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“为父打你这几鞭子，你恨不恨为父？”薛其钢走到儿子面前，看着那张在草原吹得粗粝了些的脸庞。 “孩儿不敢。”薛凌云低头后退了两步。 见他脸色苍白，薛其钢有些心疼，拍拍他肩膀道：“不打你，难以消除皇后心中怒火。”抬眼望着窗外，“打你，为父心里也难受。” 他转过头来看着薛凌云，一双苍老的眼睛似要穿过薛凌云的皮肉看透他的内心：“景纯，你和昭郡王到底是怎么回事？” 冷不丁听到薛其钢这么问，薛凌云心虚，吓得一凛，连忙低头避开薛其钢的直视，结结巴巴道：“没、没怎么回事，就是，儿臣护送他去庆安国……” 薛其钢把薛凌云的慌乱看在眼里，不容他多思考，又追问道：“你跟为父说去庆安国是为摆脱皇后的控制，怎么又跟着回来了？”脸色一冷，严厉地道，“老实说，不许撒谎！” 薛凌云吓得一凛，心慌得突突直跳。薛其钢要是知道他和叶长洲的真实关系，得把他狗腿打折。他连忙跪下，脑子转得飞快。他知道瞒不住薛其钢，与其让他知道自己和叶长洲的私交，不如让他知道自己和他另一层关系。 薛凌云心一横，低头颤声道：“父王，儿臣觉得太子并非良主，而叶仲卿也并非真心待薛家，叶文惠就更不用说了。薛家功高盖主，这些皇子无论将来谁当了皇帝，都不会放过薛家的。” 他以额触地，干脆把心里那些早就盘算了许久的悖逆之言一吐为快：“父王，唯有十六殿下，方是薛家能安稳一世的选择。” “住口！”薛其钢怒吼一声，声音震彻整个屋子。薛凌云吓得一抖，把头低得更低。 “逆子，你知道这满口悖逆之言，会给薛家带来什么样的灾祸吗？”薛其钢压低了声音怒吼，“诛九族！” “将来谁主天下，也是你能讨论和左右的？你怎么不上天呢？！”薛其钢怒骂，背手踱步围着薛凌云转圈，内心惊诧比怒火更甚。 他何尝不知道太子庸懦不是良主，至于老二叶仲卿，若他做了天下之主，那第一件事大概就是铲除薛家。 现在叶伯崇虽为太子，但以叶仲卿的军功和手段，没到最后那一刻谁都说不清他们兄弟俩到底谁能继承大统。这等事，薛其钢也只敢偶尔在腹中思忖二三，毕竟叶政廷还在盛年，那把交椅最终落到谁手中，薛其钢还真没想过去左右。 没想到这胆大包天的家伙居然不仅想了，还这么干了。薛其钢心中震惊后又觉得薛凌云太过草率，万一叶长洲也是那过河拆桥的人，到时候薛家把太子和叶仲卿、叶文惠得罪了个遍，岂不是死得更惨？ 薛其钢低头凑过去看着薛凌云脖颈，轻声道：“起来。为父且问你，你如何断定你选的那位就是良主？” 薛凌云这才直起身子站起来，眼神忐忑，闪烁其词道：“那个……父王，孩儿和昭郡王私交颇深，他过往那些倒霉事都是他自己故意传出来的……其实他这人绝顶聪明，足智多谋，把所有人都骗了。” 薛其钢苍老的眼眸上下打量着薛凌云，似要将他看透：“他若一心藏拙，又如何会让你窥得？你和他何时勾搭上的？” 薛凌云心头一凛，给自己壮胆：“那个，‘勾搭’多难听，我们是结盟。十六殿下与儿臣，他藏拙我藏锋，我们是惺惺相惜。” 薛其钢见他说得义正辞严，更觉得薛凌云狂悖轻浮。那人可不是什么富贵世家，而是皇子，这事要是一个不慎，薛家就真的万劫不复了。薛其钢心头不由得生出怒火，烦躁不已，一脚踹在薛凌云屁股上，怒道：“你还结盟！当真是翅膀硬了，滚去祠堂跪着，不跪满一个月别想起来！” 突然被踹了一脚，薛凌云揉着屁股不敢再多言，乖乖滚去跪祠堂了。 猛然得知薛凌云和叶长洲竟然有如此深的勾结，这要是让皇后、太子或者叶政廷嗅出点结党的味道来，两个人都得死。薛其钢心头烦躁不安，高声对门外道：“来人，从今日起，世子不见任何外人，任何外人的消息也不许传递给世子知晓！违令者，杖责五十！” “诺！”护卫应声。 在薛其钢没弄清楚叶长洲为人底细之前，他要暂时斩断薛凌云和叶长洲的来往。偌大的煜王府，数百条人命，不能稀里糊涂被薛凌云葬送。
第173章 长洲回王府 夕阳西下，毒辣的太阳将万物烤得奄奄一息，在此刻终于得到片刻喘息，空气中都是草木被暴晒后的味道。嘉亲王府内，林武弓腰屈膝对正在背手看夕阳的叶文惠道：“殿下，那女子招了。” 他身上灰色衣衫站满了点点血迹，浸透了便成黑色。可想而知他口中那招供之人，受到何种酷刑。 叶文惠脸上浮现一丝笑容，问道：“十六弟回府了吧？” “是。”林武垂手道，“昭郡王殿下如今春风得意，人人都巴结。礼部动作很快，册封礼定在七月二十三。” 叶文惠意满志得：“很好。庆安国帝后一行两日后启程返回，等他们一走，本王就给十六弟送一份大礼。” 林武低垂的眼皮微抬，有些阴鸷地看着叶文惠：“殿下，这次可要新仇旧恨一起算。” “那是自然。”叶文惠转头看着林武，眼神戏谑，“本王好不容易爬到如今的位置，没想到背后却被人狠捅一刀子，真是本王的好皇弟呀。本王跌了这么大一个跟头，怎么能不好好报答他一下？既然是好事，那就在他最得意的时候，给他来个‘锦上添花’。不过这事本王可不能亲自动手，功劳让给太子吧。你去，朝中能动用的关系都给本王用起来，先做好准备，免得到时候手忙脚乱。” 林武眼皮低垂：“谨遵殿下吩咐。” 华灯初上，昭郡王府热闹非凡，一盏盏精致的宫灯如同星辰点点，照亮整个府邸。古朴华丽的殿阁在灯光的映照下，庄重肃穆，如同白昼般璀璨夺目。 下人们忙碌地穿梭在府中，为叶长洲的归来做最后的准备。年幼些的下人在院中放开了烟花，绚烂的烟花冲天而起，在空中炸出最美的火花，甚是惹人喜爱。 暖阁的炭火早已撤了去，备上了精致的冰鉴，丝丝凉气从冰鉴孔中喷出，整个殿中无比凉爽。冰鉴内冰镇着西瓜、葡萄等瓜果，案上放了炖好的血燕燕窝，不冷不烫，温度刚好。 “殿下回府了！”门外突然一声欢快的高呼，赵婆婆放下手中正整理的被褥，三步并作两步冲出暖阁。 只见院门口，灯火下，叶长洲一袭郡王服正笑盈盈地站在门口，被下人们簇拥着。年仅二十岁的他，在灯火照耀下风华正茂，明眸皓齿，面如春日桃花，身姿挺拔如松柏。 四月不见，仿佛四年。赵婆婆看到他的一瞬间，冲过去跪在他面前，颤声唤道：“殿下，你终于回来了！” 叶长洲一把搀扶起她，看着赵婆婆脸上的白布都被泪水打湿了，激动不已挽着她胳膊：“婆婆，我回来了！” 赵婆婆眼泪婆娑地打量着叶长洲，喜极而泣，不停地道：“好，好，好。殿下果然不负我多年教导……短短四月便功成归来……”悲伤的眼眸望着叶长洲，颤抖着手去抚摸叶长洲的鬓发，满眼心疼，“殿下黑瘦了些，这一趟定是吃了不少苦。” 杨不易跟在叶长洲身后，听到赵婆婆说叶长洲黑瘦了，顿时想起他在庆安国受的罪，抹着泪道：“都怪小人没照顾好殿下，让殿下受罪了。” 赵婆婆满眼欣慰摸了下杨不易的头：“好孩子，走，我们都进去说。” 暖阁里，叶长洲吃着赵婆婆早就炖好的燕窝，细细与赵婆婆诉说着一路的经历，从在落霞关遇刺逃亡开始，再到最后功成名就回到大盛，只将他被常辰彦羞辱一事隐去不提。 提及破神庙内侍卫叛变，叶长洲孤立无援，赵婆婆听得眼泪婆娑，抹着泪道：“没想到殿下此行竟是如此凶险，早知如此，我该混在和亲队伍里，虽不能提刀上马护殿下无恙，起码殿下身边能有个可商量之人……” 叶长洲释然一笑，安慰道：“侍卫们虽叛变了，但好在随行工匠都靠得住，也不是真正的孤苦无依。” 赵婆婆抹了眼泪，认真看着叶长洲，叹道：“我的殿下，你终于长成我期盼的样子了。”她此生无儿无女，把所有的希望都寄托在叶长洲身上，两人已然亲如母子。 杨不易从叶长洲身旁探出头来，调皮冲赵婆婆一笑：“那我呢？婆婆，我有没有长进？” 赵婆婆笑着刮了下他鼻子：“你呀，拼死完成殿下的交代，算你大功一件。” 杨不易嘻嘻一笑。 叶长洲从盘子里取了一提葡萄递给他：“去吃吧。” 杨不易开心接过，道了谢就跑出去和他年纪相仿的下人放烟花去了。 用完晚膳，叶长洲对赵婆婆道：“婆婆，跟我说说我离开这段日子，局势有何变化。” 赵婆婆跪坐在叶长洲面前慢慢修剪着瓶中花枝，道：“殿下一走，陛下便命南疆的叶仲卿、薛湘楠暂停战事，薛其钢回京述职。”赵婆婆抬眼看着他，“若不是薛其钢回来，薛凌云根本逃不出坞原。” 叶长洲低头看着杯中清亮的茶汤，轻声道：“老狼王都自投罗网了，小狼崽子也就无关紧要了。” 赵婆婆道：“是。我派了教徒一路跟随薛凌云，帮他打发跟随的尾巴。世子是个极聪明的人，跟了个商队装作商人便离了大盛境。” “他一走，薛其钢述完职本该回南疆，但被以各种理由阻拦，一直逗留到现在。”赵婆婆语气平淡，“薛其钢也不急，一直以悠闲的模样示人，当真是沉得住气。” 叶长洲沉默片刻，岔开话题：“老五老七怎么样？” “老七自从春猎受伤后，情况越来越差。如今身体虽痊愈了，但脑子出了问题。”赵婆婆道，“听说疯癫得连人都不识，宫中派了太医去看，都束手无策。” 叶长洲眉头微蹙，思忖片刻道：“怎么疯得这般蹊跷？那叶文惠呢？” “他自封了亲王，便开始疯狂笼络朝中人，各部中已有不少人拿了他的好处。不仅如此，他还巴结上了太子和皇后。皇后表面对他的亲近讨好没作何表示，但太子却似乎真的被他蛊惑，两人经常腻在一起。”赵婆婆道，“叶文惠也拉得下脸皮，只要太子出门，他就亲自牵马坠蹬，完全把自己当太子府的奴仆。” “太子两耳塞豆，他被叶文惠迷惑倒是不甚奇怪。”叶长洲气定神闲，“叶文惠逼死他母妃，得了那张遗书，在父皇面前算理了个功。如今他失了母妃，自然要找靠山，皇后和太子就是他的最佳选择。” “以皇后的智谋，只怕不会当他的靠山。”赵婆婆道。 “那是自然。”叶长洲笑了，“不过，乱花渐欲迷人眼。他向皇后示弱，起码皇后不会首先针对他。不过他如此明目张胆结党营私……难道父皇能容忍？”
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