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瓦丽娅立刻想起尤里说的话：牢牢记住“她”是谁。 “厄俄斯，”瓦丽娅硬扯出笑容，“好久不见……” 厄俄斯坐在沙发上，端起茶杯：“你回来得不巧，米丽卡刚走。” “米丽卡？！” 瓦丽娅想起，她要进门的时候，门是自动打开的，一阵微风从她和父母身边拂过。 只有风，没有人的身影。连尤里都没有看到任何人。 厄俄斯说：“是啊，今天米丽卡回来了一趟。你知道的，她不喜欢老家，从中学起就出去读寄宿学校，长大后更是基本不回来了。好不容易回家一次，放下东西说几句话就走了。” 瓦丽娅感到十分奇异。说这些时，厄俄斯的神态并不像提亚，竟然非常像她们的妈妈索尔。 还有，米丽卡显然并不存在。她并没有复活。 厄俄斯口中的“米丽卡”实际上拷贝了瓦丽娅的行为，把“不存在”这一点给自动合理化了。 厄俄斯放下茶杯，指指桌上的篮子：“你看，这就是米丽卡带来的东西。” 瓦丽娅从地上站起来，慢慢走近。 上次见到这个篮子的时候，它拎在提亚手中，里面放着刚出生没多久的婴儿。 瓦丽娅蹲下来看着篮子：“这是什么？” “篮子啊。”厄俄斯说。 “装的……什么？” 厄俄斯笑道：“你想让它装什么？装好多礼物吗？你想多了，就是新的篮子而已。米丽卡说好像是她去哪个国家出差买的，一种当地手工艺品吧，我不太懂。说真的看着就是个普通篮子，也没多精致……噢！我刚才的话你可别和米丽卡说！” 瓦丽娅犹豫了一下，伸手掀开了篮子上的盖布。 里面有一层丝绸质感的内衬，除此外真的什么都没有。 瓦丽娅总觉得不对劲。 如果没有放婴儿，也没有“糕点和红茶”，那这个篮子为什么会出现？ 能够出现的，应该都是在“厄俄斯”的认知中很重要的东西。 家是她认为属于自己的家，外表是她自我认知为“厄俄斯”的外表，她识别的亲人也是“厄俄斯”的亲人……那这个篮子的作用到底是什么？ 即使合理化为“米丽卡”送的东西，篮子也还是很突兀。 从沉思中抬起头，瓦丽娅一惊。 刚才“姐姐”还坐在沙发上，只是一晃神，她就不见了。 瓦丽娅没看见她站起来走开。 瓦丽娅在屋里到处找。人没找到，倒是看到了很多眼熟的小东西。 厨房的柜子、地面颜色、厨具外观都很像家里的，但整体格局和家里不同。 起居室有一块颜色鲜艳的地毯，款式有些过时。瓦丽娅小时候见过这块地毯，它早就被父亲扔掉了。 二楼有好几个房间。瓦丽娅推开第一扇门，里面很像提亚的卧室，不过细节摆设非常矛盾：衣柜里都是成年女性服装，梳妆台上却摆着儿童玩具化妆品，还有塑料宝石项链什么的，像是公主杂志的订阅赠品。 后面几个房间都开着门，瓦丽娅没有每一间都进去细看，有的只是在门口扫一眼。 不管是什么房间，里面总能见到眼熟的物品。这里有父母中年以后才买的家具和衣服，也有三姐妹小时候轮流睡过的婴儿床。 总之，整幢房子和家里很像，却又不是真实的家。 过去与现在错杂陈列，幻想与记忆融合交织。 这是一间做梦时才会看见的房子。 在哪都找不到人，瓦丽娅又返回了一层。 正在下楼梯时，她听见一阵稀里哗啦的声音。 走到楼梯一半的缓步台上，瓦丽娅能看见楼下起居室了。 “厄俄斯”又出现了。年龄还是刚才那样，衣服还是家居服，但莫名其妙地换了款式。 她坐在地上，一只手撑着沙发。 她好像打翻了水杯，碟子和杯子扣在旁边，地面湿了好大一片。 瓦丽娅忽然觉得不对。 就算茶杯打翻了，地上会有那么一大片水吗，而且没有颜色，像是清水…… 瓦丽娅走到厄俄斯身边，大吃一惊。 这瞬间，她耳朵里什么都听不见了，脑子也一片空白，一切思考都停止了运行。 等她稍微恢复过来，身体已经先于头脑做出了行动。 她两三步跨到玄关，用脚踢开正门…… 门“砰”地一声打开，瓦丽娅连滚带爬地冲出来，指着屋里大叫：“她、她她……她要生小孩了！” 索尔和吉斯瞠目结舌，没反应过来这是什么意思。 连尤里都傻眼了：“哪有小孩？什么时候有小孩的？” “我哪知道！”瓦丽娅尖叫着，“刚才还没有呢……反正就是，是真的！就是要生产了！羊水破了！她摔倒了！她……” 不知是不是出于母亲的本能，索尔迅速从恍惚中恢复过来。 她按了按瓦丽娅的肩膀：“我进去看看，你去找人，”她又看向丈夫吉斯，“你也去。找卡戎和狄瓦娜来。” 父女俩现在都没有手机。他们连连点头，带着惊惶的表情地朝山下跑去。 索尔跑向屋子。尤里想叮嘱索尔注意安全，开口慢了些，索尔已经进去了。 索尔没有易物魔法，从来不出外勤，更没有独自面对过屋里那个“生命体”。 现在她毫不犹豫地冲进去，令尤里有些意外。 不止索尔的态度，整件事的发展都出乎尤里的意料。 在原本的猜想中，如果事情顺利，蛇之王会完全重建认知，身心都变成人类。身为非人之物的意志消散，非人的力量也会随之塌缩，那时，绗缝天地的黑雨就会停息。 也就是说，要观察蛇之王的认知重建进度，只要看雨停没停就行。 目前雨还没停。蛇之王已经自我认知为“厄俄斯”了，一切顺利……可那个孩子又是哪来的？ 提亚确实生过孩子。她没有与任何人组建家庭，孩子是借助现代科技手段得到的。 树篱村的记忆中并没有这一环节，尤里的幻境中也没有制造婴儿的机制。 尤里望着大开的屋门想，也对，我怎么可能百分之百预料她的行为呢…… 我只是尤里·卢卡维纳，而她是红李子家的知晓者，是一段更古老的故事，是树篱村的起源。 如果她自愿退行为人类，她或许要走一段更混沌、更曲折的道路。 在尤里发呆时，山道上逐渐喧闹起来。 卡戎是第一个出现的，她跑得最快，其他人都被落在后面。 卡戎问尤里怎么回事，尤里傻乎乎地看着她。于是她不再问，“啧”了一声就进屋了。 又过了一会儿，吉斯、瓦丽娅父女俩带着更多人来了。其中包括索尔指名的狄瓦娜，还有几个尤里至今不太熟悉的村民。 很多人最近几天没上过山，是第一次看到红李子大宅从遗迹变成完整的房屋。 她们大呼小叫，有的还掏出了侦测位面波动的仪器，测出的读数那叫一个乱七八糟，根本看不出规律。 大家看着慌乱，实际上做起事来却很有条理。看到这房子时人人都尖叫，却人人都敢直接走进去。 就这样，索尔和狄瓦娜指挥现场，其他人忙进忙出。 瓦丽娅来到尤里身边，拍拍他的肩，好像想说什么，又转头走开了。 她先是坐在门口台阶上，才没坐多久又站起来，在尤里旁边走来走去。 “你不进去帮忙吗？”尤里问。 瓦丽娅叹气：“我懂什么，进去也碍事。” “那你知道她们在干什么吗？” “还能干什么，厄俄斯生小孩，她们得帮忙啊。” “不用去医院吗？” “现在还哪有医院正常开着啊，”瓦丽娅摇头，“本来可以去狄瓦娜开的那家医院，现在肯定不行，路都走不通……” 瓦丽娅继续来回踱步，尤里在一边抿着嘴笑。 瓦丽娅停下来，皱眉问：“你发现什么好笑的东西了？” 尤里说：“你这个状态，好像产房门口的爸爸……” “你又没去过产房门口……” “我去过。”尤里说。他想到的是“掘尸鬼”那件事。当时他不仅去过妇婴医院的产房门口，甚至爬过医院的外墙。 瓦丽娅肯定没心情听他聊这些，所以他也没有多加解释。 他安慰道：“你不用担心，她会没事的。” 瓦丽娅愣了一下，苦笑道：“担心？不，你理解错了。我不是在担心厄俄斯。” “那你怎么慌里慌张的？” “其实……我在害怕，”瓦丽娅说，“你知道的，提亚也曾经有个孩子。那孩子没有名字，不知道男女，出生后没多久就死了……” 尤里收起笑容：“嗯，我知道。那个孩子作为提亚的血肉，被蛇之王吃掉了。” “那现在……蛇之王突然有了孩子，这孩子是谁？”瓦丽娅说，“生命总不能无中生有吧？即使是蛇之王，她也是一种生物，而不是神……对吗？她难道能造物吗？能凭空制造躯体和灵魂吗？” 尤里缓步走到矮墙边，望着天空。 沉默片刻后，他轻声说：“这孩子是谁，真的很重要吗？” 瓦丽娅跟到他身边：“这不是重不重要的问题，而是……这种现象就是很难理解、很吓人啊！你不觉得吗？” 尤里点点头：“噢……那倒也是。” 瓦丽娅发现尤里的表情好像有点小失落。 她不明白原因。现在她心里都是别的事，也没功夫去细琢磨。 尤里问：“那如果小孩平安出生了，你们要怎么办？” 瓦丽娅说：“好像也不能怎么办……我不知道。” “如果要让你来取名字，你有灵感吗？比如……还叫她提亚？或者米丽卡？” 瓦丽娅连连摆手：“不不，这怎么行。提亚才会给契约子嗣取妹妹的名字，我才不会这么干。” “有的人喜欢这样取名，”尤里说，“比如金树海换生灵那件事的当事人，他家爷爷的哥哥叫亚历山大，孙辈里第一个孩子也叫亚历山大，是一种致敬和纪念。” “我明白，但我不喜欢这样，”瓦丽娅面色微微黯然，“如果……假如，假如蛇之王的孩子不是什么危险物体……就仅仅是个小孩子，那么我希望她就只是她自己，不是任何人的幻影，也不是任何人的遗憾……你知道吗，名字这东西很重要的，它是人这辈子接受的第一个祝福，当然也可以是第一个诅咒。” 尤里思考片刻，若有所悟：“这么一想……树篱村的施法者都使用代号，也等于是经历了第二次出生，有了第二个名字。和蛇之子们一样。” 瓦丽娅点点头：“其实提亚也这么说过。进行易物仪式并且成功了的人，某种意义上都可以算是蛇之王的后代。”
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