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两位楚公子立时眯了眼。 早上遇见时还是一个少年无赖，此时再一碰面，竟让人险些不敢直视。 顾流云不由得放柔了声音，同他道：“啊，来了？” 顾朝年眉头一挑，直截了当一伸手：“三两银子，还我，小爷就放你一马。” 这一句话便打破了梁王府两人因他容貌而产生的错觉，对他的认知迅速回归到了街头帮闲的身份上。 顾流云一笑，耍了个无赖，指了指还趴在床榻上的自家阿弟：“什么三两？你瞧瞧，你将我家小弟撞成什么模样？你不是来致歉的？” 碰瓷？顾朝年心里冷笑一声，面上做出关怀备至的模样，一拍胸脯道：“我是郎中，小小伤势，不在话下。” 话毕，顾流云还未反应过来，他已倏地伸手，一把按在了顾尘夜背上的伤处。 顾尘夜痛的一个激灵，叫出声来。 顾流云倏地将顾尘夜护在身后，少年已收回手，挑衅的瞧着顾流云：“你阿弟知道疼，会叫，没死。” 顾流云被他噎的说不出话来，回头先探视自家阿弟。 顾尘夜面色苍白，挣扎着出声：“给他，给他给他！” 三两银子是不能还的。顾流云使计招来他，可是要让他给自家弟弟当长随的。 只是，这少年虽是滑头，可这脾气却硬气了些。 他换了个策略，向他一笑，和蔼道：“你想不想多赚点银子？三两怎么够。” 顾朝年狐疑的瞟他一眼，自觉往椅上一坐，伸出手：“还要验什么玉器？通通拿出来，友情价，一两五钱验一回。” 顾流云还未发话，趴在榻上的顾尘夜刚从背痛里回过神，当即催着他兄长：“验什么验，银子给他，让他走！” 顾流云见他阿弟要将他的事搅黄，再没有铺垫的兴致，直奔主题道：“来我们这处当长随，一个月给你这个数！” 他向他举起一个巴掌。 顾朝年扑哧一声，跳在地上捂着肚子笑的鬼哭狼嚎，直笑的顾流云绿了脸。 顾尘夜瞧着他大哥的脸色，反而忍痛跟着笑起来，笑罢方对大郎道：“歇了你这心思吧，我说不行吧。” 顾朝年擦拭了笑出的泪，掰着手指给顾流云算账： “每个月当郎中，我能赚十两。 替人辨酒，五两。 替人识金银玉器，二十两。 再加上其他零碎，小爷一个月轻轻松松四五十两进账。” 他再次嘲笑他：“五两，哈哈哈，打发叫花子，都嫌少。” 顾流云未成想他小小年纪竟这般能干，一时语滞，半晌方想出个新理由：“跟着我家阿弟干长随，稳定啊！” 顾朝年又被逗的一笑：“确实稳定，稳稳定定当穷鬼。” 他不欲同他聒噪，直截了当将自己的原则抛出来： “小爷平生有三不： 一不给人当下人； 二不成亲； 三不赊欠银两。 您二位没有哪一点值得我坏了规矩，快些将银子还我，自此井水不犯河水。” 顾流云年已三旬，积累的人生经验何止一条，知道要想让人死心塌地为己办事，最好莫强来。 他还想继续试一试他，便决心将无赖耍到底，双手一摊：“什么银子？没听懂。你若有人证，请来同我对质。” 顾朝年未曾想府尹大人的座上宾竟是这种无赖，伸手指着顾流云半晌，眼珠子两转，又换上了笑脸，温温柔柔道：“既然两位是府尹大人的朋友……” 话到此处，他忽的朝榻上的顾尘夜扑过去，极快的在他背上伤处狠抓几把。 顾尘夜再次惨叫出声。 顾流云未曾想他前一刻还巧笑倩兮，下一刻便趁人不备攻击顾尘夜，一掌挥出要护着自家阿弟时，他已就地一滚躲开他的攻击，趁着顾尘夜连串痛呼声牵绊住了顾流云，逃出了客房。 院外，已有下人听到惨叫声，探头相看。 他顺势往房里一指，急急道：“快去换药，那小白脸伤口又崩裂了。” 下人们未想到始作俑者正是顾朝年，心下还感激他通风报信，哪里想到要截住他，急急往客房而去。 他出了偏院，同门房打听那两个无赖的来历。 门房一抚胡须，神秘兮兮道：“是梁王家的娃儿，家中掌着兵权。此番来龚州，那年轻的，只怕要称霸一方。” 顾朝年一听那两个无赖竟然是官身，愤愤之余倒有些犯难。 顾家这些年，无论居住在何处，都是不与官员有交集的。 虽则他现下也背着阿娘，赚一赚官员及内眷的银子，帮着鉴个酒、辨认个珠宝首饰的成色，但这都是互相成全的事。 同官员作对，他此前未干过。 可这哑巴亏，他吃不下去。 三两啊三两，阿娘喜欢吃的芙蓉糕，能买十斤。 缝棉衣的棉花，能买半板车。 他喜欢吃的麦芽糖，能买半年的量。 他痛定思痛，依然忽略不去心肝上的抽痛，看着乱糟糟的偏院情势，咬牙切齿道：“小爷若不把这个亏吐出去，我就！” “我就！” “我就不吃麦芽糖了！” — 寒风飒飒，城郊四处漏风的破庙里，五六个半大的叫花子们围成一堆，一边狼吞虎咽的吃着顾朝年带去的包子，一边听着他的交代： “……我不管你们用什么法子，得让他们至少损失三两银子。超出了有奖赏，达不到，你们自己去想法子。” 其中有个十二三岁的小叫花，名叫小喜儿，同顾朝年相熟。他抓了两个包子在手，又将口中的肉粒咽尽，方来得及问上一句： “让他摔下马，擦个皮外伤，可抵的了三两银子？” 顾朝年摸着耳垂想了想，道：“得看伤处在哪里。若在脚上背上手上，不值什么银子。可若是伤在面上……” 他眯着眼睛回忆着那楚姓二兄弟。 中年的那个是粗人，长的不怎样，若脸上多了道疤，反而有助于他的男子汉气概。 床榻上躺着的那个，倒是一表人才，若是伤了脸，那就有趣了。 他吩咐道：“最好是年轻的那个，要伤在脸上。若觉着有难度，不拘哪个，不拘什么法子，反正你们得把我三两银子的仇报回来。” 他一算给叫花子们买的包子，这加起来，还不止三两，这得三两多。 小喜儿此时又咽下一个包子，正哽的伸长了脖子翻白眼，顾朝年一把拍在他胸腔上，方拍的他回了魂。 他随即给自己递了梯子： “他是官身，我们只敢背后阴他，可不敢正面较量。”背后阴人，那速度可慢的多。 顾朝年起身拍一拍浮土，道：“都可，总之不能让他们好过。若完不成事，你们算一算这几年闹肚子、得伤风，一共少了我多少治病银子，排队来寻我还钱。” 小喜儿辩解：“不是回回都按阿姐的规矩，给了一文钱吗？！” 他冷笑道：“你莫揣着明白装糊涂，一文钱是成全你我的脸面。你若不要脸，日后再莫寻我诊病。” 小喜儿忙忙讪笑道：“要帮顾姐姐的，阿姐发的话，我们何时怠慢过。” 他往身畔闷头狂吃的一圈小叫花子们脑袋上啪啪拍去，终于引得众人附和：“放心放心，放一百二十个心……” 第二日一大早，天色越加阴沉，顾家三个女人正围在一处用早饭。 顾朝年一边举著捻着咸菜，一边思忖着今日的活计。 天气越冷，他到处当帮闲的去处就越少。 用过早饭，最多只能去酒肆里坐半晌，看一看是否有人寻他帮着挑酒。 等过了午时，再往各青楼去几趟。若姐儿前一夜得了恩客相赠的金银首饰，又不知其真假，他便能帮着验一验，赚些银两。 守着神医师傅的医馆等病患的事情他是不干的。 一来，他当初学医的初衷，是因着阿娘有一回重病，后来虽救回来一命，却落下个偏头痛的毛病。他跟着神医师傅学医，主要是顾着阿娘的身子。 二来，他同师兄有分工，待在医馆里等病患的买卖归师兄，走街串巷上门诊病的买卖归他。 冬日寒冷，背着药箱走街串巷，可就太为难他了。 他想着，等今日赚些银子，混过了晌午，他少不得要去一趟破庙，问一问小叫花子们的工作进展。 他将最后一口馒头吃尽，将将喝了一口浓粥，外间院门便被拍响。 方姨出去开门，未几院外传来人语声。 他听出是李师兄的声音，便掀开棉布帘子探出脑袋，抽了抽鼻子道：“无事不登三宝殿，闻着你就没安好心。说罢，寻我何事？” 李郎中一边恭敬的问过方姨，一边站在院里向他使了个眼色。 他缩回脑袋，将粥碗喝了个底朝天，同默默用饭的顾氏道：“阿娘我去医馆，晌午才回来。” 顾氏是个有大见识的人，在自由上并不苛责于他，只叮嘱道：“穿多些，起了风呢。” 他笑嘻嘻应过，回屋装模作样背上药箱，在李郎中的暗示下一路出了小巷，站在巷口的柳树下，再不往前走。 李郎中知道这位师弟猴精，立刻从袖中掏出五钱银子递过去，央求道：“王妹妹那边有急事，为兄得去一趟。可伤兵营有新伤员，离不得人，你快去替师兄半日。” 顾朝年被他这声“王妹妹”酸倒了牙，只过接银子，习惯性瞧了瞧成色，方道：“说好半日，多一息都不成，莫耽搁我赚银子。” 李郎中一笑，向他连做两个揖，心中想着他那娇滴滴的王寡妇，脚不沾地的去了。 顾朝年出了柳树巷，迎着北方前行，途经酒肆时，听到有人逆着风向唤他。 他撇头看去，正是昨儿白日里寻他选酒赖了他一文钱的罗老汉。 罗老汉向他招手道：“过来，帮小老儿选两坛好酒送人，我给你一两银子，保证不赊欠。” 顾朝年在银钱上是个眼睛里揉不进沙子的人。 他冷笑道：“罗大爷，你满大街打听去，我顾朝年做营生的规矩是什么。昨儿你耍赖少了我一文，这辈子都莫想再让我卖命。莫说一两，便是一百两，一千两，也是不成。” 罗老汉还想再说，见他竟真的头都不回的远去了，只得摇摇头，自我找补着：“这不吃亏的性子，哪里能做成大事……” 伤兵营里静悄悄，偶尔传出重伤兵士呼痛的□□。 顾朝年到了门口，将将要进去，抬头瞧见不远处影影绰绰，偶尔从墙后露出两三个脏兮兮的小脑袋瓜。 是他寻的小叫花子们。 果然是将他的事当事呢！ 他一笑，见小喜儿正向他挤眉弄眼似有暗示，将将要过去，院里伤兵的呼痛声已越来越大。 他只得住了脚步，向小喜儿竖个大拇指，转身进了院子。
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