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维克利一只手提着那些蜂蜜罐子，一只手高高地伸出来迎着风，头上的兜帽被风刮了下来，浅金色的头发在风里纠结。 “翡纳要下雪了！”维克利朝雷蒙德喊。 雷蒙德臂弯里挂着两只空皮袋，按着佩在腰间的长剑，右手空出来按着随风舞动的披风，“今年的雪会很大吗？” 维克利走回雷蒙德身边，两人继续往恰佩镇的方向走着，“和往年一样。但如果是旧房子的话，肯定支撑不下去了。” 雷蒙德提起维克利掉到身后的兜帽，兜着风给他扣了回去，维克利及时拽住帽檐，才没让它又被风刮掉。 他们在恰佩镇上找到一只送货的乌鸦。维克利雇佣的乌鸦们在送货路上经过一些城镇时，也会停下来休息，维克利找到这只乌鸦时，它正在小镇另一头的鸟池里洗澡。 货筐已经空掉了，里面只有一张签收单，放在本地鸟儿看守的寄存处。体型巨大的乌鸦站在地上，一边啄着维克利后背一边叫：“加班费！加班费！”，然后被雷蒙德一把抓住鸟喙。 维克利把蜂蜜罐子在货筐里放好，写了一张便笺给小梅格，“给给给，现在就给你。” 封好货筐，维克利把乌鸦嘴从雷蒙德手里解救下来，掏了钱放进乌鸦的挎包里。 维克利把留下来的一小罐蜂蜜递给雷蒙德，“我留了一些在路上吃。” 鸟群忽然躁动起来。维克利和雷蒙德看向嘈杂声的方向，是一群要歇脚的守卫鸟背着夕阳和晚霞落在了鸟池边。 “有商队到恰佩了。”寄存处的本地鸟说，“嘿，是个有钱的商队，还雇佣了守卫鸟。” 车队来自巴特莱公国，但就算他们自称商队，维克利也觉得他们不太像正经商队。不过这不影响只要车队里有位置，就能带上维克利和雷蒙德一起走。他们买了车队最后一辆马车上的两个位置，明天一早就能随车队出发。
第26章 车队簇拥着中间的那辆普通马车, 当然，马车的主人费了相当多的心思, 才让这辆马车看起来低调又普通，为了更像普通的商队，他们也接受过路搭车的乘客。 实际上，为了搭车，维克利和雷蒙德付了三个车厢内位置的钱。 维克利和雷蒙德在租给过路人的马棚那里找到的车队管事。管事举着提灯上下打量了好几遍面前这两个高大的冒险者，终于招手让侍从把可以拉客的车夫叫了过来。 车夫是巴特莱公国的小商人，往常他们带着货物上路的时候，有拉货的马车, 也有自己和同伴们轮流乘坐休息的马车, 那些马车上的空位置就会被他们卖给搭车的冒险者们，只要价钱出得够高，把整辆马车让给乘客, 他们自己去货车上颠簸都可以。 这一趟原本就不是为了卖货, 小商人的马车宽敞得多了，虽然收过了商队主人的佣金，但车夫看着两个大个子, 职业习惯还是让他皱了皱眉，“到哪儿的？你们两个这么大个子，得掏三个人的钱。” … 回到旅店，看门的服务生叫住了他们。 “维克利先生！”服务生从柜台后面拿出几枚铜币，“街上跑腿的小孩交过来几枚铜币，说是中午跑腿时饭馆退的餐盘钱。” 几个铜子躺在柜台上，大概也就中午维克利塞给小孩的跑腿费那么多。 小孩大概是记住了他们的房间, 跑完腿回来送钱。维克利和雷蒙德那个时候已经出门准备去蜂巢换蜂蜜了，自然是找不到他们的, 就把这几个铜币放在了旅店柜台上。 街上的店铺早就习惯了这些不上学、没得学上或者放学了的小孩混迹在街上，给人跑腿赚些零花或者维生，服务生留下了铜币，答应帮小孩儿转交过来。 随手把铜币揣进口袋里，两人走回房间。 “今天早点休息，前一晚都没睡。”雷蒙德跟在后面轻轻合上房门，对走在前面进了屋，拉开窗帘的维克利说。 窗外的街道两旁点着稀疏的路灯，天色已晚，这条街道上却因为经营着诸如酒馆旅店之类的，尚有来往的行人。 维克利站在窗边捧着自己刚写了一篇日记的新笔记本，把墨水和笔从包里拿出来放在了窗台上。 “唔，好的，等我写完今天的日记。” … 多花了二分之一的钱换来的马车还是比坐在露天的货车上舒服多了。 “从昨天开始，北风里就都夹杂着雪的气味。”维克利如是说。 车厢挡住了几乎是迎面吹过的寒风，经验丰富的车夫们早早将皮头套裹在头上，戴上了皮手套。 “是吗？还好我买到了马车厢里的位置。”坐在维克利和雷蒙德对面的中年人朝外探着头张望，听见维克利这样说，终于放下了车窗上的布帘，在位置上坐好，裹了裹身上厚重的衣服。 马车里只坐着维克利、雷蒙德，这个中年人，以及一个正在休息的马车夫。前面的车上还有几个年轻人坐在货箱后面，他们从巴特莱公国就跟着车队了。那样搭车便宜实惠，摞起来的货箱多少也能挡住些迎面而来的寒风。 “是啊，整个大陆的冬天都降临了。”维克利说。 坐在马车里比扒着货车无聊多了，维克利向后靠着车厢板，合上眼睛补眠。 马车夫更是从上车就在睡觉。中年男人十分想找人搭话，但已经有两人在休息，正对面的雷蒙德更是抱着一柄长剑端坐着，看起来相当威严。 中年男人闭了嘴，跟着马车晃悠晃悠，竟然也昏昏欲睡起来。 雷蒙德坐得是端正，只不过无聊到在听车队前进的声音，用加强过的听觉在数车队里人员和车马的数量，时不时再扭头看看维克利睡得怎么样了。 咯噔—— 本就有些颠簸的路上大概是有个不大不小的坑，整支车队只有几辆马车稍稍让了让躲了过去，大多数的马车直接碾了过去，就不大不小地更颠簸了一下。 中年男人的头磕上车厢板，睁开眼清醒了片刻，正好看见雷蒙德伸出胳膊给维克利垫了一下，然后揽着人歪倒在自己腿上。 “……真无聊……”中年男人窝了窝环抱在胸前的手臂，又倚着车厢继续睡了。 不过没继续睡多久，车队就停了下来。 车队行驶在平原上大片农田和村庄的区域，午休时停在了一个村庄外围。能从村民那里买上一些食物，比单纯消耗干粮好多了。维克利跟着车夫一起去从村里买食物，雷蒙德在车队支起的土灶边也收拾了一个自己的火堆。 没有哪支商队会把时间、人力花在途中支起土灶、筹备精致的餐食上。但巴特莱公爵的继承人，卢卡斯·巴特莱，这位精致了十几年的小少爷已经最大限度地放宽了自己的标准。 “不像商队就不像，那么多守卫和少得可怜的货物就够离谱的了，不差这么几顿饭。”卢卡斯嫌弃地推开管家放到他面前的烤面包，“不是在村庄外面停留吗？去买食材，去垒狩猎时搭建的那种土灶做饭。” 土灶边点起的火堆上很快就传出简单、粗糙却很悠扬的香味。车夫和小公爵的侍从们、年轻的冒险者们，还有往烤土豆和面包上撒海藻调味料的维克利和雷蒙德，都已经吃上了午饭，小公爵却还在等着土灶上不知道什么时候才能上桌的烘烤肉排。 “虽然停下来休息的时间会有些长，不过前进的速度也很快，看来不会耽误时间。”维克利盛出一碗锅里煮着的萝卜汤，递给雷蒙德。 雷蒙德把手上沾着海藻碎和黄油的干面包泡进汤里，看起来不太妙，但融合在一起的味道还是相当不错的。 “大概明天就能进入荒原的无人区。”雷蒙德用叉子按了按汤里的面包，“又可以捕猎了！” 风语荒原和晴夜森林一样，有着丰沛的魔力气息，会从野生的生物群中养育出魔化的动植物。这里的植被没有森林里那样密不透风，也安全得多，大多数结伴的过路人都能安全穿过去。 还能捕猎那些魔化的动物，改善一下旅途中的伙食。 车厢里休息的马车夫换了人，维克利在车顶上坐了一会儿。他和雷蒙德的行李也堆在车顶上，长弓和两只袖珍的小盾摆放在一起，维克利随手敲了敲其中那只圆形的手盾，铛铛的响声组成了十分简单的旋律。 不休息的时候，维克利是不太喜欢总待在车厢里的，但一起风，他还是干脆利落地从车顶翻了下来。 “荒原在下雨。”他说。 中年男人听维克利这样说，担心起自己放在车顶上的行李，就要探出头去喊车夫。用不着中年男人去提醒，车队前方已经停了下来。 车夫和同伴扯着遮雨的篷布，往车厢后面拉着货的板车上盖，两匹拉车的马也穿上了雨衣。 “真的要下雨了啊！”中年男人从车厢往外探出了半个身子，问收拾好板车，正拽着另外一块篷布往车厢顶上罩的车夫。 维克利在另外一侧帮车夫扎篷布，雷蒙德下车站在那边看着维克利从车顶上递东西下来。 “不是要下雨了！前面荒原正在下雨，管事的让我们做好准备，就在这里扎营了，早点吃晚饭早点休息，尽量避免在荒原里渡过雨夜。”车夫回答。 中年男人听见前面真的在下雨，慌忙从车厢里爬出来，踩着踏板去够车顶上的行李。 维克利见他在另一侧伸着胳膊艰难地捞着皮箱，随手就将中年男人的皮箱提了下来，放进了两侧车门都大开着的车厢里。 都是踩着车门下登车的踏板，维克利直起身比车顶还要高上不少，拿取车顶上的东西相当轻松，中年男人却像炸了毛似的扑回车厢里。 “谢……谢谢。”他把皮箱放到自己的座位下面，才一步三回头地朝车队支起来的篝火边走去。 雷蒙德提着维克利递给他的锅子和餐厨具，“奇怪的人。”他点评道。 “奇怪的人哪里都有。”维克利搭好锅架，把几颗土豆埋进柴堆里，“夜间雨就会下到这里，待会儿要在帐篷下面垫一垫干草。” 雷蒙德点燃了火堆，架上锅子，倒上一锅底的水，从腰间抽出匕首，往锅里切着萝卜和肉干。 他们的行李里装了从储藏室取的香料，加进简单的食物里味道也会好上很多，雷蒙德从调料包里摸出一小把扔进锅里，再盖上锅盖。 干草不够用，车队有人扛了耙子在原野上耙了一堆，没有彻底干燥也没有那么舒适，但垫一垫帐篷还是能用的。 坐在草堆上吃完晚饭，雷蒙德和维克利并排躺在帐篷外，低低刮过的风里带着雷蒙德都能嗅到的水汽。 天空飘着阴翳的云层，看不见平原上的日落，只有缓缓落下的日光将天空染成由淡至浓的泛黄玫瑰色和由浓至淡的深丁香紫色。 不远处，车队又废力搭起了土灶，最后一抹晚霞都消失了的时候，才给他们的小公爵送去晚饭。
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