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叶长洲怅然一笑：“是了，比起这些工匠，我才是什么都不懂。” 童若谦收了笑认真道：“不，殿下切不可如此妄自菲薄。若不是殿下愿意来游学，带来这些工匠，又如何会有两国互通有无的事？若真如在下所言，殿下这次游学，能令庆安国百姓学会耕作吃饱穿暖，又将庆安国工艺带回大盛，那殿下必受万民敬仰爱戴。” 叶长洲双眼望着远处，眼神迷离，不知在想些什么。 童若谦知道他约莫是担心几天后到了雁鸣城，觐见庆安国皇帝的事。童若谦笑道：“殿下久居深宫，见惯了权贵们争权夺利的尔虞我诈，且不知在民间，百姓根本不关心宫中的大人物们如何相斗。他们只看见谁让他们吃饱了饭穿暖了衣，谁让他们过上富足的日子。民心所向，比陛下的恩宠，更能让殿下根基稳固。” 最后一句话，听得叶长洲心中一凛。虽知童若谦是在安慰他，但却突然联想到太宗皇帝那句：君，舟也；民，水也；水能载舟，亦能覆舟。 是了，皇子们在宫中斗得乌眼鸡一样，百姓在乎吗？一瞬间如醍醐灌顶，叶长洲失落了一路的心情这才好了，眼中蕴着几分希望，心道：都当我这次游学是来做质子，但百姓只关心我为他们带来了什么，又带回去了什么。那我就好好做该做之事，切切实实造福两国百姓。即便当真命不好被人暗了，起码还有百姓念着我的好。 收拾好一塌糊涂的心情，叶长洲打起了精神，问道：“文月今日好些了么？” 提到叶文月，童若谦就脸色沉重，摇头道：“唉，还是怪在下学艺不精，天气炎热加之不断赶路，公主的伤势有恶化的迹象。不过她人倒是能坐起来了，在侍女的搀扶下还能下地走两步。” 叶长洲知道，叶文月伤势恶化的主要原因就是天气炎热加之没有休息好，跟童若谦医术精不精没什么关系。即便是大罗神仙来了，叶文月的伤也需要休息才能好转。 “只希望到了雁鸣城，文月能好好休息。”叶长洲呢喃着说了一句。随即又觉得自己太过理想化，即便到了雁鸣城，还有一堆繁文缛节等着她，能休息好才是怪了。 “这一趟，真是苦了公主殿下了。”童若谦怅然说道，“便是成年男子，这一趟也够呛，何况她一个小姑娘。” 叶长洲见童若谦自己都这么惨了，还有心思可怜别人，果然是个温雅心善的谦谦君子。叶长洲笑了：“这一趟，也多亏有童公子相助，否则我们兄妹真不知能不能撑到现在。” 童若谦听杨不易说过薛凌云临阵脱逃的事，知道叶长洲对此事很伤心，说道：“若是煜王世子在，殿下定不会遇到这么多凶险事。” “呵……”叶长洲苦笑。他如今也不指望薛凌云了，被薛凌云的欺骗伤透心之后，才觉得自己过往太过于依赖薛凌云，自嘲道：“他在又如何？不过是逃亡时多一个人罢了。” “可是他若在，殿下会心安许多。”童若谦一针见血地说道，“哪怕逃亡，也不会这么惶恐无措。” 这书呆子有时真讨厌，话说穿了更让人难受。叶长洲闭了眼倚着车窗不说话。 童若谦却不知叶长洲已不想再提这个人了，又道：“在下不熟悉世子，但却相信郡主的为人，她看重的幼弟，定然不是薛文博那种混账，定是个重情重诺的君子。” 叶长洲见他如此信任薛湘楠，也只是一笑了之，没有说话。心道：薛凌云可不是什么君子，唉……这书呆子。 童若谦继续说道：“殿下认为世子是故意不跟来，但在下却认为，世子或许真有难言之隐。” 叶长洲见他居然还替薛凌云说好话，脸色顿时冷了，闭眼忍着怒气不吭声。 “殿下莫不是忘了，世子爷也是陛下和皇后捏在手中的人质。”童若谦见他满脸不悦，依旧提醒道，“陛下冲动之下答应世子跟和亲队伍去，但世子又如何真能这般轻易离开？” 一语惊醒梦中人，叶长洲猛地睁开眼，一下坐直了身子：是了，既然薛凌云是质子，父皇和皇后必定不会这么轻易放他走。尤其是皇后，她手段毒辣又阴险，又是薛凌云的姨母，她若不肯放薛凌云走，薛凌云还真不能顺利离开坞原。 难道，自己错怪薛凌云了？ 猛然如醍醐灌顶，叶长洲一下站起来，冲和队伍前方大喊：“栾清平！” “在！”前方人马中传来栾清平大声答应。栾清平立即策马往回走，来到叶长洲轿辇旁拱手问道：“殿下唤属下何事？” 栾清平比刘忠奇心细，叶长洲看着他说道：“你现在马上离开和亲队伍，往回走。” “啊？”栾清平惊了，不明白叶长洲何意。 “世子爷可能被人拦截了。”叶长洲盯着他，目光如炬，“若真如此，本王相信他拼了命都会追过来。你一路往回，仔细沿途的蛛丝马迹，一定要找到世子爷。” 栾清平一听，立即明白，抱拳拱手：“殿下放心，属下便是追回大盛，也定将世子爷找到。” “嗯。”叶长洲伸长手握住他双拳，嘱咐道，“栾清平，一切靠你了。你一定注意安全，若是追回大盛境内，切记乔装改扮，千万不能让人认出来，否则你就是叛逃的逃兵。” 这般仔细的活，粗枝大叶的刘忠奇是做不来的，叶长洲只有寄希望于栾清平。栾清平也十分争气，丝毫不怯，点头应了声，转身策马离去。 童若谦见叶长洲一扫之前的丧气模样，笑道：“看来世子不仅是殿下的守护神，还是医治殿下心病的良药。” 被童若谦点醒后，叶长洲整个人精神都不一样了。听闻童若谦这么说，赧颜一笑：“公子莫笑话我了。”他说着脸不自觉就红了，在日头照耀下，那红晕悄然蔓延到他白皙的耳后，脸后颈都染上了。 童若谦一双极好看的眼眸仔细看着叶长洲，将他一切细微神情变化尽收眼底。 和亲队伍用了一天的时间走出长宇草场，终于来到九霄山脚下。接下来翻越九霄山才是考验人的时刻，从山脚到半山腰是绵延数十里的山林，再往上便是寸草不生的悬崖峭壁，除了终年不化的积雪，还有雪山猛兽出入。 从此处翻越九霄山，有一条商队踏出来的小路。和亲队伍就要从那小路上去，翻过九霄山到达庆安国最大的草场——洪湖草场。而庆安国都城雁鸣城，就在草场北面，越过白玉河就到。 站在高耸入云的九霄山前，入眼尽是苍穹滚墨。那山高得看不见顶，但隐隐可见半山腰、云雾缭绕深处，有银白色的雪。那雪在日头的照耀下泛着耀眼的金光，似金子做的一般。 “这可真日照金山呐！”刘忠奇叉着腰叹了口气，满眼皆是金灿灿的雪，“若真的是金子做的就好了，兄弟几个发财了。” “山上可多豺狼虎豹，你仔细些。”叶长洲提醒了一句，“莫大意了再损失几个工匠。这些工匠可都是本王精心挑选的，一个都折不起。” “属下领命。”刘忠奇羞涩地摸了摸头，转身就走。他身后跟着的士兵小声抱怨道：“不就是一次疏忽嘛，他都罚过将军你了，还老挂在嘴边……真当自己还是坞原城里高高在上的皇子么？” “你说什么？”刘忠奇忽然站住，转身看着身后的士兵，呵斥道，“你哪来的这么多抱怨？” 那士兵是和亲队伍里的人，见刘忠奇呵斥他，吓得缩了一下，又鼓起勇气说道：“又不是我一个人在说……大家都在说……要不是为护送他们兄妹，我们兄弟何至于辛辛苦苦跑这么老远？出了大盛，大家都一样，他装什么贵人。” “住口！”刘忠奇厉声呵斥，手中鞭子“啪！”冲那人狠狠打去，骂道，“你他妈再敢胡说八道，老子弄死你！” 那士兵被他一鞭子打得跪在地上，捂着肿胀的脸颊瑟缩着不敢再吭声。待刘忠奇走远，另一个士兵走过来将他搀扶起，冲刘忠奇背影骂道：“呸！我就说过，这些宫里当差的纨绔子弟，什么也不懂却在这里指手画脚，看这刘忠奇，他还真把自己当爷了！” “算了，官高一级压死人，谁让咱们兄弟在人家手底下做事。”被鞭打的士兵站起来，啐了一口，“呸，妈的！去了庆安国还有三年时间呢，看谁弄死谁！” 和亲队伍里士兵有怨言不是一天两天了，因为叶长洲要保证随行工匠和货物的安全，便只能牺牲士兵们。天气太极端恶劣时，叶长洲要率先保证工匠的安全，吃的、住的、药品都得先紧着他们，这就导致士兵们怨声载道。 随行工匠和货物实在太重要，一点也不容闪失。这些工匠都是从各地精心挑选的、各行业内首屈一指的匠人，叶长洲宁愿折十名士兵，也不愿折了一个匠人。 方才刘忠奇跟士兵们强调翻山时注意保护工匠，若随行工匠有闪失，负责保护工匠的士兵将受到鞭刑，更导致士兵们抱怨更甚。 然而这一切，叶长洲这从未带兵之人却丝毫不知。西北军将领虽有所察觉，但他认为此乃和亲队伍内部的矛盾。他的任务就是把队伍安全护送到目的地，不让和亲队伍中途起什么冲突。至于到了雁鸣城后怎样，就跟他无关了。 刘忠奇虽知道士兵们有怨气，但他向来大条，只是一味呵斥打骂了事。和亲队伍就这么开始了长达几天的翻山路。 一路风餐露宿艰辛坎坷，在山脚下时，除了受伤的叶文月外，所有人都徒步前行，尽量减少牲口的负重。直到队伍踏入冰天雪地的半山腰之上，除了实在体力不支的工匠能坐车，其余人也都徒步前行。 没过脚踝的积雪，被人马踩踏后很容易打滑，众人都在脚上缠着防滑绳索，互相搀扶着深一脚浅一脚地走着，生怕一个不查坠下悬崖，一时也没人再抱怨什么。即便如此，就在翻越最高峰时，也发生了几起意外，损失了十多个士兵和几匹牲口。 历经四天极端恶劣的徒步前行。第五天，和亲队伍终于如期到达洪湖草场。历经千难万险，走过万水千山，不远万里从大盛来到这异国他乡。踏上草场的那一刻，不少人都哭了。此一番远离故土，不知何时才能重返家园和亲人团聚。 叶长洲却没有多少离乡之愁，反正在那囚笼似的坞原也没有什么值得自己留恋之人。 异国他乡的风吹着叶长洲俊俏的脸庞，浮动青衫，缥缈似仙。他定定望着一望无垠的草原，暗自给自己打气：没事，该来的总会来，婆婆教过，坦然面对、谨慎应付便是。 【作者有话说】 宝子们好，下一章依旧在周六晚上发哦~
第118章 异国遇危机 三月十五，大盛皇子游学、公主和亲的队伍终于到了雁鸣城。庆安国皇室为表示对大盛皇子和公主的重视，迎接的仪仗径直排到了雁鸣城外两里地。
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