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几乎每个月都有好几只信鸟从多龙城的信塔上飞往幽地，然而没有一只带回新消息。 “鸟儿是很脆弱的。” 弗雷奥公爵站在窗边望着神殿的白色尖顶，无论他如何不情愿，那些惹人讨厌的黑衣骑士还是住进神殿，等待着新的乌有者到来。 当然，这是无止尽的等待。他们放出去的信鸟起飞没多久就在城外的树林里被射杀了，然而终究不是长久之计。今天早晨，罗纳学士像丧鸟一样等在门外带来一个不愉快的消息。 “神殿骑士打算派一个人亲自回幽地传达这里的消息。” “终于坐不住了。”弗雷奥说，“他们非要在每个城邦属地都弄一个那样的怪物吗？” “这几个月来已经有各种关于末日的流言在城中流传，虽然大部分人都只是把流言当故事听，但总会有惹是生非的家伙。那些异教徒……” “末日预言正合他们心意？”公爵说，“没准这就是幽地人的目的，只要人们相信预言，就会不断有人向女神祈求消弭灾厄。说到底，幽地之外都归路因国王统治，但狂热的信徒心中没有凡人能拥有土地、治理国家的道理，国王也不过是神在地上的代表而已。” “大人。” “别害怕，在这个房间以外的地方，你还是信仰虔诚的学士。尽管去神殿祈祷，代我向幽地使者嘘寒问暖，看看他们除了等回信之外还有什么别的需要，尽可能地满足就是了。”公爵说，“去把塞洛斯找来，我有事要让他办。” 学士无奈地离开了，弗雷奥虽然不喜欢他，但谅解他对这件事的两难处境。罗纳既想终生效忠多龙城主，又无法像弗雷奥这样直截了当地编排宗教信仰的虚伪，恐怕他这几个月来一直都睡不好觉。弗雷奥觉得罗纳苍老得比以前更快了，不知道能不能撑到末日降临。 没多久，塞洛斯来到公爵面前。 “我要把珠岛送走。” 塞洛斯丝毫不意外，似乎这个选择早已在他意料之中。 “神殿骑士一来一回最多一两个月时间，再杀第二次肯定会引起幽地警觉。” “您打算把他送去哪里？” 塞洛斯没问该怎么办，反而开始替公爵考虑起合适的地点。 “不容易被找到的地方，周围没人住的岛最好。由你亲自护送看守，我会安排几个可信的护卫和仆人先去打点。路上小心，不能让珠岛受伤流血，一滴血也不行。” 公爵对古书记载的传说故事尚且将信将疑，却十分相信人的天赋——失去眼睛、鼻子和舌头的乌有者天赋异禀、听力过人。远古遗族是不是女神的后代不重要，重要的是他亲眼见过鸟族、亲耳听过血之音。至于女神、末世灾难，只有真的降临了才能取信于他。 他想把这个美丽的鸟族送回珠岛，那里隔海孤立，几乎没有被人闯入和发现的可能。但珠岛是座荒岛，岛上大部分建筑都被海啸怒涛破坏了，弗雷奥只想把他藏起来，不是把他流放到孤岛上等死。 “那石碑岛呢，那里虽算不上风景秀丽的好地方，但有可以住人的宅子。”塞洛斯说，“而且岛上只有您的远房表亲卡恩爵士和一百多个岛民居住。” 塞洛斯，你真是个冷酷沉静的家伙。 弗雷奥心想，远房表亲多得很，而且大多无关紧要，一百多个岛民既容易看管又方便灭口，为一个远古遗族可真费了番心思。塞洛斯不在乎干脏活，有时弗雷奥甚至觉得他非常乐于做这些事。虽然他没有当着任何人的面干过杀人勾当，却不知道为什么四处都流传着他暗杀囚犯、刑讯逼供的事迹。 “让罗纳拟一封信寄去石碑岛给卡恩爵士，叫他收到信后即刻来多龙城见我。”弗雷奥说，“至于那一百多个岛民，到了岛上看管好船只，不准任何人离岛。” 公爵还是心软。 塞洛斯对到手的任务没有喜好，只对完成任务有些兴趣。 “我可能要离开您一阵了，大人。” “不会太久。”弗雷奥说。 神殿骑士在王城路因住了这么久，同样的矛盾也会在国王内心萌生。这件事最有趣的是，古都神殿为凌驾王权之上的末世预言设了一个期限，三年，一千天，现在已经过了快三百天。传说中的聆王并没有找到，天上的神明和地上的国王总有一个是正确的——千日之后如果预言没有实现，神殿以远古先贤和女神代表自居的谎言便被揭破，若是预言是真的…… 弗雷奥并不觉得有这种可能，如果末日真的降临，不但王权会崩溃，地上的国家也必定在毁灭前分崩离析。 想到要把珠岛送走，公爵心中难免有一丝惆怅和不舍。事到如今，他也说不清自己对有鸟一族究竟是纯粹的占有还是庇佑，也许都有一点。毕竟他从没想过拥有一个远古遗族最后的血脉后要拿来干什么。珠岛哪怕只是不小心流了一滴血也会让他担忧不快，世世代代的王公贵族可是把有鸟一族当琴来用的。 最多两年，古都神殿和王城终究要分胜负。 当晚，塞洛斯做好了远行的准备。 他不打算像运货物一样把珠岛连人带鸟笼一起装上马车运走，而是在得到允许进入塔楼房间后，带了一双靴子。 “穿上它。”塞洛斯对鸟笼里的人说。 这不是他第一次见有鸟一族，但不管几次都会见识与上一次不同的美。 塞洛斯放在他面前的是一双上好的靴子，皮革柔软，大小应该也刚合适。 珠岛望着他。 “穿上，我们要离开这里。” 塞洛斯打开鸟笼的门，把手伸给对方。 珠岛没再犹豫，听从了他的吩咐。 随后塞洛斯又让他换下那身不便行动的丝服，给他穿了件侍从的外衣，外面披上厚实的斗篷将脸庞遮住。 这样好些，至少一眼看起来不那么惹人注意，路上还不知道有多少麻烦呢。 塞洛斯不爱和身边的人多话，正因如此才给人不好亲近的印象，但此刻却拿出平时少有的耐心对眼前这个公爵的宠物说：“城主的命令，让我带你去别的地方。不要害怕，乖乖跟我来。” 他的语调意外地温柔，说的话却依然令人害怕：“路上不要闹脾气，也别想逃走，更不要试图弄伤自己。你流了一星半点的血，我们都会很惨。” 不知道这个很惨是指什么，不过珠岛没有反抗之力，能走出笼子已经是一件值得期待的好事。 哪怕是死了呢？ 他是否后悔没有在荒岛被士兵发现时就想法自尽，那样就能早日与灭绝的族人回归天际。他忘记了一切，忘记自己为什么会在那里。他浑身是伤、衣不蔽体，他们在海岸边找到他，还有一艘帆船的残骸以及粉碎的船板中被海水泡烂的水手尸体。 士兵们被他流血的声音震慑，以为他是海中女神娜加的化身。 他什么都不记得了。 毛织的衣物和丝衣相比粗糙得令皮肤发痒，不过却有一种单薄丝绸无法比拟的安全感。珠岛伸手抓住胸前的衣服，把斗篷紧紧裹在身上。 塞洛斯领着他走出房间，原本一直守候在门外的侍女和仆人也不见了。珠岛穿着靴子的脚踩在石子路上，尖锐的石头依然硌脚，却无法刺破鞋底弄伤脚掌。 他们穿过庭院，走过盘旋而下的阶梯，一路畅通无阻，看不到半个闲晃的人影，仿佛这里成了一座空城。直到下面的马厩，珠岛才看到一个矮小的马童牵着两匹系好马鞍的马在那里等候。 塞洛斯的行李很简单，他翻身上马后问：“会骑吗？” 珠岛摇头，他没有骑过马，面对眼前这个庞然大物有些不知所措。 塞洛斯又下来，抱着他的腰像提行李一样把他送上马背。 “这是马厩里最温顺听话的马，不用你使唤它，只要拉住缰绳，它会自己跟着我。” 确实，马儿没有把人甩下来，但也不塞洛斯说的那么平稳。 珠岛坐在马背上，能感到这个大家伙走路时骨骼交替运动的起伏感。 塞洛斯没再指点他如何放松，双腿轻轻一夹，往城门跑去。 珠岛紧紧抓着缰绳，内心犹如马背一样颠簸忐忑。 夜风寒冷，吹过他的脸庞。 他是鸟，但他不能飞。
第28章 圣殿血雨 王子诞生于去年冬天来临之际，转眼已是第二年初秋。 路因王后卡珊妮和国王梭伦并肩站在圆形宫殿中，望着窗外无边的云海。 按照习俗，孩子十个月的时候将接受女神的祝福，这一天被称为神予日。胎儿在母亲腹中的十个月给予孩子健康的身体，出生后也要经过十个月接受女神给予真正完整的生命。 小婴儿被照顾得很舒适，裹在一条柔软温暖的毯子里，正以好奇的目光打量神殿中的一切。 王都的主神殿供奉着女神帕涅丝的所有化身，总共一百尊雕像，沿着主殿长廊一字向外排开。 王后从侍女手中接过男婴，将他放上女神像前的高台上。 梭伦沉默地看着这一幕，心中难免有些古怪的别扭。按理说是女神将生命赐予王子，可为什么过程却像在向祭坛奉献他的孩子呢？ ——当然，这是他统治下的国家，是他的父辈、祖辈牺牲无数士兵和将领的生命换来的王位，没有人能加害他的妻子和孩子。他会祈祷、供奉女神，做一个创世之神认可的地上代表，不过那只是为了取信于世人罢了。 有幸当上国王的人，有几个对神言听计从，要是事事都按教义来办，世界早乱套了。 “……愿女神赐予英勇睿智，愿女神赐予公正慈悲。” 祭司的祝祷声传入梭伦耳中，把国王从轻微的走神中唤醒，他握住了身旁妻子的手。 王后的嘴角浮起微微笑意，笑容羞涩又甜蜜。她非常年轻，拥有恩塔女性冰雪般清澈的美丽，眼睛像无垢湖的湖水一样蓝得发紫。 她和我不一样，她是王后，她信仰坚定，可以代替我虔诚祈祷。更重要的是，依靠这段联姻，路因才继续与北国诸侯维系在一起。 梭伦只希望这个冗长沉闷的仪式可以快点结束，小公主露朵却表现出超乎其年龄的耐心和安静。梭伦记得有一天，女儿跑来对他说做了一个梦。 “你梦见什么，亲爱的。”他让小女孩爬上膝盖，任由她亲昵地撒娇。 “我梦见自己穿着白色毛皮的衣裙，住在雪山上。” “可是你没有见过雪啊。” “派拉老师给我看过画，我什么时候能见到真正的雪？” “雪很冷，会把你冻伤。你不喜欢温暖、有花开的地方吗？” “喜欢，但母后是在雪山的城堡里出生的，我也想去。” 你不会喜欢的，尤其从恩塔的风啸塔楼上眺望，目光所及之处全是皑皑白雪。如果不是从小在那里长大，根本不可能爱上那样死气沉沉的世界。还有恩塔和幽地交界处的黑峡谷，传说中的罪民渊薮，无论人畜只要踏入就会被亡魂和泥泞吞噬的无尽沼泽，数不清的恐怖故事都由此而来。
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