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“我可以帮忙！”Eli提高了音调，“Atticus喝醉后说他很信任我，大概因为我们一起变着花样辱骂你半个多小时——但这不重要，我可以去他身边贴身保护，也是贴身监视，也许能够顺藤摸瓜抓住吞噬者。不用着急现在收网……” Ezekiel怎么不知道他弟弟耍的什么心眼，之前末日街区估计就是他的杰作。可是吞噬者的确是一条大鱼，而且还能做很多案子面向公众的替罪羊……“成交。” 成交的结果就是Eli跟踪Atticus来到了一个废弃的工厂，然后信号消失了，似乎是这边有老旧的、仍然在工作的屏蔽器。至少Atticus停车之后进了楼再也没出来，Eli只需要电话通知Ezekiel——他应该在出门的瞬间就和哥哥共享信号的，可是他没有，他想看一看Atticus到底是演出来的可怜，还是真的想要逃离。 “手机，拿出来。” 一个声音从身后响起，同时一个圆形的坚硬物体顶住了Eli的后脑勺。他应该猜到这一幕的，坏人怎么会不设防等着被抓呢，Eli已经得到了方才那个问题的答案。“嘿，Caroline，我没有任何恶意……” 是Caroline，一个喜欢水彩画和地中海美食的家庭主妇，这是她给Eli留下的刻板印象，让他彻底忽略掉了Caroline也是竞选出来的城市英雄。 “是吗，你以为我不知道你和Ezekiel的小骗局？”Caroline等着他转过身，将手机抽走，而枪依然顶着Eli的额头，“你习惯称呼他Zeke，所以那通电话不过是一场戏。我以为ARCH不会跟政府合作。” Eli举高了双手，低声回了一句：“其实我也不是ARCH的正式员工……”枪口抬高几分，Eli赶忙说道：“所以你们真的跟吞噬者合——哦，天。”这就是让他暴露的地方，Atticus或者Caroline没有提到一次究竟是谁在帮他们，而Eli方才主动说了吞噬者的名字。那么，这也是个局，吞噬者根本不在这里。荒郊野外，死了也没人知道，Eli发现自己开始惧怕死亡了，这是件好事，可惜来的不是时候。 “我想帮你们，所以我没有直接跟Ezekiel说你们的具体位置，相信我。” “怎么相信，你可是姓Chason。” “我当过警察，如果我想，这把枪应该在我手里了。我甚至都没对你用任何的异能，而且我没有红色的项圈。末日街区，”Eli看到Caroline挑眉，表示她知道这件事，“我瞒着SAFE出了一份力。他们在俄勒冈过得不错。” 枪口放下了，Eli松了口气，还没多问几句关于捕鲸人的事情，电话打了过来。Caroline还握着他的手机，抬手去看屏幕，写的是Gilbert。“我得接一下，他有点神经质，总害怕我自己作死。” “Eli，”Gilbert的声音有些过于兴奋，“你猜怎么着！我们抓到那个吞噬者了！” 哦，天，尴尬。 枪口再度对准了Eli的额头，他再度高举双手。Gilbert还在兴奋的状态里喋喋不休：“我是说，他是傻子吗，虚假的电话就能骗出来，而且他根本不能瞬间转移，说不定还能钓出同伙来呢！嘿，Eli，你怎么不说话？” “不是很方便……”Eli努力遣词酌句，“回家跟你聊。” 电话被Caroline挂断了，Eli正要解释，忽然听见一阵风声，然后被人从背后敲了脑袋，直直摔下去。手法娴熟而且没有打到要害，Eli只能够收集到这么点的信息，来不及细想后面会发生什么就无法再思考。 Caroline悻悻地将枪收回腰上的枪套，对着来人抬抬下巴：“现在怎么办，用他去换Wipe？一个换一个，估计SAFE也不愿意闹大，毕竟算是家丑。” “交给我，你无需出面，现在对公众暴露身份为时过早。”黑风蹲下去摸了摸Eli的鼻息，还算平静。捕鲸人为的是缺陷者自由，现在像是一群思维狭隘的绑架犯——真像，Eli在心里默默念着，太像了。 又或许是SAFE让他们看起来像漫画书里的大反派，烧杀抢掠无恶不作。Caroline在一年前最迷茫的时候接触到了黑风，是他帮助他们度过了心理难关。狗屁不懂的心理医生只会说忘记那个小女孩，黑风却说，你们应该为她而战。 去反抗，去争取和普通人一样的权利，不要被局限在世俗的框架里做提线木偶。 只不过Atticus一直以为黑风只是一个戴面具的心理医生，让他这种智商的个体接受得花些时间。而Caroline，她才是演技派。 Caroline盯着Eli看了一会儿，一歪脑袋：“我不知道，也许可以争取一下他。” “时机不好。把他的手机给我。” Ezekiel仍旧没有收到Eli的信息，SAFE的探员报告Atticus家中没有任何人。之前弟弟瞒着他改造了追踪器，为了不让刚缓和的兄弟关系再度紧张，他睁一只眼闭一只眼，谁知这时候出了岔子。他有那么一丝怨恨自己，但更多是在希望Eli不要作死。 电话终于响了，他接起来，对面却是一个机械的男声，像是沙哑了嗓子之后又使用了变声器：“Ezekiel Chason，我将提供一场交易。” “你是谁？” “你心知肚明。”电话正在通话中，不过短信发来了一张照片，Eli脸上带着血迹和灰尘，手脚被胶带绑缚，蜷缩在一个看不出任何特征的角落里。疑犯十分聪明，避免了直射光线，Ezekiel只能从Eli的穿着上判断这是最新的照片。“Wipe，吞噬者，换他。今天下午三点半。” “我弟弟安全吗？” “安全。我不杀人，我也说到做到。” Ezekiel让Robin追踪电话来源，所以他一定要拖延时间：“等等！我为什么要相信你？” “一，他是你弟弟。二，他经历过二次觉醒。三，你不希望毁掉前途。这是你最好的选择，Ezekiel Chason，这就是你，”对面的人好像很了解他，怀着某种不可明说的感情，也许是恨意，变声器让它听起来十分古怪，“如果杀了自己能够换回对你而言最重要的人，你愿意做吗？” “不，”Ezekiel斩钉截铁回答，“他不会希望我这么做——”对方明显是在说Eli，他血肉至亲的弟弟，但是Ezekiel的脑海里蹦出来的却是Bryce，也这样脱口而出回答了。他更希望自己活着，Bryce每次都会挡在危险面前，哪怕他只比Ezekiel大四个月，出外勤时，他也总是一副大哥护着小弟的姿态。 对面沉默了片刻，然后挂断电话，正巧就在Robin能够追踪到地址的前一秒。随后短信发来了一个交易地点，回拨过去已经关机。 有那么一瞬间，Ezekiel觉得自己十分失败。任务出错，城市英雄抗拒安排，就连弟弟都被人绑架。他难道还不如中饱私囊的Quincy？地址只有两行，时间还剩半小时，根本来不及全面布控——对方根本没要求他不带武器自己去，看来是有备无患。 他到底是怎么走到这一步的。 “Boss，我们……”Robin试图获得一些命令，但是看Ezekiel的状态似乎不是一个合适的发问时间。 但Ezekiel能够隐藏情绪，这一点他比Eli学得更快，做得更好，他知道如何用一半的大脑来思考，另一半来执行简单的操作。“不要通知Gilbert，按照对方的要求做，Wipe被捕的记录还没进入档案，先暂停录入，上面不需要知道这些。” “所以我们要对犯罪分子妥协？对捕鲸人？” “Sadly, yes, ”Ezekiel擦了一下额角的汗水，“而且不是第一次，光是中北部的案例加起来都有两米高。现在去做准备吧。” 他有预感来的人会是黑风，一个传说中来无影去无踪的影子。此人的档案存在已经十年，之前都在暗地里行动，有人说他是男人，有人说是女人，有人说是一个幽灵。直到一年前他才被拍到真实的照片，不过戴了面具无法辨认。他在捕鲸人里没有职位，没有上下级，所有抓捕后投诚的迷途者都不能给出任何信息。 Ezekiel亲自押送吞噬者来到交易地点，只有无人机在空中播放录音，让他退后到树林里，Ezekiel只能照做。他期待着见到黑风，可是没有，一阵诡异的蓝色烟雾升起，旁边的特警队按耐不住直接冲了过去，Ezekiel大喊后退也无济于事。 “混蛋！我弟弟还在他们手里！” 可他们扑了个空，蓝烟消失之后空无一人，无人机都不见踪影，只有叠在一起的特警队员。还好没人开枪，Ezekiel的面色很难看，不过至少他们还有植入了吞噬者体内的一颗追踪器。 Eli发来一条短信，说他已经回到了SAFE。“快，回去！” “Director Chason，有您的包裹，”刚回到SAFE研究所，门卫便跑了过来，拿着单子让他签字，“五分钟前到的，必须是您亲自接收。没有寄信人的姓名，地址，但检查过了不是炸弹。” “X光呢？” “太大了，送不进去。”门卫指了指门口的箱子，的确是连门都进不去。 Ezekiel有一种不祥的预感，他三步并两步走过去，将箱子上的胶带扯开，里面是一些防冲撞的塑料颗粒，以及他的弟弟。Eli还在昏迷中，身上没有伤痕，就连脸上的血都不是他自己的。这是挑衅，赤裸裸的挑衅，但好在这小东西没事儿，估计这次之后他也不敢再自己偷跑出去了。 “混蛋……”Ezekiel这句不知道骂的是谁。他让人帮忙把Eli救出来送去医院，然后，他注意到了箱子侧面用塑料袋包裹着的寄件单。 寄出时间是下午三点，也就是绑架犯在打电话之前就已经把Eli送了回来——他根本没想过要伤害Eli。这不对，这不符合SAFE对捕鲸人的心理侧写，他们应该是残暴、谨慎、睚眦必报。他们本可以报复性地伤害Eli，但是没有。也许SAFE应该更新对黑风的侧写了。 还有东西，Ezekiel打开了塑料袋，摸出寄件单之后，里面剩下了 一个带着一条细小电线的电子元件，还有尚未干涸的血迹。这，这是吞噬者体内的追踪器，为什么会出现在这里？他们不可能在三点的时候把这东西放进去的，除非刚才来过。暂不论如何快速移动，他们没有触发任何警报。 Ezekiel曾经办过不少悬案、冷案，但从未有一个让他如此挫败。他在面对比他更高等级的对手，一群摸不到的影子，也许整个交换人质不过是他们想出来的一场游戏，他们甚至可以直接冲到SAFE研究所将人带走。 “Boss，救护车来了……” Eli醒过来的时候已经是后半夜了，他记得自己被人打晕过去，但还能听到一点点对话，似乎捕鲸人的存在真的是为了正义，又或许是他们心中的正义，记不清了。黑风的声音很柔和，斯文，这是他能确定的。恍惚片刻，Eli才意识到自己在医院里，手背上是葡萄糖点滴，病床边上坐着Ezekiel，后者正在看一份文件。有那么一瞬间，Eli看到了一只小黑熊趴在他哥哥肩膀上。 “醒了？”Ezekiel将文件合上，“你被注射了镇定剂，除此之外你健康无比。你还记得发生了什么吗？”
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