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因为少女赤手空拳没有任何武器，袁欢的下意识不是去拔剑反击，而是往后退。然而，少女已迅速逼近，眼看就要摸到他的衣襟时，一只手突然伸了过来，紧紧地抓住了她的手腕。 大家还没有反应过来时，萧明绪就已经把她撂倒在地，他膝盖压在少女的胸上，右手紧紧地将她的手摁在地上，左手抽出一把短匕首了狠狠地贯穿了她布满符文的右手，将她钉在了地上。 那少女倒是硬骨头，脸都疼得扭曲了，硬是咬着牙没喊出来。倒是在一边的司马林忽的噎了一口气，差点没叫出来。 那可是不染尘埃的太子殿下。 袁欢第一时间上前来检查萧明绪的状况，确定他无碍后开始痛骂司马林：“怎么什么东西都往太子跟前带。给我拖下去杀了。” “不。这人留着。”萧明绪语气平淡地说，他用两根指头沾了一点少女的血，然后涂抹在她脸上。 “当真？”袁欢皱起了眉头。他意识到这个少女孤身一人翻山越岭过来，不是为了用邪术杀什么村民，她就是冲着他这个大将军来的。 “司马将军，替我备辆马车。”萧明绪鲜少地用了不容置疑的口吻说道。 “这……这，殿下这太危险了啊。” “没事。她的符文已经被毁了。” 袁欢见他坚持如此，便使了个眼色让司马林照做。“你的草药怎么办呢？” “草药已经找到了。”顾明绪目光长久地停留在少女身上，说道。 马车找来了之后，少女又再次被五花大绑地装上了马车，因为怕她会突然咬人，还给她嘴里也塞上了布条。萧明绪与她一同坐在马车里，其他人则围着马车骑马而行。 萧明绪用匕首将自己的袖子割成了几根布条，轻柔地包扎在了少女的右手上。“先暂时这样，等到回到城里我再给你仔细处理。” 少女凶狠地瞪着他，然而萧明绪对于她的不友好视而不见，他解开了她嘴里的布条，轻声问她：“你叫什么名字？多大了？” 少女依旧瞪着他，不发一言。 “我见过你手上的符文。我曾经在一本书上读到过，西南有民族会使用一种法术，能以气换气，以肉换肉，以命换命。我的城里有许多因病奄奄一息的人。我需要你帮帮我。” “我为何要帮你？施术者是会减寿的。”这一次少女回答了他。 “去年水涝，恐怕你的部族日子也不好过吧。我可以向你们提供粮食和药草。” “如果我不呢？” “你会被我的将军掰成两段，你的部落会被我的军队踏成平地。从这里到城里还有一段路程，在此期间你可以仔细想想，哪一个选项更明智一些。”萧明绪语气温柔，听着丝毫不像是威逼利诱。 “以命换命，你得用活人做祭品。”少女语气稍微虚了一些，却还是犟着脸。 “姑娘放心，该死的人我这有的是。” “……” “现在能告诉我你叫什么吗？”萧明绪歪着头看她，向她露出一个微笑。 “阿玥。”少女缩了缩身子，她的脸上浮起了一段红霞。 “阿玥，我记住了。”萧明绪点了点头，“阿玥，劳烦你也记住一件事，下次若再对我的将军出手，我会亲自把你生掰成两段。” 又过了一个月，肆虐了大半年的瘟疫，终于尘埃落定。 袁欢在军营里听到了很多传闻。太子以生人为祭，实行巫术。太子重用异族巫女等等。 这些传闻像是钉子，袁欢每每听到就觉得身上哪儿都不舒服，扎得慌。他总想着要当面问问他，可是军营里总有那么些鸡毛蒜皮的事情要处理。一来二去就给耽误了。 直到京中传来了急报，要求太子立刻返京。急报送到了袁欢的军营里，当天他就骑着马到城里去送信。 袁欢急步走过了院子，抬手制止了想要通报的人，直直地走进了主屋。他看见萧明绪正倚在案上挑拣着草药，而当初那条冲着袁欢吐信子的小蛇，正温顺地站在他的身侧。 那一刻袁欢便知道了，所有传言都是真的。 “你怎么来了？”萧明绪抬眼看到了袁欢，摆了摆手让阿玥退下了。 袁欢心烦意乱地瞟了那女孩一眼，把急报往桌子上一搁。“你到底干了什么？” “什么干什么？”面对突如其来的质问，萧明绪微微蹙起眉头。 “用巫术，祭活人这些都是真的？” “真的。” “萧明绪，你是疯了吗？”袁欢捏紧了拳头，不自觉地提高了声调。 “那些贪官刺客不该死吗？”萧明绪却还是淡淡的。 袁欢被问的愣了一下，他缓了口气说道：“该死，但不应该这样死。” “让他们上公堂，依法处置？”萧明绪冷笑道，“官场上全都是王家的人，哪还有法可依？” “我不在乎他们是怎么死的，我在乎的是你。从古至今碰邪门歪道的人就从未有过好下场。萧明绪你明不明白！” “可是百姓活了，疫情结束了。”萧明绪终于软下声来，他想去拉袁欢的手，却被躲开了。 袁欢紧紧地抿着嘴看着他，神色复杂。“太子殿下，京城来报，让您立刻启程回京。” 萧明绪忽然就愣住了，他微微颤抖了起来。他很长时间都没有再说话，只是直愣愣地盯着袁欢。 “我会派兵马护送殿下回去。请殿下尽早准备吧。” “你没有别的要对我说的吗？”萧明绪轻声问道，近乎哀求地望着他。 你不挽留我吗？你要把我送回那虎狼窝吗？ 袁欢只觉得自己快要窒息了，他紧紧捏着的拳头，指甲几乎陷入肉里。他何尝不想走过去，一如往常地搂住他。可是袁欢一想起那条盘在他身侧的蛇便觉得浑身冰冷。最后，他松开了拳头，退了两步抱拳行礼。 “祝殿下一路顺风。” 退出主室前，袁欢扭头看了一眼萧明绪。 他看到他绝望地闭上了眼。 袁欢给萧明绪部署了一只整整五百人的军队，并且让他的副官亲自护送他回京。 在萧明绪启程的那一日，袁欢还是骑着马在他的马车的后面跟了很久。 马车忽然停了下来，萧明绪从马车里钻了出来，朝他远远地招了招手。袁欢心里不是滋味，却还是别别扭扭地策马走了过去。 “这个送给你。”像是前日的争吵不曾发生似的，萧明绪给袁欢递了一块玉坠。那是一块非常清透的玉，清得如同那洞里的池水。玉里有一条血丝般红色絮状物。“别担心，这跟阿玥没关系。这是我做的。” “你做的？”袁欢没有理解他的意思。 “嗯，给你当做护身符。”萧明绪也没有解释，他垂下了眼，淡淡地微笑着。一阵风吹过，撩起了鬓角的碎发，“路途遥远，将军就别送了吧。” 风息了。袁欢目送着远去的马车。忽然远雷滚滚，殷殷动地而来。他抬起头，朝天边看了一眼。要变天了。 数周后，车马终于抵达了京城城门。奇怪的是平日里车水马龙的城门，如今却大门紧闭，无人通行。 司马觉察到不对，勒令停住了车马。忽然城门打开，一众禁军鱼贯而出，将他们团团围住。 禁军头领骑着马走到了他们的马车面前。 “司马将军辛苦了。大皇子之后的行程由在下护送。” “我这是犯太岁了吗，都到家门口了，居然还能踩着狗屎。”司马林阴着脸说道，“滚开。” 城楼上出现了一排黑压压的人影，司马林抬头一看，是已经拉弓待射的弓箭手。 “请将军交人。”禁军头领本人似乎并不想得罪司马将军，他恭敬地握拳行礼，发出了最后的通牒。 “你要造反吗？”司马林抽出了身上的剑。几乎在同时，城楼上的箭雨落了下来。两对兵马裹在一起，刀光剑影间血色四溅。 司马领的军队是跟着他从西北打仗回来的精兵，对上娇生惯养的禁军，以一打十不在话下。然而对方人数实在过多，杀了一批，便又有城门还源源不断地跑出支援军接了上来。很快就陷入寡不敌众的劣势。司马林意识到，王家是真的豁出去了，要至他们于死地。 他刚砍了一个想要爬上马车的人的脑袋，另一个人就已经从另一边跳上马车，钻进了车室里。司马林大喊不好猛地翻身下马，跳上马车，拉帐入内。只见到刚刚那人喉咙已经被割断，躺在地上抽动。 车内一片猩红，太子身姿挺拔地站在中间，血液溅在他的白袍上，像月色下盛开的彼岸之花。司马林这才想起，太子他原本也是在武官世家的孩子。 “司马将军，快走。”萧明绪见他过来，伸手推了一把他的盔甲，“护卫军撑不住的。” “殿下，我不可能扔下你。哪怕要跑也要一起跑。” 萧明绪摇了摇头，“我在，你跑不掉的。快走！” “殿下！” “司马林。这是命令。你也要造反吗？”萧明绪语气生硬地说。“快滚！” “……”司马林心知肚明，宫里怕是已经生变，王家人掌控着整个京城。若没有人杀出去通报袁欢，他们就都得死在这。那太子就真没指望了。 “让袁欢起兵围城。你要告诉他，他是大长公主之子，先帝的娣孙，是正统皇家血脉。”萧明绪缓下了语气，露出一个悲怆的笑来，“这盘棋在我手上已经死了。但他可以成为那个掀翻棋盘的人。”
第25章 君臣（六） 顺康二十五年夏，皇帝崩。二皇子萧明澜据称遵循先帝遗诏，褫夺太子之位，囚禁大皇子萧明绪，并自立为帝。同月，驻守南疆的碧水将军挥师北上。 跟着袁欢一起南下的不过寥寥一万兵马，但那都是跟着他在西北打下赫赫战绩的精兵，那些娇生惯养的地方守军自然无法匹敌。再加上他袁家这张活招牌名声实在太大，尽管王家上下打点，也买不到任何一颗贪生怕死之人的忠心。一路上的官员假模假样地守着城，袁家的旗帜一旦出现在地平线，绝大多数都意思一下就老老实实打开了城门。 由于萧明绪在城楼底的那一战中选择了自投罗网，五百人的护卫军成功逃走了一百多人。司马林并未南下，他将报信的任务交给了其他人，自己一人策马北上。他要去调镇守西北的三十万大军。那三十万的兵马虽然现在属于袁欢麾下，但其实很大一部分曾经是温家的。 司马林压根没打算传达萧明绪最后的话，并非因为其言辞触及忤逆，而是深悉其中蕴含的遗志。向袁欢透露此言，犹如往其心头插下一刀。如今局势混乱大战在前，司马林不忍见将军在还未发兵，就陷入太子言论之囹圄。所以他径自决定将这几番话语扼于心底，打算让它们百年之后随着他的身体一起湮灭于尘埃之中。
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