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“哎……？” 卢卡慢慢离开门板，向沙发和茶几走去。 沙发上有外套和背包，茶几上的木盘子里丢着一串钥匙。 他们只有两套钥匙，一套卢卡拿着，另一套当然是妈妈的。 卢卡又缓缓走向门口。 鞋架旁边乱放着一双棕色拖鞋，是卢卡自己的。 这趟进门，卢卡没有换鞋，穿着帆布鞋就进来了。那四个混混当然也没换鞋。 门口贴墙放着很小的铁艺鞋架，上面都是妈妈的鞋。也不多，只有五双，都是本季鞋子，她的冬季的长靴没有摆出来。 五鞋双全都在。 地上没有妈妈的室内鞋。 卢卡看着鞋，又看看茶几上的钥匙，最后看向门锁。 他忽然想到，这套房子的户门，和他的房门是一样的：从外面用钥匙锁住，用里面的旋钮就打不开了；在里面拨动旋钮可以锁住，从外面用钥匙可以打开…… 也就是说，如果妈妈从里面锁上了门，当卢卡回到家时，他仍然得用钥匙再开一遍锁。和没人在家时是一样的。 所以……既然门口没有室内鞋，客厅里有包和外套……难道妈妈在家？她回来了？ 这完全是有可能的。妈妈下了白天的班，回来休息片刻，取点东西，换件衣服，再赶去晚间的工作场所…… 卢卡几步跨到妈妈的卧室。门是虚掩的，一眼可见里面没人。 他又去卫生间看了看，也没人。 一股剧烈的恐怖袭上心头。 卢卡连滚带爬回到自己的房间前。 他只想着找妈妈，顾不得别的，用钥匙开了门。 门一开，他还来不及做什么，就被一拳招呼在了脸上。 他跌倒在地，面前是怒气冲冲的四个人。 “耍我们是吧？”有人踹了他一脚，“哪有人？哪有什么别的房间？你他妈还锁门？还锁门是吧？” 咒骂和拳脚像雨点一样落下，卢卡完全没听见这四个人在说些什么，只是直勾勾地盯着房间内的铁线蕨。 “蕨花！蕨花！”卢卡厉声喊叫，“你在哪！你在不在？为什么……你在干什么！为什么不杀了他们！” 有人在卢卡的肚子上重重踩了一脚，卢卡痛苦地蜷缩起来，又被另一人踢得撞在墙角上。 他咳嗽着，试图爬向房间。 那些人不断叱问着什么，卢卡根本没有听清。 他向房间伸出手，又被人踩住了手腕。 “杀了他们……杀了他们！”卢卡崩溃地哭喊，“蕨花！蕨花！蕨花！我妈妈在哪！我妈妈在哪！” 因为卢卡的反应过于诡异，四个混混渐渐也停下了殴打。 他们面面相觑，不知这个小孩到底在说些什么，是疯了还是怎么了。 借这个机会，卢卡忍着疼痛，慢慢爬着靠近房间。 “蕨花……你不在吗？你不在对吧……哦，你不在……碰巧你不在对吧……” 一定是因为蕨花不在，所以房间里的铁线蕨安安静静，没有吃掉这四个人。 因为蕨花不在，所以它不可能伤害妈妈。 妈妈回来了一趟，但她肯定没出事。 她肯定是穿着拖鞋又出去了……是这样吗？可是她没拿钥匙和提包啊…… 哦对了！她可能是出门倒垃圾，不小心把自己锁在了门外，现在她一定是去别的地方求助了，一定是这样…… 泪眼朦胧中，卢卡已经看不清眼前的东西了。 他听到了一个声音。 不是这四人其中之一，也不是妈妈的声音。 它说：“我在呀，我一直在。” 四个混混吓了一跳，边骂脏话边到处寻找哪还有人。 他们当然找不到。最终，他们回到门前，也望向卢卡望着的方向。 短短几秒内，铁线蕨的范围又扩大了。 它们充满了卢卡的房间，沿着天花板与墙壁，蔓延到了房间门口。 卢卡趴在地上。在他面前一步远的地方，茂密叶子中伸出了白色的手指。 先是左手，然后是右手，双手把叶子分开了一条小小的缝隙，缝隙中出现了一双眼睛。 眼形又圆又大，浓密的睫毛是冷灰色，绿眼珠带着橄榄石切面般的光泽。 卢卡呆呆地与它对视。 四个混混都没吭声，可能已经被吓得说不出话了。 “卢卡，”蕨花的声音中带着隐约笑意，“你到底想和我说什么？再说一次好吗？” 卢卡想说两件事。一件关于眼前的四人，另一件关于妈妈。 他总得一件一件说。 他无意识地选出了先后次序，先说其中一件。 他指向那四人：“给我杀了他们。” 叶子缝隙里，漂亮的大眼睛微微眯起来，变成了月牙状。 蕨花说：“为什么你认为，我一定会听你的话？”
第45章 采摘 周五晚上七点半，瓦丽娅来到发生命案的宠物店。 时间不算很晚，附近竟然一个人也没有。 这一带是圣奥伯市新开发的区域，本来就有点偏僻，怪不得购物中心干不长久。 后来又出了命案，即使还没有向媒体披露细节，城市里也肯定有人口耳相传，就更没人敢在天黑后过来了。 瓦丽娅很罕见地背了包，包里有四个沙拉酱瓶，是那种软塑料瓶，尖尖的瓶嘴，方便挤酱汁用的。 瓶里装着画蘑菇圈的材料。虽然瓦丽娅不是互助会成员，但她一直知道怎么做蘑菇圈。这是她十岁以前学会的，至今也没忘。 进入宠物店后，她在所有门窗内侧都画了符文。不是防止精灵进来，而是防止精灵出去。 然后她关上了店面内所有能找到窗户和门，防止对精灵有利的穿堂风出现。 这趟过来，瓦丽娅主要是想再搜索一次现场，看看是否有遗漏的线索。 与同事们一起行动时，她不能干太奇怪的事。 她打开小手电，还没走几步，隐约听到了一阵呜咽声。 声音停顿了一会儿，又出现了，有点像哭声，来自房屋内部。 瓦丽娅慢慢向里走，脚步安静无声。 最终，她来到仓库房间前。门半开着。站在这里就听得更清楚了，房间里有个女人在哭。 不是那种悲痛的、发泄情绪的哭法，而是哽咽的、有点发抖的、拼命压抑声音的哭泣。 “有人吗？”瓦丽娅侧身贴在门外，手电筒照进去。 哭声停了一瞬。 下一秒，里面的人高声哭喊了起来：“有！我……救命！有人吗！救命！” 听到呼救，瓦丽娅没有马上冲进去，而是问：“你更喜欢吃李子还是樱桃？” 屋里的人并没有回答，反而一声不吭。 等了好一会儿，那人有点怯畏地轻声问：“……抱歉……你说什么？” 瓦丽娅是故意这样问的。她想初步判断一下对方是不是人。 这是个辨别精灵的小技巧。如果是精灵或换生灵，突然被人这么问，它们一般会诚实地给出答案。 而人类的反应不是这样的。 此时的场景下，面对突兀的、不合时宜的提问，人类会发懵，脑子得使劲转一下才能给出回答。 甚至有的人听到问题会更加恐惧，不愿回答；或者即使愿意回答，也要先弄明白对方的意图。 也不一定非得问食物，只要是不合时宜的快速判断题都可以。比如“你喜欢雷阵雨还是暴风雪”或者“你爱看足球还是排球”也可以。 不过，对方的回答只能作为参考，不能作为绝对的分辨标准。 比如如果对方是年龄很小的儿童，儿童也有可能直接给出回答，无论他当时正在干什么。儿科的医护人员就经这样提问，可以立刻分散小孩的注意力。 如果对方是换生灵，它也有可能十分熟悉人类，警惕性极高，能快速分辨提问者的意图，那么它也有可能故意模仿出合理的反应。 所以使用这个技巧要会随机应变，具体案例具体分析，不能生搬硬套。 听到屋内女士的回答，瓦丽娅觉得反应和语气都很自然。 瓦丽娅松了口气，侧身开门进入房间。 房间一角蜷缩着人。瓦丽娅把手电筒照顾去，让光芒中心对准附近地面，避免直射对方的眼睛。 确实是个女人，约摸四十多岁，头发乱糟糟的，腰部和双腿被很多藤蔓枝叶纠缠着，上半身露在外面。 “别怕，我是警察，”瓦丽娅蹲下来，“你叫什么名字？” “伊维卡……” “好的伊维卡，你受伤了吗？” 女士点点头。她虚弱且恐惧，说不出完整的话。 瓦丽娅反复向她确认，她说身上疼痛，又说不清到底是哪里受伤。 瓦丽娅仔细观察，发现她的面色非常苍白，嘴唇颜色暗淡，而且手摸起来非常冰冷。 她像是失温了，但今天晚上并没有那么寒冷，又或者是大量失血？ 瓦丽娅脱下夹克，裹住女士的上半身，掏出一把多功能的野营小刀，试着割断枝叶藤蔓。 它们的质感并不像植物，倒有点像电线或者其他橡胶制品。很坚韧，有点弹性，很难割断。 在切割过程中，瓦丽娅终于看见了这位女性的伤口。 怪不得她只说疼，却说不清伤处位置呢……她腰部以下的衣服裤子破得乱七八糟，皮肤上有数不清的伤痕。 有的只是淡淡血痕，也有的是红紫色的瘀斑，还有一些是窄而深的大伤口，正在汩汩流血。 如果说这些伤像什么……就像是陆地上出现了食人鱼。食人鱼随便咬了一会儿，离开了，暂时没要她的命。 瓦丽娅没忍住，骂了一句脏话。 幸好这女士精神恍惚，也不问瓦丽娅到底怎么回事，不然瓦丽娅真的不知道该怎么解释。 费了好大劲，瓦丽娅把植物割出了几个豁口，藤蔓能扯松一点了。她连抱带扶，终于把女士弄了出来。 比起寻找线索，还是救治伤者更要紧。 瓦丽娅把手电筒交给了女士，自己跪下来，让她趴在背上，背起她走向门外。 刚走出仓库房间，身后传来一阵簌簌声，就像有风吹过密林。 受伤的女士忍不住回头看了一眼。仓库房间里，墙壁上的枝叶不断增厚，正在向着外面蔓延。 她惊恐大哭起来，手电筒也不小心掉在了地上。 瓦丽娅没管这些，不停加快脚步。眼看就到宠物店的街面房间了。 店内没有灯，店外很远的地方亮起了霓虹。 瓦丽娅突然停下了，没有靠近店门。 她看到门口站着一个人。 因为逆光，暂时看不清那人的样貌。但看到的瞬间，她感觉到了一股难以严明的压迫感……全身发冷，汗毛倒竖。 她当机立断换了个方向，改为跑向宠物店的后门，也就是通向商业大厦一层区域的门。
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