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“所以, 他跟丢了吗？”他问。 “嗯。我带你走的地方都是实时数据流动很大的区域，他计算能力有限, 找到我们要花不少时间。” “但他总是可以找到我们……就像系统一样。”元白斟酌道。 Asa闻言一顿, 笑着瞥他：“别想套我的话哦, 我很聪明的。” 元白：“……” “他是人吗？”元白噎了一下, 还不死心, 试探着问，“还是程序？那些听他指挥的‘人’，‘触手’，又是什么东西？” “他……可以是人，也可以不是。这是一个一直以来都在困扰他的问题。不过，你说的‘人’，还有‘触手’，那些确实是他控制的数据。你可以把他想像成黑客，那些是他实时编写的木马。” “和你的钱是一样的。” “对，和钱一样。”Asa说，指间浮动着一点金光，“但他的编写能力远强于我。我没法同时操控那么多复杂的程序体。” 元白点头，又撕了第二个面包。他一边啃肉松夹心，一边翻来覆去打响指，希望自己能觉醒这个超能力，起码——像Asa一样变出钞票。 结果逗得Asa大笑：“不是这么做的。你怎么这么可爱？信我，打响指真的没用。” “所有人，我是说意识体，经过训练后都能做到你那个程度吗？”元白问。 “理论上来说可以。但实际上不行，”Asa道，“他们没有权限。” “他们？也就是说我和你、和0123，我们和其他人不同——我们有权限。” Asa无奈扶额：“是的是的是的，你又开始了……好啦，我说，不准再问啦！” 元白只得将下巴轻搭在桌板上。计谋又被识破，他长长叹气：“Asa，不要总瞒着我。我想知道我是谁，想知道这一切到底是怎么回事。你为什么就是不肯告诉我？” “你总会知道的，这只是时间问题。但是……不存在什么‘我是谁’，”Asa说，“你就是你……就只是White。” 好像在哪听过这句话，元白疑惑地把头扭到另一边，“……但我还是好饿。没有力气。两个面包吞下去，和没吃一样。” “那是因为面包只是代码，让你吃，是为了刺激大脑分泌多巴胺，给你一种虚假的进食感，”Asa解释道：“其实，在真实世界里，你滴水未进，身体机能不断下降，虽然躺在游戏舱，有人为你不断补入营养液，但长时间待在线上依旧会使玩家陷入昏迷，直到机体细胞出现萎缩……” 元白顿时毛骨悚然。 “那怎么办？你说过一旦进入反世界，就没办法主动下线……难道我只能看着自己变成植物人？” “还有一个办法。”Asa想了想，“但也算不上办法。” “反世界里存在极少量的‘幸存者’——一些意识到自己被困在网络空间的玩家。他们一直在努力寻找离开反世界的办法，从没有人成功，除了有一次……那个家伙为躲避系统追杀逃入安全屋，之后却人间蒸发，再也没有出现。幸存者们认为，他很可能触发了安全屋的某个机制，回到了废土世界……而那间安全屋也在这件事后失效了，被幸存者列入弃用名单。” “安全屋？”元白皱眉，“你是说，安全屋可能是离开废土世界的转换站？” “还记得我说过，‘没有人知道安全屋的由来’么。”Asa看着元白的眼睛，“它们不是漏洞，是被谁偷偷放在那的，连系统都无法处理……这说明安全屋是比系统本身更高级的存在。那是唯一有机会能逃脱系统控制的地方。” “但……为什么？这很奇怪，安全屋也是程序吧，怎么会有连系统也无法修正的程序存在？” Asa只是摇头，元白又问：“就没有别的办法了？你呢？你为什么可以一直待在线上？你的真身又在哪？” Asa不语，元白看懂了他的表情。 Asa一定还有另外一个妥帖的办法，能够使元白安全地待在线上——但他宁愿去赌安全屋，赌一个根本不存在的可能性，也不想选那条路。因为那个选择会让Asa前功尽弃，Asa说，他来救元白的目的，就是“我会确保你一无所知”。 有关0123，有关他自己，一个巨大的秘密潜伏着。似乎谜底一旦被揭晓，对于元白来说，他的一切都会倏然崩塌。 “好吧。”元白妥协，“我们去找安全屋。但现在，我要买杯冰可乐！刺激一下我岌岌可危的神经系——” 话未说完，Asa已经把吸管怼到他嘴边。 “少喝点碳酸饮料吧。”Asa说，用一种“我真是太了解你了”的语气。 那一瞬间元白错觉，他好像和Asa认识了很多年。 安全屋的开放有许多限制，时间、地点、开启方式。Asa“想”了一会儿，两只眼睛表面闪动过无数金色字符，最终，一行代码锁定下来，他回神：“走吧。” 他确定了最适合进入的安全屋位置。 他们离开便利店，冒雨进入地铁站——这里的地铁24小时开放，站台无人，但列车永远在“轰隆”前进。进入车厢后，Asa领着他一直向车头走，坐在控制室里。漆黑的甬道向后飞逝，车灯只能照亮面前不到十米的空间。 就在列车高速向前时，轨道突然分岔作两路，元白还没看清一切是怎么在电光石火间发生的，Asa已猛然扳动拉杆，列车骤然一扭，脱离了应有的正常运行轨道。 车停时元白还在尖叫。 “别喊啦……”Asa无奈，“你怎么胆子这么小？” “我刚吃了两个面包，小心我想吐。”元白抗议。 他跟着Asa跳下车厢，发现这间安全屋和之前见到的并不一样。这里没有“屋子”，而是一个似乎十分普通的站台。站台向两侧长长延伸，隐没入黑暗，没人知道黑暗深处有什么，元白也不想知道。 “安全屋确实长得各有不同，”但Asa逼迫元白跟随自己向黑暗深处走，“有些看上去和正常区域没有区别。很多幸存者就是因为误入安全屋才意识到反世界的存在的，你看——” 他们一直都在沿同一个方向前进，却在十分钟后，回到了最初下车时的“起点”。 ——这是一个闭环结构车站，安全屋的空间被扭曲了。 “我们要怎么做才能触发机制？”元白问。 “找。”Asa答，“如果我猜的没错，安全屋就是唯一能离开反世界的出口……那么那个‘人’既然能在系统眼皮底下放置安全屋，‘他’也一定能在安全屋里留下指引线索。” “什么样的线索？” “不知道。” “……” 元白沉默：“你知道我们这个计划听起来真的很不可行么……” “轰隆”的声音渐近、渐响，新一班列车驶入车站。 元白忽捕捉到“唰”的微弱动静，他循声看去，发现站台中央，那面巨大的广告立牌上，张贴的所有娱乐海报与新闻全部刷新了。 右下角印着一块数独，小宫格里零星空着十几个未填数字。 如果贺逐山在现场，他会立刻反应过来，这是一个高级密码程序，空格提示密码位数，密码可以是数字，也可以是字母，而密码可以随时变更——根据报纸的刷新而刷新。 但元白对密码并不熟悉，心算片刻，得出数独答案，用笔填入其中，安全屋没有任何反应。 “不是这个吗？”元白耸肩。 Asa却在阅读报纸上的其它内容。 “来自孤儿院的夜行杀手——你会束手就擒吗？” 加粗加大的标题下浮着一张黑白照片，破败的孤儿院笼罩在秋日寒潮中，落叶纷纷里，一个男孩回过头——他被挖去了眼睛。 “怎么了？” Asa周围气压一低，元白敏锐察觉。 “……没什么，”Asa微微眯眼，歪了歪头，“……这是我……我小时候待过的孤儿院。” “你在孤儿院长大？我不知道哎。”元白望向报道，他在那儿捕捉到了几个词组，“补助费贪污”、“财政漏洞”、“暴力案件”和“Cyborg改造人”。 “……我听说，他们会把孤儿院的孩子抓去改造，植入各种特殊义体，变成没有思想的……富人的玩具。”元白轻声道，“你有那样的朋友吗？” “有。”Asa垂眼，“但是都过去了。” 提坦是一座藏污纳垢的罪恶之城，一切奢靡繁华都建立在血肉白骨之上。元白一时不知该如何安慰Asa，只得视线下移，继续阅读下一段报道。 “惊悚魔术：行动队员被当街碎尸，凶手却逃之夭夭！——你会良心难安吗？” “‘你会良心难安吗？’，什么意思？” 这段报道是说，128年3月，古京街区域发生了多起针对秩序部行动队、执行警察的连环杀人案，凶手战斗力和反侦察意识都很强，至今没有落网。 报道下方依旧附着张现场照片。那是在一家中餐厅门口，尸体血肉模糊地横在地上，执行警察拉起黄色警戒线，元白忽然注意到什么： “……那是我吗？”他不敢置信地盯着照片，中餐厅正门的大玻璃窗隐约映着个影子：他看见自己穿着件米色风衣、戴着头罩式耳机，正一边骑车路过，一边频频回头。 “但我一点印象都没有。我甚至没去过这个地方……” Asa没有说话。他从元白念出“你会良心难安吗”这七个字开始就陷入沉默。他盯着报纸的某一处，神色平静，但元白忽然发现，他攥紧的拳头在微微发抖。 “Asa？” “你看这儿，”Asa忽然说，像是猛地从某种状态抽离，“这个日期，报纸发售的日期，一直在闪烁，但是没有变化。” 元白被转移了注意力：那行日期不断扭曲、抖动，很快，变作一团无序乱码。 广告牌再次刷新，新一班列车呼啸而至。冷风裹挟着某种令人窒息的死寂，穿过黑暗甬道杀至两人面前。 元白忽然意识到一个问题：“转换车呢？” Asa扭头。 “如果这里是安全屋，那么就应该存在通往另一个安全屋的转换车。可是这里只有地铁……那我们要怎么前往下一个安全屋呢？” Asa皱眉，还来不及说什么，元白已经走回车厢。 列车启动，他们抓着扶手杆，随列车飞速向前。列车再次停靠在站台边时，车门外还是那面广告立牌。“唰唰”，它抽动起来，刷新出新的图片与报道。 ——旁边的海报则变成了忒弥斯的大宣传画，是一张半身像，正对两人露出优雅的微笑。 “不会吧……出不去了。”元白喃喃。 “不对。”Asa沉声，似乎意识到什么，眼睑处的“ASA”标志亮起白光，瞳孔前再次飞速闪过金色数据流。 忽然，他顿住了。 元白紧张起来：“怎么？” “……这里不是安全屋。”Asa说，“或者说，这是一个已经废弃的安全屋。”
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