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他在树下站了一会儿, 折了一朵绣球。一边慢慢摘, 一边走向市中心。街上人来人往, 摩托与跑车在滚烫的柏油路面呼啸飞驰。那些燃油和尾气的刺鼻味道，在极端炎热暴晒的天气下让人反胃，但阿尔弗雷德很珍惜这种反胃感。毕竟这是尤利西斯为他搭建的温室花房里不会有的东西。 阿尔弗雷德不确定尤利西斯有没有在他身上安装跟踪器，也不知道他的维序官弟弟需要多久才会发现他的失踪。不过他确定这样的出行大概率不会有第二次, 所以他决意尽兴。 阿尔弗雷德四处乱逛, 日落时分，才坐在咖啡馆歇下，顺便探冷气。 他在咖啡馆里偶然瞥见一个熟悉的身影。他的医生, 就是医生给他下了那张病情确诊书。 医生也望见他。阿尔弗雷德和他远远打个招呼, 医生便端着冰拿铁和一叠黄油饼干坐到阿尔弗雷德对面。他们客气地寒暄了几句。 很快, 医生提起这个话题：“所以, 您现在的情况如何？幻觉和臆想的症状有好些吗？” “唔……”阿尔弗雷德耸肩, “其实我一直不认为我真的患有您说的精神类病症。” “大多数病人都会这么说，”医生点头, “就像精神分裂症患者不会发现, 也更不会承认自己看到的人或物其实不存在一样。” “但我从没有看到什么人或物, ”阿尔弗雷德斟酌着反驳, “我就只是……做梦。” “梦也是神经活动的产物。”医生道。 “是的, 但……我的意思是，人都会做梦。到现在人类也无法完全掌握梦的形成原因，所以，这没有什么问题。” “您说的没错，”医生拍去手上的饼干屑，“是啊，人都会做梦。但您一直在做同样的梦——您不觉得这很奇怪吗？” 阿尔弗雷德眼前浮现出那片茫茫的海。 和海底，血珠流过脸颊的生动的触觉。 “如果您反复梦见同样的事情，这大概率说明您的大脑在异常放电。您的脑部CT图也是这么显示的，只是我们暂时找不到放电异常的原因。”医生解释道。 “我和您说过吗？”阿尔弗雷德忽打断道，“其实我隐瞒了一件事。事实上，我还会反复做另外一个梦。” 梦里，他在一片黑暗中醒来，懵懂无知，甚至不记得自己是谁。但很快，尤利西斯会出现，他面容平静，抓起阿尔弗雷德的手，牵着他走出那道昏暗长廊。 尤利西斯一言不发，只是抓紧他。就像他小时候保护躲在他身后的尤利西斯一样。 而长廊尽头，一个白发至踝的女人静静站在黢黑深处。她望向尤利西斯，又望向阿尔弗雷德。阿尔弗雷德不知道她是谁，只觉得她的目光怜悯如神佛。 她的沉默，残忍又慈悲。 “是么……”医生若有所思，“这个梦很有意思。如果不介意的话，您可以再来做一次脑部检查。” “不过我有在按时吃药。”阿尔弗雷德笑了笑，“好吧，虽然我认为我并没有生病，但我还是选择服用，作为某种预防。” “药？”可医生顿了顿，“什么药？” 阿尔弗雷德一愣：“您不是……” 就在这时，他忽感觉拂过脸颊的空调冷风凝滞了一瞬。 世界上所有正在发生的事情都凝滞了一瞬。时间被抽去了一秒。 下一刻，几乎须臾，震耳欲聋的“轰”声平地而起——声波像水纹一样迅速荡漾开来，强有力地冲向玻璃窗，“砰”一响，防爆玻璃应声而碎，一切被湮成齑粉。 ——城市北部出现了剧烈爆炸，几十米高的火舌直冲云霄，半边天空被染成腥红。热浪滚滚而至，席卷之处，所有空气都在扭曲蒸腾。 爆炸来得突如其然，人们毫无防备，到处是混乱的尖叫声，满地狼藉。冲击波掀翻了柜台与桌椅，木屑扑棱棱地洒在头上，四周都在地震般颤动。人们惊慌失措地蜷缩在一起躲避。 阿尔弗雷德亦本能抬手，用胳膊护住头。 他恰巧在这样的动作中偶然瞥见墙上的钟，而挂钟正指向五点整。 震动过了十几秒才停下，墙体坍塌近半。人们相互搀扶着爬起，阿尔弗雷德亦拽起医生。 “一定是那些苏醒组织成员，”医生扑扫着衣领间的碎屑，他的额头糊满鲜血，“他们又在发动什么该死的袭击……” 浓浓黑烟滚滚而上，不断膨胀，像一只贪婪的怪兽，遮天蔽日将光芒驱尽。它们很快填满城市上方的每一寸天空，整个世界陷入漆黑。 电力供应和网络都被切断了，人们七嘴八舌地议论着。 医生很是担忧，打算立刻告辞，赶回家中，却听到阿尔弗雷德说：“您看见了吗？” “什么？” “那个女人。” ——在浓烟的尽头，忽然露出几隙光。再接着，一个巨大的人影逐渐成型。她的白发长无尽头，如银丝一般随风浮动，又有一些挂在城市的高楼大厦之间，仿佛木偶身上最锋利的线。她微微抬眼，睫羽掩盖的静沉的眼睛古井无波，没有任何感情，望之四野，慈悲如神佛，又冷漠而高高在上。那一瞬阿尔弗雷德仿佛听见了古老的吟唱，在她身后，妖异的歌声祝祷一般响起，回荡在黑暗的天幕之下。 “什么女人？”可医生疑怪道，他什么也没有看见。 “……没事，”阿尔弗雷德笑了笑，“我看错了。” “您还好吗？”医生有些担心。阿尔弗雷德异常的平静让他感到胆寒。 阿尔弗雷德却只是摇摇头：“我也会尽快回家。对了，您刚刚说，药有什么问题吗？” “没有问题，”医生怯懦道，“……因为我从没给你开过药。” 阿尔弗雷德顿了顿，但并不惊讶，他猜到了这个答案。 医生拿起提包，然而他的动作忽然凝固。 除了阿尔弗雷德，这一瞬，周围所有人都定住了。 而同时，女人缓缓抬起手掌。 有一瞬，阿尔弗雷德觉得她看向了自己，但又似乎没有。她的目光很快延伸向远处，手指摆出奇异的形状，微微结印，紧接着，在迷雾与浓烟中，亮起一只又一只光团。 光团中是一个又一个手提十字剑的执行者，他们长得完全一样，如同一群复制品，都面无表情地凝视前方。 远处很快发生第二、第三次爆炸，隐隐能听到苏醒成员的欢呼。 “他们在利用维护更新突破大门，”女人轻声道，“不要让他们跑出去。” “新世界运行进程已暂停，S级权限下发。执行者立刻介入，目标：清除所有非法程序——” 很不幸，与此同时，阿尔弗雷德发现自己头顶亮起一点红光。 现在是下午五点过五分，他忘记吃药。 尤利西斯没有骗他，不吃药，他确实大概率会死——因为一红一蓝两粒胶囊并不是什么激素类精神药物。 它们只有一个作用：屏蔽阿尔弗雷德作为一道非法程序发出的电子信号。 * 深夜的长廊上只有一间实验室还亮着灯。 教授的眼睛被防护镜挡得严实，但依旧折射出摄人的狂喜的光芒。他身边浮动的虚拟投影上，衍射图画面清晰：依旧是一只深黑色的“无穷”，嵌刻在灰绿色的底板上。一只形状优美的莫比乌斯环。 他的声音几乎打颤：“是的，没错，还是一样的结果，衍射干扰——” 但对方静静打断道：“现在离开那里。” 教授一愣：“您说什么？” 对方坚定地重复：“我说，现在，立刻，离开那里。” 教授有些疑惑：“不，我不明白……” 走廊上忽然传来“咚”的一声轻响。教授抬眼望去，门虚掩着一条缝。 他探身出去，左右环顾，未见有人，两侧尽头都被黑暗淹没，只有“逃生通道”隐隐亮着绿光。不知为何，那人的话让他心里发虚——“离开那里”，仿佛这片黑暗中正潜藏着极可怖的怪物。 但出于对实验只差一步的向往和贪心，教授深吸一口气，安慰自己世界上并没有鬼，便转身将门轻轻合上。 然而他回过头，猛撞见窗边站着一个银发男人。 男人抱臂靠在墙上，身形被虚拟投影挡了一半。然而教授仍能看见他肩上的肩章。月型军衔闪烁着刀锋般的冷光。 “有时我也不知道，”男人轻声道，“究竟我是低估了人类的智慧……还是低估了人类这种愚蠢的偏执。” 教授感到危险。 那种死亡逼近的压迫感几乎凝成一根杀人钻心的线，紧紧悬在脑后。 他本能后退一步，下意识去抓门把手。 但教授什么也没有抓到——身后骤然化作一片虚无黑暗，实验室像一个被人挖出的小方块，孤零零浮在这片独立空间里。 “你是——” 教授瞳孔骤缩，可对方甚至没有给他提问的机会。 长剑贯穿了教授胸口，随即与教授的身体一起，化作千万浅绿色的碎片，消散在黑暗中。 “失控程序已被删除。” 尤利西斯点头，漫不经心翻过桌上的申请表，写有教授名姓的那一行字迹很快凭空消失，就好像他整个人业已被完全抹杀。 尤利西斯忽然动了动耳朵，敏锐地捕捉到楼梯上传来什么奇异的动静。 维序官提了剑出去，静静站在走廊上。但扫描视野中没有看到人，系统检索亦没有监测到有其它程序存在。不过，贴耳而过的风里有熟悉的感觉，尤利西斯想，那是烟草的味道。 他在回廊转角处站了很久，最终转身离去，走出几步，便缓缓消融进黑暗里。 他消失后，墙这一边，两人才慢慢现出身形。阿尔文松开手，将贺逐山从他的桎梏中放出去。环绕二人徐徐旋转的彩带般的代码流亦渐渐消失——阿尔文的权限比维序官的更高，尤利西斯因此看不到他们。 一片破碎的代码落在贺逐山肩上。 那是一个小小的冒号。像缺了一翼的飞虫一样孱弱地趴着不动。这便是已被删除的教授留下的唯一的痕迹。贺逐山拾起它，但很快，因为这种异动，冒号也慢慢消失了。 阿尔文垂着眼睫。他什么也不说，不打算解释，更不会道歉。 亲眼目睹一个活人被“删除”的场景几乎让人窒息。贺逐山努力控制自己的情绪，但他还是难以平复胸膛的起伏。 “……所以你一直在骗我。”他的声音微微颤抖。 “我在保护你。” “我不需要这种保护。” 大脑陷入刺痛， 也许是因为系统正在抹除教授曾经存在的一切痕迹，而这种抹除在贺逐山这儿遭到了顽强抵抗。又或者说，确实，阿尔文正在用权限保护他免遭“修改”。 “是吗？”对方淡淡道，居高临下瞥了贺逐山一眼，似乎对他的痛苦了如指掌，但却不会像从前那样抱他哄他吻他，“如果不是我，你早被他删除几百次了。尤利西斯最想除去的不稳定因素就是你，因为阿尔弗雷德。”
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