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失望蔓延之间，他没能将下属眼里的疑惑不解一并捕捉，那眼神好像在说：你为什么会知道这件事？ 但既然知道了，再做任何辩解已经完全没用。亨特避开视线，小声问：“您想要我回答什么？” “组织为何命你远离塞伦？” 不待对方给出回应，失望与心寒令布洛迪的情绪有些失控，他续道：“我记得此前跟你讲过我的计划，和塞伦合作不过只是权宜之策，等局面稳住，我有的是办法摆脱他们——” “——回不回得到正轨另说，如今局势有变，我们的策略也需要跟着变化，不能再守着以前过时的布局规划，否则借助希莱斯羽翼庇护下的那群王八蛋会越来越容易行动，然后毫不费力地对付咱们！” 他停止来回踱步，额头青筋暴起，咬住后槽牙低斥。 “现在是个十分重要的关头，何不利用此次机会找到那群人？我在努力，这些天连夜睡不好，就是在绞尽脑汁获取情报。然后呢？亨特，你真是给了我一个好大的惊喜——你们倒是把舆论搞得风生水起，万一查到后勤部门的头上，塞伦那边我又怎么交代？！” “原来您真的去过橡子塔，可是……”下属面皮发白。 “这是重点么？”布洛迪烦躁地打断，“立刻，马上，回答我先前的问题！” 亨特纠结地拧住斗篷，片刻后，下定决心般松开手：“联络人说，阿莱克西大人认为塞伦……有问题。” 布洛迪下意识又想打断，但这次竭力忍住，让对方把话说下去。 “他们怀疑塞伦蒂普提，可目前不能确定，所以让我远离您，间接远离塞伦，开始转交一部分任务。大人，就这些，我只知道这么多，绝无半点假话。” 语毕，四周静得可怕，远处搬运粮草的动静清晰无比。 亨特确实对总务和盘托出了。 他在想，想自己分明只写过一封信，内容也的确为提议如今处境危险，必须和布洛迪进行切割。 但他谁都没告诉，信也没寄出去，写完的第二天早上就烧了……所以，布洛迪究竟是怎么知道的？ 抬起头，亨特往上一看，便见布洛迪神色恍惚，眼底只剩下无尽的迷茫。 第124章 献祭 贡萨洛没有打赤脚，虽然队列里的新生派具有赤脚的特点，但在恶劣天气里，他们被准允套上一双鞋子。 他盯着地面，看着自己步步向前的双足。 现在穿着的这双薄鞋子，让他想起刚来灰影训练的日子，一到冬天，包括他在内的新兵们手脚就极易生疮，各个叫苦不迭。 毕竟若直接接触厚厚的雪，那所有的骨肉都会坏死，届时连路也没法走。 就像队列最前方，被几名壮仆用简易轿子抬着走的祭司。听说是因为祭司的绝对虔诚，四季如常地使用皮肉触碰大地，最后两条腿彻底废了。 祭司摇摇晃晃的枯瘦背影被贡萨洛尽收眼底。他只是匆匆一瞥，然后收回眼；不想多招惹注意，把头埋得很低。 多年从军练就的成果，令他这一眼不仅仅看到了祭司，还观察到周围的环境如何，人数多少，以及去往何方。 队列已经走出城门，向一个极为偏僻，几乎没有行人经过的地方前行。而脚下又有一条踩出来的小径，贡萨洛猜测，应该是属于新生教专属的道路，一个去往的献祭的路途。 目光所及之处，每一双脚都走得很艰难。有些衣服过小，露出冻得发紫的脚踝；有的如同在刀尖上行走，每一步都不敢踩实，像疼得难受，又好似冻得麻木僵硬，已经觉察不出自己在走动。 但教徒们不曾停下，哪怕再疼，再冷，他们的步伐亦如朝圣者般坚定。 士兵奔赴前线的前一刻，都有两股战战的人，而这些信众之中却无人犹豫。 我也是一名朝圣者，贡萨洛不是滋味地想，只是道路截然不同。 正因他忠诚地信仰着若教，所以才深知宗教赋予人的力量有多强大，甚至可以称作可怕。 这些人不知道自己将要面临的究竟是什么，但海市蜃楼足以引得他们前仆后继地跳入万丈深渊，即便最后粉身碎骨，凹陷的脸上依然会停留着幸福的笑容。 然而，予以他们承诺和海市蜃楼的“人”呢？ 黑袍里的拳头渐渐攥紧，贡萨洛对狂沙的憎恶空前地深切。 他其实考虑过，若是献祭成功，再多等几天，继续跟踪追查，是否有可能在某个地方捉住高智狂沙？ 高智狂沙将尸体转化为活死人武器，是需要一定距离的，这早已不是什么秘密。 距离说远不远，可说近也不近，不然怎会出现清扫战场时，倘若没能捣烂尸体的心脏，又会出现原地诈尸的情况，叫离得近的士兵们打个措手不及？ 如果范围真能扩张得那么大，或者完全没有限制，那边境线内的所有尸体岂不是早就被转化成狂沙了。 如果肯花大功夫去埋伏调查的话，贡萨洛认为，至少能够追寻到高智狂沙的踪迹。 可这同时意味着，今天，或者调查期间的某几天，新生教将照常举行献祭仪式。不止今天这几名被牺牲者，更多的人将就此丧命！ 并且，在一切信息完全未知的时候，打算直接捕捉高智狂沙，难于登天。 他相信希莱斯不可能想不到这一层面，此行的任务目标安排又只有取信，说明希莱斯更加重视信件内容和人员安全。 而他相信希莱斯的决定！ 当然，贡萨洛也想尽可能地多挽回几条人命——就在今天。 他跟随在看似行尸走肉，实际上仍是由鲜活的人命组成的队伍当中。黑绿色的袍子相互紧密倚靠，从天上俯视来看，犹如一条绿色斑纹的黑长虫，蠕动于枯草遍布、碎雪点缀的土褐色布匹之上。 贡萨洛时不时瞥眼周围环境，并给搭档厄尔诺传去消息。前方已经没有明显的道路了，他有预感，应该快要抵达目的地了。 队伍行至一片开阔的荒地，只听前方的主教一声高喊，声音悠扬地飘荡在大地上，如头羊一般令羊群止住前行。 几位牧师的指挥下，人群间走出几个黑绿长袍的人，有高有矮，其中夹杂着一个瘦瘦小小的身影，像一只孱弱不堪的小病羊。 贡萨洛用黑袍的围脖遮住了下半张脸，却没挡住他一瞬间瞳孔微缩的绿眸。 几团杂草的掩映下，一个方形的、明显有多次挖掘痕迹的坑洞，正“光明正大”地躺在地上，与天空面对面相望。只不过似乎因仓促举行仪式，眼下还没来得及把土全部刨出去。 一个毛骨悚然的事实摆在眼前。 活埋。 他们的献祭仪式，是活埋。 ——以回归大地，奔入妈妈怀抱之名，最大程度地保留尸体的完整度，方便转化成狂沙后，拥有最大战斗力。 贡萨洛一眼识破了所谓献祭的背后意图，不禁升起恶寒。 那个坑到底埋过多少人？ 与他们殊死搏斗的狂沙当中，边境线内危害民众的狂沙当中，到底有多少是“自愿献祭”的融合派新生教教徒？ 按如今融合派的猖獗之势，还有各地游行次数显现出的端倪——人们从来没有触探过的某个角落，一批又一批，数不胜数的活人就这般葬入坑中，变为另一幅完全狰狞邪恶的模样。 眼下，“祭品”们还要亲眼看着其他信众，为他们自己掘出坟墓。 即便因天气冻得冷硬，但仍旧看得出比周围松散的土，正随着众多铲子的挖掘，一点点抛出，一点点堆积在旁边。 贡萨洛不能再迟疑哪怕半秒时间了，他必须采取行动！ “等等！” 众人循着声音源头望去，见一名捂着半张脸，身材有些单薄的男人从人堆中走出。 “我请求成为祭品！” 人们露出惊讶的神色，纷纷被那名男人吸引视线。自然也就发现不了某个角落发生的一点小骚动——有俩人险些冲出人堆。 几秒后，俩人又原地驻足，忧虑万分地望向贡萨洛。 脱离人群的除了四位“祭品”，便是牧师、祭司与主教。 主教身上的绿色与花纹，明显要多于在场的任何一位教徒，尤为显眼。贡萨洛自始至终面朝主教，然后双膝下跪，向他缓缓叩首。 主教长相普通，气质却胜于旁人，厚重如石。 他只上前几步，俯视着跪拜的男子，问道：“孩子，何名何姓？” “费奇·利亚姆。”贡萨洛回道。 贡萨洛并不担心随便编出的姓名会被立刻拆穿。根据手头情报，以及一路上的听闻来看，冬天过后的白湖城，特别是最近一段时间，新生教教徒数量激增。 登记还在进行当中，连信众都不熟悉彼此，何况是忙于事务和管理教区的主教？ 被看穿也不要紧，因为他的目的只有一个——拖延时间，等待厄尔诺带领城主的卫兵们赶来此地。 “说说你的理由，利亚姆。”主教口吻平淡，听不出其他情绪。 “在我很小的时候，生父因罪入狱，家财尽失；我亲眼看着生母的眼睛被泪水泡胀，最后心病缠身，在郁郁寡欢中离世。” “我失去了家，不知道该往哪里走。我想不通，为何经历丧失双亲的痛苦之后，还要承受战乱的苦痛：每个人，每个孩子，和我母亲一样被忧郁包裹着，好像永无止境……” 话到此处，贡萨洛句句属实。情绪融入进语言，为这段话镀上了一层真实姓，令围观者闻之叹息。 “……直到有一天，我目睹了游行。吟哦的内容我铭刻在心：‘发肤归还母亲，白骨喂养生灵，鲜血填满溪涧……’后来，我终于明白苦痛由何而生，也找到了自己的归宿。” 他又一叩首，感受着额头传来的微痛和凉意：“昨夜因为寒热，没能参与神圣的祭品挑选。望大人看在我的虔诚与痛苦，还有对神使的敬仰的份上，施与我今日献祭的机会吧！” “我不需要肉馅派，请把它分给其他教徒。如果您愿意，我独独恳请求您为我、为另外四位祭品最后再诵读一次经文！” 贡萨洛的一番话，特别是最后一句的诚恳与情义，竟然使在场的一些教徒潸然泪下。 无人不会被真情所打动，一部分教徒随之跪下，小声请求主教满足他的愿望。 牧师们见跪伏的人越来越多，想上前制止，被一只抬起的手打断。 “今日献祭准备仓促，无法为你们准备衣服，本身就是我的过错。我答应你的请求，以诵经作为补偿。”主教同意了请求，“去其他祭品旁边吧，利亚姆。” 其余祭品，包括那名小少年向他投来感激的目光，聆听主教亲口为他们诵经是一份莫大的殊荣。当贡萨洛加入祭品行列之后，几乎所有人都跪伏下去，整齐划一地朝向主教一人。
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