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他就在他身边，看着他腐烂。 齐老青每日端茶送饭进来，与叶述安谈及云归谷内每日的疫病现状，又有多少人染病，多少人死去，情形怎样不容乐观，字字句句透着血腥气。 叶述安听不进去，他心无旁骛地做一件事：在一分一秒里等待。还想他能醒来，再看自己一眼。 叶述安身上的病症在缓慢退去，陆愈希的腐烂却日益加重。陆愈希的胸口还在起伏，他还活着，可一路至此，那双眼睛再也没睁开看他一眼，幼时握住他的那只手，已经水肿肥大得很丑陋。 一日，叶述安盯着盯着，陆愈希忽地微微张开了嘴，一行黑血从嘴角流出，顺着侧脸缓慢粘稠地往下淌。 星临知道这意味什么。按常理来说，这该是机体生命活动终止后，会出现的早期尸体现象，面部肌肉松弛，死者的嘴会微微张开。烈虹将一个人的死亡常规程序打乱，在陆愈希身上体现得十分明显。 叶述安愣愣地看着那行血，突然起身，四处翻找，拿到一块干净的棉布，裹在手指上，小心翼翼擦拭陆愈希侧脸的血迹。 他极致小心，力度很轻，因为陆愈希的皮肤现在水肿得厉害，一摁一个坑。 棉布很快就被浸透了，那黑血有一股令人作呕的腐臭气息，可叶述安早就闻不到了，他将棉布放在铜盆中反复洗，口中的黑血却源源不断地流，直至那盆水变成浓郁颜色。 手指泡皱，血液渗入棉织缝隙，叶述安揉搓棉布时专注得可怕，可那布已经洗不干净。 当云归谷也对烈虹束手无策，还有什么能救得了陆愈希？ 叶述安扪心自问。他深切地领会过烈虹的恐怖，也目睹过其传染性之剧烈，一路狂奔入谷，将噩梦带进云归，抉择上已是将恩义负尽，赌的就是那一丝希望，到头来，却还是这样的结局。 什么都做不到，什么都留不住，那个站在铁匠铺子外的乞儿，除了颤抖着让虚汗爬满脊背，什么都改变不了。 一丝黑血淌过陆愈希的下颚，淌进脖颈那片烂肉里，那熟悉的烂红颜色，叶述安呆呆地看着，忽然开始喘不过气，像有无形的项圈在他脖颈上缓慢勒紧。 叶述安停止了擦拭，僵坐在榻边，湿透的棉布垂落在身侧，静寂中，一滴黑血啪嗒落地。 他缓缓抬起头，望向洞口，从这里恰好能眺望一处山头，那里白花遍地绽放，风过，一阵霜白的浪。 他长久的眺望着，一股火燎般的痛感从腹腔烧上了舌根，口干舌燥中，一颗心开始抵着喉头狂跳。 叶述安还是有最后一个办法的。 不能保证百分百有效，但他得去试一试。 届时云归谷中的烈虹已经蔓延开来，封谷大阵已开，便已不再顾及守卫相关事宜。那处山头本是戒备严密，此时叶述安却不费吹灰之力，便踏着石阶走进了那片白花里，他在花海中央站定，面前是白石堆砌成的神龛，神龛之后，绽放着一朵格外夺目的霜晶花，叶茎较寻常霜晶花更为粗壮，花瓣也多出一层。 这朵异于寻常的霜晶花是云归谷的秘密—— 生长于水透玉环绕之山巅的古老霜晶花，云归古籍中记载，其果实可疗愈一切顽疾怪病，然而十几年结一果的规律无处可寻，只能等待时机。 这个秘密是谷中人为云灼而留的。 叶述安看着那朵霜晶花中央包裹着一个浑圆晶体，透过霜白花瓣隐隐折射着光亮。 烈虹肆虐的这一年，云归谷的这株霜晶花终于结果。 叶述安在霜白花海中跪了下来，跪成与白石神龛一样的高度，平视那果实，他身后，千丈之下的云归谷底，雾气浓重，掩去了无数位白衣人的匆匆身影。 他伸手去取那霜晶果实，手刚刚探入花丛中，就听到身后一道声音传来。 “述安，你要做什么。” 叶述安转过头，与身后不远处的云回对上视线。 叶述安站在花海之内，云回站在石阶之上，云回面色苍白，霜晶花随风摇曳时擦过他的霜白衣角，他衣袖下露出半截手指，已是不详的绛紫颜色。 叶述安起身，一言不发，没人能看懂他那样的眼神下藏了什么。 两人隔着半片霜白，两相沉默不言。 半晌，云回轻叹一口气，冲叶述安故作轻松地笑，“你说万一，万一阿灼还能回来呢。” 他的声音已经有些嘶哑，不知是不是烈虹病症的影响，“大家都这样想着，所以就算无人把守，也没有一个人登上这座山头。” “述安，你还不知道阿灼吗？他等霜晶花结果，已经等了快十六年了。” 云回从叶述安几天前阐述云灼现状的神情中窥见端倪，他察觉到叶述安在说谎，特有此防范。也就是说，云回此刻完全不知道云灼的现状如何，甚至都不知道云灼现在是否还活着，更不用提云灼被烈虹治愈先天疾病的后话。只是这霜晶花果实，多少年来都是云归三公子求生的唯一机会，这已经是整个云归谷达成的潜意识共识。 叶述安当然明白这些。 而此刻，在骤起的风里，他只是后撤半步，伸手到腰间，下一刻，铿锵一声，响彻两人耳畔。 是叶述安腰侧的长剑已经出鞘。 剑刃寒芒流转，剑尖斜指地面，云回面上故作轻松的笑意消失了。 霜晶果实前的两相交手，云回拖着病躯与叶述安激烈交锋，最后一道剑光划过，直指叶述安胸口要害—— 两人动作霎时定格，那道剑光只是划破叶述安的前襟，点到即止，而一个阴影从叶述安怀中掉出，落进花丛里。 那是个针脚拙劣的酱色锦囊，布料上绣着似蛇非虫的图案，它的挂绳与前襟一起被剑风切断，所以才从叶述安的怀中落了出来，沾上泥土。 云回的身手本远在叶述安之上，奈何烈虹将他的躯体从里到外地盘剥，本就十分虚弱，强撑才能是若无其事的模样，而叶述安，是被烈虹异化的幸存者。 叶述安盯着那落进泥土中的锦囊，放下了剑，缓缓抬起手，却不是认输的意思。 就是在云归谷六年前的这个傍晚，叶述安站在云灼的故乡里，用着陆愈希教给他的剑术，借着烈虹赋予的特异能力召来无形风刃，将云灼的兄长、陆愈希的好友打到难以起身。 云回跌跌撞撞，终是倒进霜晶花海里，失血昏迷前的最后一幕，是叶述安将那霜晶果实摘下，剔透的光芒映亮叶述安的掌心，而后被紧紧握住，这个向来温柔的弟弟，那时候真的是好冷静。 叶述安在云回身旁默默站了片刻，弯下腰，将花丛中的锦囊捡起。 酱色抽绳松动，囊口开了一半。 叶述安拉紧抽绳，将锦囊与霜晶果实一起，揣进怀中，随后背起人事不省的云回，将他安置到陆愈希隔壁的山洞里，将霜晶果实给陆愈希喂下之后，等待果实效果显现的两天一夜里，他将云回遍体的割伤仔仔细细包扎完毕。 两天一夜过去，云归谷又死去很多人，云寄凡再也没有来过，云回失血过多始终昏迷，好在他身上的烈虹病症停止，皮肤的绛紫颜色滞留，伤口也没有恶化。 直至第三日夜，陆愈希身上的病症并无半点好转。非但没有好转，反而持续恶化腐烂下去。 叶述安在陆愈希的床榻前站得浑身冰冷，多日以来积压的疲惫感报复一般掠过他的全身，汹涌的眩晕感让他眼前陷入黑暗。 就在叶述安刚刚失去意识的一瞬间，突然，咣当一声巨响，炸响在身侧。 叶述安倏地清醒，下一刻，一阵剧痛从鼻骨处传来，麻痒的酸涩感刹那间爬满了他整张脸，再睁眼，床榻的白石花纹近在眼前，他伸手，擦掉鼻下长流的猩红液体。 叶述安才后觉后觉自己是磕倒在床榻前，他身边不远处，一个铜盆还在地上旋转，山洞里有荡开的余响，他伸手擦过鼻端，手背一片湿润的猩红。 他就着磕倒的姿势，趴在床榻边，伸手去试陆愈希的脉搏。 浮肿的皮肤微冷，脉搏的跳动已经几不可查。 叶述安不得不去想一个绝望的可能：霜晶果实，也无法治愈这种疫病。 这一刻，他不可自控地发起抖来，双手死死捂在自己脸上。 齐老青在洞外听到了那声铜盆落地的响声，忙进入洞口察看状况，看见叶述安坐在地上，倚着床榻，双手掩面而肩头在剧烈耸动。 他上前扶住叶述安的肩头，“公子，你……你别坐地上，石头地，太凉了。” 叶述安闻言，放下自己的手。 齐老青惊得唰地站起身，被那张面孔的模样骇得后退了半步。 面前这个人分明是叶述安，此刻的神情却一点也不叶述安，他嘴角扬起的弧度有一种陌生的悚然。肩头耸动，他是在自顾自地无声地笑，鼻血还没止住，被笑得横流进嘴里，猩红液体渗入齿缝，满脸血红的指痕未干。 齐老青深呼吸几口，咽下慌乱，他看了眼床榻上的陆愈希，又不忍地别开眼。 叶述安头也不抬，还在笑个不停。 洞外熊熊燃烧的篝火映进洞里，将一站一坐的影子投在光滑的洞壁上，夜风一来，火光就将他们的影子撕扯得来回变形。 齐老青看着叶述安的模样，长久静立不言。 过了很久，他放弃了什么似的，叹了一口气，捡拾起地上的铜盆，出去打了盆清水，手帕沾湿后落在叶述安血痕遍布的面上，温度正好，温暖地擦拭着叶述安的狼狈疯癫，擦出清秀干净的原貌。 最后，他将叶述安的手泡进水里，又将他指甲缝里的血垢仔仔细细清理干净，叶述安不再笑，顺从地任他摆弄。 齐老青做完一切之后，他将那手帕泡进淡红色的水里，他看着叶述安，嘴张张合合好几次，欲言又止地吞咽了好几次唾液。 星临这才发现，齐老青不知何时已经变得很苍老，眼皮耷拉下来，尽显疲惫与老态，连颧骨上那块菱形印记也好像萎缩起来，眼睛瞳仁浑浊了不少，这模样越看越觉得似曾相识。他一定在哪个地方见过这个老仆。 齐老青清清嗓子，像是下了巨大的决心。 “公子，我有话想跟你说，你看着我。” 叶述安置若罔闻。 齐老青再次提高音量，道：“我还有一个办法，说不定能救回陆公子。” 叶述安转动眼睛看着他，“你说。” “要是、要是吃下……咳咳！”齐老青磕巴又咳嗽，一句话将他噎得满头冷汗。 叶述安静静地等。 齐老青深吸一口气，“染上烈虹的人里，有一类人，他们很特殊，发病的速度不论快还是慢，皮肤发紫之后，就不会继续加重病症，就是……他们不会恶化到腐烂那个程度，一直停留在皮肤发紫的模样，最起码两三天都不会变。”
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