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“我也有点不舒服，”尤里说，“对了，前面的‘浅滩’是哪个？我是说，它的外面是哪个精灵圈？” 通道是蕨花做的，它肯定知道，但它都快喘不上气了，当然更说不出话。 深秋思考了一会儿，用有些沙哑的嗓音说：“我好像知道……这个气味很眼熟……” 尤里说：“气味不能说眼熟。不过我明白你的意思。” “应该是……是金树海吧……”深秋说，“精灵圈的……外面，嗯，是金树海。我在这里认识了很多人呢……有他，还有……妈妈，也是在这里认识的……” “行，我懂了，你别说话了。”尤里说。 多说几句话而已，深秋逐渐呼吸困难。她以前可从来没有这么疲惫过。 走着走着，阿波罗轻声惊叫。 尤里问他怎么了，阿波罗有点懊恼地说：“猫……猫不见了。” 刚才白猫午夜一直在阿波罗怀里。一开始阿波罗还得费劲抓牢，后来变成了猫主动抱着他，他不需要用上双手，一只手给猫做个支点就行。 进入树洞后，猫爬到了他肩膀上；就在刚才，猫沿着他的后背下去，彻底跑掉了。 尤里想了想，说：“没关系，午夜很聪明。它知道应该去哪。别管它了，你跟紧我就行。” 和阿波罗刚说完话，尤里发现呜咽声、喘息声、脚步声接连消失。 前面的人和精灵好像已经走出去了，但黑暗的树洞中未见出口。 尤里没有犹豫，继续向前走。 一个恍神间，双眼就重见了光明。 他站在茂密的枝叶间，眼前一片苍翠，到处都是鳞形绿叶。 阿波罗也出来了，撞在了尤里身上。 尤里拨动枝叶，带着阿波罗继续向前。走出茂密的枝叶，回头一看，他们是从一株树冠及地的大柏树里出来的。 蕨花、深秋和提亚就在旁边。她们也刚走出来。 和大多数“浅滩”一样，这里也遍布植物，只不过这里的所有植物都是侧柏。 远处较高的树大概有二三十米，最小的树只有蕨花那么大，绝大多数树木不高不矮，形态规整，很像人间道路两侧的绿化。 他们脚下也不是草地，仔细看就会发现，地上铺的都是侧柏叶子，厚厚积了不知多少层。 “全是侧柏，”尤里望向深秋，“深秋，你做小狗用的侧柏根是不是就从这里挖的？” 深秋点点头，没说话。 她双手叉腰站着，微微低头，胸口明显大幅起伏。 这姿势让尤里觉得很亲切，让他想起了学生时代，那些运动会上跑完比赛的同学……当年他一点也不怕跑步，他从来不累，不理解为什么大家累成这样，但他对体育项目没有兴趣，根本不认真对待，随便跑跑就算了，所以成绩不怎么好，没有人让他上过赛场。 提亚叫深秋和蕨花继续向前走。她回头瞟了尤里一眼，尤里面带微笑，还笑得特别灿烂，一副头脑游离在外的模样。 提亚没多说什么，只是命令他“保持距离，跟我们来”。 尤里点点头，照她的话跟在后面。 由大体型蕨花带路，几人穿行在侧柏丛间。 提亚一边走，一边把小体型蕨花拉到身侧。她伸手进它的枝叶中，好像在摸摸索索找东西。 “你在摸什么？”尤里好奇地问。 提亚说：“很久以前在它身上放了个东西……蕨花，叶子松开点，我摸不到。” 蕨花听从命令，身体簌簌抖动，枝叶缝隙放大了很多。 提亚在枝叶中继续寻找。“你被抓住时候是不是弄丢啦？噢！没有弄丢，找到了。” 说完，她抽回手，拿出了一个棕色的小化妆包。 看到这一幕，尤里噗地笑出声了。 “这么好笑吗？”提亚说。 尤里说：“我想起了小时候很常见的一种儿童画，很多绘本里都有，树篱村的小孩肯定也见过……就是小刺猬身上插一堆东西，插浆果是最基本的，我还见过有的图上刺猬插了一身现金……” 连提亚都被感染得笑了一下。她说：“蕨花身上枝叶茂密，很适合藏东西啊。这个小包上还有挂绳，可以绑得很结实。” 她一边说一边又掏了起来，这次掏出了个抽绳袋子。 “竟然还有啊！”尤里又笑起来，“智能行李箱啊！” 提亚叹道：“这包里是一些施法用的小东西，现在用不到了，”她边说边丢掉了抽绳袋，“蕨花被树篱村抓住过，我还以为东西会被搜出来呢，竟然没有。” 尤里说：“一般大家只搜像模像样的人，不会想到搜一团草。” 提亚挑挑眉：“你知道吗，现在你说起话来……有点像另一个尤里。” 这次尤里没接话茬。 提亚拉开棕色化妆包。包里面垫着海绵，海绵间插着几支安瓿瓶。 提亚拿出一支小瓶，举在眼前看了看。 尤里又说话了：“我知道它是什么。蕨花喝过这种药。不是这两个蕨花，是在五棵桦树的精灵圈里，另一个蕨花分枝喝了药。不久后它就遇到一大群跨位面的精灵，把药效传染出去了。” “对，就是那种药剂。”提亚说。 “每个蕨花分枝身上都藏了几瓶吗？” “也不是，”提亚拍拍大号蕨花，“比如它就没带。小体型分枝才是用来散播感染的。分工不同嘛。” 尤里问：“熔毁品本来就会被诱导到人间，这样还不够吗？为什么还要用药来破坏它们的神志？” 提亚说：“精灵也是生物，它们再怎么疯狂，一旦看到你，甚至看到蛇之王，它们还是会怕的。如果恐惧占了上风，精灵可能宁愿忍受‘调律’的痛苦也要逃回去。所以必须给它们提升攻击欲望，消除恐惧本能，让它们不会逃跑。” 她回头瞟了尤里一眼，补充道：“其实这药是树篱村的技术。如果把配方给贝洛，他估计也能看懂。” 尤里说：“是吗？我好像没学过。” “是烧亚麻技艺的衍生品，再加一些诱导型蘑菇圈的配方，当然，我又做了些改良。在此基础上，再使用现代化的制药设备做出更稳定、更便捷的制剂，就是我手里的东西了。” 提亚稍微停顿，颇为感慨地长叹一口气，继续说：“沿着这个思路继续下去，说不定还能研究出更多有意思的东西呢……但现在没必要，也没意义了。” 尤里问：“马尔科是不是喝过这种药？” “谁？” “是孤儿……啊不，是福利院里那个儿童外观的换生灵。记得么？” 提亚恍然道：“哦！记得。是的，我们给它用过。那时用到的制剂是半成品，效果不是很好，也不具有传染性。” 尤里问：“还给谁用了？安东？” “安东没有。他就是人格崩毁了而已，没有药剂因素。” “真的吗……” 提亚说：“事到如今，在这点小事上骗你又有什么意思呢。我们用马尔科的替换品做实验，是因为正好时机合适；再后来，我们公司的武装力量有能力捕捉精灵了，有了更稳定的实验品来源，就不用到处找换生灵了。” 尤里轻轻摇头：“唉，听着就很复杂……” 他沉默片刻，又说：“提亚，你真的做了很多事。” “这话什么意思？”提亚回头皱眉。 尤里说：“我是想说，你劳心劳力到现在，心愿基本都达成了，异位面不再是秘密，应对精灵也不再只靠民间力量，蛇之王回到了人间，将来不会再有易物仪式，未来的树篱村不再有魔法，它会变成种果树酿酒的普通小村子……这不是挺好的吗？” 提亚点头：“嗯。挺好的。我也没说不好。你想表达什么？” 尤里说：“我不明白——那现在呢？现在，当下，此时此刻，你还要干什么？为什么你还没有放松下来？为什么还是一副好像有什么图谋的嘴脸？你还有什么必须做的事情吗？” 这次，提亚没有立刻回答。 她沉默着继续向前走。偶尔靠近大号蕨花身边，轻声和它沟通方向问题。 一行人不断前进，调律池的影响愈发明显，两个蕨花的身形都越来越矮，叶子中的身体缩成了一团。 深秋偶尔得扶着旁边的树，皮肤上浮出薄汗。 渐渐，尤里察觉到了强烈的异样气息。 大量的、痛苦的、凌乱的……饱含杀意的气息。 就在他们斜前方，还隔着一定距离。 是熔毁品。有数量不少的熔毁品正在接近。 它们已经离开了精灵位面，正在侧柏林中徘徊，很快就会像冲上海滩的鲸一样涌来。 深秋和蕨花也发现了，她俩也望着尤里所看的方向。 这时，提亚停下脚步。深秋和蕨花也跟着停下。 提亚回过头看着尤里，有点突兀地说起了其他话题：“你知道吗，我对蛇之王献出自己的孩子，瓦丽娅看到后又哭又叫，还恶心得吐了出来。可是她原本想用步枪打死那个孩子的……她没打中不是因为手下留情，而是因为深秋发现她了。” “哦，”尤里点点头，回应得有点漫不经心，“很久没见到瓦丽娅了。” 提亚继续说：“她不止一次拿枪对着我，后来又不惜一切想救我……她原本是个很理性的人，后来做起事来却颠倒错乱、自相矛盾……” 尤里说：“你是想说，你不理解她？你好歹也是人类，不至于连这都不懂吧？连我都能懂一点儿。” “是吗，”提亚笑了笑，“那你觉得是为什么？” 尤里答道：“情感本来就是一种错乱。世界上根本不存在‘完全理性’。某人做出某事，你能理解背后的情感原因，你就定义为理性；你不理解的，就会觉得错乱。其实人类和精灵都是这样的。” “嗯，我认同，”提亚缓缓点头，“刚才你问我，既然心愿基本达成了，为什么还没有放松下来，还有什么必须做的事情……我可以告诉你——既然我没有死在熔毁品手里，没有死在倒塌的建筑中……既然我这具身体还能用来换点什么，我就要继续换下去。我的愿望永远不会‘理性地’终结。” 侧柏林陷入短暂的静默。 再开口时，提亚语气一变，声音也更加沉稳温柔：“尤里·卢卡维纳，你过来吧，到我面前来。” 尤里迈步向前。 阿波罗拉住尤里。 这次尤里没有带他一起往前走，而是轻柔地拂掉了他的手。 提亚手里的化妆包完全掀开，露出海绵里的所有安瓿瓶。 “我的孩子每个人拿一支。”提亚命令道。 深秋和两个蕨花都伸手拿了一支。尤里拿的时候，化妆包里正好还有一支。 他没有单拿小瓶，而是把整个化妆包都接了过来。提亚也没反对，任他拿走了。
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