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“你在建议我开个烘焙坊然后无聊到死？” “我在安排你参加下一届城市英雄的选拔赛，为我做内应，只需要汇报任何有用的情报。如果选上了，你们未来衣食无忧。” “不感兴趣。”他可没忘Atticus为何嚎啕大哭。 “我说了，安排。我会给你和Gilbert新的身份，特效化妆，以及工资。他不同意我就给你找一个陌生的哨兵假扮情侣，我相信他会说‘好’的。”Ezekiel用最平淡的语气威胁他的幼弟，哪怕他上次差点把Eli送进火坑。但是Eli的确招惹了一个间谍，所以他们可以算是扯平了？Ezekiel不想再继续计算这些了，他是真的希望Eli能够有一份有安全保障的工作，同时满足他对紧张刺激的心理需求。 开烘焙坊是浪费Eli聪明的头脑，如果他的聪明不仅局限于考SAT。 “以及，至少把关系维持到感恩节，你答应了妈妈带对象回家。” Gilbert已经跟委托人谈完了，甚至拿到了一沓现金作为定金。他从咖啡馆内走出来，跟委托人握手道别，然后三步并两步来到Eli身边。他们约好在外面还是以朋友身份相处，避免不必要的麻烦，可是Gilbert总忍不住去勾Eli细长白皙的尾指。 “Gil，一个小问题，”Eli将手机塞进口袋里，“你想当城市英雄吗？” Gilbert一咧嘴。然后他发现Eli并不是在开玩笑。 总之，两天后，他们出现在了海选现场——那个倒霉委托人不知为什么不再联系了，Gilbert被迫有了空闲时间。纽约或者西雅图的城市英雄一定会是A级中长得最好看的，但是麦城这种偏僻地区的州首府，很艰难才能找到一个帅哥美女，所以放宽了界限，B级也可以参选。 B级以上意味着被迫为政府工作，所以大部分人都是军队、警察、消防员中的文职，或者基地的年轻学员。对他们来说，海选是理由正当的无薪假期，可以用啤酒和辣妹舒缓身心，顺便有那么一两分的几率成为大明星。 也许，对另一些人来说，明星的意义是他们可以得到和正常人一样的尊重。 Eli低头看了一眼别在胸口的身份牌，他和Gilbert的身份平庸得过于无聊，SAFE研究所秘书和仓库管理员，能有什么故事？Eli看着休息室红色沙发上款款而谈的男人，他是陆军少尉，因伤转文职，不仅开过坦克还演过莎士比亚。这才是有意思的故事，只不过，Eli宁愿去看《汉密尔顿》。 另一小撮人聚在一起，悄悄探讨选拔的潜规则，无外乎就是各式各样的“政治正确”。本来Eli想过去听一下的，但是这些白人至上主义者似乎很排斥Gilbert，哪怕Gilbert有四分之一的白人血统。 “别拦着我踹他们屁股，”Gilbert抱着胳膊，坐在椅子上，旁边是捏成三角形的可乐罐，“哪儿有什么捕鲸人，都是一群傻逼罢了，我们能走了吗？” “今晚我约了Jorge看《魔戒》，三部曲加长完整版。” “那我们还是留下吧。”Gilbert刚起身半秒钟就立刻坐回去。他可受不了Jorge和Eli两个话痨凑到一起看电影的时刻，那两小时能被无限延长，最后还能聊到中世纪的衣服对科幻片的食物有什么影响。 小个子主持人端着比他还宽的托盘过来分发咖啡和凉茶，Eli只拿了两杯水——主持人大概是这间屋子里最可爱的那个了，听说是个transgender，否则早就被空军要走了。显然是为了“政治正确”作秀，Gilbert喝了一口水，挠了下脖子上的虚假项圈，他怀疑Ezekiel真的放了追踪器在里面。“别动，”Eli帮他把项圈上的装饰环拽到正中间，借机凑到耳边，“我十一点方向，有个男人，没有跟任何人交流。” 也许是他们的动作太过暧昧，又或许是Gilbert在热气打在耳畔的瞬间，没控制住差点打翻手里的水杯，那个男人看了过来。 他大概只有二十岁，精神紧张，穿着十年前流行的灰色高领毛衣，小心翼翼打探四周。Gilbert将撒在裤子上的水擦干净，再抬头，那个男人已经走了过来。“你们，你们不是军人，也不是警察，对吗？” “喔，是什么出卖了我？”Gilbert一挑眉，那个角度应该看不到姓名牌，“提醒我一下我在跟谁说话？” “我叫Ryan，麦城大学的军队联培生，B级。我的视力特别好，就，特别好而已，”他握着水杯的手微微颤抖，Gilbert能看到手和肩膀上练枪的痕迹，他没说谎，“我，我在训练的时候看到了一些奇怪的事情。在莫多湖西侧的森林里有一个山谷，不，山洞，里面好像有野兽……中尉威胁我不许我报警，可是，太奇怪了我必须要……我是说，找到SAFE的人，也许……” 他开始语无伦次，也许是紧张的，也许是被刚才恶劣的语气吓到了，一直低着头不敢看Gilbert。Eli赶忙充当good cop：“没关系，我们在SAFE做一些杂活，但是认识不少人，也许能帮到你。” Ryan刚想说话，忽然听到了叮叮的铃声，主持人打开休息室的门探进半个身子，露出一个灿烂的微笑：“准备上场了，不用紧张。第一位，Adams！” “他的声音挺好听，”Gilbert挠了挠耳朵，刚剪了寸头特别不舒服，但至少比被迫染成黑发的Eli好很多，“别瞎想，你最好。” 海选一切正常，除了他们竟然叫来Bluster那个混蛋当评委，对选手们过时的打扮评头论足然后顺势推销自己的潮流服装品牌。他在室内戴着太阳镜没有认出Gilbert，不然一定会提前闭嘴的。 “所以你们的关系是……”其中一个据说是中北部调查局公共关系科主任的老头扶了一下眼镜，“天啊，我们今天可见到了太多的同性恋情侣，似乎LGBT是他们通关的保障。” Bluster躺在椅子上，抖了抖金表：“我更喜欢刚才那个从小被女生校园霸凌和家暴的故事，太有意思了。” Eli瞥了一眼紧紧攥拳的Gilbert——贴着标签站在聚光灯下被人评论性取向，像极了某些地下交易场所。但他们不能第一轮就被踢出局，Ezekiel的支票还没到账呢。老头评委终于从简历上移开视线，问道：“做几个柏拉图式的互动，让我看看你们能吸引多少观众。” “什么？”Gilbert理解不了其中的逻辑，他更无法忍受这诡异的气氛，“所以这就是你们的目的对吗，吸引观众？你想知道为什么Atticus哭着喊着要退出吗？我以为城市英雄是让缺陷小孩有面对正常人生的勇气！当有人喊他们怪胎的时候，他们可以指着城市英雄的海报说，怪胎救了你的命，蠢货！”Eli看他身体微微前倾，立刻伸手抓紧了他的手腕，Gilbert把脏话憋了回去，没用多少力气甩开了Eli的手。 Bluster忽然鼓起掌来：“哦我喜欢这个劲头！这就是节目的卖点！快补个特写！” “抱歉，”Eli硬着头皮朝几个评委鞠躬，值得嘲讽的，他们谁都没有戴项圈，竟然都是普通人，“但我的朋友说的没错，城市英雄存在的意义是消除偏见，是创造价值。” 老头嗯了一声，将他们的简历放到一边，似乎戏剧性的素材已经足够了：“Fair enough, next.” 他们晋级了，就算没有，Ezekiel也会把他们的名字加进名单里。Ryan也很幸运地来到了第二轮，回到休息室的时候满头是汗，但还是立刻来到Eli跟前，低声说道：“我下面说的都是真的，拜托，一定要帮我。” “我们去个安静的地方。”
第45章 11.3 Reality Show “有什么想法吗？”Eli坐在车里，最后一次确定自己的衬衫扣子全部系好，上次穿得这么正式还是升任警探的那天，“山洞里的野兽。Gil，你一向喜欢这种故事的。” Gilbert耸耸肩膀，他不明白为什么自己也要跟着穿西装，束手束脚。坐在车后座的Ryan探出脑袋，小声说道：“可能是狼人，像是缺陷者家族，生活在丛林里，或者生物实验，我们会得到答案的，对吧？” “如果你偷听中尉打电话没听错的话，SAFE曾经调查过这件事，并留下了记录。别紧张，一会儿你跟着我，什么都不用说。”Eli知道怎么哄小孩，安抚两句打开车门，看向近在咫尺的SAFE研究所。 他们走到正门，Gilbert摸了一下口袋里巴掌大小的控制器，门卫没有注意到监视器屏幕的突然闪烁，正乐呵呵打招呼：“Director Chason！” “早安。”Eli不慌不忙模仿Ezekiel沉稳的声线，没有过多的热情，但也不至于被人说是毫无人情。他要保持一段距离，避免被看出视觉欺骗，然后在案件的门禁上拍了一下偷来的证件。 一声滴滴响起，果然Ezekiel已经发现丢了东西，剥夺了旧卡片的权限。“又来？”Eli回头望向Gilbert，现在大家都以为他是新招的那位笨手笨脚的秘书，“你把手机跟它放在一起了？” Gilbert接到信号，立刻缩了下肩膀：“抱歉？”哦，天，有点可爱，Eli想到了今天早上嚷嚷着要多吃一片培根的小男朋友。 门卫大叔摆摆手，用中控台授权了资格：“不是什么大事，我会让后勤给您补一张的。”Eli给他一个恰到好处的微笑，然后带着Gilbert和Ryan走过案件，门卫多心问了一句：“这位是？” “来取快递的，易碎件。” “哦，明白。” 档案室在地下一层的东北角，防潮防火还能防炸弹，至少是这么宣传的。Eli成功让管理员给他打开了门，并暂时关闭内部监控——在被他哥哥发现之前还有十分钟，足够了。“我记得那次调查编号是……K3926，或者29，”Ryan跟在Eli后面，差点左脚踩右脚绊倒，被Gilbert揪着衣领拽起来，“29，我记起来了！” Eli已经找到了K系列的文件，大多都是群众举报的案件，他还看到了自己第一天当警察时遇到的抢劫案，至今仍没抓到凶手，早知道就不该把案子交给SAFE这群官僚，听说最后又转回MCPD了。“Gil，相机。” 回应他的并不是Gilbert懒懒散散的声音，而是档案室的大门被人撞开，所有的灯光瞬间打开，Eli不得不闭上眼睛躲过突如其来的刺激。“Fuck，”Gilbert骂了一句，“不是说还有十分钟？” 他们在最后一排的架子后面，Eli也了解SAFE那些探员们的习惯，无论是谁突然闯入，都还有机会逃走。 不，最有机会混出去的只有一张生面孔。 Ryan拿过Eli手中的档案盒，第一次不带结巴说出完整的一句话：“请相信我，我会用尽全力带它离开这里。” “我给你掩护。”Eli用异能制造了远处货架的响动，搜查的人立刻调转方向，Ryan第一个钻出这条通道，看起来军队训练没有白做。Gilbert在Eli脸颊上吻了一下，Eli将他也推了出去。 异能维持了三分钟，就在Eli距离档案室的门只有一米远的时候，忽然有人抓住了他的脖子，狠狠一按，所有的幻象全部消失。碎骨一般的疼痛接踵而来，Eli捂着后颈摔在地上，地板砖上浮现了一个熟悉的倒影。
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