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“距今约六个小时前, 所有驻临环形轨道近围的联盟属星舰都接收到了急救讯报，上面写明：‘皇太子赛德劫持第三交换站，软禁皇帝，恐不利元帅，请求驰援。’”李登殊盯着赛德一字一顿道：“而在那之后，疑似发讯者，联盟元帅亲卫队成员里斯·帕格心肺功能停止，随即可检测生命体征消失。” 赛德脸上血色尽失，仿佛被当头打了一棒。他想反驳什么，可是却没能发出声音。而李登殊的声音也越发冷峻：“随后联盟军部后台反馈，此次随行元帅参与会谈的二十七名亲卫队成员，除却奥卡姆·斯莱菲德外全部身亡。” 听到这句话的时候，几乎所有联盟人都面露不忍。克林托斯尽管面上依然不动声色，可放在桌上的手攒握成拳，指节用力到近乎发白。 “结合那封求援讯报，你认为我会得出怎样的结论呢？”李登殊死死盯着赛德道：“当数以千万计的联盟兵士在前线为长明星系而战的时候，却有人将手伸向了联盟的中枢，想要杀了我们的元帅么？” “李上将，”眼见话题将要到了一个难以转圜的地步，一旁的斐德罗不得不硬着头皮开口道：“这其中或许有什么误会……” “误会？”李登殊蹙眉回看过去，显然对这样的措辞极为不满：“我不认为这可以称之为误会，斐德罗大人。” “我们的将士在前线浴血奋战，我们的元帅为了长明星系的安定劳心劳力，星夜起行孤身奔赴会谈，”李登殊盯着他道：“结果联盟却被身为盟友的帝国反手刺了一刀吗？” “李上将，请注意你的言辞！”斐德罗急道。 “如果只是对真相的诉求就被非难成言辞无状的话，”李登殊道：“那我今天大可以背下这个罪名，日后斐德罗大人自然可以将我状告上星际法庭，但我必须要一个真相。第三交换站为什么会出现局部断联情况？护卫舰为什么违规停靠进入交换站？会谈场所为什么临时更易？第四交换站又是为什么和第三交换站发生冲撞？为什么我们会接到那样的救援讯报？而在求救之后为什么联盟元帅的亲卫队近乎全灭？” “而从我抵达第三交换站港口起一路走过来，看到的所有没来得及清除的血迹和收殓的尸体——” “在一场以谋求和平为目的的会谈上，他们会什么会存在？！” 李登殊的一连串质问终于将一直以来联盟方的郁愤摆到了明面上——即便维特身份有变，但那也不是帝国敢轻慢和拘禁他的理由。 斐德罗还想争辩什么，结果旁边伯温森却略抬了一下手。两人目光相接，一方惊疑不定，一方无比坦然。李登殊看着他们，静静说出了最后一句话： “而针对帝国方的回复，联盟会结合之前的事情做出判断——帝国是否已经撕毁‘中盟协定’。” 最后这句话让所有人心头俱是一震，尤其是当说出这句话的人是联盟下任元帅的继任者李登殊时。中盟协定不仅是对于帝国和联盟两方，对于整个长明星系都非同小可。如果有人触动了中盟协定，那无疑是要在这个时代的岁月史书上被狠狠记上一笔。 斐德罗闭上了嘴——这已经全然非他能插口的部分。帝国的皇帝看向李登殊，他态度温和道： “抱歉，李上将。”伯温森顿了顿道：“不过请你明白，帝国绝对无意撕毁‘中盟协定’……在会谈结束后，帝国一定会给联盟一个交代。” 李登殊看着伯温森，片刻后微一颌首。他愿意抬一手的态度让斐德罗着实松了口气，毕竟对皇帝的了解足以他此时不用去特地张望，也能明白此时对方状似平和的外表下内心是怎样的惊涛骇浪。 对伯温森而言，不管赛德犯下怎样的错误，只要他没有将刀口对向自己，那么就都可以原谅。而这一次他本来也是抱定了这样的想法，毕竟赛德的目的是针对维特的崩落星系身份。这样冠冕堂皇的理由看似伸张正义，实际上同时打压了崩落星系和联盟两方，所以伯温森才对赛德的行径听之任之。而维特自身所存在的问题，让伯温森认定了赛德这次举动即便有些过火，但是联盟为了将维特身份所带来的影响降到最低，也会把期间发生的事情默默揭过——毕竟身为当事人的维特即将沦为阶下囚，他再也没有身为联盟元帅去为联盟申辩的可能。 缇娜·奥斯本也是一样，她受困于两方的龃龉，对维特本人的关切已经让她无法脱离当下的局势去认识这对于联盟本身会产生怎样的影响了。是以伯温森原本打算就此大事化小、小事化了地直到最后，却没想到突然杀出来了一个李登殊。 他完全没有受困于维特的身份问题——因为李登殊比所有人都先一步给这个问题划明了界限，在没有触及到某些真相的情况下，这只是联盟内政。可是身为他国皇子的赛德却敢以此为由堂而皇之地朝一国元首下手，这样的越俎代庖无疑是对联盟的蔑视。只有抓住了这一点，才能让因为维特而变得被动的联盟方重新掌握主导。 伯温森压住内心的不悦，看向另一边。中盟留置区的行政区长尼斯博尔戈满身满脸的狼狈，他的衣服上满布破口和灰尘，到处尽是暗沉干涸的血迹。尼斯博尔戈整个人显得无比憔悴，只是他布满血丝的眼睛却格外地亮。 而此时看着他的眼睛，伯温森只觉得无比焦躁。他清楚那场爆炸是谁的手笔，只是—— 联盟也就算了，难不成你也想在我面前讨要个公道吗？ “尼斯博尔戈阁下，”伯温森尽可能压抑住自己语气中的不悦，提醒道：“或许你要先去换身衣服吗？” 尼斯博尔戈扭头看向伯温森，他的眼神里毫无往日的谨慎，头一次如此直白地冲皇帝开了口：“陛下，是觉得我这副样子有碍观瞻吗？” 伯温森微一皱眉。 尼斯博尔戈作为中盟留置区的行政区长，一直以来深谙制衡之道。他们在帝国和联盟的两隙夹缝中生存了太久，最为明白的就是求全。是以尼斯博尔戈对上帝国和联盟的时候，从来是毕恭毕敬无有不应——可以说一直以来，伯温森只把他当作一条听话的狗。 只是今天，这条狗看起来似乎想要反咬主人了。 斐德罗见状适时道：“对于这次中盟留置区的爆炸案，我们很遗憾，尼斯博尔戈阁下。会谈结束后，帝国会尽力协助中盟留置区的赈灾活动。” 他重提此事的原意自然不是真的安抚，毕竟这事情从头到尾都是赛德一手策划，斐德罗只是想让尼斯博尔戈警醒些其中的利害，好好掂量清楚，别在这个关头发起什么疯病来。谁知道尼斯博尔戈只是极为僵硬地转过头来。” 他极力压抑着自己的情绪，尽可能平静地重复了那个词语：“遗憾？” “几天前，”尼斯博尔戈道：“有人问我一个问题——中盟留置区未来要怎么样走下去？当时我的回答是，中盟留置区的未来有联盟和帝国的双边支持，这一切足以我们长久繁荣下去。” “可我们心里都清楚，那不过是表面上的冠冕堂皇。” “他告诉我那是不对的——不论是人还是一个政体，一旦你要依附于别人才能活下去，那不管一时的繁华再怎么迷人眼，到最后终归要把从别人那里得来的还回去。依附于别人无法得到任何东西，无论是生存的基础还是存活的尊严，都没有办法得到。” “这个答案令我恼羞成怒，因为我明白他说的是对的——但是我不想去听去看去相信，我就像把头埋到沙堆里的鸵鸟，以为这样就能躲避远方的尘暴。可是很快我就知道我错了、我大错特错。” “我以为我只要顺从就可以保全一切，但是事实告诉我，一味地顺从只会引导你走向灭亡。” “请诸位看看我，”尼斯博尔戈展开臂膀，冲所有人展示着自己身上的斑驳血迹：“看到我身上的是什么了么？这是我的妻子、和我年仅十岁儿子的血。也是佩格勒星之上无数无辜之人的鲜血！” “这是什么，这并不是什么狗屁的遗憾！这是一场威慑，甚至在我们还什么都没有去做的时候，别人就让我们提前预支了反抗的代价！我原本对是否要参与进此次会谈一直心存疑虑，因为我畏惧！我不敢拿我的亲人朋友、不敢拿中盟留置区的居民们去冒险！可当我目睹了这些无辜之人的鲜血，我终于明白了——对方要的就是我的畏惧，他用我的家人、我的朋友、和无数中盟留置区居民的性命在嘲弄我，让我明白我敢向前迈步的话会发生什么。” “可是这已经发生了！已经成为定局！别人把磨好的刀已经架在了我的脖子上，还要用我的亲人、我的朋友、我的民众的血来威胁我！告诉我这就是我想要挣脱困境的下场——！反而不如说，正是这场暴行让我坚定了信念，让我知道了，这是我必须踏出的一步！” 不顾旁人震惊的眼神，尼斯博尔戈看向艾尔。对方的眼神平和却又复杂，这让尼斯博尔戈想到了日前他们那场对话，艾尔也曾用这样的眼神看着他。只是当时自己并不认为会被轻易地舍弃，直到中盟留置区被血和火灼燃，直到他亲眼看着自己的妻儿死去。 他才明白了，艾尔说的是对的。这位外来者远比他们任何人都清楚这片土地的痼疾。中盟留置区不能停步于此，如果他们真的想不再轻易被人践踏，想要有尊严地活下去，他们必须要迈出这一步。 “安斯艾尔殿下，”尼斯博尔戈看着艾尔，他的嘴唇不住地颤抖着，说出来的话语却无比的坚定：“请问你之前的允诺，还作数吗？” 周围人俱露出了疑惑的表情，而艾尔全然不以为意。他在所有人的目光中迈出步子，无比坚定道：“当然。” 在所有人无比震惊的目光之中，尼斯博尔戈得到了艾尔这样肯定的回答。那一霎那尼斯博尔戈的脑海中闪回了无数画面。是他那位肝胆相照的同事也是挚友，在佩格勒星中心区的街口冲他挥手说明天见；是他的妻子，在他进门时轻吻他的侧脸说欢迎回家；是他的孩子朝他扑过来，满脸笑意地喊他爸爸…… 也就是在不久前，他亲眼看着他们的身体在断壁残垣中满布血色，甚至来不及说最后一句话，生命就已然干涸。 尼斯博尔戈深吸了一口气，仰头时铿锵有力道：“我谨代表中盟留置区参与此次会谈——我方愿意毫无保留地接受所有崩落星系难民的引渡，为难民提供所有中盟律法范围内能提供的一切：生存以及尊严！” “我们将共融一体，从此和谐共治——我们将合并独立成为一国，按照旧有‘中盟协定’条例，保有在长明星系内独立的自治权和自主权。再也不会受人胁迫、任人宰割，从此成立中盟联合自治体。” “等等！还没有通过会谈商议——”斐德罗上前一步，试图阻止这两人就如此直截了当地完成结盟。然而艾尔转身挡在了斐德罗面前：
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