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即使男孩不愿意，也只能被女朋友拉着一起去了。 其实阿波罗并没有去家居广场的餐厅。 半路上，他的手机响了，是个没见过的号码。 接通后，手机里传来沉重的喘息和抽泣声。 阿波罗连问了几句“是谁”，对面才逐渐喘匀了气，吭吭哧哧地回答：“我……我是……我……是你吗？你是小贵宾吗？” “是卢卡吗？”阿波罗惊讶道，“你怎么了？你在哪？” 卢卡的声音很小：“这是……这不是我的手机。小贵宾？是你对吧？谢天谢地，我记住你的号码了，幸好……呜，我的手机没在这，我拿了他的，他的在裤兜里……” 卢卡有点语无伦次，看起来像是极为疲劳或是恐惧。 “卢卡，你在哪？”阿波罗重复问。 “我不知道……”卢卡带了哭腔，“本来我在家，发生了一些事……我找到了蕨花，本来我……我以为可以的，它没有听我的……” 这都是什么啊……阿波罗根本没听懂。他能确认的信息只有“我在家”这句。 “卢卡，你家在哪，”阿波罗问，“把详细地址告诉我，我去找你。我在家居广场对面的车站，从这里要怎么过去？” 卢卡还是有点说不清话，一会儿说什么蕨花，一会儿不停道歉。他还说报过警了，但他说的内容太乱，被当成了恶作剧…… 阿波罗引导了很久，卢卡才终于说清了自己家的位置。 说着说着，突然卢卡止住了哭声。 阿波罗问他怎么了，他轻轻说：“好像有人……是人吗……我不知道……我要躲一下……” “卢卡，卢卡，”阿波罗追问，“你说清楚，你身边还有谁，你受伤了吗？” 卢卡用颤抖的声音说：“可能是蕨花……我以为是那真的是蕨花，但是我想错了，那不是正常的东西……” 阿波罗刚要再问，电话断了。 虽然搞不清来龙去脉，但仅凭卢卡反复提起“蕨花”这一点，阿波罗也多少猜到了——事情肯定与卢卡提到过的植物有关。 懊恼与悔恨顿时袭上阿波罗的心头。 他明明早就知道那植物的事，但没有足够重视它。 植物的事和他们被欺负的事搅合在一起，阿波罗就想把学校的事处理好，然后再处理植物的事。 他原本打算找个合适的机会，自己先去卢卡家看看，确认一下是不是精灵，万一是，再告诉卡戎或者其他人。 结果今天随口一问，卢卡说那植物并不会说话，都是他自己在做梦，还说他妈妈也听到了，能作证……于是阿波罗立刻就放下了心。 之所以阿波罗马上就接受了这个解释，是因为他也暗暗怀疑过……卢卡描述的植物并不像典型的精灵，也许那不是精灵呢？也许是卢卡精神不稳定产生的幻想？ 现在阿波罗才意识到，自己错了，错得离谱。 赶去卢卡家的路上，他不停对自己说：互助会成员不能这样，这样非常不专业，非常自我中心，可能会害死别人的…… 虽然伊夫市不大，但阿波罗要找的是从未去过的地方，卢卡也没法给他发定位。所以他花了不少时间，中间还打了一次车，才终于找到卢卡家所在的公寓。 已经站在公寓楼道里了，阿波罗才想到：我是怎么回事！好像又犯错了！在赶来之前，应该先联系树篱村的大人啊…… 他拿出手机，准备拨卡戎的号码。这时他注意到，楼道尽头的房间门好像是开着的，只开了一条缝。 他安静地靠近，对照了一下门牌号，这就是卢卡家。 他贴在墙边，听到里面有人走动，还有翻找东西的声音。 声音很近，那人应该就在几步外的厨房或厕所里。 “嚓”地一声，翻东西的人关上了抽屉。 然后是“啪啪啪，噗”的声音——是点燃气灶的声音？里面在做饭吗？ 屋里的人说：“我找到了高筋小麦粉和蛋糕粉，用哪个？” 深处传来另一个人的声音：“都行，面粉就行。” “可是这两个东西是不一样的哎？” “我们是要做画蘑菇圈的材料，又不是做奶油蘑菇汤。” 听到这些对话，阿波罗激动地打开门：“尤里？贝洛伯格？” 他的声音有点抖。 此时此刻遇到这两人，他既激动又如释重负。 尤里从厨房探出头来：“阿波罗？你怎么也来了？” “我还想问你们呢，你们怎么来了？”阿波罗说。 听到声音，贝洛也扶着助行杖从里面走了出来。 阿波罗进了屋子，正要关门，贝洛阻止他：“别关，留一点缝。” 阿波罗低头一看，门下面横了一只鞋，看来这条门缝是故意留的。 小客厅唯一的窗户开着，卧室房门也都开着。照此看来，估计卧室里的窗户也是开着的。 阿波罗问：“这样不会有穿堂风吗？” 贝洛说：“我们在做一些事，就是要有穿堂风才好。” 接着，贝洛说起他们会在这里的原因：下午，他连续接到两个电话，一个来自瓦丽娅，下一个来自卡戎。 卡戎刚结束上个任务，正在赶回树篱村的路上。途经圣奥伯市时，她和搭档察觉到了精灵活动的迹象。 在城市郊外，她发现了自然形成的精灵圈，她的搭档在附近也发现了一个。 经过调查，两个精灵圈的能量波动高度一致，它们联通在一起，被同一个精灵使用过。 卡戎的搭档代号为佩伦，是个施法者。他怀疑附近的精灵圈还不止这两个，于是他们联系了树篱村，找到贝洛，让贝洛远程协助，一起侦测这个精灵圈的能量波动。 侦测结果显示，相同波动的精灵圈竟然有六个。 其中几个两两接近。圣奥伯市郊外有两个，市内有一个，伊夫市市内有两个，郊外有一个。 于是贝洛与尤里紧急行动，赶往位于伊夫市的精灵圈标记处。派利文也行动了，此时他也在伊夫市。 听完这些，阿波罗十分震惊：“六个？同时运作的吗？我们人手够吗？” 贝洛说：“其他互助会成员也去了，就近分工。这些精灵圈很异常……它们不是天然存在的，前些年还不存在，是这几年内人工制作出来的。” “人工”这词只是个形容，其实并不准确，精灵圈不是“人”做的。人类只能做古魔法版的蘑菇圈，做不了真正的精灵圈。 精灵圈一般是天然存在的，位置都比较隐秘；或者由精灵动手、从精灵位面开始制作，也能做出真正的精灵圈。 但很少有精灵会这样做。“做精灵圈”是一种理论上可行，但实际操作起来非常困难的行为。历史文献中有对这类行为的记载，实际上近百年内都没人遇见过。 用人类的行为来比喻，做精灵圈就好像人类造船并远航：伐木、设计、造船、航海、登陆……而且不能分工，不能购买材料，要亲手从零开始做。 有些人确实能做这些事，但只有少数人能做到，这并不是社会上普遍存在的行为。对精灵来说，做精灵圈也是如此。 所以，在说出“人工制作”这个结论时，贝洛的表情十分凝重。他们面对的是很罕见的情况。 阿波罗听他这么说，也惊呆了。 这时尤里从厨房探出头来：“蘑菇圈的材料熬好了，然后呢？” “端出来就行，”贝洛说，“跟我来这边。” 尤里问：“不用放凉一点吗？” “我们又不喝它。” 他们来到最靠里的房间，阿波罗也跟着过去了。 尽管是第一次来到卢卡家，阿波罗还是一眼就认出了这是卢卡的房间。 房间其中一面墙上满是细小的绿色叶子，很显然，这就是卢卡说过的铁线蕨。 尤里把一锅热腾腾的蘑菇圈浆糊摆在地上。 贝洛拔出手杖里的尖刺，刺入右腿，将血滴落在锅中。 他滴下去的仿佛并不是血，而是真正的红色丝线，线条在浆糊的表面形成螺旋状，慢慢沉下去，与浆糊融为一体。 在贝洛的指挥下，尤里拿出笔刷开始画蘑菇圈。 第一道蘑菇圈画在叶子墙下，左右连接两侧的空白墙壁，把有植物的墙壁包含在其中。 在这道蘑菇圈之外，还要画三组长短不同的符文，整体组成了三个弧形图案。尤里边画边说它们像wifi信号图标。 画完这组，再在房间门口画上同样的弧形。最后在户门、各个窗户下画上普通的横向符文。 阿波罗仔细观察了这些蘑菇圈，疑惑道：“你们做的……这并不是防护圈呀。” 贝洛说：“嗯，不是用来困住精灵的，而是用来给我们自己指路的，起到安全绳的作用。” “给自己指路？你们……难道你们要……” 贝洛点了点头：“是的。我们要用这个现成的精灵圈，暂时进去一下。” 正如贝洛所说，这些符文是无形的“安全绳”，能把他们“拴”在人间，不至于迷失，也不至于走得太深入。 为配合这条安全绳，他还要求把户门和窗户尽量打开，形成穿堂风。 这样一来，当他们返回时，身为换生灵的尤里会更容易找到回来的路。 尤里举起拿着笔刷的手：“贝洛老师，虽然我知道接下来应该做什么，但有一些地方我还是不太明白。之前你说过，人类进入精灵位面基本就回不来了，所以……我们这样没问题吗？还是说，一般人回不来，而你有办法回来？” 贝洛说：“这是不一样的。我们并不进入真正的精灵位面，只是进入‘浅滩’而已。” “浅滩？” “嗯。就像从海滨浴场走向大海，人们会在水比较浅、下面是沙子的那类区域玩水，但不会一直走入大洋深处。‘海边玩水’和‘出海远航’都与海有关，性质却截然不同。我们现在要做的事，就相当于在海边泡一下水。每个精灵圈都会有一片‘浅滩’，而且估计这个精灵圈的‘浅滩’范围还特别大，因为它同时连通了人间的六个位置。” 听着这些，阿波罗的脸色很不好。他学过关于“浅滩”的概念，贝洛说得轻巧，其实进入“浅滩”也是有一定危险性的，更何况这是个完全陌生的精灵圈，无法预测里面的情况。 这时，阿波罗突然想起了刚才卢卡的那通电话。 卢卡说不清自己在哪，还说“本来”在家……难道他也进入了精灵圈，现在在“浅滩”里？ 浅滩与人间是重叠的，还没有完全进入另一位面。如果卢卡身在精灵位面，手机肯定无法使用；但如果他身在“浅滩”，手机则有一定几率能收到信号，虽然信号必然不稳定，时隐时现。 阿波罗赶紧把卢卡的事告诉了贝洛。贝洛说：“这是好事，说明他还活着。我们就是为了找活人才要进浅滩的。”
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