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“这不该是MCPD要查的事情吗？他们又吃空饷？” “大学不希望事情发酵，封锁了一切的消息，MCPD自然也在他们的payroll上。所以，一名学生的家长联系了SAFE的熟人，迫于社会影响和金钱方面的压力，SAFE决定开启秘密调查。” “哦我明白了，他们不想公开反驳大学和警局，所以要低调行事，而你那个混蛋哥哥找了你做替死鬼！”Eli皱皱眉头想跟他说注意言辞，但是仔细一想好像是这个道理。Gilbert紧接着问道：“你为什么要接这个活？” Eli并不欠Ezekiel什么，甚至提供线索给SAFE更像是让Ezekiel欠人情。但是妈妈会希望看到兄弟两个开始交流甚至和好的，Eli心想，他是为了母亲，并不是什么奇怪的正义感或者对危险的向往暗中怂恿。只是为了妈妈，还有——Eli努力让自己看上去轻松愉悦：“奖赏丰厚，五位数。” “如果我帮你，我们可以平分吗？”Gilbert眼里露出了点点光芒，“我们赶紧去询问家属吧！我来开车，你想听爵士还是摇滚？” 询问的过程比上次找手串还要艰难，他们可以一起谩骂傲慢无礼的老板，但是不能够帮助失去孩子的父母分担痛苦。所有的慰藉话语都是多余且无用的，但好在Eli的温柔让他获得了进屋查探的权利。 “所以，”正在擦拭眼泪的母亲问道，“你是SAFE的探员吗？” Eli拿起了一本日记，闻言回头：“算是吧。” “哦，太感谢你们愿意调查这件事了。他是多么善良单纯的孩子啊，为什么会抑郁呢，我一直觉得有人在学校欺负他。你知道大学的男生，如果不加入兄弟会或者橄榄球队就会成为课堂上的小可怜……” “女士，您知道您的儿子其实是派对的常客吗？”Eli抬头，看到了那位母亲脸上惊愕的神色。日记里没有写，但是蹭上了荧光印油。Eli从麦城大学毕业，他知道州街的酒吧会如何区分21岁以下的小孩——给他们手上盖章。 接下来的两家，Eli都看到了与狂热派对或多或少有关联的事情。一个逝去学生的宿舍里，Gilbert正蹲在地上研究地毯上的一片烧焦的小绒毛——太小了，嗅了嗅没有烟味，也许是生日蜡烛？Eli拽拽他的肩膀：“这没什么好看的，去看一下衣橱的挡板后面，也许会发现藏起来的小秘密。” Gilbert扫兴地起身。他搞不懂现在大学生的脑回路，好好的书不读去泡什么酒吧，简直是浪费钱和青春。这些人肯定不知道，以后的日子里他们会更需要酒精麻痹自己。 “你，你好，我也住在这。我叫Todd，”门口站着一个非裔的小孩，戴着一副方框眼镜，穿着印了麦城大学吉祥物的文化T恤，怯生生望向Eli，“我知道你们在调查什么……他经常去一家叫红烟囱的酒吧。” Eli没有听说过那个地方，歪了下头。 Todd立刻说道：“在，在州街附近。之前是一家Taco Bell，经营不善关门了，一年前刚刚开业的酒吧……”Eli从谷歌地图上找到了他说的地方，看全景图片似乎只是个普通的怀旧主题餐厅。“如果你们找到了，额，真相，可以告诉我一声吗？”Todd接收到来自Eli的疑惑的目光，立刻补充，“我们曾经是最好的朋友，我想知道真相。” Eli拍拍他肩膀：“我们会的。” 从宿舍楼走出来，Gilbert忍不住说道：“现在的男生都应该上一门个人卫生课，他们打完球都不洗澡的吗！呃，真难闻……Eli，我的兽医朋友出了点事情，你能照顾好自己吗？” Eli看着正在回复短信的Gilbert，耸耸肩膀：“我想不出来为什么照顾不好。出什么事了？” “该死的动物管制局，竟然查封了我朋友的野生牧场，说他们是无照营业，没收了所有的小狐狸带回去圈养。可恶的资本家！一定是看中了现在富人圈子流行养狐狸的热潮，老老实实嗑点儿大麻不好吗！”Gilbert将自己的车钥匙拿出来，本想着扔给Eli但又收回，“我得去城郊，你能自己回家吗？” “万幸我带了公交卡。”
第10章 3.2 Ezekiel Eli本打算走路去州街买个披萨当晚餐，然后坐车回家的——州街是麦城大学行政楼和州政府之间大约一英里长的商业街，顺带网状辐射出去的十几条小路，算是麦城的downtown。地标性建筑，除了前卫的美术馆就是各式各样的餐馆，还有些贵到离谱的服装店。不过麦城的交通系统过了下班点就是摆设，在最繁华的地段，也是四十五分钟才有一班车回公寓，Eli紧跑慢跑和它擦肩而过，看了一眼手表。 四十五分钟……手表屏幕反射的灯牌有些熟悉，是歌剧院，Eli记得歌剧院后面的那条街上，一家中餐馆的隔壁，就是红烟囱酒吧。Eli看了一眼手里的外卖，似乎没有说不能外带食品？ 额，的确有些不太和谐，Eli穿了一身黑色的西装就已经不像是大学生了——勉强当他是刚刚完成面试准备嗨一把的商学院学生——然后他手里还提着Domino’s的蓝白相间的扁平披萨盒子在排队等着安检，惹得前面手拿金属扫描仪的大高个保安多看他好几眼。 “我只是想喝一杯。”轮到Eli的时候，他这样解释。也是这样在心里警告自己，只是喝一杯看看情况，不要自己一个人做任何傻事，有什么问题等着Gilbert一起，一定不可以一个人。 保安膀大腰圆，胳膊上还纹了哥特体的纹身，看起来像是他女朋友或者妈妈的名字。他戴着缺陷者的项圈，很多力量增长类的缺陷者都会沦落到为酒吧甚至黑帮看门——也许不能用沦落，而是被迫。他们想做文员？门都没有。保安用金属探测仪扫过那盒披萨，让Eli打开看一眼，然后继续去扫他的腰带和鞋子，都没问题——除了左边胳膊。 是的，探测仪在他左手往上三英寸的地方响个不停，后面排队的人瞬间望过来，Eli忽然想到了YouTube上的给哈士奇喂饭的搞笑视频，一只只狗头弹出来……“额，我，”Eli装作解不开袖扣，他真的不知道为什么会响，又必须要找到一个合理的理由，“我刚做了手术，有钢板。” 保安半信半疑看过来，Eli急得额头都冒了汗，所有人都在等他，寂静地能听见披萨盒子掉到地上的声音。“不……我的晚饭。”Eli发出了一声近乎哀嚎的长久的哀怨的叹息。 等待将会是未来地狱里最痛苦的刑罚，周围响起了抱怨。“嘿！你到底进不进去！”“就是，别挡路，今天可是疯狂星期四！”“把他扔出去可以吗？”“不就是钢板，谁没有住过医院，有点同情心吧！”“嘿你个带项圈的家伙，让这个同学进去！” “算了，你进吧，”保安也许是看他可怜，转身放行，“可以试试我们的精品培根汉堡，只要9.99美金。” 真是糟糕透顶的一天，Eli拎起盒子往里走，找了个偏僻的角落坐下，迎面走来一个态度极其敷衍的服务生，按着圆珠笔的笔尾咔嚓咔嚓作响。“一杯玛格丽特，不要冰，谢谢，”Eli拿出一张五美金当做小费，才让服务生正眼看他，“我从朋友那儿听说的，你们这里是考试后的狂欢城堡。” “是的，先生。还需要其他的吗，先生？”仍旧是不怎么好脾气，看来问不出什么。 “厕所在哪里？” “右边通道第二个房间。第一个房间是电井，不要走错。” Eli谢过他，用披萨盒子给自己占了座位，然后走到厕所。他本想用个幻影隐身去看一下控制室，最好能找到那几个受害者的监控视频，但是洗手的时候，他的视线不可避免地落在左手胳膊上。里面有金属，Eli几乎在第一时间想，之前办案时候是不是被流弹打伤，而没有处理干净？二十一世纪的医生不会犯这样的错误，也许是植入物？明明项链就足够监视他了。 镜子里的左边胳膊光滑没有一丝痕迹。现在的微创手术可以做到完全无伤痕，再加上如果有治疗类的缺陷者，假以时日癌症都能被攻克。Eli看不出所以然，叹了口气将袖子放下来，把西装外套穿好。他撕下两张纸擦手，听到刚刚走进厕所的两个男人正在谈论今晚嗨一嗨。 嗨……不对，尸体里没有发现毒品的成分，任何都没有，Eli很早就怀疑过这一点，但是法医的验尸报告不会出错。Eli走到厕所门口侧耳倾听，其中一人说道：“我保证明天体检查不出来！” “是新品吗？” “你都来了红烟囱，不知道为什么？赶紧的跟我去二楼，我带你爽翻天。” 二楼，二楼会有什么？Eli拿出手机，给Ezekiel发了一条简短到最短保证不带一丝个人感情的消息：“红烟囱酒吧，二楼，毒品，快查。”希望Ezekiel能够动用他的人脉暗中查一查，然后这个案子可以迎刃而解——混蛋。 Eli发誓他才刚刚把手机收起来走回座位上，玛格丽特喝了一口都没咽进喉咙里，红烟囱的门口就想起了警笛声。随即五六七八个警察鱼贯而入，打开所有的灯怒吼着不许任何人离开。 他看到了人群后面的Ezekiel，以及几个穿着黑西装的男人，明显不是警察，换句话说，肯定是SAFE。这么快，他们知道红烟囱的事情，还是接到报警后就立刻赶过来？MCPD确实就在两个街区之外。但是无论如何，都太快了，Eli好像忘了叮嘱他们放长线钓大鱼？ 打草惊蛇！打草惊蛇！ Ezekiel有什么理由现在攻进来！他又不是第一天当探员！ 被质疑没脑子的 Ezekiel吩咐几个人上二楼，Eli在他拿起电话往外走的时候追过去，一把抓住他的胳膊，设置了声音屏障让外界看起来他们不过是在友好攀谈——Eli有信心，他那个被官僚主义吃干抹净的哥哥不会发现的。 “你监视我！” “你给的我地址，记起来了吗？” “我说的不是这个，”Eli指了指自己左边的胳膊，“你给我放了芯片，什么时候？”Ezekiel脸上露出一丝不自在的神色，摸了摸脖子上闪着绿光的项圈，这是哪怕在政府做苦力也不能摘掉的羞辱。Eli知道自己猜对了：“是不是两年前，你把我打到进医院做手术的时候？那天你打我就是为了放芯片？” “不可理喻。你我都知道为什么，重复没有意义。” Eli看着周围忙碌的警察，还有站在门口蠢蠢欲动的保安，压低了声音：“为什么现在就查？我没让你现在冲进来！” “因为我担心你，”SAFE不是其乐融融的大家庭，Ezekiel年纪虽轻但已经在官场沉浮十年，他知道该怎么安抚谈话的对象，亦或者这段对话真的是出自真心，“这家酒吧本来就不干净，你说了毒品还催促快点儿，我以为你有危险。如果不着急的话，下次多打几个字，比如‘我很好’或者‘圣诞节一起吃饭吧，哥哥’。” Eli不知道该不该信他的鬼话，也许这人只想在同僚面前树立一个好哥哥的形象。他更愿意相信是SAFE打算跟MCPD抢功劳——有收获就是SAFE大捷，没有就是线人失职，他们可算找到能怪罪的人了。
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