价。 “……”般若叹一口气。 他想着这外地人被无良商贩坑骗也是常有的事，还不如找块木头自己闭着眼刻，也会比这坨猫屎好看。 般若怜悯地开口安慰这呆瓜侠客，“兄弟好眼光，面具真好看，物超所值。” “多谢。”刀客微一点头，矜傲自持的意味，“这赌牌谁没见过，怎地今日就这么多人凑热闹？” “骨札嘛，谁都想看的，天上地府就在一瞬间，多刺激啊。你看那边，”般若用下巴指了指，“开局的人。”
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