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“你也是被它们抓进来的？”贝洛问。 “算是吧，我游进暗河之后……” 派利文说，他刚游进暗河就发现前方水里有东西。黑暗中漂着几个人体，看着不太像活物。 他游过去抓来一看，竟然是尤里。他放开尤里，再去看另一个，还是尤里。 派利文一路扒拉过去，顺着越来越多的人体找到了精灵圈。它依附在暗河的顶壁上，外观是大量铁线蕨叶子。这确实是蕨花制造的新增精灵圈。 派利文靠近精灵圈，摸索了一会儿。表面的叶子浸在水里，深处的叶子是干燥的。 就在他打算回去找贝洛时，突然，伸进叶子里的手被人握住了。 派利文反着使劲，想把对方拖出来，却感觉到抓着自己的手越来越多。 叶子深处起码有十个八个人在拉扯他……要不是他胳膊上面积有限，恐怕抓他的还不只这么点人。 暗河里漂着的“尤里们”也动了，它们聚集在派利文背后，把他往精灵圈里挤。 派利文稍微犹豫了一下，便掉进了“浅滩”。 确实是“掉进”。 在暗河里的时候，精灵圈开在顶壁上；进去的一瞬间，派利文却感觉到身体在向下坠落。 好几十个伪生物和派利文一起摔下来，连滚带撞穿过茂密的枝叶，终于落在地上。 掉下来后，派利文身边的伪生物减少了一些——有好多被树枝或藤蔓拦住，挂在了树上。 派利文环顾四周。他身在密林中，树木遮天蔽日，每棵都有人类位面的红杉那么高，枝叶比红杉更庞大茂密。 刚才的精灵圈应该在某棵树的树冠里。派利文可以爬树回去，但问题是……他不知道自己是从哪棵树上掉下来的。 于是他身心分离，借助风去寻找。 明明刚进来，距离精灵圈出入口不会太远，他竟然怎么都找不到。看来这个“浅滩”里存在着某种感知干扰机制。 虽然找不到出入口，但派利文找到了贝洛。 距离还稍微有点远。派利文用相当于八级风的速度移动，五分钟左右才找到贝洛。 听完派利文的经历，贝洛说：“对你来说在‘浅滩’里找出口应该很容易，连你都找不到，我就更找不到了……对了，你看到蕨花没？” “没看到。怎么，它逃跑啦？” “我们遇到皮克精了。它先跳进暗河，然后伪生物出现，把我拖进了精灵圈。” 派利文左顾右盼：“皮克精？也进来了吗？” “目前看起来没有。但我们不能放松警惕，这个‘浅滩’肯定很危险，它设置有‘调律池’，随时会有精灵被吸引过来，从这里跨越位面……” 说着说着，贝洛突然意识到了什么。 他停下来，盯着派利文。 “怎么了？”派利文问。 贝洛打量着派利文：“你……你有没有哪里不舒服？” 派利文恍然一惊：“噢！对啊！‘调律’的效果还没消失呢！我也是精灵，我都站在‘调律池’的所在地了……我怎么一点也不难受？” 说着，他歪歪头，眯着眼，似乎在仔细品味。 他接着说：“我没有经历过以前的‘调律’，不过听说过大概是什么感觉……反正会很痛苦，心和身体都在移动，在融化，一切都会改变……挺难形容的，你们的语言里没有合适的词……哎，你说会不会是这样啊——因为‘调律池’刚启动的时候我在外面，没受影响，现在我再过来……也就不会有事了？” 贝洛说：“你说的这种情况我也明白。上次住院的时候听卡戎说起那个叫忍冬的精灵，他也进过实验用的‘调律池’，也完全没受影响，因为异常发生时他不在范围内，他是跟在发狂的精灵后面跑过来的。但那次和现在是不一样的，实验用的‘调律池’影响范围小，冷却得快，后来等到应急特勤介入的时候，异常基本都趋于结束了。而现在我们面对的‘调律池’规模更大，受影响的精灵圈遍布各地，灾害范围覆盖了上百平方公里，每天都有更多精灵源源不断地跨越位面……所以我觉得，像你这样的精灵进入有‘调律池’的区域，按说是应该会受影响的。” 派利文摆摆胳膊，伸伸腿，真的没有任何不适。 他嘟囔着：“那到底为什么呢……总不可能因为我身体好吧？” “当然不是因为你身体好啦。” 后面突然有人说话。 派利文和贝洛都吓了一跳，同时回头。 比起贝洛，派利文受到的惊吓更加严重。声音就在身后大约五米开外，这么近，他竟然没有提前察觉！ 其中一个“尤里”晃了晃。因为有人抓着它的胳膊，把它当扶手用。贝洛之前也是这样做的。 然后，一个略显狼狈的瘦高身影从“尤里”身后走了出来。 是提亚。 “贝洛伯格，”提亚点头致意，“我们可真是很久没见了。” 贝洛愕然得一时失语。他怎么也想不到会遇到她。 派利文更是紧张到低头拱背，不自觉地露出瞪眼呲牙的表情。 “先声明一点，这场面不是我搞出来的，”提亚绕过那个“尤里”，靠在它身上歇脚，“我走着走着听到有人说话，顺着声音就过来了，没想到是你们。” “你，你用遮蔽魔法了？”派利文问。 “没有。我没带任何材料，不能施法。” “那你怎么……” “哦，你没感觉到我靠近对吧？”提亚笑道，“你不仅没感觉到背后的人，还连精灵圈都找不到，身为纯粹精灵的灵敏感知力大打折扣，对吧？我们这边也一样。” “你们？” 提亚侧头望向另一个“尤里”，伸手招了招：“别藏了，过来吧。” 小小的蕨花从“尤里”身后探出头。 派利文刚要说什么，蕨花抢在前头：“是我先发现皮克精的！如果我发现得慢点贝洛伯格就死了！我丢下他跳进地下河是因为他不敢一起跳！那我有什么办法！我虽然逃跑了但我可没有伤害你们！你也不可以伤害我！而且他不是没死吗！” 其实派利文本来震惊大于气愤，并没有想对蕨花怎么样，但蕨花这么一通嚷嚷，他反而真的很想把这小东西提起来往地上抡几下。 贝洛根本不想理蕨花。他更好奇提亚为什么会出现。 他盯着提亚。 提亚说：“你眼神好吓人啊。你看，深秋不在，极夜死了，我带的其他几个没什么用的精灵都死了，希锡也死了，如今我身边只有一个蕨花，蕨花没什么战斗能力。虽然我的血肉可以引诱精灵，但派利文已经是别人的契约子嗣了，他对我有一定的免疫能力。你们想杀我和蕨花会很容易的，所以放松点吧，不用那么浑身紧绷地瞪我。” 贝洛问：“之前我听说你和瓦丽娅在一起。瓦丽娅在哪？” 提亚说：“不知道。可能在没人的小镇上，也可能在什么荒郊野岭吧，反正不在‘浅滩’里。我突然被带走，没工夫确认她去了哪。” “你也是被它们……”贝洛看了看旁边。 “是啊。看你的意思，你们也是被伪生物抓来的？” 当时，在摇摇欲坠的建筑中，一大群伪生物簇拥着提亚一点点移动。 提亚身体虚弱，实在走不快。于是伪生物们七手八脚把她抱了起来，加速奔跑。 其实那不是“跑”。它们上肢维持人形，下肢则化作尘埃，在通道里丝滑地飘动。 没多久它们就停下了。周围混乱又昏暗，提亚仔细分辨了很久，才发现身在保龄球道上。 球道尽头有一大团几乎枯萎的细小树叶。这是以前蕨花造的精灵圈，现在它严重衰退，快闭合了。 伪生物把提亚放了下来，围着她来回踱步。提亚意识到：它们似乎想把我带进这个精灵圈。 但问题是，提亚进不去…… 这些伪生物本质不是人形，而是尘埃、砂砾、植物碎屑等细小物质组成的集群。它们能从几乎闭合的精灵圈钻进钻出，作为人类的提亚却不能。 就算强行拖拽也不行。人类又不是流水流沙，过不去就是过不去。 说难听点，就算把人剁碎了也不行。衰退的精灵圈不是物理意义上狭窄，而是连通性变差。人体碎块也许能塞进烟囱，可是说什么也过不了面粉筛子吧…… 园区里还有另一个精灵圈，但似乎伪生物集群非要用眼前这个，必须是蕨花制作的新增精灵圈。 保龄球馆外传来一连串玻璃碎裂声，然后是既像山狮咆哮、又像女性尖叫的声音。 那当然不是山狮或女人，是发狂的熔毁品马上就到。 见此情况，伪生物更加混乱，其中一些甚至变成尘埃状态在树叶间进进出出，却没办法带着提亚一起进去。 提亚完全不惊慌。她在保龄球道上坐下来，双手抱膝，默默看着周围这群“尤里”走来走去。 熔毁品是她故意吸引过来的，她正希望它们越多越好呢。 就算它们在这里将她撕碎，也算是预想之内的结局。 就在她发愣时，身后精灵圈的叶子沙沙作响。 提亚没理会，还以为是伪生物在徒劳地扒拉叶子。 然后响声越来越密集，叶子抖动得愈发剧烈。 提亚回头一看，精灵圈上的叶子原本黄绿参半，现在枯叶竟然基本消失了，全都被新绿色的嫩叶取代，而且叶子枝杈还缓缓向外扩张，覆盖范围比刚才大了不少。 树叶深处传来了熟悉的稚嫩嗓音，喊着妈妈。 提亚暗暗吃惊。她认出来了，是蕨花。蕨花出现了，正在重新开凿衰退的精灵圈。 伪生物感觉到了精灵圈扩大，立刻尝试以完整的人体通过精灵圈。 起初还不能，试到第三次就成功了。一个“尤里”完全没入树叶间，虽然前进的动作还是有点艰难。 接着，所有“尤里”都开始行动。它们再次簇拥起提亚，连拖带推把她塞了进去。 穿过大量树叶的时候，提亚听见蕨花在不停尖叫。好像它也被复数的“尤里”抓着，看来吓得不轻。 进入“浅滩”后，提亚和蕨花都被伪生物们半抱半抬着走路；深入到一定程度，伪生物们渐渐动作迟缓，最终停了下来。 它们把提亚和蕨花往地上一扔，不再动弹了。 这到时，提亚才有机会问蕨花为什么会出现。 蕨花语无伦次，大哭着扑进提亚怀里。提亚皱眉推开它，命令它不许哭，先回答问题。 简单来说，蕨花躲进自己造出的精灵圈，想从“浅滩”里找别的出口逃走。结果一进去它就傻眼了，里面地形大变，还出现了一望无垠的“尤里”。 蕨花被大量“尤里”抓住，它们带着它到处横冲直撞，速度快得让蕨花掉了一地的叶子。
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