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“哪里不舒服吗？”祭司长一脸忧心地问。 “我很好，大人。”赫路弥斯像往常一样让他宽心，“只是最近有一些传言令人不安。” “我明白，你是说关于末日浩劫。”说到这则灾难将至的预言，哈里布满面愁容反而一扫而空，嘴角绽开一抹微笑，“不必担心，赫路弥斯，只要我们虔诚祷告，女神一定会派出使者平息灾厄、消弭苦难。来吧，我们继续祈祷，信仰足够坚定，必定能够上达天听。” 好吧，祈祷。至少祈祷可以打发时间。 赫路弥斯回忆起第一次祈祷时还背不熟祷词，但那时，一种神圣而不可思议的力量充盈在他幼小的心灵中。那些为女神降临而准备的祭祀之物——芬芳的熏香、随风响起的垂铃、阳光透过水晶窗户投射在地板上的七彩光辉、神职者整齐划一的唱诵惊动了神殿窗外的鸟儿，令它们一起振翅起飞。 那时，他似乎能感受到神的存在——她宛如空气与他休戚相关，他自然而然地为她高唱赞歌、忠心祷告。而如今，剩下的只有冷冰冰的石头和不耐烦的反复吟诵。 她真能听到吗？鬼才知道，可恨的是他竟然不能反抗她的铁律。 哈里布要求他再次诚心祷告时，赫路弥斯的内心不禁产生了一种极度的厌恶。他想站起来，告诉眼前这个虚伪的祭司长，世上根本没有什么女神，他的祈祷上天也一句都听不到。他想看看哈里布那张假意虔诚的脸上露出惊骇恼怒的表情，这么多年了，没准他真的已经说服自己女神会对他一生的奉献青睐有加。 当然，这么做的后果是什么，赫路弥斯比任何人都清楚。 那些对女神不敬、公然亵渎神灵的人，被带离神殿后杳无音信，仿佛从未存在过似的。对于这一点，几乎所有神殿中的祭司、仆从都缄口不提。赫路弥斯即使是祭司长哈里布最信赖重用的人，也不会因此例外。 他跪下来，仰望高高在上的神像。 圣洁的女神、万物的母亲。 愿您…… 就在这时，一个匆忙的脚步声跑进神殿。 哈里布虽然纹丝不动，但赫路弥斯瞥向他的目光轻轻一扫，已发现祭司长嘴角下垂，眉头紧皱，露出了不快的神色。 是谁不顾礼节和规定，在祈祷时发出这么大的响声。 赫路弥斯觉得一定有事发生，但在哈里布出声询问前，他依然跪在神像前纹丝不动。 “祭司长大人。” “什么事？” 闯进神宫长廊的是一名仆从，赫路弥斯认得他。这个名叫维塔的男孩还有个外号叫“小光斑”，是因为他的左脸上有一块白斑，看起来很像被光照到的样子。 “幽地的聆者大人有话要说。” “说话？”哈里布狐疑地问。 他在想一个没舌头的人要怎么开口说话，赫路弥斯立刻提醒他：“聆者大人受过神殿教养，不但会书写，也懂得古都语。” “喔，是这样，那么他想说什么？” “您亲自去过问一下就知道了，我陪您一起去吧，大人。”赫路弥斯的心中也同样好奇，而且他似乎与那个残疾少年有了一丝极其微弱的心灵感应，总觉得这件事没准和自己也有关系。 “好吧，让我们听听聆者大人有什么神启谕言要传达给我们。” 哈里布站起来，赫路弥斯恭敬地跟在他身后，一起往夏路尔的房间而去。 到了房门外的走廊，十来个神殿骑士全副武装地站成一排，似乎正准备整装远行。 哈里布对穿盔戴甲又佩戴武器的骑士一向有些畏惧和反感，然而经过这些黑衣骑士面前时，却展露出了慈爱与温柔的笑容。 房门没有关，哈里布仍然礼貌地敲了敲门，赫路弥斯从门缝间看到站在窗边的夏路尔。 他已穿上来时的黑袍，甚至将兜帽拉起，也是一副即将远行的模样。 他们要走了吗？去哪里？ 赫路弥斯满心犹疑地跟着哈里布步入房间。 听到他们进来的声音，夏路尔抬起左手指向窗外。 “聆者大人，您想说什么？” 哈里布根本无法明白这一指的含义。 赫路弥斯拿来纸和笔，好让夏路尔把想说的话写下来。 “我听到聆王所在之地传来回鸣。” 夏路尔的字变得大而有力：“我们现在就要启程，去往回鸣的方向寻找。” 他写完后，抬起头，以那张一无所有的面具正对替他捧着羊皮纸的赫路弥斯。 “哈里布大人。”赫路弥斯说，“请您允许我陪伴聆者大人同行。”
第39章 冷心护卫 这两个陌生旅客实在引人生疑。 一个身穿皮甲，目光冷硬，既不像骑士也不像佣兵。 另一个斗篷裹身，兜帽把脸遮得严严实实，即使骑马时也低垂着头不与任何人对视。 波鲁好奇地想看后者的长相，从对方羞涩回避的姿态来看，似乎是一位很少出远门的贵族夫人或小姐。 他们下马时，波鲁终于瞥见兜帽下滑出的一缕秀发。金色的头发，在黄昏余晖中宛如真金一样熠熠生辉。然而只是那么一瞥，那个目光冷硬的男人就挡住了他的视线。 “今晚我们要住在这里，你来照顾马匹、准备晚餐和房间。” 这不是请求，而是不容抗拒的命令。 看在那一枚金王的份上，波鲁把刚生完孩子的老婆从床上叫起来，又把几个脏兮兮的小鬼赶到厨房去，腾出了唯一一间像样的房间供陌生旅客留宿。 波鲁的妻子苍白虚弱，有一张长着扁平鼻子的宽脸，眼睛却像湖水一样蓝。 平凡的女人也有动人之处。 然而塞洛斯对女人没兴趣，甚至可说，他对任何人都没什么太大兴趣。 农夫的妻子忍着身上的不适去为他们收拾房间、准备晚饭。农舍后面有一片丰饶的田地，无论如何，赤里在多龙领主的治理下，日子过得还算不错。 波鲁从鸡笼里抓了只母鸡，打算为两位贵客做顿值得更多赏钱的晚餐。没多久，厨房传出烤鸡的香气和小鬼们吵吵嚷嚷的声音，最后所有吵闹以一记响亮的耳光作为终结。 塞洛斯关上房门，禁止原本的主人随意进出。 他知道，他们一定也心生疑窦，怀疑他和他带来的同伴之间存在不可告人的关系——没准是从城堡出逃的情夫情妇。不过没有确凿证据，疑心就只是疑心，街头巷尾从不缺这样的传闻。一路上，塞洛斯最需要提防的是不让珠岛有任何导致流血的损伤。 有一次，他们骑马赶路，粗糙的缰绳磨破了鸟族的手掌，从小小伤口中渗出的血丝令疾驰中的塞洛斯吃了一惊。那一点血的动静虽不大，却余音袅袅，犹如一缕丝绸划过脸颊，带来一阵本不该存在的凉意。被血之音围绕的一瞬间，塞洛斯冰冷坚硬的内心竟然有了些许动摇，这还仅仅是血丝，如果鲜血源源不断从伤口流淌出来，那会是什么样的情形。 遐想转瞬而逝，塞洛斯骑马回到珠岛身旁，用一块麻布裹住那个寻常人根本无需处理的伤口。 他忽然理解了多龙领主对鸟族的迷恋，不惜违逆古都神殿也要将这个远古遗族的最后血脉据为己有。从某种意义上来讲，弗雷奥公爵的行为甚至称不上占有，更像一种崇拜和爱护。 此刻，塞洛斯看着珠岛放下兜帽，露出那满头金丝般的头发和一双碧绿的眼睛。 他好美。 比塞洛斯见过的所有贵妇、小姐、俊美少年和风尘妓女都美得多，即使穿着风尘仆仆的斗篷，满面倦容，有鸟一族的光彩也照样灿烂夺目，难怪会被当成女神的化身。 塞洛斯走向他，拔出腰边悬挂的匕首。 珠岛毫无防备，任由这个冷漠的护卫伸手抓住他的长发。发丝冰凉顺滑，像金色河水一样从指间流走。 这么亮，这么美，不小心露出一缕就会引人注意。他们离开多龙城后经过一段少有人烟的荒郊野外，眼下即将抵达人来人往的城镇，将来还要去港口搭船前往石碑岛。 塞洛斯用匕首割断那一把漂亮的金发，珠岛雪白的脖颈因为刀刃上的寒意而僵硬起来，但对于这个粗鲁的举动却没有抗拒。 “头发会再长出来。”塞洛斯说，“到了城镇之后想法把它染黑，就不会有人注意你了。” 他不知道为什么多此一举地解释自己的行为，不过很乐于见到护送对象如此顺从听话。鸟族的反应有时像懵懂无知的孩童，只对自由有着本能的向往和追求，但又不会过度反抗。塞洛斯把割下的头发裹在布中，打算第二天找个地方埋掉。 过了一会儿，农夫的妻子来送晚餐，烤鸡虽然没有多余香料也很诱人，另外还有些面包和烤水果。她已经想尽办法把这顿饭做得像样得体，进来之前不但敲了门，还等着允许才敢推开。 看在她比丈夫还懂事的份上，塞洛斯又多给她一枚银后。 回到房间，塞洛斯把一个鸡腿扯下来给珠岛。忽然，他的心里有点古怪的好奇，有鸟一族到底是不是鸟，会不会对同类的肉感到害怕？这个近乎于玩笑的想法在脑中一闪而过，珠岛已经接下食物。 看来他也很饿了。 塞洛斯心想，除了血管里流着与众不同的血之外，他和普通人没什么分别。旅途中，他们几乎没有交流，塞洛斯把他当做一件需要小心运送的货物，珠岛则把他当成冷漠无情的押解者。他们上马下马，餐风露宿，一心一意向着目的地前进。 第二天天还未亮，波鲁听到马匹的动静，迷迷糊糊地从厨房窗户往外看了一眼。他看到冷漠的男人将“情妇”送上马背，冷风吹开她的兜帽，终于将她神秘的面容暴露在眼前。那是农夫从未见过的美人，以前有流浪歌手唱英俊骑士和美丽少女的歌谣，他的脑海中能浮现的也只是村子里十六七岁的黄毛丫头。波鲁觉得那女孩已经足够好看，至少身材苗条，目光明亮，虽然脸上有几颗雀斑，但笑起来很甜美，配得上故事里那些好词。然而窗外这个匆忙拉上兜帽的“女人”令他着魔，让他刚刚清醒的脑子像冻僵的身体一样停止了思考。 只是那么匆匆一瞥，那美丽的容貌已永远印在他的脑海中。 “客人老爷走了吗？” 波鲁的老婆抱着最小的孩子也醒了，想顺着他的目光伸头往窗外看。波鲁一下把她推开，在妻子错愕的注视下关上了窗户。 他还知道关窗，不算太笨。 塞洛斯在马背上想，要是他敢再多看一眼，那个懂事的女人就该成寡妇了。 他替珠岛戴好兜帽继续赶路。 时近中午，眼前出现一条宽阔的河流。 塞洛斯骑马沿着河岸走。这条名叫“时光”的河终日奔腾不息，最宽的地方遥遥一望已很难看清对面的景色，河水却相对缓一些。塞洛斯记得上游有座只身桥，是一座只能容一个人通过的石桥，虽然狭窄，却有千百年的历史，至今依旧牢固坚挺。
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