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“行了，知道了。”贝洛说。 “那你还恨我吗？你不用爱我，但是，可以不恨我吗？” 贝洛不理它。蕨花知趣地不再作声。 蕨花竟然主动讨好他们。看来它想通了，不但想活下去，还想少受苦。 某种意义上说，这也算一种交易行为。蕨花并不是那种热爱交易的类型，它想换的东西太重要，所以它没有讨价还价。 【作者有话要说】 这章比较过渡，章节名真不好取，所以最后标题就这个癫样子了……
第196章 妄形暗骸 到中午，提亚又睡着了。瓦丽娅把她关在会客室里，屋里留了食物和水，还留了一支哨子。万一提亚醒来有什么不舒服，可以用哨子求助。 瓦丽娅要巡视一下园区。她带上手电筒，用链条锁从外侧锁上了门。 不用担心提亚逃跑，提亚擅长魔法，但身体柔弱，只靠力气是闯不出来的；也不用担心蛇之王来救提亚，“女儿”已经充分理解了瓦丽娅的目的，她也认为保障“妈妈”的生命是最优先的，她和瓦丽娅成了同谋。 蛇之王的表态是可信的。 只要她同意了某件事，必然是真心同意。 她随时可以摧毁眼前任何事物，没必要用谎言掩饰自己。 瓦丽娅打着手电，在园区内复杂的通道间穿行。 凭着记忆，她找到了一个个眼熟的地点，比如那个下方积水的天井。就是在这里，她和贝洛等人全部落水，然后被套叠型精灵圈送到了不同的地方。 现在瓦丽娅再次站在高墙边的栈道上，向下一看，下面没有水。 当初那些根本不是真正的积水，全都是套叠型精灵圈，是位面尺度错位引起的异常现象。 实验用的“调律池”已经冷却，园区结构恢复正常，积水都消失了。 不过，现在园区里仍然留有两个精灵圈。 都是对接型精灵圈，也就是连接着“浅滩”的、在人类位面一直存在的那种。 它们一个在半圆形实验室里，外观是一大片贴着地面的蔷薇花，周围铺满荆棘。曾经忍冬带着卡戎和佩伦来过。 另一个在生活区的保龄球馆里，是蕨花制造的精灵圈。它位于3号球道末端，外观是大量细小的绿叶，内部“浅滩”四通八达，能通向拉冬公司的多个办公区。以前瓦丽娅昏迷着被精灵带进去过，卡戎也进去过，还在里面遇到了极夜。 理论上，这两个精灵圈目前比较安全。它们内部没有新的“调律池”，不会有“熔毁品”出现。 但瓦丽娅还是想去实地观察一下，否则心里始终不踏实。 瓦丽娅先找到了保龄球馆里的精灵圈。 它变样了，原本浓密的叶子大量脱落，没脱落的也大多枯黄，只有少量还保持着绿色。 精灵圈外观改变，显现出本位面原特征……在树篱村的术语里，此现象叫做“位面交叠处自限性消退”。说直白点就是：这个圈快消失了。 位面交叠就像皮肤上的伤口一样，现在伤口正在愈合。 这是个好消息。即使有精灵要跨越位面，也不会选择这种逐渐闭合的道路，因为开口太小，真的过不来，就像人类钻不进抽屉一样。 瓦丽娅继续寻找另一个精灵圈。 离开保龄球馆还没多远，她背后突然响起声音：“我跟你一起去。” 瓦丽娅吓了一跳。 急促的脚步声越过她，外观八岁左右的小姑娘走到了她前面。是蛇之王来了。 其实刚才的说话声极为苍老，都有点听不出男女了，根本不是孩子的嗓音。 但瓦丽娅什么都没说，就装作没什么不对。 “下次能不能在远一点的地方打招呼，”瓦丽娅抚着胸口说，“我要心律失常了，你走路完全没声音的……” “好的！下次我早点出声音！”小姑娘咯咯笑着，声音变年轻了，“刚才那个精灵圈挺不稳定的，是近期新做出来的吧。” “嗯，蕨花做的。” 小姑娘用手指点着下巴，评价道：“能看出来，做的时候就有点敷衍，现在衰退得很严重，应该快断连了。咱们去找另一个吧，我能感觉到附近还有一个，它规模更大，是天然形成的。” 瓦丽娅抿了抿嘴，尽量控制表情。其实她多少有些怕这个“孩子”…… 但既然孩子想跟着来，那也只能带着了。 小姑娘主动说起提亚：“我来找你之前还去了一趟妈妈睡觉的房间，她还在睡呢。” “你进屋了？”瓦丽娅问。 小姑娘说：“我站在楼道里听着她的呼吸……我能听出她是不是处于睡眠中，醒着和睡着的节律是不同的。你不是把门锁了吗，我没有进屋，甚至没有靠太近……我不想让她知道我在外面，毕竟我也有点怕……” 瓦丽娅疑惑地皱眉：“你……怕？怕什么？” “怕她知道我在门外，怕她命令我开门。离开树篱村后，我基本没和她独处过，要么你在场，你可以不让她说话；要么我在外面巡逻，故意躲着她……如果我和她一对一沟通，她非要命令我开门，甚至命令我毁掉这座建筑，我可能会服从的。” 瓦丽娅感到不可思议：“她真的能完全支配你吗，你明明是……” 小姑娘笑道：“很神奇吧！”这句话的腔调像个看动画片时很兴奋的小孩。紧接着，她保持儿童嗓音，语气则变为成年人：“你一定觉得矛盾，人类的易物魔法来自于我，怎么又能支配我？其实这也没什么奇怪的。我给予他们的魔法是一种启蒙，而不是具体的实物，我不能将已经发生的事情收回。” 接着，她的嗓音又变了，听着像青年女性：“这就是我妈妈的力量。她真的可以成为精灵的母亲。哦对了，按说我不是精灵，但我也不能算是人，现在的我还是应该算来自精灵位面的生命体。” 瓦丽娅叹道：“母亲的命令这么好用。精灵的母子关系可真诡异啊。” 小姑娘放慢脚步，走在瓦丽娅身边，仰头看着她。 瓦丽娅不太想和她四目相接，移开了目光。 小姑娘说：“你最疑惑的事并不是精灵母子关系，而是我到底为什么愿意当妈妈的孩子。” 瓦丽娅确实疑惑。 其实她内心也有初步结论：无非是缺爱、价值观不一样、另有目的、神秘的魔法本就不可知……实在不行，也可以理解成一条生命活太久就疯了。癫狂可以解释一切。 不仅红李子家这位，第二知晓者的内心世界也差不多。 但瓦丽娅明白，这肯定不是最终答案，只是一种简化理解罢了。她自知没有能力去解析真正的答案。 看着瓦丽娅，小姑娘悠然一笑，儿童的嘴巴里发出老年人略带沙哑的嗓音：“你可以想一下，你人生中认识的每个人，你对他们的想法，他们对你的态度，你们之间的所有合作或敌对……你能不能一个个答出‘为什么’？如果你觉得能答出来，你就在答案之上再问一次‘为什么’，然后你就会发现问题无穷无尽。” 瓦丽娅问：“你是想说，其实一切都没有答案？” “不，有答案。而且答案非常简洁、平淡，根本没必要深入思考。“ “有多简洁？”瓦丽娅问，“用一句话能说清？” 于是小姑娘用了一句话：“答案是，‘幻想’。” 你根本没回答，又在说谜语了……这是瓦丽娅听了答案后的真实想法。 她没控制住表情，嘴角稍微露出了嘲讽的弧度。 小姑娘看到了瓦丽娅的微妙神色，但并不介意。 “灵魂的底色正是幻想，人类与精灵皆是如此，”小姑娘说，“沉浸其中的人很难察觉到，而我虽然知道答案，却仍然沉浸其中。因为‘幻想’不是坏事，对人类与精灵来说，它是和现实一样必要的东西。瓦丽娅……或许应该叫你‘瓦丽娅小姨’，请你相信，我并没有故弄玄虚，我说的确实是直白的、根本的答案。” 对话应该一来一回，所以瓦丽娅习惯性想继续发问。 可是话到嘴边，瓦丽娅却有些恍惚了。 小姑娘话音刚落的时候，瓦丽娅似乎真的理解了对方的回答，但这“理解”只存在了一瞬间，现在又消失在了空濛的黑暗里。 这时，手电筒的光擦过通道尽头，照出一道脱落半边的双开门。 站在门口往里照，里面是长且宽的缓冲廊，另一头的门也开着，上面有人为损坏痕迹。 “到了！”小姑娘说。她的声音恢复成了稚嫩的童声。 “你怎么知道我找的是这里？”瓦丽娅问。其实她没来过，上次她落水后和其他人分开了，精灵圈位置是后来别人给她描述的。 “这么近的距离，连普通精灵都能感觉到精灵圈，我当然更能啦。” 说完，小姑娘走到前面，先一步进入缓冲廊。瓦丽娅紧随其后。 进入第二道门，里面果然是半圆形房间。地面遍布荆棘，荆棘中间铺散类似蔷薇的深红色花朵。 小姑娘走到蔷薇花旁边，蹲下来，深吸气，像在嗅闻花香。 “这个精灵圈里面的浅滩很平静，”她眯着眼说，“没有发生‘调律’，没有‘熔毁品’靠近……嗯，它闲置很久了，近期没有精灵或人类使用过……起码近一个月内都没有。” “那……”瓦丽娅想说的是，那这里安全了，这个精灵圈就放着不管没事吧…… 她还没说出来，小姑娘朝她猛一扭头，眼睛睁大：“不对！” 瓦丽娅又吓了一跳。 小姑娘的“扭头”并不是正常动作，而是在肩与颈都纹丝不动的情况下，头部原地平移。 瓦丽娅弯腰观察着她，小心翼翼地问：“你说什么不对？” 小姑娘面无表情。不是冷静所以没有表情，而是五官死气沉沉，犹如面具。 她闭着的嘴里发出声音：“我以为是这里，但这里没有使用痕迹啊……也就是说，它们就是从前一个精灵圈过来的？但是前一个精灵圈都衰退成那样了，大的东西过不来的啊，除非只有这么小……” 她说着，双手比比划划，似乎在形容比手掌还小的物品。 瓦丽娅仔细理解了一下，问：“你说的‘它们’是指什么？难道有‘熔毁品’出现了？已经来到这个园区里了？” 小姑娘站了起来，面部仍然不动。 她全心思考着其他问题，忽视了对拟人外观的控制。 她说：“不，它们不是‘熔毁品’……正因为不是，我才没那么紧张。我还以为是很普通的东西……但是不对！它们不对！” 话音一落，小姑娘原地消失了。 瓦丽娅跑出房间，打着手电到处照，四下不见人影。 虽然不明所以，但瓦丽娅知道肯定没出好事。
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