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其实精灵母子也是如此。 虽然精灵母亲甚至可以掌控子女的生死，但她们并不需要每句话都展现出控制力。 在树篱村祖辈留下的记载中，曾有人目睹到两名成年精灵在山野间嬉闹，她们以玩耍的力度频繁攻击彼此，打急了还互相呲牙威慑，一会儿她们又莫名和好了，抱在一起哈哈大笑着从山坡往下滚，看起来完全不分长幼尊卑，相处模式很像两只快乐胡闹的小狗——这是目击者写下的形容。 最初，目击者完全不知道这是一对精灵母子。她们没有体型差距，也看不出年龄。 后来精灵子嗣进入了人类的酒窖，大量饮酒后神志不清，开始追咬牲畜；精灵母亲追赶上去，不需肢体冲突，也不需大声怒吼，她只用普通音量说了几个发音，精灵子嗣立刻安静下来，连生理上的醉意都瞬间清除了。 精灵母亲就是这样。当她认真表达命令时，不需疾言厉色，命令便自带威压。 她不仅能限制子女的行为，甚至连子女的感受与生理都可以加以操控。 提亚的易物魔法也是如此。精灵位面生物吃下她的血肉，就成了她的子女。 和精灵母亲一样，提亚也不会频繁地对“子女”下命令。比如深秋、极夜、蕨花，以及更多只有代号没有名字的精灵，它们平时就把提亚视为生母去爱，即使提亚不下命令，子女们也会主动亲近母亲、保护母亲。 那些精灵也会违背提亚的意愿，而且次数还不少。比如提亚不让它们吃什么东西，它们偏去咬一口，提亚说当心别弄坏茶杯，它们还是随便瞎玩，结果给摔碎了……明明是来自母亲的命令，它们违背起来也毫无压力。 但只要提亚严肃地望着它们，说出发自灵魂的要求，它们必然严格服从，毫不犹豫。 【作者有话要说】 现在就是这样的情况。 身穿红斗篷的小姑娘站在裂隙旁边，面向提亚。 二人的眼神牢牢绑在一起，仿佛望进彼此的灵魂。 提亚捧着小姑娘的脸：“你一直在保护着我，做得很好。接下来，你要去更多地方，而不是只蹲守在一处；你要主动去巡视，去狩猎，去击杀来自异位面的实体；无论我是生是死，你的任务都不会更改。这不是一朝一夕能够完成的事情，从今以后的一年，三年，十年，更多年……你要永远继续做我让你做的事，直到再也找不到符合要求的目标。” “我记住了。”小姑娘郑重地点头。 她的眼睛变得更大也更暗，因为她的瞳孔扩得极大，几乎占据了整个眼珠。 类似的要求，提亚在树篱村提过一次了。她说让蛇之子保护自己、杀死那些前来袭击的精灵。 当时的对话称不上命令，只能算是母亲表达出担忧，女儿自愿保护母亲。 这次提亚的眼神语气都与以往不同。 这次才是红李子姑娘真正接纳来自“母亲”的命令。 提亚的命令还没结束。她还得确保蛇之王不会返回精灵位面，无论是主动的还是被诱导的，都不能回去。 蛇之王必须留在人间击杀跨位面者，回去就没意义了，还有可能适得其反。 还有一件事也得交代清楚：不能让蛇之王破坏附近的伪生物。它们携带着提亚的血液，提亚要求它们四处游走，以便吸引更多“熔毁品”出来送死。 提亚继续说：“还有，你不可以攻击携带我血液的伪生物，也不允许阻碍它们行动。” “我记住了。”小姑娘说。 “你不可以进入任何‘浅滩’，不可以进入任何对接型精灵圈，你永远不得返回精灵位面。” “我记住了。” 应该差不多了。 提亚望着“女儿”的双眼，又细细打量了她的全身上下。 小姑娘这一身衣服是她自己选的。长裙是提亚小时候穿的，后来瓦丽娅也捡去穿过，靴子是瓦丽娅的，红斗篷是米丽卡的。 提亚忍不住轻声感叹：“好奇妙……对啊，我们都是红李子家的女儿。” 说完，她扶着小姑娘的胳膊，慢慢半蹲半跪下来。 小姑娘的外貌有八岁左右，身高不算矮，不需要大人蹲着讲话；提亚跪下来，并不是为了更好地和小孩对话，而是因为她没力气继续站着了。 她抬头看着小姑娘，眼神非常温柔，犹如真正的母亲正在因为女儿而骄傲。 渐渐的，视野有些模糊了……提亚以为自己不知不觉流了泪，揉了一下眼睛，手却并没有沾湿。 没有眼泪。只是眼睛看不清了而已。 小姑娘歪着头：“妈妈怎么了？生病？难受？” 提亚笑道：“没什么，习惯了……大概是所谓的亚健康吧……” 拉冬公司还存在的时候，公司内部有个医生天天找提亚谈话，她拿红笔在提亚的体检报告上划来划去，给出一大堆建议……提亚无视了大部分内容，只采纳少部分。 只要“交易用品”能平安出生就足够了，其他保养啊预防啊什么的就算了，提亚懒得费心思。 那名医生喜欢把这么句话挂在嘴边：保持健康是投资你的未来……当时提亚漫不经心地嘟囔着：未来啊，确实是个好东西。但我不一定非要有。 提亚把头靠在小姑娘肩头，自言自语着：“瓦丽娅刚才说得对……我的愿望基本都实现了，我什么都做到了。挺好的。精灵，树篱村，还有所有出现位面交叠处的地区，它们都会走向另一种未来…… “妈妈？什么意思？”小姑娘问。 她一直以静候命令的态度，仔细聆听着妈妈灵魂深处的震荡，现在她听不懂妈妈到底想表达什么。 提亚低着头，看到一些瓷砖碎片从身侧滑过，经过小姑娘的脚边，掉进裂隙下面。 这说明地板倾斜得越来越严重，楼层随时可能垮塌下去。 同时，“熔毁品”也越来越多，越来越近了。 嘶吼声、兽爪奔跑的刮擦声在空旷的楼道里顿挫回荡。看来有不少个体已经进入了建筑。 提亚重新抬头看向“女儿”，命令道：“还有另一件事。如果瓦丽娅遇到危险，你要去保护她，先把她送到确认安全的地方，然后再做其他该做的事。” 小姑娘的眉头微微颤动，眼睛眯起，又睁大。 她一边点头，一边给出略带疑惑的回答：“我记住了。但是……我不确定……我，到底应该先做什么？” 提亚回答：“第一优先是保证瓦丽娅平安。第二优先是击杀跨越位面的生物。在其他事务与这两件事发生冲突时，永远以这两件事为先。” “我明白了，”小姑娘说，“我记住了。” 然后，突然之间，儿童嗓音变成了苍老的女声：“瓦丽娅就在那边，目前还算安全。借这个机会，你能告诉我‘为什么’吗？” 这句“为什么”问得很笼统，但提亚心中早有答案。对她而言，不难回答。 她跪坐着，一只手正好摸到了长裙下的左小腿。 那里有一道早已愈合的疤，是她十六岁使用易物魔法时，被精灵噬咬留下伤痕。两个妹妹都见过这伤口刚出现时的模样。 提亚喃喃细语道：“我小时候特别期待得到魔法。我幼稚，自视甚高，还有，我认为只要自己特别厉害，妹妹们有没有魔法就无所谓了。但偏偏……正是因为看到了我的魔法，她们反而更不快乐。她们一个急着进行仪式，结果死在了异位面；另一个逃得远远的，几乎留下一辈子的阴影…… “以前我认为瓦丽娅逃得好，逃向了更自由的未来……后来我发现不是这样。她仍然被困顿在我的命运里。父母和故乡才困不住她呢，她完全是被我困住的。 “之前我问你是三姐妹中的第几个……树篱村的老人讲历史的时候，总说在古代失踪的是第三子，其实错了，你是最大的那个。你留在异位面，你的妹妹们回到故乡，带回来了陌生的知识、魔法、传说、恐惧、神秘……带来了代代传承的责任，或者说，带来了如今的树篱村。所以我想……你……你能懂吗？” 提亚的话变得断断续续，表达也有点含糊不明。 她自己意识到了。 脑子里的念头如同万千萤火游动，她一时无法捕捉出精准的词句。 “唉，好像说不清了，”她摇摇头，“有时候人就是很难讲明白脑子里的东西……也可能是我的脑子不太好用了吧。总之，你是我的祖辈，也是我的女儿。你比我聪明，你也许能明白我的想法。“ 小姑娘伸出双臂，搂住提亚，摸了摸她的头发。 “妈妈，我懂了，记住了，”小姑娘变回了儿童嗓音，用有点撒娇的语气说，“妈妈，你要我做这么多事，妈妈也应该给我一点东西。” “嗯……你想要什么？” “我不记得以前的名字了。既然你是我妈妈，就应该给我个名字。不是蛇之王，不是知晓者，也不是红李子。” 取名字啊……提亚略有些苦恼。 她突然想起了那个只活了几天的婴儿——她真正的、生物意义上的后代。 提亚没有给婴儿取名字。 现在那孩子在蛇之王的体内，作为提亚的血肉，和蛇之王融为一体。 提亚低着头，眼前都是噪点，耳朵里蜂鸣不断。 这样头昏脑涨的状态下，根本想不出什么好听的名字。 提亚柔声道：“抱歉，我真的不擅长取名字……这样吧，树篱村的人都叫我‘厄俄斯’，可我不是黎明女神，只是提亚。你愿意拿走‘厄俄斯’这个名字吗？” “我愿意，很好听。” 这句话音刚落，孩子纤细的双臂离开了提亚。 提亚本就视野模糊，再加上灰尘纷扬，她看不见前方，但能听见裂隙对面传来刺耳的摩擦声。 是钢筋受损变形的声音。对面那部分建筑快不行了。瓦丽娅有危险。 所以蛇之王——新的“厄俄斯”——立刻去执行刚才收到的命令了。 “做得好。”提亚低声说。 【作者有话要说】 瓦丽娅并不在裂隙边。 灰尘遮蔽视野后，她没有傻傻等着，而是向楼道深处折返，想找一条绕到提亚那边的路。 她想到，可以下到“航站楼”那层，那里林立着许多电梯塔，每一座都通向园区不同位置。 在建筑岌岌可危的情况下向底层走……这实在不是个好主意。瓦丽娅只犹豫了差不多三秒。她决定加快脚步。 瓦丽娅找到步梯，下了两层，赫然发现大事不妙——再下一层的平台上有个“熔毁品”精灵。 是类人形，非常巨大，差不多是人类等比例放大两三倍，但它肢体比例奇怪，腰部极长，下肢扭曲，所以只能以一种诡异的姿势爬行。
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