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“请示谁？提亚？” “嗯。” 贝洛问：“你好像很了解我们，不但知道我们三个的名字，也知道我们的易物魔法类型……你也是施法者吗？还是，这些都是提亚说的？” 安保员说：“是提亚告诉我们的。我不懂什么魔法，只是个普通人。” “做这种工作还能算普通人？你不怕吗？” 安保员微笑，稍微正了正椅子，向前探身。 他答非所问地说：“正常来说，我派人在门外执勤就好，不需要亲自在这守着你。但我一直想见你，想和你谈谈。主要是想当面感谢你一下。” “感谢我？”贝洛疑惑地侧头看着他。 安保员说：“我知道关于你的很多事，都是提亚跟我聊的。所以，也和你说说我的事吧……我年轻的时候当过兵，后来去做保安教官了。我一直没什么朋友，也没结过婚。人到中年，我突然遇到了一个特别心动的女人，她离过婚，儿子年龄已经很大了，我们之间没有什么阻碍，很顺利就走到了一起。不过，她对再结一次婚有点顾虑，所以我也没有催她，就这么自然地相处着也很好。 “两年多以前，她死了。是坠楼。警方得出的结论是自杀。但我知道，不是的。” 贝洛问：“我认识这位女士吗？她叫什么名字？” 安保员摇头：“哦，你不认识她……但是你认识杀她的凶手。” 起初贝洛完全想不起来类似事件，忽然，他注意到了“两年多以前死亡”“离过婚”“儿子年龄很大”这几点…… 贝洛轻声说：“你说的凶手是……亚历山大……？” 安保员点了点头：“是的。用你们的说法，应该叫‘亚历山大的替换者’。我一直在调查她的死因，起初我认为她儿子是凶手，后来我认识了深秋，还认识了提亚，这才知道，那竟然根本不是亚历山大……” 他的语气很诚恳：“所以我想当面感谢你。是你杀了那个冒充人类的怪物。” 贝洛愣神了好久。 中年安保员就这样继续俯视着他，表情十分温和。 过了一会儿，贝洛问：“提亚身边，是不是有很多像你这样的人？” “哪样的人？老雇佣兵？” “你知道我问的是什么意思。” 安保员笑了笑：“嗯，确实。她身边确实有一些我们这样的人。” 贝洛问：“她对你们承诺过什么？你们肯定不是只为了找个工作吧。” 安保员反问：“树篱村对你承诺过什么？你肯定不是只为了找个免费房子吧。” 贝洛沉默良久。他大概明白了。 这个人……也许还有更多人，他们并不是受到了什么欺骗或利诱，他们是真心愿意聚集在这个公司的。 贝洛说：“我想和提亚见面谈谈。” 安保员摇了摇头。 他站起身，去查看了一下贝洛的吊瓶：“她忙着呢。是我自己想来见你，并不是她派我来的。” 说完，他没有回去坐下，而是走向门口。 看他似乎要走了，贝洛赶紧问：“你们为什么要抓我们？而不是直接杀了我们？” 安保员说：“其实也可以处理掉你们。但这些都要她来做决策。” 说完他就出去了。开门的瞬间，贝洛能看到走廊里还有数名持枪人员。 贝洛收回目光，久久地望着天花板。 他没想到会见到亚历山大那件事的关联人员……他不仅惊讶，还产生了一种隐隐的惶恐。 提亚身边不止有希锡，她还受到这些“普通人”的理解和喜爱……这让贝洛有种不协调感。 他依稀感觉到，自己对提亚这个人种种猜测，很可能是错的。 忽然，他抓住了思绪中的一小块阴影—— 那位安保员表示，他们没有杀人，甚至没有杀那几个精灵，因为他们不能自行决定，要请示提亚…… 贝洛昏倒的时间肯定不短。这段时间里，提亚一直做不出决定吗？ 还是……这些人没有联系到提亚？去她的办公室问一下，或者打个电话，按说应该很快啊…… 恐怕，提亚根本不在园区里。 不仅不在，而且她非常忙，不想分心处理“小事”。 那么，她正在忙着做什么？ 她在什么地方？
第168章 1月8日 更迭之日临近，树篱村里多了很多特殊布置。 村外有一圈挺高的树篱，人们在树篱枝丫间填塞了很多小纱布包，里面是增强防护用的材料；村内几乎每棵树上都挂了风铃，上山的路两侧也不例外；石板路上到处都是防护字符，只留了弯弯曲曲的窄小区域可供行走。 卢卡沿着小路爬上山顶，走向石制大宅。 大宅前空地上也布置了一圈圈的字符。阿波罗给他解释过，这叫蘑菇圈，也可以严谨点说是复合功能防护法阵。 索尔女士等在大宅门口。见卢卡来了，她笑脸相迎。 卢卡频频回头看山下。数着一座座屋顶望过去，能清楚地看见阿波罗家的房子。 “怎么啦？”索尔问，“紧张了？仪式还没开始呢，今天只是彩排一下。” 卢卡说：“也不是紧张，我只是觉得很不可思议……山这么高，我竟然轻松上来了，不怎么累。” 索尔说：“其实不高的，也就相当于城市里的大楼吧。” 卢卡摸了摸自己瘦但略显松垮的腰，不好意思地说：“我以前很胖，也没什么力气，爬三层楼都喘得厉害……噢对了，索尔女士，我上来的方式对吗？明天也这样走上来就行吗？” 索尔说：“正常走路，注意别破坏周围的符文就好。需要注意的是，明天你上来的时候是夜里，我们准备了户外露营用的强光手电，你要小心看路。” 说着，索尔侧过身子。她身后就是红李子家石制大宅的正门。 老宅没有真正的门窗，只有完全敞开的石头门洞和窗口。 索尔接着说：“现在我跟你说的东西，你一定要记好。” 卢卡严肃地点点头。 “首先，一定要走正门，”索尔指了指门洞和下面那块斑驳的过门石，“这是正门。虽然窗口很低矮，也能进去，但是千万不要走窗户，也不要绕到后面从别处进去。” 卢卡咽了口唾沫：“不走正门会怎样？我肯定不会爬窗户！只是好奇问问……” 看他紧绷的表情，索尔笑道：“不会怎么样，只是会进不去而已。更迭之日期间，大宅里的精灵圈就像泼出来的水，每次泼洒的水量不同，流速不同，水痕范围也不一样。大宅就像一个整体大浴缸，它兜住整个精灵圈，正如浴缸兜住水。正门相当于浴缸的上方，从这里才能进入水中。如果从窗户或者从缺损的墙体进入，就相当于你躺在地上，从侧面撞浴缸。走慢了还好，走快了是会撞到头的。” 卢卡问：“呃，只是这样？不会有什么别的事情吗？” 索尔说：“就是这样啊。到时候你的强光手电照不透屋里，只是一片黑漆漆。爬窗户真的会撞头的，以前有人撞过。” “我明白了……然后呢？” “进去之后，你想怎么走就怎么走，想去哪就去哪，没有定死的路线。需要注意的是，”索尔又一次指了指过门石，“进屋之后，也就是双脚都踏进这里面之后，如果你想离开，可以从任何地方离开，离开时不会撞头。无论是刚进来就转身返回，还是绕到后面的小门洞去，还是爬窗户，这些都是可以离开的。但从另一个角度说，如果你还不想离开，就要注意别出去，出去就回不来了，你的仪式就结束了。” 卢卡问：“出去后立刻回到正门，再进去也不行吗？” “不行的。再进也进得去，但进去后你就只能白白溜达，什么也不会发生。” 当年安娜的仪式就是这样失败的。她进入大宅，还没经历仪式的重点部分，就从后面的小门洞离开了。当然，她不是忘了规则，是主动放弃的。 “我都记住了。还有什么？”卢卡问。 索尔做了个“请进”的手势：“我就负责讲解到这里，你先进去吧，尼克斯在里面，她会继续跟你聊的。” “哦……我还以为要有很多规则呢……”卢卡嘟囔着，走向大门门洞。 索尔微笑道：“怎么？我说的这些规则好像一点也不恐怖，你反而有点困惑了？” 卢卡不好意思地点点头。 “易物仪式本来就不恐怖，”索尔说，“当年我的仪式失败了，我没受伤，也没遇到什么恐怖的事情。当时我确实很害怕，之后回想起来，那天最恐怖的部分其实是走山路，别的都是我自己乱想。可能就是因为我太害怕了，不够坚定，仪式才会失败。失败也没关系，不会受什么惩罚的。” 从索尔身边走过时，卢卡回了一下头，张了张嘴，又把嘴抿住了。 他顿了半秒才说：“那……那我去找尼克斯奶奶啦。” 其实，刚才卢卡想问“米丽卡”的事。 他知道有个叫米丽卡的女孩在易物仪式中失踪，很多年后确认死亡了。是阿波罗告诉他的。 不过，阿波罗没说她具体是怎么死的，也没说“很多年后”是具体多久。 卢卡没有问出口。树篱村的人不会公开谈论米丽卡，阿波罗叮嘱过他，不要和大人聊这些。 更重要的是，卢卡知道那女孩是索尔的女儿。他怕会刺伤索尔，所以憋着没问。 但是索尔看出他的想法了。 她主动说：“历史上易物仪式确实出过事故，是小概率事件，平均起来好几十年才出现一起，而且不一定会有人死亡。如果真的很害怕，你随时可以放弃，不用硬撑。” 卢卡愣了一下，对她点点头，拐进了通向大厅的走廊。 没走多一会儿，卢卡顺利见到了尼克斯。 尼克斯没在主厅，她在一个较小的房间里，坐在一幅壁画下面。 今天只有她一个人，没带那两只狗。 尼克斯招呼卢卡过来，让他看看周围的壁画和浮雕。 卢卡前些天就详细看过了，阿波罗给他讲过这些东西的由来。 “你了解这座房子吗？”尼克斯问，“什么都行，随便说说。” 这位奶奶是盲人。卢卡意识到自己走过来却没有及时说话，似乎很不礼貌。 于是他赶紧打了招呼，问她下午好，然后回答她的问题：“小贵宾……啊不，阿波罗跟我说过，这座房子是本地人的祖先盖的，里面的装饰啊、画啊，基本都和精灵位面有关，可能是祖先们去过精灵位面，把自己见过的东西做到了房子里。房子在历史上翻修过很多次，里面的东西并不是同一个年代的，比如那些画和浮雕，有些有一百年左右的历史，也有些非常古老，老得说不清年代。”
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