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克林托斯顿了良久，道：“多谢你的宽慰，不过还是省掉敬称吧，否则我也要一直称呼你艾尔殿下。” “我明白了。不过，”艾尔看着维特道：“身为潘西的挚友，我可以称呼您一声伯父吗？” “……”克林托斯微有愕然，片刻后长出了一口气，微微笑道：“这是我的荣幸。” “伯父，会面的时间有限，我就不再和您绕弯子了。”艾尔道：“我到这儿来是想知道一件事情。” “当年的中盟军事会谈上，石正荣元帅死后——，”艾尔定定地看着他，眼底不由得浮起一点水光：“究竟发生了什么？” “为什么到最后，杀了石正荣元帅的、因此而死去的人，会是白乔……？” * 不同于日前星际漫游般的旅途，折返回中盟仅用了将近一天的时间。星舰着陆后，代尔前来接引李登殊，却被对方先一步给出了一个噤声的手势。艾尔歪靠在李登殊怀里，似乎睡得正熟，代尔见状冲李登殊唯一作礼，而后轻手轻脚地离去。 而在他离开后，艾尔几乎是当即就睁开了眼睛。那双异色的眼瞳一片清明，毫无方醒时的怔忪。不过他维持着这个姿势一动不动，听着李登殊平稳而有力的心跳，似乎自己的心绪能因此平复下来。 “登殊，”艾尔开口道：“可以再这样待一会吗。” “……”李登殊对于他醒着这件事似乎毫不意外，只轻吻了下艾尔的发顶：“好的。” 片刻后星舰内外的灯火熄灭，引擎运作的嗡鸣不再，起降场内外都只剩下了一片夜色凉寂。而艾尔将自己沉默在阴影之中，默默闭上了眼睛。 从之前克林托斯的日记起始，随着石正荣遇刺一起被重现天日的还有白乔的死。当年这两件事被串联在一起，成为联盟全线参战、战事规模进一步扩大的导线，但是如果作为开端的石正荣之死都有了另一个答案的话，那么白乔呢？ 他究竟是作为一个怎样的角色参与其中？石正荣并非他所杀，那么他又为何而死？为什么到最后击毙了白乔的会是诺里？那究竟是早已有的预谋还是临时起意？ 白蒙坚一直以来都坚持认为是诺里在伯温森的授意之下杀了石正荣，而后贼喊捉贼地嫁祸给白乔，以白乔之死作为投名状就这么堂而皇之地加入了伯温森的阵营。事实上这样的猜想艾尔也曾有过，但他无论如何也无法想象如此朝夕相处、情同手足的两人，一方会朝着另一方开枪。 这些事情如梦魇一般困扰了艾尔多年，白乔的死以及诺里的背叛所带来的创伤远比被流放来得更多。那些日子里许多个夜晚他都会从梦中惊醒，冷汗涔涔中最后的记忆是诺里侧身而立，朝着早已无力反抗的白乔举起了枪口——艾尔拼了命地想过去阻拦他们，却始终无法介入。 枪响是审判告结的钟声，令他从这场噩梦中醒来，余生却也都浸没在这场噩梦之中，难以往生。 他太想要一个答案了。 不过他以为的审判，克林托斯却并没有给他。 ——抱歉，我不知道。 做好承受一切的心里准备后，艾尔近乎等待着行刑的煎熬心理并没有持续多久，克林托斯就给出了他的答案。 艾尔倏然抬头，眼里写满了不可置信。而克林托斯则眼含愧疚，如实说道：“不过我明白白乔被确认为现行犯的原因。在杀了元帅之后我逃了，离开后却猛然想起凶器没来得及处置——就当我以为一切都完了的时候，却有人说发现了行凶者的踪迹。” “我抱着侥幸心理一路追了过去，最后发现所谓的行凶者却是白乔。在我到的时候……他已经死了。” “白乔的死与我脱不了干系，”克林托斯喉头发紧：“因为……” “……”艾尔张了张嘴，替克林托斯把话说了下去：“那把剑。” 当时在中盟军校里白乔和克林托斯私下里关系密切，但表面上一方是联盟将官，另一方乃帝国皇子心腹，并没有什么交集。是以没多少人知道当年白乔的那把剑是克林托斯所赠，甚至也没多少人知道，克林托斯自己也有一把一模一样的剑。 克林托斯的剑作为凶器遗留现场，成为断罪的铁证，而时过境迁，又通过奥涅尔之手兜兜转转回到了艾尔手里。白乔的佩剑则被白蒙坚珍藏，全然不知儿子生前的爱剑正是置他于死地的症结。 究竟是谁对了，谁又错了？这一切根本无从考量。有人为了遥远的故乡举起屠刀，也有人为一国之前途至死无悔。错了的或许从来不是某件事或者某个人，而是他们从一开始就无可调和的立场。 克林托斯看着艾尔，眼中情绪复杂难言。而临别前他给艾尔最后的是：“艾尔，我想这一切的真相，最后诺里会亲自来告诉你。” “诺里？”艾尔怔然。 克林托斯点了点头。 “其实你做的已经足够好、足够多了，”克林托斯垂下眼眸：“我和崩落星系的所有人，都将永远感谢你为我们所做的一切。不过艾尔，唯独有一件事，我还是不得不开口——” “崩落星系的未来，就拜托你了。” …… “有的时候，我会觉得我就像在一场梦里。”艾尔靠在李登殊肩头轻轻道：“痛苦的时候祈盼能从这个梦境早些醒来，仿佛这样那些伤害和苦难就能烟消云散。幸福的时候却又唯恐它像泡沫一样易碎，我又会跌落回看不到底的黑暗之中。” “即便是现在，我也会想……” 他伸手，试图去触及洒在舱壁上那些细碎的星芒。 这一切都是真实的吗？ 不过他内心的疑问还没有切实落地，随即有什么有力地抓住了他。李登殊握上他的手，仿佛是为了打破什么，他的声音清晰而无比笃定：“是真的。” “艾尔，我抓到你了。” 温度从指尖传来，与此同时涌进的还有真实感和力量。李登殊握住他的手，交叠的手指严丝合缝，而后被李登殊拉回到自己身前。他吻过艾尔的手指节，而后挨蹭着低声道：“从今以后，无论发生什么事情。我们都会在一起。” “无论是什么，都有我和你一起面对。”李登殊道：“我不会再让你一个人。” 艾尔愣神般地看了他片刻，而后禁不住笑开。 “我记住了，契约成立。”艾尔在他身上半撑起来，而后捧着李登殊的脸庞吻了下去：“……这是印章。” “……期限呢？”李登殊的气息难得有些不稳。 “直到……”艾尔看着他，那双眼睛无比幽邃，令他仿佛要溺毙其中。于是鬼使神差般的，艾尔道：“直到死亡将我们分离。” 夜色沉沉郁郁，艾尔恍过神来，才意识到自己刚刚所说的话有种莫名趋近的不祥意味。不过这时李登殊却突然笑了。他仰头吻上艾尔，低声道：“那就是永远。” 艾尔一愣，却在片刻后明白了李登殊话中之意。他先是想笑，片刻后却又有些眼底发热。他闭上眼睛紧紧地抱住了李登殊，唯有这一刻，他们的世界仿佛没有其他任何的牵绊，在长夜星河的永梦中，只剩下了彼此。 是啊，没有什么不死，唯有炽烈的爱意永生。 * 次日是个难得万里无云的好天气。 中盟事务重点转接到了尼斯博尔戈一方，再加上婚礼在即，也没人再去攀扰艾尔。是以帝国小皇子今日难得躲了个清闲。但李登殊就没这么好的运气了。继任仪式和婚礼仪式并行，且主办地又不在联盟领，这令联盟的高层们格外敏感。光是在佩格勒主星的安保方案都被打回了十多条，格林夹在中间忙得焦头烂额，好在最后李登殊出面才终于遏制住了这场愈演愈烈的闹剧，不至于让本来就处境微妙的中盟进一步感受到轻视和慢待。 不过尼斯博尔戈也确实是压力极大，届时前来观礼的高层规模几乎涵盖了联盟和帝国两方的全部，而这也将是中盟政体新建后在长明星系的首秀，对中盟的每个人来说都意义非凡。原本有艾尔从中穿针引线，事情推进的倒还顺利，可艾尔不在的时候，帝国方对尼斯博尔戈的冷待和敷衍毫不掩饰。但尼斯博尔戈心底清楚：中盟想要作为一个政体独立走下去，未来便不能只依赖安斯艾尔一个人。可少了其中一方合作，事情的推进太过步履维艰。好在李登殊在联盟一方支援得不动声色，才能让中盟得以松一口气。 和尼斯博尔戈商洽完后，中盟一众人送他出了正厅，而李登殊正要折返回别馆。这时原本该在副驾等候的代尔却不见了，不等李登殊询问，后面突然传来了一个声音：“上将！” 李登殊闻声回头，正是代尔。对方不知道为什么，在这个天气里居然有些出汗。代尔停在李登殊面前，踌躇了片刻才艰难开口：“上将……莫里安，莫里安元帅，他在偏厅等你。” …… 李登殊推门而入的同时，莫里安正背手端详着偏厅墙壁上的中盟史浮雕。闻声他转过身来，冲李登殊一笑道：“你来了，先坐吧。” 他略一抬手请向桌对面的位置，自己复又落座下来，俨然一副要和李登殊促膝长谈的样子。 “不了。”李登殊语气客气而疏离：“您有什么事情，可以直接说。” 莫里安抿着茶水，似乎没听出他话里的抗拒：“我原本还总是夸奖你能沉得住气，心绪从不外显，告诫格林同弟弟多学一学。可现在，登殊，你是要我们父子间不和的谣言传遍整个联盟么？” 维特入狱之后，对外宣称因病休养。而作为前任元帅的莫里安暂时代任了军部元帅一职。外人不知道他和李登殊之间的关系，但也明白这两人之间似乎有些暗潮涌动。有关他们之间不和的传闻也不是一天两天。 不过李登殊对这些并不在乎。 “这对你可没什么好处。”莫里安放下茶水，冷下脸道：“你继任在即，树立人望培植自己的势力都是片刻不能松懈的事情。” “您说笑了。”李登殊没什么表情道：“我和您之间毫无瓜葛，何谈父子不和。至于其他的，我自然会酌情处理。” “如果没什么事的话，我就先走了。” 见李登殊话没两句转身就要离去，莫里安登时撑着桌子起身，沉下了脸道：“你和那个Beta，真是一样的倔强。” “……对我的父亲放尊重点！”李登殊定下步子，回头怒目斥道。 “我来找你，并不是要和你吵架的。”莫里安微愠：“我也是你的父亲！” “你说这些，不觉得讽刺吗？”李登殊反问道。 莫里安长叹了一口气。 他抬手揉了揉眉心，缓和了些语气道：“我知道这些年来我亏欠了你，你母亲也很想见见你。这次继任仪式后我会让她准备一场宴会，到时候你带着安斯艾尔一起来，我们一家人就好好地在一起……我也会正式向他们宣布，你是我的儿子。”
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