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卫兵经过时，九骨也像其他人一样站到一旁，灰檀木硕大的身体缩在小巷罅隙间，这才勉勉强强让开一条路。九骨目送守卫离去，良久后自言自语似的问：“你总是被人这么追着跑吗？” 从灰檀木身后的狭缝间钻出一个裹着旧丝毯的人。他浑身尘土，满脸泥垢，仿佛刚从地底爬出来，只有一双眼睛如泥泞中的宝石一样发亮。 “走了？”脏兮兮的人小声问。 九骨看着他，他若无其事地望着远处的人群。 “他们从昨天晚上就一直追你。” “昨天？”陌生人转过头来看他，恍然大悟地说，“你是昨晚河边的那个……” “你偷了什么东西？” “我才没有偷东西……你怎么会认出我？” “你有味道。” 陌生人闻了闻自己，无辜地说：“没有啊。” 他有尘土的味道，多半是因为东躲西藏的缘故。他身上没有值钱东西，守卫或许会在市场上追小偷，全副武装的黑衣骑士不会。 “你好像不只是小偷那么简单。” “我不是小偷。”陌生人指指九骨横挎腰间的刀说，“你好像也不只是旅行者这么简单。” 九骨牵着灰檀木往小巷外走去。 “你叫什么名字？”那人在他身后追问，听声音是尾随而来。 “九骨。” “好奇怪的名字。”他果然跟了上来。 九骨想找个落脚的地方休息，旅店、客栈、酒馆都可以。街上挂着各种招牌，他轻轻拉了拉缰绳，灰檀木乖巧地跟上。刚走到巷口，刚才离去的卫兵中有两个又折返回来。九骨的左手忽然被握住，转头看时，身后的人用那张褪色的旧丝毯裹住全身，猛然扑进他怀里。 这家伙到底是害怕被砍掉一只手还是游街示众？九骨想起行李中原封未动的钱袋，如果他是小偷，不会留下那些钱。 九骨伸手搂住他，像一对在陋巷中偷欢的情人一样紧紧相拥。守卫再次从他们身旁经过，虽然好像瞥了一眼，但毫不疑心地走远了。事后，九骨顺手将怀里的人扛起来放到马背上。 “干什么？”陌生人惊讶地问。 “既然你把我当幌子，那我至少应该知道自己惹了什么麻烦。” “现在告别，你就不会有任何麻烦。” “那你能保证不再出现在我面前吗？” 对方想了一会儿，诚恳地说：“我不能保证，既然两次相遇都不是刻意的安排。” 他说：“那么这就是因缘际会。”
第3章 流浪的比琉卡 你到过很多地方，你应该懂很多不同语言。 听说罗南遍地是珠宝，玉之国的王坐在一整块翡翠雕成的王座上。 你的马好像不太听话。 你的刀…… 九骨在酒馆角落里用一碗炖小鹿肉汤堵住了对方不住发问的嘴，为了掩人耳目还把自己的旅行斗篷给他穿。这家伙比他想的更年轻，是一个少年正向青年迈出一步的年纪，那双明亮的眼睛几乎是灰色，在有光的地方又泛着淡蓝。 九骨伸手拿掉他头发间的一小截草叶，他似乎并不防备，心思完全被面前的鹿肉汤迷住了。 “你每天都吃得那么好吗？” “也不是。”九骨说，“有时就吃你昨天晚上偷吃的麦饼。” “那个很难吃，不过好处是只吃几口就会觉得饱。” “你叫什么？”九骨问。 “比琉卡。” “古都语？” “你懂古都语？” 九骨摇头说：“只听过一次祭典上的祭司祈祷，古都语的发音很特别。” “看来你记性不错。” “这个名字不比九骨更奇怪？” “名字不就是为了指代吗？有些人，尤其是那些有名望有身份的人，在这个地方有一个称号，在另一个地方又有一个。或者你也可以随便想个喜欢的词来当我的名字。” 九骨决定换种方法和他探讨这个问题：“你为什么会用古都语取名？” “是把我养大的人给我取的，我们住在镣铐湖北面的弥尔村，离这里不远。” 比琉卡睁着那双发亮的眼睛，九骨示意他继续说下去。 “我问过她是什么意思，她说在古都语里比琉卡是深渊和幽谷。” 从某种意义上来说，即使发音好听，这样的寓意也不适合用来取名。 “她老得经常只能一整天坐在同一个地方，耳朵也很背，有时会突然问我有没有听到什么声音。其实什么都没有，可她却说声音一直在，只是人们聋了才听不到。九骨是什么意思？”比琉卡突如其来地问。 “九骨就是九根骨头。” “这么简单？” “嗯。” “你为什么到处旅行？你看起来也不像商人。” “我和别人有个约定。” “什么约定？” 九骨没有回答，比琉卡就低下头继续喝那碗香浓的小鹿肉汤。 “你要在这里住几天？”填饱肚子后他又接着问。 “可能两三天。” “这么说我们还有可能再遇到，要不干脆让我当你的向导，带你四处玩一玩？” 他笑的时候全无烦恼，好像刚才假装成陋巷妓女钻进异乡客怀中的事根本没有发生过，那些追捕他的黑衣骑士、银甲守卫也都是一场误会。 九骨说：“你最好早点离开，也许今天抓你的卫兵只是因为你偷了小摊上的一个苹果，但昨晚的黑衣骑士一定另有目的。我不知道你们有什么恩怨，想必你自己应该清楚。” “你究竟为什么帮我？”比琉卡好奇地问，“昨晚你拦住了那些黑乎乎的家伙吧？” “你说错了，不是我拦住他们，是他们停下来打听你的去向。” “但你没有告诉他们。” “我没有告诉他们不是为了帮你。” “那是为什么？” “因为他们没礼貌。” 比琉卡笑了，笑脸上残留着几分少年稚气，因此显得有些羞涩。 “你几岁了？”九骨问。 “我不知道，十六、十七？就算十八岁吧。”比琉卡无所谓地回答。 “真年轻。” “你要走了？” “嗯。” 虽然九骨确实会在这里多逗留几天，但他没有与人结伴的习惯，即使这个年轻人看起来有很多秘密，也不足以让他为了好奇发出邀请。 “谢谢你的汤，说不定我们在下个街头又会再见。” 比琉卡向他挥手，九骨离开了餐桌。 他穿过几桌酒客来到门边，一队身穿黑甲的骑士正朝酒馆大门走来。九骨一眼认出昨晚举剑朝他砍杀的人。黑衣骑士出现在这里并不稀奇，可为什么他们的目光如此坚定，仿佛早就知道自己要找的人就在酒馆里，甚至没有多看一眼门外尽情喝水吃草的灰檀木。 九骨推门的手缩回来，转身回到比琉卡坐着的角落。 全副武装的黑衣骑士闯进酒馆，走动时甲胄和长剑碰翻了门口一张木桌上的酒杯。 “哪来的没礼貌的家伙。”喝得酩酊大醉的酒客像个佣兵，伸手抓起自己的剑就想教训对方。然而长剑在他手中毫无力道地虚晃两下，立刻被黑衣骑士一剑斩开，杯盘飞散，血花伴随饭菜洒落在地板上。 酒馆中顿时鸦雀无声。 九骨在他们动手前已经抓住比琉卡的手臂，不由分说把他从敞开的窗口推出去。 他听到比琉卡在窗外“啊”一下摔倒的声音，但很快爬起来，聪明地翻身骑上灰檀木。九骨跳出窗户解开缰绳，上马双腿一夹。灰檀木一声嘶鸣，扬蹄往前飞奔。 黑衣骑士的反应虽有意外，但也很快掉头冲出酒馆，各自跨上坐骑追赶。 九骨稳稳拉着缰绳，策马在巷间奔驰。比琉卡伏身抱住马颈，耳边全是风声和路人躲闪的惊叫。一阵剧烈的心跳过后，他悄悄回头看一眼，骑士们紧追不舍，渐渐就要赶上的势头。 灰檀木不过是普通的马，比犁马好得多，比不上骑士的战马，身负两个人的重量一定会在出城前被围堵。九骨看到通往城门的石子路时就把缰绳塞在比琉卡手中，自己向后跳下马背。 比琉卡对这突如其来的举动既费解又惊讶，九骨却已经抬起刀鞘对准灰檀木的屁股用力一抽，马儿受痛奋力向前，一口气沿着大路冲出城门。 九骨拔出刀，阳光下，刀刃反射出一片柔和的白光。 领头的黑衣骑士长剑在手，剑身还淌着无辜丧命者的血。他借胯下战马的冲势向九骨挥剑，尚未干涸的血珠落在九骨脸颊上。 下一刻，九骨的刀划过他上身，看来并不锋利的刀刃一下划开锁甲。在对方惊诧的目光中，刀身毫不停留转向另一个骑士的小腿斩去，后方骑士试图躲开，马的反应却不及人那么快，受惊后将主人甩在地上。 九骨飞快地挥砍，把骑士队砍得人仰马翻，惊呼声中却没有血溅出来。刀刃只是划开锁甲、斩裂护腿、割断缰绳。没了骑手的马横冲直撞，九骨腾出手抓住马鬃跳上去。 喔，这就是好马。 比灰檀木听话，受过很多艰苦训练，跑起来像风一样。 九骨弯腰俯身，任由它往前狂奔，没一会儿就把还在重整队伍的骑士们抛在身后。
第4章 血泪之一 九骨在通往密林的小路追上了载着比琉卡的灰檀木。 小灰马回过神来发现背上没有主人，忽然生出前所未有的忠诚心，倔强地不肯再往前跑半步。 九骨赶上去，从不断抚摸鬃毛试图和灰檀木交谈的比琉卡手中拿回缰绳。他跳下马，高大的战马却不介意换个骑手，甚至因为没穿甲胄的九骨比原主人轻一点的缘故，还低头亲昵地用鼻尖蹭他的脸颊示好。 九骨拍拍它的后臀，把它赶向大路的方向。 “你不要它吗？”比琉卡说，“可以给我。” “这是军马，身上有烙印，骑着它不管去哪都会被当成盗马贼追捕。” 九骨牵着灰檀木往树林深处走。 “你杀了他们？” “没有。”九骨反问，“你希望我杀了他们？” “不，杀了骑士会惹大麻烦。”比琉卡从左摇右摆的灰檀木背上下来，和九骨并肩步行。那匹马上有个黑色羽毛印记。九骨走过不少城市，听过不少歌谣，却还没见过哪个领主家族用这样的纹章，这些黑衣骑士究竟属于哪方势力，实在毫无头绪。 走了一会儿，九骨的目光不由自主地落在比琉卡身上，少年正忧心忡忡地望着他。 “我在旅行。”九骨说，“就算惹了麻烦，只要避开那些人去远一点的城镇就行。” “你想去哪？” “去没去过的地方。” “去过就不再去了？”比琉卡跟上几步。九骨没问他来龙去脉，没问他到底是不是逃犯，究竟犯了什么罪才招来这么多人追捕，他反倒一直好奇地刨根问底。
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